— Хочешь сказать, это и есть моя настоящая скорость? — исподлобья глянул Кирби. — Просто мой организм не дает мне ею пользоваться?
— Скрытые резервы тела, точно. — Кивнул Бен. — Ты перестаешь контролировать себя, а, значит, и их.
— И как мне от этого избавиться?
— А зачем?
Кирби задумался.
— Мне это не нравится. — Несколько секунд подумав, выдал он.
— Тогда возьми бутылку с водой, отправляйся в ближайшие кусты и не возвращайся, пока не кончится либо она, либо содержимое желудка.
Пока Кирби, заковыристо ругаясь, блевал в кустах, Лайнус подсел к Бену и похлопал верзилу по плечу.
— Ты же это не всерьез, верно? Ты же это просто, чтобы он пошел промывать желудок?
— Абсолютно серьезно. — Ответил Бен, в одиночку добивая бутылку.
— Ну абсурд же! — улыбнулся Лайнус удачной шутке.
— Не хочешь — не верь. — Точь в точь как Кирби, пожал плечами Бен. — Но, если задумаешься, сам до всего дойдешь.
Лайнус задумался. Крепко задумался. Думал, когда собирались, когда ложились спать и даже когда остальные уже уснули, лежал и думал. И надумал.
Аккуратно, чтобы не разбудить остальных, встал, обулся, вышел из здания станции. Замирая от каждого шороха, избегая редких аутсайдеров, пробрался к лазарету. Тихо прошел внутрь, обошел спящего лицом на столе Торая, покопался в шкафчиках и положил в захваченную с собой аптечку маленький пузырек медицинского спирта.
Глава 17Отряд самоубийц
Утром пятерка психопатов собралась в круг за обсуждением последних штрихов плана и скудным завтраком. Впрочем, Лайнусу как раз кусок в горло не лез. Оставалось лишь пить воду в надежде хоть немного увлажнить пустыню во рту. Зато остальные налегали на консервы, особенно Кирби, так и уснувший вчера на абсолютно пустой желудок.
— После выхода за стены идем цепью, дистанция два метра, я — ведущая, бен Джар — замыкающий. — Давала брифинг Яс. — Перемещаемся максимально тихо, не геройствуем, особенно это касается некоторых присутствующих.
Кирби ухмыльнулся и продолжил наворачивать тушенку с рисом прямо с ножа.
— Когда доберемся до гаража бен Джара, дружно прикрываем его, пока не отопрет дверь. — Продолжила Яс. Ох, мать, да она тоже есть с нож, да еще и размахивает куском печенки на кончике в такт словам. — Как только откроет — кидаемся к грузовику и залезаем. Ключей у нас нет, так что в дело вступает Бен, ковыряется в движке. Ну а дальше уже все зависит исключительно от мастерства водителя и нашего везения.
— От второго зависит вся эта авантюра, — мрачно заявил Лайнус, осушая очередной стакан. — Впрочем, мое мнение мало что значит.
— Ты, как всегда, совершенно прав, — кивнула Яс. — До Базы, по примерным подсчетам, восемь часов пути, с одной остановкой. Захвати кофеина, бен Джар.
Вместо ответа Лайнус попытался улыбнуться, а скорее, скривился, и помахал в воздухе прозрачным пакетиком, что выудил из кармана. В нем болтались две коричневые восьмигранные таблетки.
— Вот и славно, а то у меня плохо получается водить. — Яс доскребла со стенок остаток завтрака и перевернула банку. — Мы подъедем с востока, но если верить всему, чему нас учили, там все изрыто и перепахано взрывами. Нам придется объехать с севера, там есть проход, где были ворота подземной железной дороги. Так мы убиваем две мультимухи — попадаем внутрь Базы и попадаем сразу в катакомбы.
— Если, конечно, там есть проход.
— Там есть проход. — Длинный узкий нож вонзился в перевернутую банку. — Ветка локальной железной дороги, по которой перевозили особо габаритные грузы. Туннель слишком широк, чтобы его можно было завалить полностью. Возможно, нам придется бросить грузовик, но мы туда попадем.
— Вам бы фантастические романы писать…
— Не нам, бен Джар. — Яс кивнула на Бена. — А ему. Информация-то от твоего друга и я ему почему-то верю.
Вот и все. Горизонт событий пройден. И если раньше что-то еще, возможно, могло переубедить ребят, то сейчас таких вещей не существует. Может, это не касается Фэй, но остальные уже по пояс накачаны адреналином и рвутся в бой.
Яс встала, вытерла нож, совсем как Кирби убрала его в ножны и встала.
— Я готова. — Объявила она.
Странно, но нет ни барабанной дроби, ни фанфар, ни даже угрожающей музыки. Да вообще все звуки, коих и так было немного, исчезли. Тонкая грань между задумкой и реальностью осталась позади, крошась мелкими осколками опасений. Новый мир совершенно незаметно сменил собой старый и то ли воздух в нем другой, то ли сила тяготения, но несчастным двум кускам коровятины, что удалось-таки в себя впихнуть, он пришелся не по душе и они начали активно проситься наружу. Лайнус судорожно сглотнул и неловко поднялся.
Нет, определенно виновата гравитация. Не от волнения же так качает, в самом деле.
