— Дайте мне зеркало! — потребовала Даша.
— Успокойтесь, пожалуйста. Ничего непоправимого с Вами не случилось. Вы стали жертвой нападения неизвестного зверя.
— Какого зверя? Йети?
— Точно не знает никто. У Вас лёгкое сотрясение мозга. Лицо было расцарапано когтями. Вам наложили швы.
— От кого цветы?
— Сейчас узнаете.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла дама в длинном платье с папкой в руке. Её сопровождали Андрей, Даша, Никита и Саша. Андрей опустился перед кроватью на колени, взял руку Жанны в свои ладони.
— Жанна, милая, хорошая, самая любимая, я хочу быть с тобой рядом всегда — и в радости, и в горести. Прости, что не уберёг тебя. Но я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Выходи за меня.
— С таким лицом?
— Мне не важно, как ты выглядишь. Для меня ты самая очаровательная женщина в мире. Твоя внешняя красота вернётся к тебе, но для меня важнее твоя душа. А душа твоя прекрасна.
Не дожидаясь ответа Жанны, слово взяла дама в длинном платье.
— Дорогие жених и невеста. Семейный союз — это синтез душ двух людей, которые не представляют жизни друг без друга. Принимая ваше обоюдное согласие, я регистрирую ваш союз.
— Дама поднесла к кровати поднос с обручальными кольцами.
— Обменяйтесь кольцами и поставьте свои подписи в книге регистрации.
Жанна, словно зачарованная, слепо следовала указаниям дамы. Та протянула Андрею свидетельство о заключении брака.
— Этот день запомнится вам навсегда. Заботьтесь друг о друге, дарите друг другу тепло и доброту. Счастья, благополучия, удачи!
Никита включил свадебный марш Мендельсона. Взлетели вверх пробки шампанского…
Так начался этот самый необычный в жизни Жанны день. В глубине души она понимала, что в глазах отца её ранение и чудесное спасение станут смягчающими обстоятельствами замужества без отцовского благословения. Тем более что спасителем был Андрей. Она даже не спросила, где Лёша. И только на следующий день узнала, что Лёша без вести пропал. И что неподалёку от места, где её обнаружил Андрей, на снегу была лужа крови, не принадлежавшей ей. Напрашивалось предположение, что Лёшу утащил тот же самый зверь, который напал на неё.
К поискам Лёши присоединились охотники. Они прочёсывали лес километр за километром. И, наконец, вышли на полузаброшенную деревню, где доживали свой век несколько стариков. Под напором полицейского один из них дал признательные показания. В тот самый день, когда на Дашу было совершено нападение, он обнаружил в овраге истерзанное тело мужчины. Лицо его было обезображено и окровавлено, словно его исполосовали острые когти. Но пульс прощупывался. Старик положил раненого в сани и привёз в дом. Жена, как могла, обработала раны. Но парень скончался, так и не приходя в сознание. Посоветовавшись, сообщать в полицию не стали. Побоялись, что самих зачислят в подозреваемые. Тело отнесли в тайгу, закидали ветками. Старик указал место, где спрятали труп. Но на том месте обнаружили лишь обглоданный череп и изодранную в клочья одежду — остатки пиршества кабанов. Одежда принадлежала Лёше…
После возвращения Даши и Андрея в Москву, Борис Иванович не стал высказывать дочери никаких претензий. Он был искренне благодарен зятю за спасение своей любимицы. Он смирился с тем, что она пошла наперекор его воле. Тем более что Даша выразила согласие войти в курс дела компании и занять место Лёши. Да, она станет помощницей и наследницей отца в благодарность за то, что тот не мешает её семейному счастью. Борис Иванович купил для молодых пятикомнатную квартиру в семи километрах от их коттеджа. Пока Даше реставрировали её милое личико в Институте пластической хирургии, Андрей обустраивал по её эскизам их гнёздышко. С общего согласия самую большую комнату выделили под зоосад.
Писатель Любовь Раевская гуляла со своей шелти на собачьей площадке, когда зазвонил телефон. Звонила Жанна. Она была очень взволнована, с трудом сдерживала рыдания. Жанна хотела встретиться, и встретиться как можно скорее. Узнав, что Люба в данный момент находится на собачьей площадке, где они с ней и познакомились, Жанна сообщила, что немедленно выезжает. Это было странно. Никаких поползновений к продолжению знакомства молодая женщина до сих пор не проявляла. Да, однажды у этой дочери миллиардера возникла прихоть пообщаться с народом. Это общение было интересным. Но с тех пор девушка и думать о писательнице забыла. Как, впрочем, и Люба о ней. В глубине души она, правда, надеялась, что продолжение будет. Но только потому, что это давало надежду получить порцию вдохновения для нового сюжета.
Жанна во всех подробностях рассказала историю своего странного замужества. Внезапно она остановилась, закашлялась, из глаз хлынул поток слёз.
— Извините, мне трудно продолжать, но придётся.
После того, как мне сделали лицо в Институте пластической хирургии, отец предложил нам с Андреем обвенчаться и всё же устроить свадьбу. Против венчания я не возражала, но никакой пышной свадьбы мне не хотелось. Однако отец настаивал. Для него это был повод пригласить нужных людей, привлечь внимание прессы. И он действительно привлёк внимание, но только не так, как ему того хотелось.
