в коляске. Мы разговорились о собаках, и она дала мне свою визитку с тем, чтобы я позвонила ей, когда будут щенки.
— Вот это удача! Визитка у вас с собой?
— Да, я положила её вот в эту сумочку.
Я долго рылась, перебирая множество нужных и ненужных бумажек, разобраться с которыми всё не хватало времени. Визитки не было.
— Я точно положила её сюда. Это какой-то полтергейст. Со мной случаются такие вещи — предметы вдруг исчезают, но иногда потом совершенно неожиданно появляются на самом видном месте.
— Запишите мой телефон, и если визитка найдётся или вы вспомните что-нибудь более существенное, чем разговор о собачках, обязательно позвоните.
В этот момент к нам приблизился оперативник с крупной длинношерстной овчаркой. Кобель, казалось бы, сразу взял след и, натянув для предела поводок, помчался через заросли парка. Добежав до пересечения аллей, он вдруг растерянно заметался, а потом стыдливо поджал хвост — извините, мол, не справился с заданием.
— Молодой ещё, неопытный, — послышался женский голос, — к скамейке подошла вдрызг пьяненькая женщина лет двадцати пяти с чёрной дворнягой на поводке. Я не раз встречала её во время прогулок. Она была то с собакой, то с ребёнком, а иногда и с на удивление красивым и представительным мужем. И они оба всегда были под градусом, о чём свидетельствовали неестественно красные лица. От собачников я узнала, что женщина эта работает в милиции — полиции кинологом, а её сука является непревзойдённым специалистом в розыскном деле. Сама же хозяйка уникальной собаки как-то по-пьяни похвасталась, что ей за взятку оформили родословную, согласно которой теперь её дворняга — чистокровный лабрадор, а также выдали диплом с оценкой «отлично, 1-е место». Так что теперь щенки её расходятся по цене породистых собак. Правда, на продажу их забирают сослуживцы, и поэтому ответственность на себя она не берёт, так как в действительности у её дворянки 25 % крови шакала.
Глядя на невзрачную собаку, я не поверила, что та способна превзойти своего оскандалившегося коллегу, но, получив порцию запаха и команду «Ищи», чёрная дворняга вдруг ринулась в заросли кустарника и вскоре появилась с какой-то бумажкой в зубах. При ближайшем рассмотрении она оказалась фотографией грудного ребёнка. Всё это произошло так быстро, что я ещё не успела нарваться на повторный приказ покинуть место проведения следствия. Я даже взглянула на снимок, на котором был изображён покрытый пуховым волосом малыш.
— Извините, я могу помочь следствию, — это фотография пятимесячного сына убитой женщины. Она очень боялась, что кто-то заберёт ребёнка. Речь шла о мужчине.
— Спасибо, если Ваши показания понадобятся, мы свяжемся с Вами, — бросила следователь и ещё более настойчиво, чем прежде, потребовала, чтобы я убралась по добру по здорову.
На следующее утро я обнаружила, что в заборе огромного стадиона средней школы, что в двух шагах от моего дома, добрые люди сделали пролом. В этот ранний час, когда на стадионе нет спортсменов, а сторож видит сладкие утренние сны, можно было погонять собак по ровному травяному полю. Конечно, это было нарушением закона, но что делать, если за пределами забора только узкая, метра полтора шириной асфальтированная дорожка, а за ней ещё один школьный забор.
При таких условиях, а вернее их полном отсутствии для воплощения в жизнь своей любви к братьям меньшим, не мудрено, что наши дети все больше отрываются от земли, живого общения с природой и считают компьютер своим единственным другом. Так из нашей жизни исчезают простые человеческие ценности, которые уже никто не назовёт вечными.
Я легко протиснулась сквозь щель. Собаки последовали за мной. Они весело наматывали круг за кругом, состязаясь в скорости и выносливости, когда за моей спиной вдруг раздался рык, перешедший в человеческую речь.
— Если не уберешь свою псарню, перережу горло.
Вздрогнув, я обернулась. Передо мной на полусогнутых конечностях стоял знакомый мне гориллоообразный мужчина. В его руке блеснуло лезвие ножа. Почуяв неладное, обе собаки подбежали к хозяйке, но любящая весь мир Дебора только взволнованно лаяла, не понимая, что происходит.
— Берта! Взять его! — послышался женский голос и, сделав несколько гигантских прыжков, к собакам присоединилась знакомая чёрная дворняжка кинолога УВД. В следующую секунду она взвилась в воздух и вцепилась в руку с оружием. Но «примат» не растерялся — теперь он со страшной силой вращал псину над головой. Наконец, та не выдержала и, разжав челюсть, отлетела на несколько метров в сторону. К счастью, кинолог успела дозвониться своим сослуживцам, и живший в соседнем доме капитан уже бежал к месту назревавшей драмы. Увидев вооружённого полицейского, примат бросился к ряду близко растущих деревьев и исчез. И только окружившие раскидистую липу собаки обнаружили, что он притаился в густой листве верхнего яруса.
