Втыкая и активируя очередной модулятор, Лайнус уделял пару секунд, пока солнечные батареи искали источник света, поискам Кирби. Тот обнаруживался почти сразу — размазанный красно-коричневый силуэт метался из конца двора в конец, будто строя шлейфом своих движений фантастический, хоть и быстро исчезающий, лабиринт. Лабиринт сжимался, душил мутантов, давил их в кровавые брызги. Не заметить Кирби решительно невозможно — за две секунды он успевал несколько раз влезть в поле зрения, нисколько не смущаясь тем, что ожидали его увидеть совсем в другом месте.
Да как же он это делает?!
Еще семь… шесть модуляторов — и они точно ответят на все вопросы. И он, и Фэй.
— Туда!
Снова на стену, уже с другой стороны. Руки уже устали поднимать тяжелые модуляторы, ладони трясутся от вибрации ударов сталью по бетону. Еще хорошо, что при проектировании модуляторов пришла в голову мысль касательно системы автоматической установки, не то пришлось бы минут по десять устанавливать, стабилизировать и настраивать положение каждого. Зато сейчас модуляторам решительно все равно, куда их втыкать — что в бетон, что в труп мутанта. Откидные сошки и набор микробуров самостоятельно закрепляют устройство в оптимальном положении. Иначе, наверное, после первого десятка осталось бы только одно желание — умереть.
Кирби тоже устал. Он тяжело, даже через громко, дышал и практически перестал размываться в пространстве. Явно не привыкший к боям без своих фантастических способностей, он получил несколько легких ранений. Один нож где-то пропал, второй Кирби намеренно оставил в теле додекапода, и вместо них достал откуда-то из-за спины новый — длинный, один клинок только сантиметров восемьдесят пять, и такого же песочного цвета, как и прочее снаряжение. Видела бы это Яс. Это не пистолет заставить исчезнуть, это почти метр холодняка. Сжав этот мясницкий инструмент обеими руками, Кирби принялся валить мутантов долгими мощным ударами, стараясь тратить только один на каждого врага. Ударил — уперся — вырвал. Клинок вылетал из тел мутантов, распыляя за собой багровое облако, и снова решился на звериные шеи. Кровь покрывала каждый квадратный сантиметр одежды, но, учитывая ее оригинальную расцветку, это почти незаметно.
Но как же, должно быть, неудобно!
Зато и мутантов стало в разы меньше. Чем длиннее становилась цепь модуляторов, тем больше тварей, даже просто завидев людей, предпочитали убраться подальше. Установка на вторую стену и вовсе сошла бы за прогулку по берегу пруда-охладителя, не будь берег в три стопы шириной, а пруд — толпой пустынных мутантов.
С криком, через боль, на одной только силе воли, Лайнус поднял над головой последнюю тяжелую булаву и вонзил ее в бетон. Модулятор, недовольный подобным обращением, посверкал желтым светодиодом, аж сердце замерло — а вдруг тоже неисправен! — но сменил гнев на милость и засветил ровным зеленым светом.
Лайнус хмыкнул. Последние двадцать минут насытили жизнь событиями на неделю вперед. А если мыслить и за предыдущие двое суток тоже… с полгода, пожалуй, наберется. Вроде бы самое время истерично ржать и валяться по бетону, но…
Нет.
Истеричность лопнула от притока эмоций. И все органы чувств последовали за ней.
Шатает.
Лайнус оперся рукой о стены и сел, откинувшись спиной на шест модулятора. Кирби стоял рядом. Его тоже заметно качало.
— Эй. — Выдавил Лайнус. — Мы победили. Война окончена.
Кирби резко повернул голову, подвесив в воздухе багровый шлейф. Огромный клинок в правой руке шевельнулся, закапала кровь.
— Что ты сказал? — прошелестел Кирби.
— Я говорю, война закончена. — Снова хмыкнул Лайнус. — Мир, брат…
Кирби склонил голову. От этого его снова качнуло.
— Да, ты прав. — Еще тише произнес он. — Мир… Брат…
Ноги подкосились, он рухнул со стены.
Глава 13Теплое знакомство
Фэй билась в истерике. Она делала это с того самого момента, как Кирби и Лайнус покинули машинный зал, если верить рассказам Кри. Генерал смотрел шакалом, но кривая ухмылка ясно давала понять — он доволен.
Ему легко, это же не он втаскивал бесчувственного Кирби в зал, едва волоча ноги. У бойца вроде все кости были целы, а синяки и порезы он и сам вряд ли заметит. Главное, что ему повезло упасть по нужную сторону стены…
Увидев состояние Кирби, Фэй зашлась истеричными слезами пополам с бессвязными криками. Медику, и так дежурившему рядом, срочно пришлось просить подмоги. Кри, при виде бьющейся в истерике девушки сменивший улыбку на привычное выражение лица, в двух словах поведал, что с их уходом девушка принялась нашептывать малопонятные слова, и шевелить пальцами, складывая их в сложные фигуры. Пустой взгляд ее глаз бездумно блуждал по залу и за все время их отсутствия она не сделала ни шагу. Пока в поле зрения не попал Кирби.
Пока двое медиков успокаивали девушку, еще двое занялись бойцом. Не без труда был снят шлем, Лайнус понял, что в эту секунду машинально отвернулся. Такие фантастические способности, плюс неизменное зеркальное забрало… Уверенность в том, что Кирби обезображен страшной мутацией, крепла с каждой минутой знакомства с ним. Слишком много странностей в этой парочке. И слишком сильно они не хотят ничем делиться.
