После первого тоста, предложенного Адлат в честь успешного возвращения, Верочка не смогла удержаться и задала тот вопрос, который, вероятно, витал в воздухе у всех: – Петр, что во внутреннем периметре планеты? Что ты видел? – её глаза светились любопытством и тревогой одновременно.
Петр на мгновение задумался, понимая, что ему предстоит рассказать об изменениях, которые произошли с ним, и о новой роли, которая ему предстоит. – Многое, Верочка. Очень многое, – он посмотрел на каждого из своих друзей, стараясь найти правильные слова. – Контакт с Ава не просто успешный – он изменил меня, изменил наше понимание того, что происходит внутри планеты, да и вообще, во вселенной. Я стал… – он запнулся, подбирая слова, – Посредником между нами и Ава. Это становление обязывает меня ко многому. Нам предстоит переосмыслить всё, что знали раньше, и готовиться к тому, что впереди нас ждут непростые задачи.
В комнате повисло молчание. Каждый пытался осмыслить услышанное. Амазонка, стоявшая чуть в стороне, внимательно слушала, анализируя слова Петра, но оставалась внешне невозмутимой. Она понимала, что теперь Петр стал чем-то гораздо большим, чем просто командующим.
– И что это значит для нас? – наконец нарушил молчание Медми, всегда предпочитавший ясность и конкретику.
– Это значит, что я теперь на постоянной связи с Ава, – ответил Петр. – И мы должны совместно найти способ восстановить равновесие во вселенной. Это задача, которая стоит не только передо мной, но и перед каждым из нас. Мы находимся на пороге чего-то великого и опасного одновременно.
Амазонка наконец не выдержала и вмешалась в разговор: – Петр, ты теперь другой, я чувствую это. Но как это скажется на нашем дальнейшем пути? И на твоём состоянии? Ты изменился, и мы должны понимать, что это значит.
Петр не ожидал от неё такого вопроса, тем не менее ответил: – Я изменился, это правда, – спокойно подтвердил Петр, – но моя цель остаётся прежней. Я здесь, чтобы защищать вас и всех людей, чтобы обеспечить наше будущее. Ава дали мне возможность лучше понять суть вселенной, и я готов использовать это знание ради нашего общего блага.
Разговор за столом продолжился, но теперь в нём звучала серьёзность, добавленная к обычным радостям и дружеским шуткам. Каждый понимал, что возвращение Петра ознаменовало начало нового этапа в их жизни. А Петр, слушая друзей, осознавал, что ему предстоит нелёгкая задача – найти баланс между своими новыми возможностями и человеческими эмоциями, которые всё ещё жили в нём.
Адлат не удержалась и задала вопрос, который всех интересовал: – Петр, за столом я могу к тебе так обращаться?
– Конечно, Адлат.
– Скажи, что конкретно в тебе перестроили Ава? – вопрос был прямым, и Петр понимал, что придётся отвечать честно. Но не всю правду стоило раскрывать сразу.
– Адлат, скажу одно – Солас в прямом контакте перестроил мой организм, чтобы я мог беспрепятственно с ними общаться. Более того, я создал своего аватара из плазмы и силовых полей в недрах Земли и нахожусь с ним в прямом контакте, а он, соответственно, с Соласом.
– Петр, чего они хотят? Я имею в виду молторанцев. – Продолжила Адлат.
Петр понял, что нужно объяснить больше. Решив говорить просто, он ответил: – Ничего особенного – они хотят освободиться из недр нашей планеты.
– Допустим, они освободятся. – Продолжил Медми. – Что дальше? Куда они направятся?
– Вот тут ты подошёл к самому важному, – начал Петр, обращаясь к Медми, но затем его взгляд обвёл всех присутствующих. – Как я уже говорил, главная задача Ава – это соблюдение баланса во вселенной. Не на уровне планеты, не на уровне Солнечной системы и даже не галактики. Мы говорим о вселенной в целом! Представляете себе масштаб? – Петр сделал паузу, давая им время осознать это. – Вопрос в том, как вернуть Ава на тропу борьбы с Озами? Судя по всему, в какой-то момент они проиграли сражение и, будучи вынужденными укрыться в недрах планеты Утон, постепенно привыкли к безопасности, обжились и… забыли о своём предназначении.
– А как же война с Иджи? – внезапно вклинилась в разговор Верочка, её глаза блестели от эмоций.
– Война с Иджи – это безусловная и большая ошибка Ава, – констатировал Петр. – Ошибка, за которую теперь, возможно, придётся расплачиваться всей вселенной. Ведь сейчас их стало меньше, и это дало Озам все шансы на успех.
Верочка всплеснула руками, её лицо отразило всю серьёзность осознания того, что сказал Петр. Медми и Адлат выглядели растерянными, словно пытаясь переварить услышанное. На фоне их молчания голос Амазонки прозвучал неожиданно: – Но ведь вы нашли выход, командующий? – Этот вопрос был настолько искренним и неожиданным, что Петр удивлённо посмотрел на Амазонку. Он уловил, что это был её личный вопрос, без какого-либо вмешательства ИК. В её электронных цепях заработали личностные настройки, и она становилась всё более интегрированной в обычную жизнь экипажа.