За окном уже вовсю палило солнце. Десять утра. В другой день половина спящих в одном только этом зале уже сидела бы на рабочих местах, или стояла, или ходила, но сейчас все еще спят. Когда никто не знает, что делать, лучше, чтобы как можно дольше никто ничего и не делал. Пусть спят. Пусть в пределах станции бодрствуют только пять человек.
Зато на стенах станции еще полтора десятка, меняющихся каждые четыре часа. Выспавшиеся, внимательные и хорошо тренированные аутсайдеры. Даже дерзкая демонстрация возможностей технологии не переубедила Кри полностью, и снимать наблюдение со стен генерал не планировал. Конечно, задачей аутсайдеров было не впускать, а не не выпускать, но это лишь потому, что прецедентов второго типа вроде как и быть-то не могло.
Поправка — в старом мире. А новый мир начался с полудесятка молодых сорвиголов. Отряд самоубийц — и есть новый мир.
Лайнус выпрямился и глубоко вдохнул, успокаивая нервы и взбесившийся желудок.
— Двинулись.
Тактика ближайших двадцати минут была обсуждена и отсчитана по раритетным часам Бена многократно. Жаль, отработать не было шанса, но это не должно помешать. Слишком уж уверенно ребята похватали шмотки и выли из зала.
— Эй, друг. — Яс подошла к аутсайдеру, держа винтовку в руках. — У тебя силикона не найдется? Мой кончился, а ствол надо смазать.
— Ну, для знаменитой малышки Фогель точно найдется. — Ухмыльнулся аутсайдер и полез в подсумок на поясе. А за его спиной тем временем Кирби бесшумно взлетел на вершину стены, держа в руках веревку. Лайнус и Бен, как могли высоко подняли над головами связанные в один узел запасы, Кирби начал выбирать веревку, втягивая их наверх.
— Простите… — подошла Фэй ко второму аутсайдеру, в поле зрения которого могли попасть беглецы. — Я не могла уснуть и решила выпить воды, но у нас кончилась…
Втащив узел наверх, Кирби принялся так же аккуратно спускать его с другой стороны. Закончив, он дождался, пока рядом окажется Лайнус, а после они вместе втащили тяжелого Бена. Быстро оглядеться — и они уже по ту сторону нового Периметра.
Разобрав узел с запасами, парни двинулись в обход стены, держась как можно ближе к побуревшему от крови бетону, стараясь не наступать на растерзанные трупы. Вонь невыносимая. Даже сквозь носовые фильтры, благо додумался их добыть, чувствовался сладковатый запах гниения. Одному Кирби хорошо, если, конечно, его древний шлем оборудован системой очистки воздуха.
Кирби, кстати, был единственным вооруженным человеком в небольшом отряде. Вокруг, насколько видел глаз, ни одного мутанта, в смысле живого, но, даже напади они, ни Лайнус, ни тем более Бен не могли применять оружие. Пулемет одного грохотал что твой реактивный двигатель, а вспышка бластера второго даже днем слишком хорошо заметна. Вся ставка — на ножи крадущегося впереди Кирби.
Достигнув точки установки последнего модулятора, троица остановилась. Бен вскинул к глазам часы.
— Минута и тридцать семь секунд.
Через минуту и сорок восемь секунд из открытых окон станции раздались испуганные крики и повалил дым — сработали карбидные шашки, заложенные Яс и Лайнусом еще перед завтраком. Примотанные ко всему, что только могло нагреваться, они срабатывали по мере достижения критической температуры, у каждой она своя. И тем более это похоже на настоящий пожар.
Лайнус прижался спиной к стене и наблюдал за тенью часового, считая про себя хлопки. Семь, восемь. Десятая и последняя сработает через полторы минуты после девятой, там ксилитового ингибитора больше всего. Специально чтобы после кажущейся стабильности, спровоцировать еще большую панику и уж точно сорвать часового со стены.
А ведь это отец научил делать карбидные шашки. Еще в пять лет он показал, где добыть белый пористый камень, как правильно растолочь, с чем смешать, чтобы погуще дымило и что добавить, чтобы задымило когда надо. Надеялся таким образом пробудить интерес к физике, а в итоге…
Кто бы мог подумать…
Пора.
Слева стало пусто — Кирби исчез. Значит, часовой либо отвлекся, либо вовсе побежал выяснять, что случилось. В любом случае, Кирби уже наверху и встаскивает девушек. Сначала Фэй, потом — Яс.
Еще четыре секунды на то, чтобы всем оказаться по другую сторону, разобрать пожитки, и вот группа уже гуськом движется прочь от единственного безопасного места на сотни километров вокруг… Какая ирония…
Яс шла уверенно, но не снимая рук с винтовки. Фэй крутила головой во все стороны сразу, даже на ходу впитывая информацию. Кирби шагал молча, одной рукой держа на плече баллон с водой, пальцами другой — безостановочно вращая метательный нож. Бен закинул на одно плечо пулемет, на другое — рюкзак, и это не считая того рюкзака, что и так двумя лямками цеплялся за его спину. Один только Лайнус, видимо, изо всех сил уговаривал себя не оборачиваться. Будто у него одного осталось что-то важное в городе. Хотя все как раз наоборот. Это Лайнусу некуда и незачем возвращаться. У Бена в городе мать, у Яс — единственные близкие аутсайдеры. Даже у Кирби и Фэй единственная более или менее реальная возможность спасти своих людей осталась за спиной. Но почему-то все остальные поддерживают самоубийственную идею. И именно все остальные стремятся к фата-моргана.