Лайнус заржал. Не сдерживаясь и не пытаясь сдерживаться, как тогда на площади в окружении мутных трупов, сбрасывая напряжение и усталость последних часов. Слезы брызнули почти сразу, но не помешали увидеть, как покраснела Яс. Густо покраснела, равномерно, кровь даже будто к корням платиновых волос прилила. Впору беспокоиться о показаниях осциллографа и опасности сердечного приступа.
— Ну, тогда знакомься. — Все еще вздрагивая от смеха, стараясь не попадаться под гневный взгляд блондинки, выдавил Лайнус. — Кирби, Фэй, это… Я-я-яс!..
Блондинка не выдержала. Молча сев на койке, она выдрала катетер из руки, сняла со стойки пакет с физраствором и швырнула. Ну, это в ее духе, это пройденный этап, потому и увернуться особого труда не составило. За спиной раздался горестный вопль, заставив рефлекторно обернуться.
Пакет с физраствором лежит в ладони Кирби, зато рядом, с полными ужаса глазами, с вытянутой дрожащей рукой и перекошенным ртом, застыл Торай. Кирби смерил взглядом медика, потом заинтересованно осмотрел пакет, потом, еще более заинтересованно, — грудь Яс. Блондинка в запале не заметила, как прикрывающее ее, кстати, весьма недурные формы, покрывало сползло, когда она села. Зато это заметил Кирби и сейчас вовсю пользовался моментом… Пока не наткнулся на холодный лед голубых глаз.
— Пошел на Базу… — прошипела Яс, одной рукой подтягивая покрывало, другой вслепую шаря вокруг. Не иначе в поисках нового снаряда. — Держи свои глаза при себе, не то лишишься их.
Кирби снисходительно улыбнулся, а потом метнул пакет обратно. Не кинул, а именно метнул, целя точно в лицо. Снова горестный вопль, Торай без чувств осел на захрустевший пол.
Яс молча поймала пакет, не отрывая взгляда от лица Кирби. А тот не отрывал взгляда от ее безупречной груди, столь неосмотрительно прикрытой правой рукой… В которую, разумеется, как любая правша, Яс пакет и поймала, ведь левая-то занята поисками нового снаряда.
Кирби еще секунду полюбовался, а потом равнодушно оскалился и нагнулся, поднимая с пола медика. До Яс наконец дошло, что только что произошло, она снова залилась гневной краской задышала разъяренным слонофагом. Пакет, сдавленный не по-женски сильной рукой, лопнул, разбрызгивая, прозрачные капли. Едва пришедший в себя Торай лишился чувств вторично. Яс подобралась, будто перед прыжком.
— Эй… — Фэй подсела на койку, пришлось подвинуться. — Не советую. Кирби — Защитник. Уверена, ты не знаешь, что это значит, тебе будет трудно понять, но ты с ним не справишься.
— Да хоть первоученый! — огрызнулась Яс. — Я его на салат покрошу!
— Поверь, он не желал тебе зла. — Улыбнулась Фэй. — Просто он такой. Ты привыкнешь.
— Неужели? — тонкая платиновая бровь изогнулась.
— Нет, будет хуже — потупилась Фэй.
— О, ясно… — Фогель расслабилась, но лишь внешне, в глазах у нее все еще горело пламя ненависти. — Ну, как будет — я его убью.
— Если это дело принципа, я организую вам спарринг. — Серьезно кивнула Фэй. — Но не сейчас. Меня зовут Фэй. Твое имя немного непривычно для нас, но и мое для тебя, наверное, тоже.
— В точку. — Яс все не могла оторвать горящий взгляд от спины Кирби. — На фею похоже.
— Это кто?
— Скажем так, существо, с которым меня часто путают те, кто впервые видит. — Яс наконец оторвала взгляд от багровой одежды и принялась искать свою одежду и амуницию. — Впрочем, быстро разубеждаются.
Ах, это так чудесно! Эти двое, в смысле Яс и Кирби, в момент нашли общий язык! Они будто созданы друг для друга — та, кто априори готова оплевать ядом любого в пределах видимости, и тот единственный, кому на это ровным счетом положить. Серьезно, вряд ли еще кто-то в жизни Яс Фогель мог вот так вот за минуту поставить ее на место. А ведь это наверняка и есть самый короткий путь к ее сердцу и сознанию.
Завернувшаяся в покрывало Яс уже стояла возле распахнутого шкафчика и выдергивала оттуда вещи, в том числе, свои. Последние кучей летели на пол. Выудив все до последнего патрона, оглянулась, убедилась, что Кирби не смотрит, занятый попытками привести в чувство Торая, и тут же сбросила простыню. На остальных даже не взглянула — видимо, в этой комнате она стесняется только неразговорчивого парня из пустыни.
Быстро натянув брюки и куртку прямо на голое тело, Яс защелкала многочисленными фастексами и зажужжала молниями, приводя себя в полную боевую готовность. На ноги — ботинки, на пояс — шлем, на спину — пистолет.
— А Кирби прячет оружие лучше. — Лайнус не удержался.
Яс развернулась и уткнула ствол только что спрятанного пистолета ему в горло.
— Кирби твой проживет здесь ровно столько, на сколько у меня хватит терпения. — Угрожающе прошипела Яс. — А тебя я точно пристрелю прямо сейчас, если не заткнешься.
— Прости, дорогая, не выйдет. — Через силу ухмыльнулся Лайнус. — У тебя ствол пустой.
— Да, верно. — Огорчилась Яс, глядя на торец затвора, где светился красный крестик.