Петр видел, как с надеждой смотрят на него друзья, и понимал, что они ждут от него не только ответов, но и уверенности. Поэтому он ответил так, чтобы их надежды укрепить: – Хороший вопрос, Амазонка, стержневой. Действительно, я много размышлял об этом и думаю, что решение есть, хотя оно и не будет быстрым. Мы должны постепенно напомнить Ава, кто они и для чего созданы. А затем постараться вернуть их в космос, туда, где они могут заняться восстановлением равновесия.
– Легко сказать, да трудно сделать, – констатировала Адлат, её голос прозвучал сдержанно, но решительно.
– Согласен, задача не из лёгких, – признал Петр. – Но у нас нет выбора. Важно помнить, что нам торопиться некуда. Нужно привести в порядок оборону Солнечной системы, разобраться с ситуацией на Земле. Перенаправить энергию землян на более важные дела, а не на бесконечные конфликты и междоусобицы. Это сложнейший вопрос, и мы займёмся им, не откладывая.
– Петр, а зачем теперь это нужно? – заметил Медми, скептически приподняв бровь. – Угроза миновала, Ава теперь заняты своими делами, и хорошо, что нам удалось договориться. Но зачем активировать базы? Зачем активировать систему обороны? От кого мы теперь будем защищаться?
Петр внимательно посмотрел на команду. Он осознал, что они всё ещё находились в плену старых стереотипов, не осознавая всей серьёзности ситуации. Команда, казалось, воспринимала мир с Ава как окончательное решение всех проблем. Петр же знал, что это далеко не так. Подумав, он решил развернуть свою мысль и ответить максимально откровенно: – Ты прав, Медми, действительно, нам удалось заключить мир с Ава на определённых условиях. Это большой шаг вперёд. Но ты спрашиваешь, зачем активировать ресурсы прошлого? Зачем разворачивать систему обороны? Ответ прост: опасность не миновала. Озы – это не просто соперники Ава, это нечто гораздо более сложное. Они не только воюют, но и воспитывают, формируют целые цивилизации, которые сражаются на их стороне. Эти цивилизации могут быть враждебны всем, кто находится под защитой Ава. Мы не знаем, когда и откуда может прийти угроза, поэтому должны быть готовы.
Петр видел, как выражения лиц команды начали меняться. Его слова постепенно доходили до них. Он продолжал, чувствуя, что теперь они начинают понимать: – В любой момент Озы могут активировать свои силы и направить их против нас. Их цель – уничтожение всего, что защищают Ава, включая нас. Мы – часть этой борьбы, даже если не хотим этого признавать. Ава начнут свою битву на уровне вселенной, но это не значит, что нам можно расслабляться. Мы должны быть готовы к отражению атаки, откуда бы она ни пришла.
Амазонка, которая внимательно слушала, задала вопрос:
– Командующий, значит, наша основная задача теперь – защита от цивилизаций, которые поддерживают Озов?
– Именно так, – подтвердил Петр. – Мы должны быть наготове. Система обороны, которую мы активируем, – это не просто наследие прошлого. Это наш щит, наша защита от возможной угрозы. Мы не знаем, когда и где появится враг, но мы должны быть готовы встретить его лицом к лицу. Сейчас наша главная задача – подготовить Солнечную систему и Землю к возможным испытаниям. Мы должны использовать все доступные ресурсы, чтобы обеспечить безопасность.
Команда молча кивала, осознавая серьёзность положения. Петр чувствовал, что они начали понимать, что мир с Ава – это лишь временная передышка перед новым, ещё более серьёзным вызовом.
– Получается, что человечеству грозит война с неизвестными цивилизациями? – спросила Адлат.
– Получается, что так, Адлат.
– А виной всему мы? – продолжила Верочка.
– По крайней мере, это лучше, чем просто погибнуть в ядерном армагеддоне, ведя междоусобную войну, – парировал Петр.
– И всё же причиной войны будущего будем мы? – настаивала Верочка.
– Мы пытаемся защитить вселенную и всех, кто её населяет. Что делать, выбор пал на нас. Нужно выполнить отведённую нам роль, – Петр начал раздражаться.
Верочка не успокоилась: – Кто отвёл нам эту роль?
– Провидение, вселенная… – Петр замолчал.
– Ладно, я поняла, – сказала Верочка, признавая свою роль в этом. Петр мысленно вытер пот со лба и начал всерьёз задумываться о том, чтобы поднять интеллектуальный уровень Верочки. Однако стоит отметить, что она правильно определила вектор, который упустил Петр. Это понял не только он, но и Медми, который озвучил этот момент: – Верочка права. Ты сказал, что на нас могут совершить нападение одна из цивилизаций Озов?
– Сказал, и что?
– Петр, они могут напасть на сектор, который находится под контролем Ава, так? – Медми задал точный вопрос, и Петр понял, что уйти от него не удастся.
– Так, и что?
– А то, что нам не известно, какой сектор находится под контролем Ава?
Петр сделал паузу, обдумывая это, и неожиданно ответил: – Как же не знаем? Знаем, конечно. Древний сектор, в котором находится планета Утон и прилегающие области.
– Масштаб не тот. Речь идёт о вселенной, а не только одной галактике, – удивил Медми.
– Понял тебя. Поинтересуюсь у Соласа, может быть, он знает.