– А это зачем?
– Там мой смокинг, – слова предсказательницы показались Арувну шуткой.
Пришлось подождать около часа, пока управление клуба достойно встретит знать вместе со своими свитами, приглашённых иностранцев было около ста, даже, наверное, больше.
Предъявив билеты охране, и пройдя, не особо тщательный на взгляд Арувна, осмотр, Цветы со своими провожатыми были допущены в клуб. Устройства для прослушивания и носители с презентацией были упакованы в пачку чипсов, экранирующую от сканеров. Поэтому гвардейцы, досматривающие Тишу, лишь переглянулись, посмеявшись, обнаружив у неё в сумке такую вещь.
– Вас там накормят, не переживайте.
И они не соврали, не просто накормят, а сделают это как на убой. Столы в зале для фуршета ломились от всевозможных яств, у Арувна даже в животе забурлило. Тиша ткнула его, строгим взглядом через спущенные очки, напоминая, что они здесь не для того, чтобы пить и есть.
После затянутой приветственной речи королевы Эйрин Кор, в которую Подснежник не особо вслушивался, так манило его хотя бы немного перекусить, начался банкет, появилась возможность свободно передвигаться.
Саймон и Асшара распрощались с Цветами, сказав, что пора разделиться, чтобы преследовать свои собственные цели нахождения здесь.
Клуб был украшен безукоризненно, к такой роскоши Арувн не привык, блюда были умопомрачительно вкусными, под слегка осуждающий взгляд Тиши, парень даже бокал вина пригубил.
– Для храбрости! – попытался оправдаться Подснежник.
– Ты прав! – Василёк, столь непривычно выглядящая для Арувна, присоединилась к нему и тоже выпила бокал белого сухого вина. Поставив пустой фужер на место, она продолжила. – Так, я постараюсь пробраться поближе к президенту Лонливуда, ты тоже не особо налегай на еду, и желательно больше не пей, мы здесь не за этим. Вот тебе немного флэш карт, постарайся раздать их, если лидеры вольных городов не станут общаться, то хотя бы передай их приближённым, может что-то и дойдет до адресатов. Встретимся через полчаса у главного бара.
Арувн старался подходить ко всем по-разному, пробовал менять речи и общий эмоциональный настрой, обращаясь к знатным гостям, однако успехи его были невелики. За отведённое время, обойдя почти всех гостей, электронные носители удалось вручить лишь некоторым. В основном это были лакеи или телохранители, двое из них, даже не дожидаясь отхода Подснежника, выбрасывали флэшки в урны. Лишь Аврелий Голицин, правитель Сибадура – курортного города на юго-западном побережье снизошёл до того, чтобы пообщаться с Арувном.
– Экология? Для нашего города это чрезвычайно важно, молодой человек, я передам эту презентацию своему комитету безопасности. Они обязательно с ней ознакомятся, – заверял тот.
Встретившись с Васильком у бара, он получил неутешительные новости, что к президенту Хельге Фрэй ей пробиться не удалось, но после долгих рассказов и подробных изложений, охрана правительницы Лонливуда всё же приняла от Тиши флэш карту с презентацией.
– У меня в горле пересохло, давай закажем воды с газом, – предложила Василёк и Подснежник поддержал. Оказалось, что напитки из бара платные.
«Вот это новости!» – удивился Арувн.
– Что делаем дальше? – поинтересовался Подснежник, когда они утолили жажду и отошли от бара.
– Нужно постараться прикрепить к кому-то из допущенных на закрытую аудиенцию персон прослушивающее устройство. Вот смотри, – Тиша показала на принца Идэна. Он выглядел довольно таки дружелюбным и даже допустил к себе Саймона Ниглетти, но немного послушав его, дал своему телохранителю знак, проводить бедолагу с глаз долой. – Это наш шанс! Попроси с ним сфотографироваться, обними его и засунь в карман пиджака жучок.
– Ты с ума сошла! Он туда руку засунет и конец!
– Нет, я заметила, что он делает это только с карманами брюк, этот двубортный пиджак будет смотреться на нём глупо, если он будет руки в карманы засовывать, а принц похоже, тот ещё эстет. Вперёд, это наш шанс! – повторила Тиша и подтолкнула парня.
Арувн, едва ли не заикаясь, забыв обо всех манерах и правилах приличия, подошёл к принцу, не выпускавшему из рук бокал, и в лоб заявил:
– Позволите с Вами сфотографироваться? Это для мамы, она Ваша большая фанатка, как и я.
Идэн окинул Подснежника взглядом, и слегка криво ухмыльнулся:
– Хорошо, одно фото, это лучше, чем выслушивать бредни бизнесменов, – Арувн не теряя времени, обнял принца, поместив в карман его пиджака жучок, а Тиша быстро их сфотографировала.
– Молодец, теперь главное, чтобы всё работало.
Тиша набрала номер Горна из уборной, выйдя оттуда, она показала палец вверх.
– Горн сказал, что связь отличная, он даже слышит, как принц глотает свой алкоголь. Теперь можно расслабиться.
– Скоро будет шоу программа, – сказал Арувн. – После неё нас проводят.
– Вот именно, поэтому мы на неё не пойдём. Когда всех пригласят на это шоу, нужно будет спрятаться. У этих столов скатерти до пола, чем не подходящее место?
– А если нас хватятся?
