попытались выгнать после завтрака рабов на плантации, они по пояс провалились в неожиданно ставшую жидкой землю, которая тут же застыла, сковав их. И держала, пока до них не дошло, что нужно отбросить оружие и нейрохлысты, мгновенно утонувшие в жидкой грязи. Странно, но та же судьба постигла рабов, решивших отыграться на своих мучителях. С теми же, кто не применял насилия, ничего не произошло.
Люди собирались в кучки и бурно обсуждали случившееся, каждому стало стало ясно, что вскоре все изменится. Видимо, орден узнал о происходящем на его бывших планетах и решил навести порядок, это предположение гуляло среди рабов. Освобожденные и обезоруженные надсмотрщики заперлись в своей казарме, прекрасно понимая, что им припомнят все хорошее. А вот несколько бывших уличных бандитов из Даргона решили навести свои порядки, и нашлись девушки, радостно отдавшиеся им на глазах у остальных. Беда только в том, что одной из тех, кто привлек их внимание, оказалась Айтара…
— Эй ты, сучка гордая! — направился к ней здоровенный чернявый мужик, кажется его звали Хайлом, на родине он возглавлял небольшую уличную банду, пока полиция не прошлась по городским низам частой гребенной, всех пойманных продав скопом в рабство. — Теперя наша власть! Давай, отсасывай! А не то пожалеешь!
Он вывалил наружу свое хозяйство и расправил плечи, явно гордясь немалыми размерами оного. Айтара медленно отступала, пока не уперлась спиной в один из столбов внешней ограды лагеря.
— Давай, неча тута мне строить целку, сучка! — загоготал Хайло, подходя ближе. — Ставай на коленки и рот открывай! Ну⁈ Давай, паскуда!
— Помогите… — в отчаянии простонала девушка, обращаясь незнамо к кому, а прежде всего, наверное, к планете. Больше помочь ей было некому, остальные рабыни, тоже считавшие ее гордячкой, довольно хихикали, глядя на это унижение. — Кто-нибудь, помогите…
— Ах ты!.. — замахнулся на нее бандит.
Больше он ничего сделать не успел, ограду одним прыжком перемахнула огромная черная в светлую полоску кошка и отшвырнула насильника в сторону. Затем встала над лежащим на спине Хайло и страшно заревела ему прямо в лицо. Тот от ужаса обделался и обмочился, о чем сообщил характерный запах. Репутация бандита среди рабов с этого момента была опущена ниже плинтуса. А кошка продолжала реветь над сходящим с ума от страха мужчиной.
Рабы шарахнулась в сторону, подальше от опасного хищника. Они опасливо поглядывали на Айтару, не понимая, почему на зов той пришла эта тварь. Но осознавали, что отныне дурную и слишком много мнящую о себе девку, строящую целку и недотрогу, лучше не задевать, если не хочешь вот такого. А многие ведь помнили, что на орбитальной станции ее пользовали, как и всех других. На хрена из себя непонятно кого строить? Будь как все!
— Слышь, девка, отзови зверюгу, — пробурчала косая Лайора, негласно возглавляющая шлюх лагеря. — Сука ты, так мужика ни за что опустить! Отсосала б по-человечески, от тебя б не убыло. Не, она зверюгу натравила. Паскуда ты…
— А то, что он меня изнасиловать хотел, не считается? — горько усмехнулась Айтара, покачав головой.
— Да ничо такого он бы с тобой не сделал, чего с другими бабами не делают! Недотрога нашлась. А то я не видала, как тебя надсмотрщики на станции вдвоем имели! И ничо, не сдохла.
При воспоминании об этом омерзительном эпизоде у девушки потемнело в глазах. Если бы тогда у нее имелась возможность покончить с собой, она бы сделала это. Слишком велико было отчаяние и отвращение к себе. Дальше говорить с не понимающими ничего шлюхами смысла не имело, поэтому она подошла к замолчавшей кошке и, ничего не боясь, обняла ее за шею. Та громко мурлыкнула и лизнула заплаканное лицо. Айтара увела ее от жалко скулящего Хайло. И надо же, буквально все рабы смотрели на нее с осуждением! Насильника никто не осуждал, его жалели.
Несколько часов девушка провела в компании кошки возле фруктовых деревьев, рассказывая ей о своих детских еще мечтах попасть в орден Аарн, хотя его тогда уже не существовало. Но детская мечта таких мелочей не учитывает, она остается мечтой. Внезапно страшно захотелось маминых длинных, сочных колбасок с сыром внутри, такие в их семье готовили только на праздники — мясо на космической станции стоило очень дорого, не больно-то по карману простым шахтерам. Кошка через некоторое время ткнула Айтару носом в бок и показала лапой, на появившийся рядом куст, на котором росли… мамины колбаски. Девушка не выдержала, сорвала и радостно сжевала парочку — тот же вкус! Вот как так? Кто может объяснить, по какой причине планета выполняет ее желания?..
А когда местное солнце опустилось ближе к горизонту, произошло нечто потрясающее, заставившее Айтару радостно вскрикнуть. В небе распахнулись огромные черные воронки, откуда посыпались целые рои белых насекомых. Но по мере их спуска становилось ясно, что это не насекомые, а люди и прочие разумные в белоснежных зеркальных доспехах с выбитым на груди изображением темного ангела. Благие! Аарн прилетели! А это точно были аарн, девушка даже смогла назвать легион — «Ангелы Тьмы». Он встала, сквозь слезы глядя на чудо, о котором так мечтала когда-то. Как жаль, что после всего случившегося Айтару не возьмут в орден — после многократных, извращенных изнасилований она стала грязной, опоганенной. Однако она все равно мысленно позвала кого-то из «ангелов», не надеясь, конечно, что ее услышат.
