Отключив связь, он направился к выходу, где его встретили лучи искусственного солнца, согревая лицо. Эта имитация была почти совершенной, но всё же чего-то не хватало – возможно, запаха настоящего морского воздуха или звука волн. Он сделал глубокий вдох, стараясь расслабиться, но мысли о предстоящей миссии не отпускали его.
Путь к восстановлению баланса во вселенной был полон неизвестности. Никто не знал, с чем им придётся столкнуться на этом пути. Ава – существа, обладающие невероятной силой, стали их союзниками, но также и потенциальной угрозой. Их технологии могли стать как спасением, так и разрушением.
Петр остановился перед панорамным окном, через которое открывался вид на океанские глубины. Величественная красота подводного мира успокаивала, но в то же время напоминала о том, насколько хрупким может быть этот мир. В его руках сейчас находилась судьба не только его команды, но и, возможно, всей цивилизации. Он знал, что теперь они идут по лезвию ножа. Любая ошибка могла стать фатальной. Но Петр не собирался отступать. Он выбрал этот путь, и теперь должен был пройти его до конца.
– Завтра будет новый день, – тихо сказал он сам себе, смотря вглубь океана. – Завтра начнётся наша новая история.
Глава 6
Мысли текли свободно. Прошлая жизнь скромного учёного теперь казалась нереальной, словно отголосок далёкого сна. За короткий срок Пётр прошёл путь от исследователя до того, кто контролирует технологии древних инопланетян, прародителей человечества. Но даже это казалось не столь значительным на фоне его контакта с высшими сущностями Вселенной – Молторанцами и Кагмами, объединившимися в цивилизацию Ава.
Пётр размышлял, прогуливаясь у небольшого пруда. Вода в нём оставалась спокойной, и только лёгкий ветерок изредка создавал рябь на её поверхности, как и мысли Петра, нарушающие его собственное спокойствие. Он обдумывал природу Ава и их странный выбор – променять свободу жизни во Вселенной на затворничество во внутренних периметрах планет. Эти существа, когда-то безграничные, теперь полагались на технологии, разработанные для биологических существ – корабли для выхода в космос. Этот факт не давал ему покоя.
"Допустим, Ава потерпели поражение от сущностей Озов, – думал Пётр. – Тогда почему Озы не развили свой успех? Почему Млечный Путь до сих пор существует? По логике вещей, она давно должна была остыть и стать вотчиной Озов, но этого не произошло. Более того, никаких следов Озов поблизости не наблюдается. Если бы они действительно победили, они бы давно завершили свою работу".
Пётр остановился у воды и посмотрел на своё отражение. Вопросы рождались один за другим, и ответы на них казались всё более расплывчатыми. Где тот момент, когда Ава утратили связь с космосом, с открытым пространством, с самой Вселенной? Как заставить их вернуться в их естественную среду обитания?
Эти вопросы оставались без ответа. Вернее, ответы существовали, но они казались слишком неубедительными. Объяснение Соласа – что они укрылись в недрах планет и звёзд, – хоть и звучало логично, всё же не объясняло всего. От кого они скрывались? Вокруг не было видимых угроз. Может быть, причина крылась в чём-то другом? Может, стоит разобрать эту составляющую сложного уравнения и учесть её в дальнейших шагах.
Пётр улыбнулся своим мыслям: "Хотя, почему я так уверен в этом? Возможно, они спрятались, чтобы Озы не засекли их и не прилетели для окончательной битвы. Это рабочая гипотеза, которую нужно будет уточнить у Соласа позже".
С этими мыслями он продолжил прогулку, осознавая, что каждый новый шаг ведёт его к ответам, которые ещё предстоит найти. Ответственность за судьбы не только команды, но и целых цивилизаций теперь лежала на его плечах. Впереди ждала большая работа, и он был готов к этому, зная, что его команда зависят от его решений.
Его размышления прервала Верочка, налетевшая сзади как ураган и неожиданно повисшая на нём, заворковав, словно весенний ветерок, принесший тепло и свет.
– Вот ты где, хотел от меня сбежать?! Даже не думай! Никуда и никогда тебя не отпущу, – она вынырнула сзади и, оказавшись перед Петром, обняла его, затем страстно поцеловала.
Пётр ответил на её поцелуй, прислушиваясь к себе, словно проверяя, осталась ли у него способность любить, способен ли он, как раньше, радоваться жизни и чувствовать тепло. Волнения оказались напрасными, инстинкты сохранились, и организм отреагировал на проявленные Верочкой чувства вполне естественно. Он чувствовал, как внутри него разгорается искра – та, что загорается, когда рядом любимый человек.
Через некоторое время они уединились, забыв обо всём на свете. Пётр обнял Верочку, ощущая, как тепло её тела передаётся ему, смешиваясь с его собственной энергией, превращая их в единое целое. Именно такая психологическая разгрузка была необходима ему в этот момент. Все переживания, все тревоги о будущем и его новой роли растворялись в этой близости, в этих мгновениях спокойствия и любви.
Пётр по-прежнему любил эту красивую, непоседливую и непосредственную девушку, которая, несмотря на все перемены, оставалась источником радости и вдохновения в его жизни. Она тоже эволюционировала, как и он, но её любовь, нежность и страсть оставались неизменными, даря ему надежду и уверенность.
