Лайнус вздохнул и вжикнул молнией, затягивая аварийный запас. Поискал глазами друзей. Кирби нашелся в пяти шагах, несущий на плечах два баллона с питьевой водой. Яс сидела с картой города, оптимизируя маршрут, а Фэй осматривала найденные после двух часов поиска скафандры. Это еще сильно повезло, что они хранились возле реактора, хоть и использовались, в основном, в хранилище. Военные уставы оказались сильнее, если что-то должно по правилам должно храниться на станции, оно будет хранить на станции. Военные уставы, несмотря ни на что, вообще всегда доминировали в городе.
После победы над первой волной мутантов Кри буквально за пару часов организовал в помещениях станции настоящий полевой лагерь, расселив людей по залам огромного здания. После короткого разговора с Джаром, генерал приставил немногочисленных выживших инженеров к приборам, настрого приказав не сводить с них глаз. Это было бы не так сложно, если бы не толпа вынужденных беженцев в каждом контрольном зале, кроме, пожалуй, того самого потайного. Лайнус с друзьями также оказались среди остальных, не получив никаких поблажек ни за свои заслуги в битве, ни за свое происхождение, ни за место рождения. Только Яс пытались мобилизовать на уже не нужную защиту города, но блондинка моментально дала разворот:
— Я из одиннадцатого отряда, верно? — даже не глядя на аутсайдера с нашивками лейтенанта, говорила она. — Одиннадцатого отряда больше нет, а, значит, я становлюсь солдатом запаса до появления противоположного приказа.
Закончив скатывать спальный мешок, она выпрямилась и ткнула пальцем в грудь лейтенанта.
— На гербовой голографической бумаге с личной цифровой подписью генерала Кри.
Разумеется, взять подобную бумагу сейчас негде, да и цифровой штамп Кри, вероятнее всего, покоится в желудке какого-то мутанта. Лейтенант это прекрасно понимал, поэтому перечить не стал, а молча развернулся и ушел. Яс удовлетворенно кивнула свернутый спальник, разложив на коленях планшет с картой.
Лайнус подошел и сел рядом.
— Я все равно не понимаю, почему никто не обращает на нас внимания. — Признал он. — Я понял, что сказал Кирби, но не понял, как оно работает.
— Потому, бен Джар, что стихийная толпа может представлять опасность лишь тогда, когда у нее есть общая цель. — Пробубнила блондинка, замеряя что-то на карте двумя пальцами. — А если у каждого свои проблемы, каждый решает свои проблемы, и чем бы не занимался сосед, он так же решает свои проблемы. А если повезет, то и чужие.
— Ты меня вообще слушаешь? — поморщился Лайнус. — Я же тебе объяснил — я понял слова Кирби! Я не пойму, почему это работает!
Яс наконец подняла голову и уставилась куда-то, постукивая стилусом по нижней губе. Потом внезапно улыбнулась и указала в сторону:
— Ну, например, поэтому.
Кирби остановился возле группы беженцев, сдвинувшихся тесной кучкой вокруг нескольких банок с консервами из аутсайдерских НЗ. Люди медленно жевали пищу, с трудом проглатывая. Кирби остановился возле них, скинул бутылку с плеча и поставил рядом. Потом похлопал одного из едоков по плечу, убедился, что обратил на себя внимание, ткнул в емкость пальцем. Едва заметно улыбнулся в ответ на недоверчивый взгляд и пошел дальше, со второй бутылкой на плече.
— Вот видишь. — Все с той же мечтательной улыбкой тихо и мягко произнесла Яс. — Очень хороший ход. Принести людям воды. Люди ему благодарны, люди думают, что вторую бутылку он тоже кому-то несет, и уже не будут за ним наблюдать. И вообще все, кто это видел, не будут наблюдать. А то, что бутыль на самом деле наша, и что у нас еще три таких, им знать не обязательно. Вот и насчет нас так же — раз мы с ним, значит, тоже делаем что-то важное для всех. И неважно, оружие у нас в руках или защитные скафандры.
— Ну, в принципе, они правы. — Осторожно, чтобы не спугнуть незнакомое выражение лица Яс, сказал Лайнус. — Мы делаем то, что важно для всех.
— Людям не нужно знать, насколько важно наше дело. — Яс едва слышно вздохнула и перевела взгляд. — Кирби молодец, он… Ты чего лыбишься, бен Джар?!
Фогель, Фогель… Хладнокровная ядовитая убийца… Оказывается, умеющая мечтать и влюбляться.
— Кретин! — Яс вскочила, грохнув на пол планшет. — Ты хрена ли ржешь, скотина?!
А Лайнус и не смеялся. Он лишь улыбался, глядя на Вертячку, залившуюся краской похлеще, чем тогда в лазарете.
— Идиот! — истерила Яс. — Это… Он просто разумно все делает! Он отличный тактик! А не… Не то, о чем ты подумал!..
— А о чем он подумал? — поинтересовался незаметно подкравшийся Кирби, с любопытством взирая на спорщиков.
— Ну-у-у… — протянул Лайнус, наблюдая как Яс корчит страшную рожу и чиркает большим пальцем по горлу. — Скажем так, я решил, что кое-кто, имеющий власть над Яс, ей немного больше, чем просто кто-то, имеющий над ней власть.
— Кри? — поднял бровь Кирби. — С трудом понимаю, кто такой тактик, но воин из него знатный.
Яс закрыла глаза и выдохнула, а Кирби внезапно, улучив момент, заговорщицки подмигнул и даже улыбнулся. Правда через секунду вернулся в свое обычное состояние и с каменным лицом поставил на пол бутылку.