Венчание должно было состояться в величественном и сияющем Елоховском соборе, известным тем, что в нём венчались Пушкин и Гончарова. Все гости собрались. Не было только отца. Он так и не приехал. По дороге попал в ДТП. Скончался по пути в больницу.
— А кто был за рулём?
— В том-то и дело, что накануне его водитель получил телеграмму из Курска, что его мать при смерти. Отец отпустил его, и сам сел за руль. Вероятно, планировал, что машину оставит на стоянке, а домой вернётся на такси. Впрочем, среди гостей было не мало его друзей с личными водителями, которые с удовольствием подвезли бы его.
— И что выявило расследование?
— Отказали тормоза. Мать водителя действительно была больна, но телеграммы сыну не посылала. И я, и Андрей попали в число подозреваемых в том смысле, что у нас, по мнению следователя, был мотив. Мы могли организовать поломку тормозов. Относительно невиновности Андрея я была, разумеется, уверена. Пока не случилось кое — что. Мне позвонил один дед из Архангельска. Представился Василием Захаровичем. Сказал, что это он нашёл раненного Лёшу и привёз его на санях в свой дом. Что случилось потом, Вы уже знаете. За исключением одного. Дед сообщил следствию, что Лёша умер, не приходя в сознание. Но дело в том, что раны его обрабатывала Авдотья Никитична, жена деда. Внезапно Лёша очнулся и попросил её записать кое-что под его диктовку. Он продиктовал ей номер моего телефона и два слова: Андрей ети. Силы оставили его. Он прошептал: «Сообщите только Жанне» и снова отключился. Авдотья Никитична записала цифры и слова на старой газете и… забыла. У неё склероз. Но вчера она взяла этот номер газеты для розжига печи и вспомнила. Что Вы думаете по этому поводу?
— По-видимому, Лёша хотел сказать, что тот йети, который напал на тебя, в действительности был Андрей в заранее подготовленном маскарадном костюме. Если это так, то свой план он продумал заранее. Он спасает тебя из когтей зверя. Это увеличивает шансы на то, что твой отец смирится с вашим браком. Лёша становится случайным свидетелем. Он видит, как оглушив тебя, так называемый йети сбрасывает с себя волосатый покров и сжигает его в костре. УЛёши нет времени осмыслить происходящее. Он вступает в схватку с Андреем. Но преимущество на стороне спецназовца. Андрей убивает Лёшу и создаёт видимость, что тот стал жертвой того же зверя. Конечно, он рисковал — Лёша мог очнуться. Но всё обошлось. Не думаю, что Андрей заранее планировал избавиться от Лёши. Его главным делом стало сделать тебя наследницей империи.
— Значит, Вы считаете, что моего отца заказал Андрей? Но у отца могло быть много врагов. А против Андрея нет никаких прямых доказательств. И вообще Андрей верил, что спасение в альтруизме. Он говорил, что чувствует, что наступает время последнего поколения и что надо что-то делать во имя спасения природы.
— Все шахиды были фанатиками веры. Возможно, у Андрея были проблемы с психикой. Ты хорошо знаешь следователя, который ведёт дело об убийстве твоего отца?
— Нет. Но я хорошо знаю адвоката отца Михаила Львовича.
— Ты ему доверяешь?
— Как самой себе.
— Такое отношение к человеку дорогого стоит. Нам надо с ним поговорить.
— Я звоню. Алло, Михаил Львович, это Жанна. Мне необходимо с Вами срочно встретиться… Хорошо. Я и моя знакомая будем там через полчаса.
— Михаил Львович в данный момент прощается с клиентом. Он предложил встретиться в ресторане итальянской кухни Тутти и Джорни. Там есть помещение, где можно уединиться.
Они заняли столик на третьем этаже. Других посетителей в этот час не было. Заказали кофе. Вскоре к ним присоединился адвокат.
— Михаил Львович, Любовь Владимировна Раевская в курсе всех событий. Она писатель, автор детективов, и у неё есть своя версия.
— Я весь внимание.
— Я подозреваю, что убийство Лёши и Бориса Ивановича это звенья одной цепи — плана, продуманного Андреем. Его цель добраться до денег отца Жанны. Сколько бы его не подозревали, доказательств того, что он преступник, нет. Но если я права, Андрея можно спровоцировать на новое преступление. Всё зависит от того, насколько естественно Жанна сможет сыграть свою роль.
— То есть Вы предлагаете взять Андрея на живца?
— У Вас есть другие предложения?
— Пока нет. Я Вас слушаю. Продолжайте.
— Жанна поделиться с Андреем своими переживаниями. Он долгое время внушал ей, что деньги есть зло, если их не используют во благо. Жанна сообщает, что в ближайшее время переписанные на неё активы передаст в благотворительные фонды. И откажется от наследства. Завтра она встречается с адвокатом, чтобы оформить всё это юридически.
— Вы предполагаете, что это может спровоцировать попытку покушения? Я с Вами согласен. Тем более что есть обстоятельство, которое вам обоим не известно. Даша — любовница Андрея и его сообщница. Если его припереть к стенке, она может расколоться.