Верочка, утомлённая любовными играми и эмоциями, уснула, положив голову ему на плечо. Её тихое, ровное дыхание говорило о глубоком сне. Пётр, напротив, не чувствовал ни капли усталости, даже намёка на желание погрузиться в сон не имел. Его сознание оставалось активным, мыслительный процесс продолжался непрерывно. Осторожно поцеловав Верочку в висок, чтобы не разбудить, он высвободился из её объятий и тихо встал.
«Что толку лежать, если сна нет», – подумал он, чувствуя в себе избыточную энергию, требующую выхода. Пётр прошёл в другую комнату и сел за терминал, намереваясь погрузиться в работу, но вдруг осознал бессмысленность этого действия. «Зачем мне терминал? Я и так могу связаться с любой системой», – пришло в голову.
Он понимал, что перешёл на другой уровень развития, стал кем-то гораздо более мощным и совершенным, но привычки оставались прежними. Эти привычки, глубоко укоренившиеся в его сознании, были частью его человеческой натуры. Улыбнулся, признавая парадокс: несмотря на свои новые способности, он всё ещё держался за то, что делало его человеком. Эти привычки, эта «вторая натура», как говорили люди, были тем, что сохраняло в нём человеческое начало, помогало не забывать, кем он был и, что для него действительно важно.
Подумав, решил пока оставить всё как есть. Возможно, ещё предстоит привыкнуть к своим новым возможностям, научиться использовать их в полной мере. Он выключил терминал, окончательно осознав, что больше не нуждается в привычных физических инструментах для работы. Закрыл глаза и погрузился в потоки телеметрии, соединяя своё сознание с многочисленными системами и устройствами, разбросанными по всей Солнечной системе.
Объём данных, которые начали поступать, оказался поистине колоссальным. Просыпались и активировались древние технологии Иджи, которые долгое время находились в режиме консервации. Центры баз управления на Земле работали на полную мощность, инициируя и контролируя все процессы активации и синхронизации. С каждым новым включённым модулем Пётр ощущал, как технологии прошлого соединяются с настоящим, готовясь к новой эре.
Его сознание погружалось всё глубже, становясь частью этого огромного механизма, охватывающего всю Солнечную систему. Потоки данных несли информацию о древних станциях, скрытых на астероидах, о подземных комплексах на Марсе, об оборонительных платформах на орбите Юпитера. Всё это приводилось в действие, и Пётр чувствовал себя связующим звеном, которое управляет этим невероятным процессом. Он был в центре сети, которая охватывала всю систему, и через него проходили все ключевые решения, все команды.
Но внезапно, в разгар этой бурной деятельности, он ощутил что-то тёплое и мягкое, прижавшееся к нему. Верочка, проснувшись, подошла к нему сзади, обняла, прижавшись всем телом. Её голос, тихий и нежный, прозвучал, словно возвращая его из глубин техногенного мира обратно в реальность:
– Пётр, ты опять работаешь, – прошептала она, не желая прерывать, но одновременно выражая своё беспокойство. – Ты ведь обещал немного отдохнуть. Мы все так переживали за тебя, а ты даже не даёшь себе времени на передышку.
Её забота и слова тронули его, словно вернули к тому, что действительно важно. Да, он мог управлять технологиями, активировать древние системы, погружаться в информационные потоки, но в этот момент он вспомнил, что его связь с Верочкой, его человечность – это то, что делало его цельным. Она была его якорем, связью с прошлым и настоящим.
Пётр повернулся к ней, взял её за руки, ощущая тепло прикосновения.
– Прости, Верочка, – мягко сказал он, глядя ей в глаза. – Я так увлёкся, что совсем забыл об отдыхе. Но ты права, нам нужно быть вместе. Это важно.
Он снова почувствовал её близость, её любовь, и это дало ему новую силу, напомнило, что даже в моменты величайших перемен важно оставаться собой, сохранять человеческое тепло и заботу о тех, кто рядом.
– Давай отдохнём, – предложил Пётр, видя, что она устала, и прижимая её к себе. Верочка кивнула и через некоторое время отключилась, погрузившись в глубокий сон.
Пётр вновь встал и занялся своими делами, пока не услышал бодрый Верочкин голос:
Доброе утро, дорогой, ты сегодня был неутомим, чего так рано встал?
– Соскучился, – ответил он, целуя её, – да и поработать пришлось.
– Ладно, скоро завтрак. Между прочим, уже десять часов утра.
– Сколько? Сколько? – изумлённо переспросил Пётр.
– Десять, а что?
– Да так, ничего, я думал меньше, – про себя подумал: «Ничего себе, я проработал почти восемь часов и не заметил, а мне по сути нужно в постоянном режиме контролировать все процессы. Где же взять время?»
Одеваясь и занимаясь гигиеническими процедурами, Пётр размышлял о том, что объём задач, который навалился на него, слишком велик для одного человека. Даже обладая новыми возможностями и способностями, он чувствовал, что работа по управлению всей системой занимает слишком много времени и не оставляет места для других, не менее важных дел. Всё это требовало пересмотра подхода. Сосредоточившись на этой мысли, решил, что необходимо снова активировать ИК, но на этот раз ограничить степень свободы.