— Лайнус…
— Да, прости. Предыдущий пункт ясен?
— Не совсем. Даже, скорее, совсем нет.
— Ну, представь, что это перемещение из одной точки в другую. Ты можешь добраться быстрее или медленно, контролируя свою скорость. Но это в отношении физического перемещения, а не временного, ты в нем движешься, но не можешь ускорить или замедлить… Хотя как раз ты-то можешь…
— Лайнус…
— Ладно, ладно. Вернемся к грузовику. Ты можешь сдвинуть грузовик?
— Издеваешься. — Грустно улыбнулся Кирби.
— Нет, с чего бы? Если он не будет стоять на тормозах, а ты упрешься в него сзади или потянешь спереди, вполне есть шанс, что он сдвинется. — Лайнус махнул рукой. — Хорошо, еще проще. Ты вытаскиваешь нож. Ты изменяешь его положение в пространстве, положение его системы координат.
— Мне уже мерещатся эти три стрелочки на всем, что окружает. — Кирби сумрачно осмотрел кабину Скарабея.
— И прекрасно! Так проще будет понять, что я пытаюсь объяснить! Итак, перемещая какое-то тело в пространстве, ты тратишь на это свою энергию. На любое действие любого тела в нашем мире тратится энергия. И любое же тело ею обладает. Подавляющая часть энергии в виде теплового излучения приходит к нам от Солнца и из ядра планеты, но, как и любые другие источники, они оба не вечны. Со временем на Солнце все большая часть водорода вследствие распада трансформируется в гелий, что приводит к уменьшению природных запасов энергии, как следствие…
— Ближе!..
— Да, конечно. Так вот, мы можем изменить положение тела в пространстве или изменить само это тело, затратив на это энергию. А что если существует такая энергия, оперируя которой можно изменить положение собственной системы координат по четвертому измерению? Обогнать несущуюся машину, не затратив мышечных усилий больше привычного! Слишком сложно? Ладно. Представь себе шар. Шар это наш мир, не планета, а в смысле вообще все материальное, включая космические объекты. Так вот шар этот помещен в вакуум и невесомость, на него не действует ничего, даже трение воздуха и тяготения, к нему не прикладывается никакая энергия. В таком случае шар будет неподвижно находиться на одном месте, либо двигаться с неизменной скоростью в одном неизменном направлении, если таковые ему были заданы изначально. То есть, если изначально к шару приложили энергию!
— Но ведь его можно толкнуть еще раз, изменить скорость и направление.
— Верно, потому что шар находится в нашем трехмерном пространстве и с ним возможно взаимодействовать. А если шар помещен в трубу из идеально скользящего материала, сводящего на нет силу трения, и идеально совпадающую с ним по размеру, что поможет избежать потерь энергии при столкновениях… Что тогда?
Кажется, начало доходить.
— Вот это и есть время. Сила, над которой мы до сих пор не были властны, потому что не имели никакой возможности к ней подступиться. Любая энергия условно делится на ту, которая запасена в каждом теле, например, в камне, висящем над обрывом, и ту, которую тело уже само прикладывает к другому телу, например, когда тот же камень с обрыва рухнул и разбил растущее внизу дерево. Это, конечно, очень грубая систематизация, ведь есть еще энергия вроде электрической, тепловой и прочей, но это все неважно. А важно следующее. Представь, что в мире есть еще один вид энергии, который позволяет взаимодействовать с предметами не в трех измерениях, но и в четвертом? Что тогда?
— Мы сможем управлять временем. — Прошептал Кирби. В зеленых глазах вспыхнул безумный огонек. — Все смогут.
— Не спеши, друг мой, не все так просто. Для управления энергией нужно знать, как ее приложить, одного только бескрайнего источника будет недостаточно. Неорганизованные существа, не обладающие высшей нервной деятельностью, действуют, опираясь исключительно на рефлексы и генетическую память, они не развиваются интеллектуально, им просто нечего развивать, у них нет сознания. Они такие же, как их далекие предки, и находятся в том же балансе потребления и производства энергии. Даже если ты умудришься дать неподготовленному человеку способность работать с нашей гипотетической энергией, вероятнее всего, получится как у бедолаги с нарушением координации движений. Пытается такой тип глотнуть кофе, а ему — хрен. Энергии прикладывается уйма, да все впустую — то мимо ручки ухватит, то мимо рта пронесет.
— Ну так люди и есть самые… умные на планете.
— Точно. Именно поэтому ты отрезаешь кусок мяса ножом, а не бросаешь всю тушу в ядерный реактор в попытках добиться того же эффекта. В каждом отдельно взятом случае необходима своя энергия и свой способ ее приложения, не говоря уже о том, что энергия вполне свободно меняет свой тип и вид… Да даже работа мозга основана на электрических разрядах!
— И что с того? Какая энергия нужна для управления временем?