Молниеносно найдя в одном из карманов полный магазин, вщелкнула его в рукоять, передернула затвор и спустила курок…
Сдвинув ствол в сторону буквально на пару миллиметров.
Щеку обожгло раскаленным выхлопом, голова рефлекторно дернулась в сторону. За спиной раздался протяжный звон.
Ковыряясь в звенящем ухе, Лайнус развернулся. Кирби стоял в какой-то невозможной позе, вытянувшись вперед, будто наполовину повиснув на ноже, едва на касающемся щеки только-только вставшего на ноги Торая. Посередине клинка в ореоле сбитого охряного покрытия торчала смятая в лепешку пуля.
Приняв обычную вертикальную позицию, Кирби поднес нож к глазам и задумчиво осмотрел прилетевшее счастье. Тронул пулю пальцем, отдернул руку и наконец провел плашмя клинком по краю стола, отдирая свинец от стали. Улыбнувшись, Яс, воин убрал нож.
А Яс…
А Яс взорвалась.
— Слушай, ты!.. — она резким шагом подошла к Кирби ничтоже сумняшеся принялась тыкать ему в грудь все тем же стволом. — Я знаю тебя пятнадцать минут, а ты уже мне как колючка в заднице! Какого шакала ты вечно встреваешь туда, где ты нахрен не нужен! Откуда ты вообще взялся?! В этой комнате боец я, и даже не пытайся это оспорить!
— Уже оспорил.
Это была третья фраза Кирби за все время в лазарете. Но это была та самая фраза, от которой Яс слетела с катушек. Гневно закричав, она отскочила и выжала спусковой крючок, стреляя практически в упор. И еще раз. И еще. И еще. И еще несколько раз. И еще несколько — уже вхолостую.
В воздухе кисло запахло сгоревшим порохом. Тяжело дыша и вряд ли что-то видя от ярости, Яс все щелкала курком опустевшего пистолета, не замечая отсутствия выстрелов. И уж тем более не замечая того, что Кирби по-прежнему стоит на одном месте, прикрыв глаза своим длинным тесаком, на клинке которого бугрятся смятые пули — все до единой.
Лайнус наблюдал за всем этим спокойно. Тут иных вариантов и быть не могло, Кирби еще и не такое умеет.
Лайнус поискал глазами Фэй. Ты равнодушно пожала плечами.
Кирби опустил клинок, медленно протянул руку, вытащил из ножен остолбеневшей Яс аутсайдерский нож и принялся выковыривать пули из своего клинка.
— Да кто… ты такой… — выдохнула Яс, огромными глазами глядя на пришельца. Это только кажется или…
Она испугалась?
— Вот как раз об этом мы и хотели поговорить. — Вкрадчиво прошелестел Кирби, аккуратно возвращая нож Яс на место.
Сесть пришлось рядом с Яс — на ту самую койку, на которой полчаса назад блондинка лежала замертво. Все еще нервно подергиваясь, она то и дело хваталась за рукоять пистолета, стоило лишь ей лишь взглянуть на каменно-спокойного Кирби.
Гости уселись напротив — на ту койку, на которой лежало тело, накрытое кипельно-белой простыней. Лайнус предварительно уточнил у потерявшего всякий интерес в жизни Торая, кто это и почему не раненый, но мертвый.
— Син. — равнодушно ответил медик. — Из одиннадцатого… Снайпер. Забрался на градирни и нахватался рентген. Вкатили антидот, но у него оказалась непереносимость. Сгорел за час.
Лайнус поспешил отодвинуться. Торай заметил это и уверил, что покрывало освинцовано. Яс побледнела, но совершенно точно — по другой причине.
Кирби и Фэй при упоминании рентген переглянулись и добровольно сели на покрывало, радиация из-под которого разве что на пол не капала.
— Мы — хозяева, нам и начинать, пожалуй. — Неловко начал Лайнус. — Как вы можете видеть, мы с вами принадлежим к одной расе, но в течение двух веков никто из нас не имел понятия о существовании себе подобных. Как такое могло получиться, я даже не представляю, поэтому вижу лишь один выход.
Лайнус обвел взглядом троицу слушателей. Фэй вовсе подалась вперед, не пропуская ни слова. Кирби будто трубу от рамы Жука проглотил. А выбитая из колеи Яс вообще, казалось, не слушала, лишь безумным взглядом гуляла по лазарету. Ну и хрен с ней, засранке полезно иногда встряхнуться.
— Мы происходим от пяти первоученых, — продолжил Лайнус. — Именно им мы обязаны всем, что имеем и умеем. Первоученые, в числе которых был и мой предок, работали на военной базе Армадайн к северо-западу отсюда. База занималась разработками химического, биологического и бактериологического оружия и средств защиты — в общем, всем тем, что предполагает максимальную удаленность от любого хоть сколько-нибудь крупного населенного пункта. Однако, один город поблизости все же был — Луисвилль. И это, как понимаете, тот город, в котором мы находимся сейчас.
Воспоминания…
Рассказы историков, голограммы, хронологические записи. Вроде и знаешь все наизусть, но почему-то стоит начать рассказывать кому-то другому, информация перестает быть информацией и превращается в настоящие, невероятно реалистичные картины.
И тем сложнее сдерживаться.
— Луисвилль был энергетическим сердцем базы. Здесь находится атомная электростанция, питавшая базу и население города, здесь есть гидропонные оранжереи, по сей день производящие пищу, есть фильтрационные установки для воды. Все обеспечение базы шло именно отсюда. В ответ с базы присылали некоторые технологии, помогающие в жизни. Классический такой симбиоз науки и войны, тогда это было в порядке вещей. И оправдывало себя.