Однако ее услышали. От группы аарн, что-то объяснявших остальным рабам, отделился один и подлетел к ней. Что-то сделал, и его шлем исчез, открыв улыбающееся лицо светловолосого парня лет двадцати пяти.
— Здравствуйте, милая девушка! — поздоровался он, с любопытством глядя на не отходящую от Айтары кошку, которая тут же передала ему ментальный пакет информации от главного биоцентра Райнхорда.
— Здравствуйте… — несмело улыбнулась она. — А вы легионер, да? Из «Ангелов Тьмы»?
— Узнали доспехи? — мягко улыбнулся аарн. — Да, я из этого легиона. Надо же, не думал, что кто-то их еще помнит, слишком много лет прошло с нашего последнего появления на людях. Да, я не представился. Лор-лейтенант Ларит Койсаго. А вы?
— Айтара Карида Ирет, — смутилась девушка. — Гражданство ринкангское. Родом с шахтерской станции «Намиот» из системы Равит-XIV. В рабстве три года. И…
— Что?
— Можно я сделаю то, о чем мечтала все свое детство?
— И о чем же вы мечтали? — не сдержал любопытства Ларит.
— Сказать Призыв… — опустила голову Айтара. — Понимаю, что после всего меня не возьмут… Но… Все равно! Арн ил Аарн!
Над ней сформировалось белое облачко, из которого через несколько мгновений зазвучала торжествующая птичья трель, сообщающая об избрании.
— Здравствуй еще раз, сестренка! — радостная, невозможная для человека улыбка украсила лицо аарн. — Отныне ты больше никогда не будешь одинока! И никто больше тебя не обидит, за тебя встанет весь орден!
— Спасибо… — растерянно пролепетала девушка, никак не ждавшая, что ее все же возьмут. — Значит, мечты иногда все же сбываются…
— Сбываются, — заверил Ларит. — Кстати, а ты знаешь, что являешься не инициированным Мастером Жизни?
— Не знаю. А что это такое?
— Ты, наверное, заметила, что планета выполняет твои желания?
— Заметила, конечно, — закивала Айтара. — И до сих пор не могу понять почему и как.
— А вот именно поэтому, — объяснил лор-лейтенант. — Биоцентр чувствовал Мастера Жизни, пусть и не инициированного, и старался помочь, чем мог, так он запрограммирован. Но тебе придется немало учиться.
— Вот уж чего никогда не боялась, так это учебы! — радостно улыбнулась девушка, все еще пребывая в эйфории после избрания.
Надо же, ее взяли, взяли! Невзирая на ее испорченность и испачканность! Низкий поклон Благим Защитникам за это! До земли!
— Тогда вообще все хорошо, — кивнул Ларит. — Я сообщил о тебе, просили поскорее прибыть на планету Киртонг, там еще один будущий Мастер Жизни нашелся. Причем, ты удивишься, из надсмотрщиков, но раскаявшийся. Это он по всем планетам устроил ловушку для своих бывших коллег и обеспечил превращение ратикса в обычное растение, отныне в его листьях нет раха.
— Надсмотрщики способны раскаяться⁈ — изумилась Айтара. — Не верится как-то…
Аарн коротко поведал известную ему часть истории Тиналины Барселат и Шона, после чего девушка только покачала головой — чего только на белом свете не бывает! А затем спросила, показав на остальных рабов:
— А с ними что будет?
— Доставят домой или туда, куда они скажут, — безразлично пожал плечами лор-лейтенант. — Также выделят каждому достаточную на десять лет безбедной жизни сумму денег. А дальше пусть сами. Среди них нет никого подходящего для нас. Серые, пустые люди без моральных принципов. Да ты и сама знаешь, биоцентр сообщил о твоих конфликтах с ними.
— Вы правы, пусть живут, как им хочется, — слабо улыбнулась Айтара. — А я?
— А ты, сестренка, летишь со мной на Киртонг, тебя там ждет будущий наставник. Идем!
Перед ними распахнулась черная воронка гиперперехода, куда аарн и увел навстречу новой жизни ошарашенную девушку.
Флот райверской республики был почти полностью уничтожен кораблями экспедиции, слишком большое омерзение испытывали к этой псевдоцивилизации хоть кэ-эль-энахцы, хоть аарн. То, что творилось на ее планетах, не поддавалось описанию. Детей изначально воспитывали в специальных заведениях, где натаскивали на гомосексуализм и трансгендерство, о понятии «семья» давным-давно позабыли, о проживании вместе мужчины и женщины никто даже не помышлял, это было под строжайшим запретом и считалось диким, недопустимым извращением.
— Лерк, я чего-то не понимаю… — с силой потер свои мохнатые уши Ирек. — Что за кошмар? И никаких следов внешнего воздействия, возникает ощущение, что они сами такими стали. Но это невозможно!
— Невозможно, — подтвердил стоящий рядом с ним социоматик, Шаран Отваер, урожденный аарн. — И ты не совсем прав, следы все-таки есть, но очень слабые, словно воздействие было произведено очень давно, а затем возникшая система в республике стала самоподдерживающейся. Вот последнее и вызывает самое большее удивление. Без постоянной поддержки такая система не может выжить! Сто, максимум двести лет — и она гибнет. Это проверено на многих примерах. Но здесь все не так. Система, отказавшаяся от отношений между мужчинами и женщинами, семьи, всех положительных человеческих качеств, поставившая во главу угла половые извращения и навязывание людям десятков несуществующих полов стала устойчивой. И мало того, стремящейся расширяться в геометрической прогрессии. Все наши ученые в растерянности, такого не может быть по определению, но мы видим это перед собой.