В то же время Георгий был человеком эгоистичным — считал, что нужно жить так, чтобы не загружать себя лишними проблемами. И когда Катя сообщила ему, что ждёт ребёнка, он жестоко отговорился перефразированной цитатой из Антона Павловича Чехова: «жениться на девушке, потому что она беременна, это всё равно, что купить на рынке сразу две хорошие, но совершенно не нужные тебе вещи». После таких слов Катя собрала вещи и уехала к матери в Касимов, где родила мальчика. Узнав о рождении сына, Георгий приехал взглянуть на него. Взял крошку на руки, с трудом скрывая волнение — руки у него дрожали, и, буркнув: «вы, наверно думаете, что во мне нет ничего человеческого?» положил малыша в коляску и ушёл, не сказав больше ни слова. Вскоре он уволился, и уехал к матери в Екатеринбург.
Теперь, когда мой её зоопарк пополнился кошкой породы «корниш-рекс», достигшего восьми месяцев Маврика решили кастрировать. Антон из мужской солидарности очень переживал и чтобы скрыть волнение, рассказал анекдот. Вернувшись вечером с работы, уставшая женщина задержала взгляд на растянувшемся на диване коте. «Везёт тебе! Целыми днями только ешь и спишь». — «Как ты можешь завидовать мне?!» — возмутился кот. — «Сначала ты утопила моих сыновей, потом стерилизовала жену, а меня сделала кастратом. В этом ты видишь моё счастье?»
Котёнку породы «корниш-рекс» я дала имя Снежана — хотя оно и не соответствовало её окрасу, но как-то ассоциировалась с загадочным существом — снежным человеком. В том, что с появлением в доме корниш-рекса, связанные с кошками мистические события вступят в новую фазу, я не сомневалась. В интернете я прочитала в переводе с литовского подробный отзыв об этой породе. Там в Литве корниши так же популярны, как и британцы, и влюблённые в них хозяева, все как один, не сомневаются, что в обличии этого экзотического зверька в их доме живёт существо из другого измерения.
Снежана адаптировалась в новой обстановке быстрее, чем я ожидала — подружилась сначала с собаками, а затем и с кошками. Старые согревали её пока ещё голое, как у сфинкса, тельце своим мехом, вылизывали ушки и мордочку, а молодой Маврик вовлекал её во всевозможные кошачьи игры — в прятки, поддавки и т. п. Хотя, конечно, не обошлось и без эксцессов.
Почему-то как собаки, так и кошки истерично ненавидели певчих птиц. Клетка с кенаром Юрой стояла почти под потолком, укреплённая и изолированная со всех сторон так, что даже пантера ничего не смогла бы сделать с домашним соловьём. Чёрный котик Маврик часами наблюдал за птичкой в позе готовности к прыжку. Вскоре к нему присоединилась и Снежана. Для кошек пение недоступной птицы было как ножом по сердцу, и они решились на убийство, хотя и понимали, какую реакцию со стороны хозяйки можно ожидать за этот мелкий, по их разумению, проступок.
То, что произошло ночью, заставило меня поверить в не раз высказанное мнение о том, что некоторые кошки, подобно гипнотизёру, способны воздействовать на наше подсознание. Проснувшись в три часа утра, я обнаружила, что нахожусь не в своей постели. Я стояла на диване, с которого можно было дотянуться до клетки с кенаром, которую мы с Антоном в шутку называли «коттеджем соловья». Снятое покрывало было аккуратно сложено и лежало на спинке дивана рядом с замочком, на который запирали дверцу. Клетка была открыта и пуста. Очнувшись, я соскочила на пол и включила свет. Чёрный кот сидел на столе и держал в зубах задушенную птицу. Рядом с ним расположилась Снежана. Она смотрела на меня такими глазами, что мурашки пробежали по коже. Эти глаза, казалось, говорили мне: «мы любим тебя, любим твоих собак, кролика и даже чилийскую крысу. Мы терпим попугаев. Но этот орущий кенар! Это уже слишком. Извини, но наши нервы не выдержали».
Маврик спрыгнул со стола и положил мёртвую птичку к моим ногам. Я нагнулась и вдруг увидела, что на полу лежит раскрытая тоненькая книжица. «Коттедж „Соловей“» — вслух прочитала я и подняла книжку. Это было одно из первых изданий в России рассказов Агаты Кристи. В коттедже «Соловей», как многие помнят, рассказывалась история женщины, вышедшей замуж по любви за «синюю бороду» — брачного афериста, убивавшего своих жён. Лет пятнадцать тому назад я не то куда-то убрала, не то выбросила эту книженцию — у меня к тому времени было уже полное собрание сочинений Агаты Кристи. И как же она оказалась на полу в моей комнате?! Это попахивало мистикой. Мне почудилось, что я «слышу» в своём мозгу то, что сейчас мне говорит чёрный кот: «Каждую птичку, которая окажется в „коттедже соловья“, ждёт участь жён „синей бороды“» — ты сама, как и в этот раз, откроешь клетку.