— Темпоральная же. — Улыбнулся Лайнус. — Мы все знаем, что время есть, все вокруг нас на это указывает. Мы его чувствуем, каждый день старея на один день. Мы все в нем живем, мы все потенциально обладаем темпоральной энергией — ее в наш шар заложили тогда, когда запихнули в трубу и толкнули, из-за чего мы движемся во времени до сих пор. Но наш мозг, наш главный центр мышления и координации, не так хорошо развит, чтобы чувствовать, куда и как ее приложить. Наш трехмерный мир находится в еще одной, одномерной системе координат, в прямой, по которой можно двигаться только вперед, потому что так заложено изначально. Будто нас заперли в большом стальном шаре — сколько ни иди, перекатывая его своими ногами, наружу не попадешь. Мы просто не знаем и даже представить себе не можем, даже мысли такой не появляется, что есть точка, в которую ткнешь — и шар лопнет!
— Почему у тебя везде шары?
— Шар… Ну шар это штука… В физическом плане идеальный шар идеален во всем. Это минимум объема в котором концентрируется максимальная энергия. Вот тебе яркий пример. — Лайнус кивнул на солнце, уже вовсю пылающее над горизонтом. — А еще шар, вернее, сфера — единственная форма, в которой любая произвольно взятая точка будет от центра на том же расстоянии, что и любая другая. На этом основана теория сферы событий, которую когда-то так бездарно похоронили.
— Сфера событий?
— Ага, она. Представь что каждая точка сферы — один из вариантов вероятного будущего, и их, таких точек, бесконечное множество, потому что в масштабах космоса они все бесконечно малы. Вот скажи, есть вероятность увидеть динозавра?
— Кого?
— Это такие… А, все равно не поверишь. Не динозавра. Огромного железного человека, у которого нога со всего тебя, какими пользовались еще до войны. Есть вероятность такого увидеть?
— Не знаю о чем ты, но, если до войны, то вероятности нет. — Пожал плечами Кирби. — Они все давно в песке ржавеют.
— Я тебе его покажу. — Мстительно улыбнулся Лайнус. — Видишь, из всех возможных вариантов развития событий этот оказался для тебя невероятным, а для меня — вполне себе вероятным. Однако, рано или поздно, мы окажемся с тобой в одной точке сферы событий.
— Рано или поздно? Разве скорость времени… Да, действительно, о чем я… А какова тогда скорость времени?
— Точка, в которой мы окажемся — одна из триллионов, и мы сами определяем, что это будет за точка. Все мыслящие существа на планете ежеминутно, ежемоментно делают выбор, много тысяч выбором по всей планете, и именно они определяют то, к какой точке мы придем в конце. А с какой скоростью производится выбор?
— Со скоростью мысли. — Кивнул Кирби. — Да, я понял. Выходит, чем медленнее думаешь, тем медленнее идет время вокруг?
— А ты в бою много думаешь?
Молчит.
— Если кто-то из существ будет тянуть с выбором, сомневаться, для него время перехода в окончательную точку будет больше, но для остальных оно останется в том же течении, потому что они свое решение уже приняли. А если у тебя наоборот нет мыслей, сомнений, одни лишь рефлексы и к тому же — способность управлять самим временем, без которой все остальное не имеет никакого значения, ты можешь наоборот сделать выбор раньше других и оказаться в каждом из вариантов конечной точки раньше остальных, когда они еще в центре сферы. И в этот бесконечно краткий миг, когда ты уже в центре новой сферы, а остальные — в центре старой…
— Их можно раздвинуть. — Прошептал Кирби.
— Именно! — хлопнул ладонью по рулю Лайнус. — Именно в тот единственно возможный момент, когда частица-переносчик темпоральной энергии, предположительно, тахион, сменяет другую в непрерывном потоке шаров в трубе, исполняя одну вероятность и уничтожая прочие! Именно в это мгновение можно сместить весь мир приложением энергии, и, возможно, даже пустить его по другому пути развития! Сделать его не таким, каким он мог стать!
— Что?! — вскинулся Кирби. — Что ты сказал?!
— А что я сказал?
— Пусть мир… Изменить…
— Ну да, мы все это делаем. — Пожал плечами Лайнус. — Каждый миг своей жизни. Просто твой вклад в это весомее.
— Это… нехорошо… — едва слышно произнес Кирби. — Очень нехорошо.
— Почему? — недоумевал Лайнус.
— Спасибо. — Кирби поднялся. — Я запомнил.
— Ты куда?!
Покачиваясь, Кирби вернулся на свое место, сел и закрыл лицо руками.
— Что видишь?
— Ничего хорошего. Плохого, впрочем, тоже.
— Ну-ка дай, — Яс отобрала бинокль и вперилась в линзы.
С километрового расстояния даже без оптики База выглядела более чем внушительно.
— Движения не видно.
— По мне, там вообще ничего не видно. — Лайнус отобрал бинокль обратно и до упора накрутил увеличение. И вправду — руины выглядят безжизненно. Никакого движения, лишь местами — марево раскаленного воздуха над бетоном. Но это еще ничего не значит. Лайнус обвел руины взглядом слева направо, потому в обратную сторону. Куски бетонных блоков, искореженная техника, антенны спутниковой связи… Как-то странно оно все лежит… Особенно при условии практически полного отсутствия разрушений. Если представить траекторию разлета, попытаться в голове собрать из обломков все объекты воедино… То получаются какие-то странные образины, чересчур безобразные даже для военных. А если не собирать… То все равно обломки лежат странно. Их будто специально сложили так, чтобы свести обзорность к минимуму.