Кирби поднял руку и указал на силуэт Базы прямо по курсу. Потом сместил палец правее, теперь указывая куда-то вдаль.
— Примерно там — упавшая металлическая башня, ржавая и старая. Я начал в тесном, наполовину засыпанном подвале под ней. В эту часть Пустоши я еще не попадал, потому меня и отправили сюда, так делают всегда. Не имея понятия о направлении, я решил исследовать ближайшие руины, найти высокую точку и осмотреться, найти ориентиры. Так я попал на Склады, даже не осознавая, что это они. И тут же меня атаковали мары, к счастью, молодые и мало. Едва оторвавшись от них, я принял решение углубиться в подземелья и укрыться там. Оказалось, у них там гнездо. Или нора. В общем, их там намного больше, чем на поверхности.
Глаза Кирби по-прежнему липли к горизонту, но правая рука снова неосознанно потянулась к ножу, превращая клинок в шелестящую карусель.
— Я бежал от них, пока не выбился из сил, но, чем дольше я бежал, тем больше тварей меня преследовало. Я скрылся в какой-то каморке, наскоро завалил вход всем, что под руку попалось, и отключился. Когда очнулся, часа, наверное, через четыре, они все еще ждали. И я ударился в панику, я боялся выходить, но спустя еще сутки пришло осознание простой вещи — путей только два. Либо умереть от когтей маров быстро, либо от голода — мучительно и долго. То есть, по большому счету, выбора никакого и нет.
Нож застыл… И упал на пол, глухо звеня.
Лайнус быстро поднял взгляд. Глаза Кирби закрыты, дыхание частое и глубокое. На виске блестит капля пота.
— Я разобрал завал и вышел. Я увидел семерых самых терпеливых маров, и они увидели меня. Но я понял, что страха и паники больше нет. И вообще ничего нет. Я уже знал, что умру. А мертвые не чувствуют. Мары кинулись. И я их убил. Всех. А потом вышел с Базы, убив еще двенадцать. И еще сутки шел по Пустоши куда глаза глядят. С одним тупым ножом, почти голый и сильно раненый. Меня подобрал краулер и потом еще восемь часов выхаживали Целители. Уже потом я узнал, что, пока я прыгал по Складам, на один из дальних аванпостов напали мары, взрослые и сильные, и разрушили его подчистую. И обо мне вспомнили только после того, как отбили аванпост обратно. Вспомнили — и бросились искать. Хотя бы тело.
Кирби открыл глаза. В них снова стояла ледяная стена полного безразличия к миру вокруг:
— А сейчас я туда возвращаюсь. Подумай и скажи, кому из нас должно быть страшно?
Тяжело, будто ветхий старик, Кирби поднялся и подобрал с пола нож.
— У тебя возникала мысль, что у меня нет никаких чувств и эмоций?
— П-порой. — непонятно почему смутившись, пробормотал Лайнус.
— Да хрена лысого. — Покачал головой Кирби. — В этом плане все работает точно так же, как у остальных. Но я знаю — иногда, чтобы выжить, о них надо забыть. Или хотя бы контролировать.
Кирби исчез.
Да, он прав.
Эту историю должен был рассказать он. У Фэй бы так не получилось.
Глава 20Принятие решений
Щелчок магазина. Шипение ножа. Рев двигателя.
Пять секунд до удара.
Напряженный взгляд, топящая педаль газа, сжатые зубы.
Четыре секунды.
— Не бежать. — Тихо напоминает Кирби.
Три секунды.
— Держитесь за все, что под руки попадется! — паникует Бен.
Две секунды.
— Извините.
Одна секунда.
— Что, бен Джар?! — кричит Яс.
Удар.
Инерция швыряет вперед, ремень врезается в грудь, в боку разрывается граната. Мимо скользит Бен, цепляясь за свой пулемет. Уши разрывает скрежет стали по бетону, скорость резко падает, но грузовик уже пробил треснувший фрагмент стены и ворвался на территорию Базы. Белая пыль покрыла лобовой поликарбонат, лишив видимости.
— Открывай!
Морщась от боли в боку, Лайнус дотянулся до кнопки и открыл задний пандус.
— Стойте! Не бежать!
Лайнус с третьего раза отстегнул ремень и выполз из кресла, пытаясь ухватить взглядом максимум деталей.
Яс лежит ничком, не отрывая глаза от оптики, Кирби и Бен стоят по бокам от выхода, прижавшись к бортам. Фэй будто сжатая пружина сидит на корточках посреди кузова, в одной руке сжимая нож, в другой — дозиметр. Лайнус подошел к ней и заглянул через плечо. На ум пришло только одно слово:
— Невозможно.
Дозиметр показывал вполне приемлемый уровень радиации — процентов на тридцать меньше ПДК.
— Невозможно… — повторил Лайнус, изо всех сил удерживаясь, чтобы не постучать пальцем по прибору. Как раз прибор-то исправен и редкое потрескивание — лучшее тому подтверждение.
— Чисто. — Резюмировала Яс, обозрев дыру в стене и двор в пределах видимости. — бен Джар, ты не мог при торможении развернуть машину, чтобы я могла осмотреть двор, а не только дыру, через которую мы въехали?
Фраза, на которую и отвечать не надо. Вертячка на взводе, вот и язвит по поводу и без.
— Я пойду первым. — Уронил Кирби, отклеиваясь от стены. — Помните, у молодых маров центр тяжести почти в животе, поэтому они движутся не по прямой, а по дуговой траектории. Учитывайте это при выстреле.
