Фэй с интересом крутила в руках четыре черные трубки с красной полосой возле торца. Ну да, для жителей города, да и то не всех, сигнальные ракеты не в новинку, а вот у них в бункере вряд ли такое есть. Поди еще не знает, как с ними обращаться.
— Просто ударишь капсюлем по крыше. Капсюль это где красная полоса. Ударишь и поднимешь вверх. Замедлитель горит три секунды, времени навалом.
— Понятно. — Фэй засунула ракеты за высокие берцы ботинок, ослабив шнуровку. — Как часто выпускать?
— Я дам знать.
— Поняла. — Фэй вылезла через разбитое еще сутки назад окно.
— Странная идея. — Подал голос Кирби. — Нас же заметят из города.
— На то и расчет. — Лайнус пытался уследить сразу и за дорогой и за ногами, исчезающими в окне. — Ты вот сидишь там, а я тут, в зеркало заднего вида заприметил уже с десяток мутантов, очень нами заинтересовавшихся.
— И что?
— А то, что возле станции их сотни. И если нас не заметят, если не успеют растащить машины, если нам придется хотя бы на минуту остановиться, даже в зоне покрытия модуляторов… Тем более в зоне покрытия модуляторов!
— Ладно, я понял. — Кивнул Кирби.
По крыше дважды ударили. Хорошо если не капсюлем ракеты. Взгляд налево, взгляд направо. Площадь первоученых. Статуя посередине. С ней явно что-то не так. Лайнус сбросил скорость, объезжая статую и мертвый отцовский грузовик.
— Давай!
Для верности грохнул кулаком в крышу, на секунду выпустив руль, и вернул взгляд к статуе.
Ах вон оно что. Кто-то то ли грыз статую, то ли дрался возле нее, прикладывая противника о скульптуру. Как бы то ни было, монумент местами обколот, где-то не хватает куска одежды, где-то — ботинка. Но главное стало видно лишь в зеленом свете взлетевшей ракеты.
Рука, указывающая на запад, на Базу, отсутствует. Скол свежий, будто только что образовавшийся.
Ну да, все верно. База это пройденный этап. Там уже побывали.
Новый удар в крышу, будто прямо по голове. Через секунду Фэй свесилась сама.
— Тебе не кажется, что следует прибавить? — спокойно спросила она. — Некоторые там уже бронескаф грызут.
Лайнус перевел взгляд на боковое зеркало, и, выругавшись, придавил педаль. Фэй исчезла.
— Ну, главное, держись. — Непонятно кому прошептал Лайнус.
— Я так понимаю, скрываться уже нет смысла? — спросил сзади Кирби.
— Полагаю, да.
— Тогда, может, включишь… свет?
Лайнус еще раз выругался и щелкнул тумблером.
Глава 22Близкий контакт
Ярко полыхнуло, Фэй рефлекторно дернулась, но это оказались всего лишь лампы, установленные на трубе, что тянулась по крыше грузовика. Даже две из четырех, они светили слишком ярко для неприкрытых глаз и умудрились ослепить. Рука дернулась прикрыть глаза и грузовик, будто того и ждал, круто повернул.
Фэй вскрикнула и покатилась с крыши. Рука едва успела ухватиться за трубу, с которой устремлялись в темноту два световых луча. Пожалуй, это было вообще единственное, за что вообще можно ухватиться на крыше несущегося во весь опор грузовика. Затащив себя обратно, Фэй треснула ногой по крыше — просто так, выразить свое возмущение столь бесцеремонным…
Святые дюны, в ботинках же ракеты!
Нет, на месте. Пронесло.
Фэй обернулась. По грохочущим шагам и так ясно, что бронескаф на своей привязи движется следом, но убедиться лишним не будет.
Особенно так вовремя!
Фэй рывком подтянула ноги, зубы шакала лязгнули в каком-то дециметре от подошв. Распластавшись по крыше, зверь сверлил взглядом. Фэй отвечала тем же. Пока грузовик с грохочущим прицепом на такой скорости несется по крупным улицам, вставать — явно не лучшее решение.
Но у шакала другое мнение. Он чуть приподнялся на лапах, напрягся и взвился в воздух.
Громкое «шмяк» и какой-то металлический щит, висящий над дорогой, остановили его. Бронированное тело отлетело прямо на бронескаф, пыталось за что-то уцепиться, но неминуемо сползло под грохочущие ноги.
— Любопытно…
Надо повнимательнее смотреть вперед. И вверх тоже не помешает.
Грузовик снизил скорость, вклиниваясь в узкий переулок. Теперь до стен домов, если постараться, можно ногой дотянуться. Зачем он тут поехал? Неужто сильно короче?
В разбитом окне что-то мелькнуло. Красные глаза, будто горящие изнутри. Взвилась стремительная тень, на крышу рухнул еще один шакал. Царапая лапами скользкий металл, едва не сполз, но умудрился за что-то зацепиться и удержаться. Фэй бросила быстрый взгляд вперед, — препятствий нет, — подтянула ноги и встала. В руке сам собой оказался нож.
Шакал прыгнул.
Фэй тоже — назад, на руки и выгнутую спину. Ноги приняли броню и разогнулись, отправляя мутанта за спину — прямо по курсу движения.
Крыша выскользнула из-под спины, кажется, Фэй отправилась вслед за шакалом. В последнюю секунду рука с ножом, взятым обратным хватом, будто крюком зацепилась за трубу с фонарями. Инерция ударила о стекло, ладно выдохнуть успела. Показав кулак оторопевшему Лайнусу, Фэй забралась обратно на крышу.