– Я уповаю на то, – сказала Тиша, – что охрана не снизойдёт до того, чтобы пересчитывать мелких сошек вроде нас. Задержимся ненадолго, я надеюсь. Просто проследим, чтобы принц проследовал в зал для аудиенции.
Пришлось залезть под столы, как маленьким шкодливым детям. Из соседнего зала слышалась музыка и восторженные крики гостей, судя по всему представление было стоящим. Ещё бы, для самых верхушек старались. Музыканты, игравшие до этого в основном зале, смогли немного передохнуть. Подснежник чувствовал, как они подходят к столу, чтобы перекусить: «Не дай, Бог, заглянут под стол! Хотя с чего бы?» Тиша была абсолютно спокойна.
Кто-то, поев, кинул шпажку и пластиковую подставку под стол, чуть не угодив, по притаившимся Цветам: «Ну и поросята!»
По окончании шоу программы, жителей Верхнего города провожали к выходу. Арувну было совсем непонятно, считают их или нет. Он заметил, как через зал для фуршета, верхушка власти проследовала в помещение для закрытой аудиенции. Настораживало то, что принц и его телохранитель не отправились с остальными. Его Высочество подошёл к труппе, и, похоже, заказал песню, вырвав на пустующий танцпол своего защитника.
Наблюдать за их танцами было для Арувна зрелищем «выколи глаз», а вот Тиша наблюдала за ними через занавес скатерти, как за кинофильмом, только попкорна ей не хватало.
– Ты только посмотри на них? Это же принц и его телохранитель! – она сдерживалась, чтобы громко не хихикать.
– Вижу, и они жгут не по-детски, никого не стесняясь.
– Кроме музыкантов их никто не видит, – поправила Василёк. – Мы не в счёт, о нашем присутствии же они не знают. Ты только посмотри: сколько в этом гомоэротизма! Если бы я не знала кто передо мной, то сочла бы их парочкой влюблённых голубков.
– Хватит об этом, меня сейчас стошнит, – Арувн высунул язык.
– Гомофобия это один из признаков латентного гомосексуализма.
– Капитанша очевидность, позволь сообщить тебе, что эту шутку я слышал пять лет назад в низкопробном комедийном шоу, и уже тогда, кроме ненормальной ведущей над ней никто не смеялся. – Подснежник вновь показал язык, но на этот раз просто передразнивая.
Между тем танец Идэна Кора и его телохранителя всерьёз затянулся, было вообще непонятно, собираются ли они на аудиенцию.
– Что делать? Жучок у принца, а он тут куражится со своим бойфрендом, мы всё пропустим! – запаниковал Подснежник.
– Ну и ладно, вспомни слова Горна. Главное не подставляться, кроме того, часть задач, поставленных на этот вечер, мы выполнили, – напомнила Василёк. – Раздали презентации, будем надеяться, что хоть каких-то союзников заполучим.
– Этого мало, – с досадой констатировал Арувн, но ему и в самом деле не хотелось идти на неоправданный риск. Ещё предстояло выбраться из клуба незамеченными.
Примерно через сорок минут танцев, принц, наконец, угомонился и со своим защитником отправился в зал для аудиенции.
– Так, надеюсь, что устройство для прослушивания работает. Обычно, самое интересное обсуждают в конце, – сказала Тиша. – Всё было не зря.
Через минут пять-семь Арувн был вынужден огорчить их обоих:
– Но не настолько быстро это интересное обсуждают, боюсь всё же, мы многое пропустили.
Знать покидала зал для аудиенции и потихоньку направлялась к выходу в порядке обратном тому, с которым они прибывали. Последними вышли королева и её будущий муж, даже их телохранители уже успели выйти, оставив их наедине.
От одного взгляда на избранника Её Величества у Арувна пробегал мороз по коже. Платиноволосый, бледнолицый, с тёмно-синими глазами, одетый в серебристый костюм с фиолетовыми аксессуарами, он был полон мистицизма и выглядел зловеще.
Когда королева и её жених остановились, Подснежник и Василёк постарались прислушаться к их разговору. В тишине, с трудом, всё же можно было разобрать их тихие голоса.
– Мерзкие крысы, они отвергают мое гостеприимство, как они смеют? – говорила королева Эйрин.
– Вот именно, крысы. Они чувствуют опасность и бегут. Только бегство их не спасёт, моя королева, – отвечал платиноволосый.
– Я могу быть уверена в наших силах?
– Несомненно. После нашей свадьбы мы начнём экспансию, все, кто не готовы преклонить колени по своей воле, будут поставлены на них или стёрты с лица Земли! Не сомневайся, любовь моя.
«Экспансию? Они готовятся к войне?!» – думал Арувн.
– Ты слышишь то же, что и я? – обратился Подснежник к Васильку.
– Тс! Они не закончили, – оборвала его Тиша.
Королева сложила могучие руки под грудью:
– Наша армия самая сильная в мире, благодаря энтропину. Главное, чтобы Порт Огненного Моря не отвернулся от нас.
– Это не важно, госпожа моя, – заверил Эйрин платиноволосый избранник. – Ты знаешь, что у нас есть ещё одно оружие.
– Да, но мы не знаем, как открыть этот чёртов куб!
– Я думаю, разгадка близка, моя королева. Я кое-что обнаружил в напитках, которые нам подали. Это может быть ключом. Я найду бармена, который их приготовил.