Ночью мне приснились кошки, обитавшие на участке загородного дома моей Кристины. Тёмными августовскими ночами они собирались вместе, чинно рассаживались в круг и долго-долго сидели хвостами наружу, будто устанавливая телепатический контакт с кем-то из иного измерения.
Когда я проснулась, то первое, что она увидела, были две пары глаз, устремлённых на неё с вершины большой клетки с попугаями, где прежде находился «коттедж соловья». Это были Маврик и Снежана. Взглянув на меня, Маврик улыбнулся, и в моём мозгу прозвучали напевные слова: «Твоя жизнь скоро изменится к лучшему. Только всегда желай этого — когда нет желаний, нет и жизни».
Надежда умерла вместе с преждевременной смертью Маврика. И зачем только я обратилась в ветлечебницу?! До сих пор мне удавалось вылечить всех кошек собственными силами. Маврика обследовали на предмет мочекаменной болезни, делали узи, ставили капельнцы. Диагноз не подтвердился, но кота залечили до смерти, содрав с меня кучу денег.
Прошло два года. Время от времени я смотрела в сети на фотографии чёрных котов. И однажды увидела следующее объявление.
«Чёрный персидский кот!!! Лучший представитель породы!!!
Уникальное украшение для роскошного интерьера или для салона колдуньи».
Кот было до такого хорош, что я не выдержала и позвонила по указанному телефону. В графе цена стояла цифра 7. Про себя я решила, что если эта цифра означает семь тысяч, я куплю кота. Но Ольга, так звали хозяйку перса, ошеломила меня сообщением, что цена кота семь миллионов и что на него уже есть покупатель, который заберёт его завтра. Я, однако, не повесила трубку. Рассказала Ольге, что пишу книги о животных. И вдруг она размякла.
— Знаете, я очень больна. А мне надо пристроить ещё сына моего чемпиона. Возможно, он пойдёт в отца. Настоящий бегемот!
— Бегемот?! Так звали жутких размеров чёрного кота-оборотня из свиты дьявола — Воланд в романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».
— Да, кот Бегемот был любимым шутом Воланда и умел творить чудеса. Мне кажется, что из моего котёнка вырастет что-то необыкновенное. Знаете, если приедете сейчас. Я уступлю его Вам, как писательнице, за 5.
— Пять миллионов?
— Пять тысяч.
— Хорошо, я выезжаю. Диктуйте адрес.
В вагоне метро я по писательской привычке сканировала лица пассажиров. Мысленно разделила их на четыре группы. Самая многочисленная — люди разного возраста, в большинстве своём пожилые, с угрюмыми, ничего не выражающими, кроме уныния, усталыми лицами. Вторая группа состояла из пассажиров молодого и среднего возраста. Они уткнулись в смартфоны и явно пребывали в параллельном измерении, изолировав себя от толпы невидимым экраном. Самым ярким пятном выделялись китайцы — очкарики. Весёлые, жизнерадостные, полные оптимизма, излучающие мощную энергетику. Рядом с ними стоял мужчина неопределённого возраста, единственный представитель четвёртой категории. Глубоко впавшие глаза — иссини-серые, мутные. Ввалившиеся щёки. Весь облик его мог послужить символом безысходности и отчаяния. Я подумала о том, что, если бы я была режиссёром, сняла бы его на мосту. Он стоит на краю. Один шаг и, проломив тонкий лёд, самоубийца погрузится в бездну небытия.
Автобуса пришлось ждать довольно долго. Я разговорилась с приятной дамой и другими пассажирами и поделилась своими наблюдениями в вагоне метро. И в очередной раз стала первоисточником факта, что иногда информация приходит в мозг из Космоса, из информационного поля. Меня удивило то, что я так остро отреагировала на вид человека, которого приняла за самоубийцу. В моём рассказе были четыре слова: группа, самоубийца, мост, режиссёр.
Позже я узнала, что в тот день покончил самоубийством Игорь Малашенко, основавший вместе с создателем акционерного общества Группа «Мост» режиссёром Владимиром Гусинским телеканал НТВ.
А котёнок действительно оказался необыкновенным. У меня были все основания предполагать, что Антон устроит скандал. Я знала, что он скажет — Если я не буду давать тебе деньги, ты умрёшь с голоду вместе со своими питомцами. А ты всё делаешь по — своему. Клялась, что никого не заведешь. И снова обманула! Я компьютеры и смартфон твой разобью, чтобы избавить тебя от соблазна. — Но Антон ничего этого не сказал. Хотя имел полное право. Он принял чёрного кота как нового члена семьи. Кто вырастет из него? И какие новые загадки природы откроет мне общение с этим животным? Но это уже другая история.