На борту эта-линкора взвыла сирена боевой тревоги. То же самое происходило на множестве кораблей и боевых станциях ордена Аарн, княжества Кэ-Эль-Энах и империи Сторн.
Аарн и их союзники были готовы с честью принять новый вызов.
[1] Более подробно данные события освещены в книге И. Эльтерруса «Познай свою суть», втором томе цикла «Раскрой свои крылья». (Прим. автора).
Глава 3.1
Надвигающейся по неизвестной причине на обитаемую Галактику кризис занимал практически все время Никиты, Семена, Рави и Дарли. Остальных, конечно, тоже, но так уж вышло, что основная нагрузка легла на этих четверых. Особенно в отсутствие Кержака Черного, отправившегося с экспедицией по поиску Тиналины Барселат. Его отговаривали, но старый орк уперся, бурча, что его присутствие крайне необходимо, без него не справятся, он так чувствует. Что ж, интуиции столь сильного и опытного вероятностного ментата следовало доверять, и его, скрепя сердце, отпустили.
Экспедиция ушла в другую вселенную по следу, определенному Багом Бенсоном. С тех пор она несколько раз связывалась с домом, но это были короткие отчеты — слишком энергозатратной являлась связь между разными вселенными. К тому же, когда экспедиция отойдет дальше, возможности даже такой связи исчезнут полностью. Разве что случится что-то такое, из-за чего придется срочно открывать проход в родную вселенную. Без проблем это можно было делать только из довольно близких реальностей, а вот из отстоящих далеко, до которых прямым проколом межпространственной мембраны не доберешься, весьма и весьма затруднительно. И, как уже говорилось, невероятно энергозатратно. К счастью, для ордена последнее обстоятельство особого значения не имело — пространство Бета обеспечивало его энергией в любых количествах. Еще Мастер позаботился. И для доступа туда, благодаря гиперфизикам, больше не требовался Аарн Дварх.
Судя по отчетам, ничего особо важного экспедиции пока обнаружить не удалось, она прошлась по нескольким реальностям, столкнулась с очередной версией Земли, где земляне самостоятельно вышли в космос и, конечно, сцепились друг с другом, так и не встретив других разумных рас. Экспедиция помогла русским отбиться от налета американцев и отправилась дальше, не обнаружив следов Тиналины.
Затем в еще одной вселенной остановила большую войну, начавшуюся из-за недопонимания между цивилизациями разного типа — ментально-активными и не ментально-активными, каждая думала, что другая просто не желает с ней общаться, когда та просто не слышала вызовов. Знакомая ситуация, с которой Аарн не раз сталкивались, потому и разобраться в причинах войны смогли быстро, после чего связали врагов между собой, оставив их договариваться самостоятельно.
На данный момент Кержак на дварх-крейсере «Темный Ветер» ушел вглубь некого тщательно охраняемого местной цивилизацией пространственного объема вместе с минимумом экипажа и неким местным адмиралом по прозвищу Железный Ник[1]. Дарли не стала особо разбираться в политическом устройстве той вселенной, она орден интересовала постольку-поскольку, и то только потому, что помочь Нику попросили Эрсай, Безумные Барды и местный Контроль. Иначе экспедиция давно бы ушла дальше, не сидела бы в той вселенной. Насколько было известно ылаг-адмиралу, было принято решение разделить экспедицию на три части, чтобы не терять времени, и последний отчет, об остановленной войне, пришел от одной из них.
Дарли сейчас, если честно, происходящее где-то там, далеко, не слишком занимало, у нее голова пухла от происходящего в Ринканге. Возникало ощущение, что страна одномоментно сошла с ума. Это не походило на воздействие «сверхов», было чем-то куда более жестким и страшным. Но чем оно являлось понять никто не мог. Если в Трирроуне и Парге, не говоря уже о Кэ-Эль-Энах, все шло относительно нормально, идеи доброты и взаимопонимания понемногу отвоевывали новые позиции в общественном бессознательном, то в Ринканге и соседнем Телли Стелл творилось что-то очень нехорошее, невзирая на всю оказываемую здоровым силам страны помощь.
Дарли выругалась, понимая, что смысла анализировать дальше нет, возможно, оперативные статистики Перлока Сехера и Биреда Касита смогут что-то понять, они талантливые и поголовно сумасшедшие, разберутся. Надо докопаться до первопричины того, почему ринкангское общество все более атомизируется, почему эгоизм среди населения лавинообразно нарастает, и принцип «Каждый сам за себя» становится все более популярным. Мало того, идет массовая популяризация одной из самых омерзительных и даже жутких идеологий — либертарианства. В прессе и социальных сетях вовсю обсуждают предложения отказаться от какого-либо социального обеспечения. Кое-кто вообще дошел до того, что требует расформировать детский Фонд и предоставить сирот их судьбе, легализовав насильственную педофилию. Это вообще ни в какие ворота не лезло, Дарли не видела никаких предпосылок для подобного и пребывала в растерянности. Нет, надо немедленно связываться с Перлоком и Биредом, пусть их ребята поработают и выяснят, откуда эта пакость вылезла.
— Не выяснят… — заставил ее вздрогнуть чей-то незнакомый холодный, шелестящий, одним своим звучанием пробирающий до костей голос. — Не их уровень.
