— Так пираты всегда самоуверенны, потому и нарываются, — хохотнул Локас. — Вот и сейчас нарвались. Не хотел бы я на их месте оказаться. Врагу не пожелаешь с разъяренными спецназерами столкнуться! На лоскуты порвут.
— Вот и порвали, — кивнул полковник. — Я думаю, они хотят получить сертификаты, купить корабль и искать путь домой, им наша цивилизация мало интересна, у них дома вся галактика освоена.
— Ну ни хрена себе! — выдохнул диспетчер. — У нас едва сотая часть, и то не облетишь! А что к нам попали, так можно только посочувствовать.
На большом экране были видны эволюции истребителей. Поначалу чужаки управляли ими несколько неуверенно, было видно, что эти машины им незнакомы, но с каждой минутой набирались опыта и пилотировали все увереннее и увереннее. А затем понемногу начали качать маятник, меняя истребители местами в летной фигуре с удивительной скоростью, действуя, как один человек. После этого они вообще утворили нечто несусветное — начали бешено вращать свои машины друг вокруг друга, такого полковник никогда не видел и не представлял, что это вообще может быть.
Дав новичкам полчаса на адаптацию, в бой включилась группа инструкторов под командой искалеченного во время последней войны пилота-истребителя, полковника Богаза. Поначалу чужаки проигрывали, но явно из-за незнакомых машин. В пятом бою они уже свели противостояние к ничьей. А затем начали лупить лучших асов Федерации так, что только пух и перья во все стороны полетели. Их невероятная хаотическая тактика приводила местных пилотов в ступор, до них просто не доходило, зачем нужно вращаться друг вокруг друга, выстраивать свои машины в мини-вихри и вытворять вообще боги знают что.
— Полный разгром, — констатировал Локас. — Никогда еще не видел, чтобы кто-то вот так Богаза сделал. Нам нечему их учить, дружище. Им впору нас учить, я тебе скажу.
— Сам вижу, — проворчал Ирвин. — Да, это реально спецура, причем во всем, даже в пилотировании. Но им нужны наши сертификаты, а их мы выдать раньше, чем через месяц, не вправе. И экзамен ребятам придется сдавать не нам, а флотским инспекторам. Они хотят записаться в программы «Искатель» и «Спасатель», потому и флотские.
— Мне все ясно, — хмыкнул диспетчер. — Хотят собрать себе корабль по своим технологиям, однозначно. Думаю, ребятам стоит помочь. А самим попросить обучить взамен этот вот странной тактике.
— Пожалуй, ты прав, — согласился полковник. — Так и сделаем.
К диспетчерской подошла сначала группа Богаза, во главе с ним самим — похожим на седого медведя кряжистым одноруким мужиком. Затем подошли чужаки. Старик окинул их растерянным взглядом и проворчал:
— Это вот эти птенцы меня в хвост и гриву гоняли⁈ Ну надо же! Молодцы, пилоты!
— Да какие мы пилоты! — отмахнулась Альмия. — Так, едва с управлением справляемся. Прирожденные — вот это пилоты! Хотите, покажу бой с их участием? Это действительно нечто!
— Ходим! — в один голос отозвались местные.
— Куда сбросить запись с импланта?
— А вот на этот искин.
Девушка сделала требуемое, и на большом экране начала транслироваться запись сражения охотников княжества против ринкангских пиратов.
— Это вот корабли пиратских кланов, — пояснила Альмия. — Но на самом деле они на откупе у местных корпораций, которые хотят держать все перевозки в своих руках. Флот республики Ринканг попросил помощи у княжества Кэ-Эль-Энах, и то прислало крейсер со своими прирожденными пилотами.
На экране появились склизкие бурдюки, рядами стоящие на суставчатых шипастых лапах. К нескольким из них подбежали люди, обнажились, причем полностью, их втянуло внутрь, и бурдюки превратились в стремительные, крылатые силуеты. Они взлетели и скрылись в черном пятне, возникшем под потолком ангара, а это был, похоже, именно ангар.
— Это что такое? — ошарашено спросил Богаз.
— Так называемые лам-истребители, которыми могут управлять только прирожденные пилоты, имеющие особый дар Благих, — ответил Сайди. — Они находились в ангаре дварх-крейсера, это очень большой корабль, примерно шестьдесят ваших старий только в длину. На планеты, понятно, такие корабли никогда не садятся, их раздавит собственный вес.
— И зачем такие гиганты? — удивился Ирвин.
— Да кто его знает, — пожала плечами Альмия. — Так уж сложилось. Они тоже живые, продукт биотехнологий, как и лам-истребители.
Далее на экране развернулась схватка, где пять прирожденных пилотов порвали в клочья тридцать рейдеров и больше сотни выпущенных ими истребителей. Это настолько поразило Богаза, что он, всегда бывший материалистом, осенил себя святым кругом.
— Да уж, хорошо, что вы от нас далеко… — поежился он. — Небось, и большие войны у вас там бывают?
— Бывают… — со вздохом подтвердила девушка. — Куда без них… Не так давно полезли на нас из другой вселенной некие Юои Жерг, пришлось учить их уму-разуму. Потом «сверхи», считающие, что все должны жить в землянках и молиться им, а те, кто не хочет, должен быть уничтожен. Первыми мы редко нападаем, разве что когда кто-то геноцид устраивает.