И нос к носу столкнулась с новой парой мутантов. На сей раз, воспользовавшись заминкой, на крышу забрался новый шакал и в довесок — черный бегун. Сверля друг друга ненавидящими взглядами, двигались они, однако, оба в одну сторону.
Несколько глубоких вдохов, последний — задержать. Теперь есть несколько секунд, пока растворяется в крови кислород. Несколько секунд повышенной скорости и реакции. Сейчас еще вспыхнет адреналин…
Крыша снова ушла из-под ног, Фэй рухнула. Шакал, взвизгнув, скатился с крыши прыгнувшего вперед грузовика, шныр устоял. Он рванулся вперед, даже не дав подняться. Только и успеть что перевернуться на спину, уцепиться ногой за трубу и рывком подтянуть все тело.
Клыки щелкнули в сантиметре от головы, Фэй выбросила руку с ножом. На звук. Куда-то попала. Не выпуская дергающуюся рукоять, перевернулась.
Мутант бьется на клинке, насадившись нижней челюстью, пятится и мотает головой, пытаясь избавиться от боли. Только хрен чего у него получится — башкой он мотает из стороны в сторону, а клинок торчит снизу, пробив челюсть и верхнее небо.
Удар снизу в крышу. Не иначе, пора запускать.
— Да с удовольствием.
Фэй ударила капсюлем по крыше.
Раз.
Мутант по-прежнему мотает головой, упирается лапами, пытается сорваться. Орать, конечно, не может, только хрипит, ну и то спасибо.
Два.
Фэй подтягивается на ноже, рискуя попасть под когти. Но бегун совершенно ослеп от боли и не пытается атаковать.
Три.
Фэй выдергивает нож и другой рукой втыкает в рану ракету. Бегун замирает…
Ракета разнесла мутанту полголовы и устремилась в небо зеленой звездой. Бегун еще секунду постоял, фонтанируя кровью, и рухнул наконец. Фэй аккуратно спихнула труп ногами.
До чего ж они мерзкие.
Фэй села, подтянув к себе колени, спиной к движению. Руки обвили уже ставшую родной трубу с фонарями, ладони уперлись в теплый металл крыши. Бронескаф все так же мерно вышагивал следом за грузовиком. Даже потеря руки не смущает стального гиганта — все ему ровно!
Святые дюны!
Какая боль!
Улетел в темноту нож, Фэй вскрикнула и ухватилась за трубу покрепче. Левой рукой.
А в правой, пробив кисть насквозь, торчит шакалий коготь! и, судя по тому, как тянет, ублюдок решил подтянуться на своей точке опоры и залезть на крышу!
Чтоб ты сдох!
Лайнус!
Нет, только стоны.
Удар пяткой в крышу. Еще, еще! Еще, ну услышь, пойми! Хотя бы просто посмотри в окно!
Грузовик резко прянул в сторону, потом тут же — в другую.
Не так резко, ну рука же!..
Зато уже появившуюся голову шакала растерло по стене здания под скрежет металла.
Чудесно.
Сжав зубы, Фэй выдернула коготь из руки.
И тут же полетела с крыши, сброшенная резким креном!
Труба!
Далеко…
— Спасибо, Лайнус.
Только это и пришло на ум. Может, можно было и что-то получше сказать, но точно не тогда, когда висишь на вовремя открытой другом дверце, а под ногами несется бетон. А за кормой — бронескаф, которому, в общем-то все равно по чему нестись.
— Обращайся. — Буркнул Лайнус, придерживая дверь левой рукой и управляя вообще не пойми какой частью тела. — Давай вторую.
Ох, как же болит рука. Аж зубы скрежещут, сами собой. Остается надеяться, что в городе починят…
В небо устремилась ракета. Фэй позволила себе секунду полюбоваться зеленой звездочкой…
И бросилась ниц.
Когти скользнули по затылку, попали по фонарям машины. Обалдевший от собственного промаха мар замер. Фэй перекатилась по крыше, снова повисая на дверце.
— Там мар!
— Ну так убей же его скорее. — Послышалось из глубины салона.
— Я нож уронила!
— Ну и дура. — так же спокойно констатировал Кирби. — Убей без ножа. Я тебе уже объяснял — мары опасны только на устойчивой поверхности…
— Помню!
Он невыносим. Но прав. Ножей, в любом случае, нет.
Мар все крутит головой, пытаясь понять, куда делся ужин. О, заметил. Отскочил от удара ногой, оскалился. Напрягся, встал на задние лапы и вытянул передние, будто обняться хотел.
Да, те детеныши, что были на Базе, не идут ни в какое сравнение с этой тушей. Они и медленнее вдвое и меньше настолько же, даже когти отстреливать не умеют.
Зато этот умеет. И как раз собирается это продемонстрировать.
Фэй подобрала ноги и кувыркнулась назад, цепляясь за пресловутую трубу… Да с ней скоро можно будет вместо Кирби по Пустоши гулять…
Куда!..
Вот тебе и труба… Взяла и оторвалась, оставшись в правой руке. Металл на концах сплющен и порван — не выдержала человеческая сталь напора костяных снарядов.
За что успела уцепиться левая рука совершенно непонятно.
Лайнус что-то кричит и размахивает левой рукой. Наверное, просит убраться и не закрывать обзор.
Правильно, никого же не волнует, что убраться можно только на крышу, а там в поисках маленькой слабой Фэй крутит башкой живая смерть.