Флаг-адмирал медленно подняла взгляд — напротив в непонятно откуда взявшемся мягком кожаном кресле удобно расположился мужчина, одетый в старопаргианском стиле — в приталенный черный сюртук и узкие полосатые брюки. В глазу у него был монокль. Истинный старозаветный джентльмен. Губы его кривились в сардонической ухмылке. Откуда он здесь взялся? Как в кабинет директора допустили кого-то постороннего? Порядки в Тарканаке были жесткими, военными, и просто так пропустить кого-то к директору ни охрана, ни секретарь не могли. А значит…
— Добрый день, Контролирующий! — встала и наклонила голову Дарли.
— Добрый день, — остался сидеть джентльмен. — Но я не совсем Контролирующий. Я из тех, кого вы называете Эрсай.
— Даже так! — едва не задохнулась от невероятной новости флаг-адмирал.
Это что же должно было случиться, чтобы ее удостоил визитом один из Воспитателей? Особенно если вспомнить, как их характеризовали все когда-либо с ними сталкивавшиеся. Сволочи. Просто сволочи, абсолютно не обращающие внимания ни на чьи чувства и топчущие других абсолютно безжалостно, если это им было для чего-нибудь нужно. Руководствуются исключительно целесообразностью. Все остальное не имеет для Эрсай никакого значения и потому игнорируется. По слухам, из-за такого подхода они не раз проигрывали, но меняться не собираются.
— Так что же привело вас ко мне? — опустилась в кресло Дарли, взяв себя в руки, она прекрасно понимала, что сущность такого уровня нужно хотя бы выслушать. — Что-то случилось? Что-то с Линой или с Кержаком?
— И да, и нет. И ваша девочка, и ваша экспедиция сейчас находятся в полностью закрытых даже для нас вселенных. Впрочем, орк правильно поступил, что разделил экспедицию натрое, две ее части недавно стали доступны для сканирования. Мы узнали, что сам он намеревался отправиться в место, куда бы мы забираться никому не советовали. Но дозваться до Кержака не можем, да и поздно, скорее всего, по некоторым признакам.
— Поздно? — нахмурилась Дарли, ей стало дурно от одной мысли, что старого орка не станет. — Он мог погибнуть?
— Вряд ли, — безразлично отозвался эрсай. — Но память и даже силу потерять вполне может. Что с ним дальше будет — понятия не имею. Проблема не он, а Тиналина Дарилия Барселат. Если наши подозрения о том, кто она такая, верны, то случиться может все, что угодно. И если она тоже сунулась в подобного рода аномалию, а она бы обязательно сунулась, если бы ее обнаружила, то ситуация может ухудшиться.
— Это вы отправили ее в путешествие через червоточину? — нахмурилась флаг-адмирал.
— Нет. Мы не знаем, кто именно. Но сделано это было из недоступных нам Сфер Творения, высших Сфер, причем кем-то очень могущественным. На месте провала Тиналины в червоточину было оставлено послание для нас в виде, недоступном никому уровнем ниже. Даже Сэфес и Безумные Барды ничего не обнаружили бы.
Рассказанное Воспитателем изумило Дарли до зубной боли. Лину отправил в червоточину кто-то из настолько высоких Сфер Творения, что даже для Эрсай они недоступны? А не врет ли этот тип? Для них же врать, как дышать, никогда не знаешь, когда они говорят правду. Так, по крайней мере, отзывались о Воспитателях все, кто с ними хоть раз сталкивался. Очень неприятные и очень жестокие сущности.
— Но я-то вам зачем понадобилась? — пристально посмотрела она на гостя. — За информацию о Кержаке и Лине я, конечно, благодарю, но что вы хотите от меня?
Эрсай некоторое время молчал, а затем снова заговорил, его голос был глухим:
— К моему глубочайшему сожаления, аномалия, подобная той, на которую натолкнулись Кержак, и, скорее всего, Тиналина Барселат, образовалась в вашей вселенной, и, мало того, в вашей галактике. На территории государства, именуемого Ринканг. Там ничего странного в последнее время не происходит?
— Ах ты ж паскудство! — не сдержалась Дарли, мгновенно получившей ответы на множество своих вопросов и понявшей, что происходит в несчастной стране. — Происходит, еще как происходит! Я перед вашим приходом как раз пыталась разобраться с тем, что там творится.
— Атомизация общества, очень быстрое нарастание эгоизма, противоречия разных слоев общества резко усилились вплоть до полной нетерпимости? — подавшись вперед, предположил эрсай. — Так?
— Кроме последнего, да, — подтвердила флаг-адмирал.
— Это только пока.
— И что делать?
— Боюсь, единственный выбор — уничтожение аномалии.
— А как ее уничтожить?
— Мю-бомба, — тяжело уронил эрсай. — Никакого иного варианта за все время противостояния с этими аномалиями не найдено. Только мгновенно возникающая черная дыра, в которую данный пространственно-ментальный объект может провалиться.
— Объясните мне, что за противостояние вы имеете в виду, — попросила Дарли, сцепив руки в замок под подбородком, глядя на гостя и размышляя, стоит ли прислушиваться к нему. Ей очень хотелось спросить, не «сверхи» ли это снова отметились, но почему-то язык не поворачивался, словно нечто невидимое запретило ей поднимать эту тему.