Она рассказала и показала, что сотворила с несколькими разумными расами Новая Англия, потом спросила:
— И как, по-вашему, следовало позволить им и дальше убивать женщин и детей?
— Нет, конечно, — покачали головами пилоты, — мы и сами бы постарались таких сволот остановить.
— Ладно, все это философия. Вы нам поможете получить сертификаты?
— Поможем, — заверил полковник. — А вас попрошу поучить нас этой вашей хаотической тактике, уж больно она нас впечатлила.
— Поучим, — кивнула Альмия. — Но не обещаю успеха, для ее применения нужны телепатические импланты, позволяющие действовать, как один человек. У нас они есть, но установленные.
— Попробуем! — заявил Богаз. — Не боги горшки обжигают.
— Как хотите. Мы покажем.
— Тогда пойдем в канцелярию, все оформим и поселим вас в общежитие.
Аарн кивнули и последовали за Ирвином. Кажется, дела налаживаются. Теперь главное получить все нужные сертификаты, купить себе корабль и отправляться на свалку, собирать поисковый рейдер. Они надеялись все же найти дорогу домой.
Глава 4.3
Дарв неспешно исследовал реакции Тиналины на разные раздражители и озадачивался с каждым днем все больше. Иногда она реагировала, как обычная девушка семнадцати лет, но далеко не всегда. Порой выдавала такие реакции, что хоть стой, хоть падай. Даже Мара в свое время реагировала на ту же реальную политику более естественно. У Лины же обычные человеческие отношения вызывали откровенную брезгливость. Интересы ее крутились исключительно вокруг полетов и летающих машин. Все остальное она искренне считала всего лишь помехой и отказываться от своих взглядов не желала, невзирая ни на какие аргументы. Иначе говоря, была упряма, как серый архак, небольшое и очень упрямое животное, на котором возили грузы на диких планетах. По бездорожью.
С Колсеном они с Лоехом разобрались на удивление просто и быстро — его предали собственные люди, когда узнали, что их атакуют силы Дарва ис Тормена. Тем более, что граф предложил им амнистию, имперское гражданство и немалое вознаграждение. Будут сидеть тихо — будут жить. Высунутся? Их выбор. Но эти вряд ли высунутся — умные, да и пример шефа, пожизненно сосланного на безлюдную планету, будет стоять перед глазами. Такой судьбы себе никто не пожелает. А ведь предупреждал сволочей — не связывайтесь с наркотиками! Никогда не связывайтесь! Ни при каких обстоятельствах! Нет, Колсен захотел быстрых денег. И получил по заслугам, никто не имеет права травить молодежь — будущее обитаемой галактики. Но в чем-то его даже жаль, талантливым стервец оказался, можно было бы пристроить к делу, если бы не сотворенное им. Что ж, пусть отвечает теперь[3].
Девятый сектор Даргона отдали империи Сторн, которой он раньше и принадлежал. С остальными секторами тоже предстоит разобраться, остатки СПД должны прекратить свое существование. Но это не так-то просто — слишком хищного монстра он Дарв когда-то создал, справиться с ним и сейчас нелегко. При воспоминании о своей ошибке граф досадливо цыкнул зубом — а ведь хотел, по его тогдашнему мнению, хорошего. Как оказалось, это была глупость, и глупость космических масштабов. Искупать совершенное ему придется не одну сотню лет.
Дарв намеренно показался бывшим эспедешникам вместе с легионерами ордена, хватит уже скрывать, что они заодно, пришло время заявить о новом союзе. Это было послание заинтересованным сторонам. Все нужные люди поймут, что происходит, и придут в ужас. После чего многие сбавят обороты, может даже перестанут гадить. Графу страшно надоело за ними убирать! Но больше просто некому — Аарн, невзирая на всю свою силу и мощь, во многом остались по-прежнему наивными, и после их топорных действий частенько приходилось подчищать хвосты. Но в этой детской наивности и состояла вся прелесть общения с ними, будь они иными, свою роль в преобразовании государств обитаемой галактики они выполнить бы не смогли. Для этого нужно быть по-настоящему добрыми, что очень мало кому дано.
В отсутствие Кержака, а последний то появлялся, то снова исчезал, занимаясь какими-то своими загадочными делами, именно Дарв занимался Линой. Большей частью, остальное ее время было распределено между Белой Стервой и Мастером Жизни Тиреном. Директор Тарканака не стала обучать талантливого пилота по обычным лекалам, чтобы не испортить оригинальную методику девушки. Да что там говорить, один из ее приемов даже обозвали ударом Барселат. А уж что она вытворила в бою, когда брали главную систему Колсена! Освоила легендарное мерцание, когда истребитель долю секунды находился в гипере, а долю секунды — в обычном пространстве, благодаря чему становился практически неуязвимым. Большинство прирожденных пилотов считали мерцание невозможным, хотя на микропрыжки, дающие огромное преимущество, были способны все они. Вот только Лине никто не сказал, что мерцание невозможно, она этого просто не знала, и использовала, вызвав одновременно дикий восторг и не менее дикое ошеломление у орденских пилотов, включая саму Дарли Фарлизи.