Правда, вопреки ожиданиям, Кирби оказался абсолютно нормальным человеком, во всяком случае, на вид. Более того, еще и достаточно молодым — едва ли старше Лайнуса, а то, может, и младше. Одень в другую одежду да выпусти на улицы города — Лайнус первым скажет, что это коренной житель. Ну еще, разумеется, отмыть от крови, залечить синяки и ссадины да странную косичку, торчащую из-за плеча, отрезать. Хотя косичка пусть остается — в городе немало и тех, кто старается выделиться из толпы, и способ Кирби явно не самый эксцентричный. А вот то, что он находился в бессознательном состоянии, но при этом — с открытыми и закаченными по самые белки глазами… Вот это уже действительно странно.
Сзади по-прежнему кричала Фэй, медики прощупывали пульс Кирби, совали ему под ном маленькое зеркальце, но лишь разводили руками и бубнили что-то свое врачебное. Они явно в ступоре.
— Оставьте его!.. — внезапно из ушей будто вынули затычки, голос Фэй ворвался в голову. Именно это она и кричала, причем уже давно — с того момента, как медики взялись за Кирби.
— Не трогайте его! Лайнус, убери их!
Медики переглянулись и скорбно покачали головами. Один даже покрутил пальцем у виска и вздохнул. Лайнус поднялся с пола и подошел:
— Успокойся, пожалуйста. — Он положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. — Мы с Кирби только что прошли через такое, что я сам не позволю ему навредить. У нас хорошая медицина, мы ему поможем.
— Да не поможете! — яростно рванулась Фэй. — Ваша медицина бессильна!
— Почему ты так уверена? — сощурился Лайнус.
— Да потому что вы даже не знаете, что с ним!
— Мы когда-то ни о чем не знали! — крикнул Лайнус. — Двести лет назад мы не знали, что будет война, неделю назад я не знал, что я — легенда, а еще вчера никто из нас не знал, что в пустыне есть люди кроме нас! Мы, может, многого не знаем, но быстро узнаем!
Фэй наконец утихла и перестала биться в руках медиков. Но ярость в ее глазах…
— Тогда, может, за неделю вы узнали, почему из-за вас умирают мои близкие?..
Лайнус заткнулся. Хотелось сразу и наорать на нее, и упасть на колени в мольбе о прощении. Но ни тот, ни другой вариант не даст эффекта. Оставалось лишь молчать.
— Лайнус… — уже тихо и почти просяще сказала Фэй. — Прошу, оставьте его в покое. Я уже это видела, он в норме. Ему просто надо восстановиться.
— Ручаешься? — переняв ее доверительный тон, спросил Лайнус.
Фэй кивнула.
Что ж…
Кто он вообще такой? Если что, это будет на ее совести. Судя по всему, ее совесть не выдержит, если что…
Медиков не пришлось уговаривать, тем более, не медики это даже, а аспиранты медицинского факультета, только и умеющие что проводить диагностику да лечить простейшие повреждения. От тела Кирби они отскочили, как ужаленные, даже вроде с радостью. Лайнус занял их место, нащупал артерию на шее. Ждать пришлось долго — только спустя четыре секунды в пальцы отдался слабый толчок. Крайне медленно, но сердце билось.
— Лайнус… — тихо и угрожающе раздалось сзади. Примирительно подняв руки, Лайнус выпрямился и развернулся.
— Отпустите.
Санитары охотно подчинились.
Лайнус смотрел на юную девушку, разум которой явно старше тела. Сколько же ей лет? Есть ли двадцать? Под мешковатой охряной одеждой даже фигуру толком не разглядишь — костюм явно подбирался спустя рукава, из всего что более или менее подходит по размеру. В отличие от того же Кирби, на котором броня сидит как вторая кожа. На затылке Фэй — хвост коричневых волос, лицо молодое, но с очень усталыми глазами. Вздернутый носик, высокий лоб, челка забрана в тот же хвост, но глаза… Карие и глубокие, они безостановочно бегали, фиксируясь на чем-то лишь на долю секунды. Яс делала так же… Делает… Яс жива, это точно, сам же недавно распинался про уровень медицины. Она поправится, и они с Фэй обязательно подружатся. Потому что у них одинаковый взгляд. Абсолютно идентичен, это взгляд анализатора. А значит, у них всех есть еще что-то общее, кроме позиции в таблице видов.
— Ему нужно четыре минуты. — Тихо произнесла Фэй.
— Три уже прошли. — Кивнул Лайнус.
— Бен Джар! — Кри подкрался бесшумно, будто к спящему квикфуту с выводком. — Вы славно поработали, чтоб я перегрелся! Жаль, что такой высокой ценой.
— Кирби жив, генерал. — Ответил Лайнус, не сводя глаз с Фэй. — Так говорит Фэй, и у меня нет причин ей не верить.
Кри замолчал, скептически поджав губы. Длилось это всего секунду, а потом он кивнул:
— Я выяснил по твоему вопросу. Яс Фогель из восьмого отряда жива, ее притащил на себе огромный бугай с пулеметом в сопровождении пяти аутсайдеров из одиннадцатого. Они откликнулись на сбор возле места прорыва, но спустя двадцать минут все перевернулось с ног на голову. Был отдан приказ к общему отступлению на АЭС, но по пути они умудрились наехать на слонофага и вдребезги расколотить Скарабея. От радиальной до станции они шли пешком, троих потеряли, но твою Яс берегли как последний магазин.