— Этого должно хватить. — С уверенностью сказал он. — Больше брать бессмысленно.
— Хорошо, тебе виднее. — Чересчур поспешно согласилась Яс. — Узнай, как дела у Фэй, а мы сейчас подойдем.
Кирби исчез. Яс уставилась на Лайнуса.
— Бен Джа-а-ар…
— Понял, понял. — Поднял руки Лайнус. — Дальше должна быть фраза, содержащая слова «узнает», «руки», «задница» и «засуну».
— Умный мальчик. — Кивнула Яс и направилась к Кирби и Фэй.
— Ну что там?
— Дырок нет, один слегка потерт на шве, в другом плохо крепится шланг от кислородного баллона. — Отрапортовала Фэй, едва двадцать минут назад получившая четкие указания, на что обращать внимание в первую очередь.
— Это все не страшно. — Махнул рукой Лайнус. — Что у остальных?
— Воды и еды при разумной экономии на четверо суток. — Кирби кивнул на кучу припасов, накрытую куском камуфляжной ткани, добытой Яс. — Два раза хватит скататься.
— Я достала бандуру, еще два пистолета, две сотни патронов к первой и шестьдесят четыре — ко вторым, два штурмовых щита и даже два энергоблока для твоего фонарика, — зевнула Яс.
— Зачем нам столько оружия? — попытки представить, куда блондинка упихала все это, не привели к успеху. Яс отвечать, видимо, тоже не собиралась, лишь смерила надменным взглядом, недвусмысленно давая понять, куда идти с подобными вопросами.
— Ладно… — Лайнус почесал голову. — Я собрал аптечку, постаравшись предугадать все возможные проблемы. Ну, в смысле, используя то, что смог накопать.
— А обо мне кто-нибудь подумал? — тоскливо спросил Бен, тыкая пальцем в магазин своей чудовищной железки.
Яс развела руками и покачала головой:
— У нас не музей, а склад оружия. Есть только двухмиллиметровки для гауссов.
Бен вздохнул, отстегнул диск, перевернул и посмотрел на прозрачную врезку, показывающую остаток патронов.
— Ладно, штук семьдесят еще есть. — Он вернул магазин на место. — А там что-нибудь придумаем. С вашими аутсайдерскими хлопалками я все равно не смогу быстро разобраться.
— Значит, выходим завтра с утра. — Поставил точку в разговоре Кирби. — А сейчас предлагаю всем спать. Завтра ранний подъем.
— Ну уж нет, дорогой. — Яс прижалась к нему и взяла под руку. — Я завтра сдохну, скорее всего, а сегодня пойду спать? Нет уж…
— Твои предложения? — скосил глаза Кирби.
Яс хитро улыбнулась.
— Это точно употребляемо?
— Поверь мне. — Подмигнула Яс, болтая в воздухе двумя бутылками в одной руке. Судя по глазам Кирби, он ей не поверил.
— Да брось. — Она кинула одну бутылку Лайнусу, со второй подошла к хмурой охре. — Я это пью уже три года, и, как видишь, до сих пор жива.
— Что довольно странно… — пробормотал Лайнус, уже заранее чувствуя во рту вкус зажигательной смеси.
— Бен Джар, это что? — Бен бесцеремонно отобрал бутылку и принялся ее изучать.
— Даже представить боюсь… — предвкушая печальное утро, произнес Лайнус. — Но на данный момент это лучшее, что только можно придумать.
— Двадцать градусов. — Щуря глаза, Бен где-то нашел заветные цифры. — Это что, алкоголь?
— Он самый. — Подмигнула Яс. — Ни много ни мало, спиртовая настойка на шакальих хвостах.
Лайнус сглотнул. Яс рассмеялась.
— Я уже с год алкоголя не пил. — Выдохнул Бен, одним движением выдрал пробку и приложился к бутылке. На первом глотке — выпучил глаза, на втором — закашлялся.
— Ух-х-х… — выдохнул он, прочистив горло. — Ну и ну, это ж реактивное топливо!
— Это вы слабаки. — Парировала Яс. — А у команды аутсайдеров всегда с собой бутылка-другая. Зачастую это единственный способ привести человека в чувство.
Нахмуренная Фэй, до того лишь переводившая взгляд с одного на другого, коснулась плеча Лайнуса.
— Это спирт? — спросила она, указав глаза на бутылку.
— Частично… Сильно частично… — кивнул Лайнус. В голове уже зарождалась раскалывающая боль.
— Это… в Поселке нет спирта уже давно. С тех пор, как Целители получили свои способности, его даже почти не производят. Конечно, есть бутылка-другая в лазаретах на всякий случай, но чтобы пить…
— Тогда бегите. — Простонал Лайнус, глядя как Яс за руку волочет к ним Кирби. Тот с интересом разглядывал бутылку.
— Яс… — осторожно начала Фэй.
— Точно, я. — сверкнула улыбкой Фогель. — Здоровяк, как тебе?
— Яд… — выдохнул Бен, стирая выступившие после первого глотка слезы.
— Точно, я. — блондинка улыбнулась еще шире, чуть рот не порвала. — Ну что, ребята?..
Выудив откуда-то пять пластиковых стаканчиков, явно позаимствованных из ближайшего титана, она забрала у Бена уже распечатанную бутылку и ловко разлила вровень.
— За нашу завтрашнюю победу! — провозгласила Яс, поднимая стакан.
Лайнус со вздохом взял свой и случайно поймал вопросительный взгляд Фэй, аккуратно принюхивающейся к своему напалму.