— Слазь, если не хочешь, чтобы я прострелил твою задницу, полицейский направил на него дуло револьвера. Примат мощно оттолкнулся от гибкий ветки и, приземлившись с другой стороны забора, помчался по асфальтированной дорожке. Раздался выстрел. Обезьяномэн упал, дёрнулся и замер. Полицейский бросился к нему, а женщина-кинолог подошла ко мне. На это раз она была вполне адекватной, и поэтому прозвучавшая в её голосе угроза подействовала на Милентину должным образом.
— Если не хотите нарваться на крупные неприятности, не суйте больше свой нос в чужие дела. Вы не видели ни его, ни нас, мы не видели Вас.
— Вы действительно думаете, что это был гибрид? — спросила Даша.
— Не знаю. Писатели всегда преувеличивают. Мне кажется странным, что волосатое существо, которое тебе удалось сфотографировать, спокойно бродит по лесничеству. Если бы это был гибрид обезьяны, войска прочесали бы эти леса и поймали его.
— Мы наблюдаем за лесом. Возможно, есть люди, которые наблюдают за жизнью гибрида на свободе.
— Вы говорили об этом с лесничим?
— Говорили. Он не встречал никакого йети и понятия не имеет, кто такой профессор Илья Иванов.
— Странно. Казалось бы, именно лесничему могли поручить вести наблюдение.
— Я склонна думать, что никакого йети здесь нет. Я приняла за него облезлого медведя. А тот волосатый ребёнок, о котором рассказала твоя знакомая писательница, страдал синдром Лануго или синдромом оборотня. Тонкие волоски на теле плода формируются ещё в утробе. В норме исчезают через несколько недель после родов. Но в некоторых случаях сохраняются надолго. Так что, может быть, на моём снимке не йети, а человек, страдающий синдромом оборотня.
— Какой-нибудь бомж. Современные средства косметологии позволяют ликвидировать волосатость.
После этого разговора Жанна решила заняться фотосессией. За несколько дней она узнала о деревьях и обитателях леса больше, чем за всю прошедшую жизнь. Лиственницы оказывают на организм сильное противовоспалительное воздействие. Сосна, берёза, яблоня, кедр, дуб, клён, липа — деревья-доноры. Они одаривают человека своей энергией и благотворно влияют на его здоровье. А вот в еловом лесу полезнее быть зимой, чем летом. Летом ель забирает энергию из окружающей среды, накапливает внутри себя, а зимой отдаёт энергию. Вообще деревья действуют на людей индивидуально. Некоторые успокаивают, облегчают печаль, другие взбадривают, придают силы. Самое энергетически сильное дерево растёт в одиночку.
Удалось заснять и некоторых оставшихся на зимовку птиц. Самая удивительная из них клёст. Его называют поющим в снегах. Полярные совы предпочитают открытые территории. Но один снимок всё же получился. Огромная белая сова с чёрными поперечным пестринками сидела на вершине холма, высматривая добычу. Но самое удивительное, что в кадр попал занесённый в Красную книгу филин. Необычайной красоты пернатый хищник с размахом крыльев около двух метров издавал своеобразные щелчки клювом. Вспугнув спящую птицу, он схватил её когтями.
Андрей был весь в работе. Строил какие-то графики, таблицы. А Лёша изнывал от безделья. Казалось, его что-то сильно угнетает. Никто, кроме него, не знал, что до намеченной даты убийства Андрея осталось 24 часа. Это должно произойти во время охоты. Все с нетерпением ждали егеря. По плану на кабанов они выйдут с наступлением темноты. Егерь знает места, где кабаны обгладывают кору молодых деревьев. Своим чавканьем они создают много шума. Подходить к ним нужно с подветренной стороны. При этом под лапами елей можно заметить тёмное пятно — спящего кабана. Он может не почуять охотника на расстоянии 20-и метров…
Лёше было не до этих рассказов. Его с Андреем егерь отправит не к стаду кабанов, а к месту засады киллера с волкособакой. Лёша ничего не знал о грандиозных планах Андрея, касающихся переработки мусора. Он считал его почти придурком. Ну, как можно посвятить жизнь изучению жучков-паучков и лишайников?! Что толку от схем, которые он составляет! Всё равно, если какому-нибудь крутому парню очень понадобится участок леса для застройки, он его получит. И не помогут вопли экологов. А он, Лёша, парень с головой, генератор идей. Если станет своим в империи Бориса Ивановича, сможет горы свернуть. И для этого ему даже не придётся стать убийцей человека. Он убьёт только волка. Так чего же он трусит!
Жанна с Лёшей совершали лыжную прогулку. Жанна то и дело останавливалась. То лисица попадёт в кадр, то заяц. Неожиданно в зарослях она заметила волосатый торс. Нет, это не медведь! Это существо, очень похожее на то, которое она видела на фотографиях, сделанных Дашей. Неужели йети? Забыв об опасности, Жана приблизилась к кустарнику. В следующий момент она почувствовала сильный удар по голове. Острые когти волосатой руки расцарапали лицо. Струйка крови оросила губы. Жанна потеряла сознание.
Очнулась она в больничной палате. Слегка тошнило. Кружилась голова. Кожа на лице странным образом стянута, от чего она испытывала зуд и дискомфорт. Она осторожно провела рукой по щеке. Ладонь коснулась не гладкой кожи. Под ладонью были бинты. В палату зашла медсестра с корзиной роз.