Согнувшись, Кирби выкатился из грузовика и сразу же кинулся в сторону. Раздался лязг металла и короткий рык, переходящий в хрип. Лайнус опомниться не успел, как оказался рядом с Кирби.
— Ну и куда ты? — поинтересовался Защитник, ногой спихивая мертвого мара с ножа, застрявшего в подбородке. У него это, видимо, вообще любимый способ с ними расправляться. — А если бы он тут был не один?
— Мне кажется, мы так нашумели, что он просто не может быть тут один. — Пробормотал Лайнус, глядя, как по ткани на левом плече Кирби расползается кровавое пятно. — Ты ранен?
— Зацепило. Неважно. Сам подставился. Надо валить отсюда, пока остальные не сбежались.
— Согласен. — Прогудел Бен, вылезая из Скарабея. — Нам триста метров на север.
Группа двинулась, зажав Фэй в каре. Лайнус и Яс пятились, прикрывая тылы, Бен и Кирби шли в авангарде. Бластер в руках ежесекундно прыгает с одного потенциального укрытия на другое. В коллиматоре поочередно сменяют друг друга бетонные блоки, ржавые машины, пустые стальные бочки, катушки кабеля.
— Движение на три часа. — Тихо произнес Бен. Лайнус едва подавил желанием развернуться.
— Спокойно, он далеко. — Ответил Кирби.
— Думаешь, не заметил?
— Заметил. Но мы успеем.
Что-то мелькнуло на границе зрения. Лайнус перевел взгляд.
— Движение на восемь часов.
В трясущемся прицеле ни хрена не видно, но движение было, точно было.
— Ускоряемся. — Скомандовал Кирби.
Несколько секунд шли быстрым шагом, потом Яс доложила о движении в своем секторе, сразу о трех источниках. Бен добавил еще два. Лайнус — аналогично.
До отбойника железной дороги, ведущей внутрь Базы, оставалось семьдесят метров. Еще сто — по самим рельсам до туннельной арки. Которая…
Лайнус споткнулся и застонал.
Арка закрыта! Намертво! Перекрыта огромной дверью, сваренной из листов дополнительно проклепанной брони! На стыках броневые плиты шелушились от ржавчины, но вряд ли это сказалось на их общей прочности.
— Там закрыто! — взвыл Лайнус. — Там нет прохода!
— Там есть проход! — Яс дернула за куртку, принуждая пятиться дальше. — Внизу смотри!
Лайнус присмотрелся.
— Это проход?! Да там псевдо-скорп застрянет!
— Не кричи, а то не успеем. — Напряженно произнес Кирби. — В прошлый раз я туда так и попал. Замолчи и работай ногами.
Лайнус замолчал и заработал ногами. До отбойника и приткнувшейся к нему вагонетки оставалось метров двадцать. Уже можно было различить торчащий из панели пучок разноцветных проводов.
Яс внезапно рухнула плашмя, выставив вперед винтовку, и выстрелила. Шею сзади обожгло, Лайнус рефлекторно вскрикнул и прижал руку туда, где от жара пролетевшей вплотную гауссовой пули вздулась кожа. Под ноги упал мертвый мутант без головы. Лайнус споткнулся и рухнул на бетон, приложившись лбом.
— Быстро ко входу!
Лайнус поднял голову. В глазах все двоилось, будто анаглиф, вот только совместить две картинки не удается никак.
— Вставай! — ЯС вздернула на ноги левой рукой, правой — продолжая вести шквальный огонь. — Почему ты вечно валяешься?!
Лайнус кое-как поднялся на ноги, развернулся, прикрывая недоступный блондинке сектор, и принялся стрелять по источникам движения. Стрелял по источникам, попадал, большей частью, мимо. Но главное — ноги рефлекторно шагали, починяясь последнему полученному приказу.
В спину ткнулось что-то горячее. Сзади!..
Вагонетка. Всего лишь вагонетка, до которой он, сам того не замечая, доковылял спиной вперед. Теперь она тут во всей красе — даже мультимуха на спусковом рычаге видна…
Твою-то так!..
Яс рядом, но остальные все движутся по рельсам к дыре. То ли не замечают несущихся к ним маров, то ли надеются успеть… А сзади…
Нет, не успеют.
Лайнус метнулся к пульту, едва увернулся от мара, приложил его головой об бетон, добавил из бластера, добрался до железной коробки с торчащими проводами.
Так, инерционная вагонетка. Ресурс есть, питание… Ого, даже питание есть — не иначе на Армадайн не гнушались и солнечными панелями, кроме энергии от города. Половины кнопок нет, но и хрен с ними — нужны только две, и они на месте. Напрягает торчащий из панели пучок, но вроде все провода целы.
— Эй! — до хрипоты заорал Лайнус, размахивая руками. — Сюда!
До остальных уже метров двадцать, но Фэй слышит. Замедляет шаг, оборачивается.
— Сюда! Там мы не пройдем!
Фэй хлопнула Кирби по плечу, что-то сказала. Развернувшись, троица поспешила обратно.
— Я надеюсь, у тебя есть план? — хмуро покосился Бен, когда они подошли. — Потому что в противном случае мы уже не пройдем.
Ствол его пулемета нервно прыгал с одной твари на другую, но Бен не стрелял — берег патроны, видимо. Мутанты неумолимо стягивали кольцо вокруг людей.
— Конечно, не пройдем! — губы против воли сами собой растянулись в улыбке. — Проедем!
И, перемахнув через борт, Лайнус первым упал в чрево вагонетки.