— Впервые встретил Лину, когда та отбила лайнер «Фаина» от пиратов, тогда и втрескался, но она шарахается от бедняги, как от зачумленного, — не стал скрывать Адай. — А он к ней относится, как Рави к Ланике.
— Не повезло парню… — укоризненно покачала головой Дарли. — Но он и не мог ей понравиться, красив и высок, конечно, но тютя тютей.
— Даже ты повелась на его маску! — хохотнул Лар. — Да-да, это хорошо просчитанная маска, чтобы отвадить придворных хищниц, от которых его, как урожденного аарн, тошнит. Да и вообще, наследника всерьез не воспринимают, а он исподтишка наблюдает за всеми и делает свои выводы. На самом деле решительности парню не занимать. Но я тебе этого не говорил!
— Поняла, — кивнула флаг-адмирал. — Рави знает?
— Конечно, вместе с ним эта маска и разрабатывалась, — подтвердил Адай. — Так что парень далеко не прост. Но это пока терпит, вернемся к нашим баранам. Бард просил подобрать систему с определенными параметрами, но не на территории княжества. Нашли?
— Сейчас справлюсь, — Дарли послала запрос через биокомп и тут же получила ответ. — Да, нашли. В шаровом скоплении с внешней стороны галактики, рядом с границами Кэ-Эль-Энах, всего в шестидесяти световых годах, так что с доступом проблем не будет. А для чего она нужна? Кого вы там собрались поселить? Что за Эрум?
— Одна очень интересная цивилизация, данные по ней пересылаю тебе на биокомп, долго рассказывать, — почесал ухо Лар. — Скажу только, что там вместо государств — два Храма и два Университета. И сразу три планетарных демиурга. Общественное устройство таково, что социоматики и оперативные статистики головы себе сломают, пытаясь разобраться.
— Ничего себе… Хотя разберутся, ребятишки у Перлока и Биреда талантливые. Еще что-то?
— Да, придется переселять в другую вселенную население огромной планеты, причем, ты не падай со стула, не шарообразной, а похожей на соединенные вершинами восемь конусов, площадь ее поверхности многократно больше площади обычных планет. В той вселенной, близкой к Хаосу, вообще планеты выглядят как угодно, но только не привычным нам образом. Их там тысячи и самых диких форм. Все населены, за ними придется присматривать, и это дело будет возложено на вас — ордену пора браться за серьезные дела. Да и все вселенные, через которые прошла экспедиция, придется отслеживать. Особенно важно проследить за одной, там вскоре к власти придет человек, которого и Барды, и Эрсай, и местный Контроль попросили спасти, он много лет провел в стазисе. От него очень многое зависит, нельзя позволить его сковырнуть — там слишком уж эгоистичная цивилизация, ее надо обязательно преобразовать.
— Ты так и не сказал, что произошло с затеявшими весь этот кошмар эгоистами, — напомнила флаг-адмирал. — Они опять остались безнаказанными?
— На сей раз нет, — широко улыбнулся Адай. — Негоже, конечно, радоваться чужим бедам, даже бедам эгоистов, но не могу не радоваться — слишком сильно они нагадили, в том числе и нам. Им казалось, что все предусмотрели, в ключевом мире они даже поставили главным магом Кержака Черного, и тот за сотни лет многого добился. Не надо делать такие большие глаза, это совсем другой Кержак, в его реальности за последними орками не прилетел орден, и они все погибли на той скале. Старик возродился в указанном мире и через некоторое время стал его верховным магом. Нашему пришлось хорошенько ему мозги прочистить, чтобы на место встали. Опять же подробно тебе расскажут Лина с нашим Кержаком.
Он ненадолго умолк, выпил еще стакан сока и снова заговорил:
— Возвращаюсь к рассказу. До активации управляющей сети эгоистов и схлопывания вселенных оставалось совсем недолго, требовалось провести последний ритуал. Но в этот момент вмешалась Лина. Она освободила плененную сверхсущность, впервые сработав, как а-фактор, тогда как эта сверхсущность просила принести ее в жертву, приняв девочку за истинного жреца и надеясь тем самым донести информацию до высших Сфер Творения. Но Лина все сделала по-своему. Она спасла пленника и уничтожила алтарь последнего ритуала. Но из-за этого информация до Сфер не дошла. Оставался один выход, срочно лететь на Эрум, где находился артефакт связи со Сферами. Вот только эгоисты это предусмотрели и возможность такой связи наглухо перекрыли, понимали, какова будет реакция, если об их художествах станет известно. Но когда Лина поняла, что ей никто не отвечает, она вспомнила, кто она такая и снова ринулась в средоточие мироздания, начав звать всех, кто может помочь. Не знаю, кто подсказал ей позвать Черного Демиурга, но Неника Сат ее услышала. И пришла. Быстро разобравшись в ситуация, она сделала нечто для меня непредставимое и стерла все следы деятельности эгоистов из мироздания, а их самих лишила оболочек душ и сбросила в самый низ лестницы воплощений, теперь им предстоит проходить перерождения заново, начиная с амеб и земляных червей. Но теперь за их душами будут пристально наблюдать и никогда больше не позволят подняться до Сфер. К сожалению, во всем этом кошмаре участвовали далеко не все эгоисты, и не замешанные остались безнаказанными. Они пока затаились, безмерно напуганные случившимся, но это только пока. Гадить будут, их суть такова, не гадить просто не способны. Да и некоторые сверхсущности явно были заинтересованы в происходящем и теперь нехорошо поглядывают на Лину издалека, ждут возможности отплатить ей. Девочке придется очень быстро расти, или ее сожрут. Намеренно говорю грубо, чтобы прояснить ситуацию.
— Ясно, — помрачнела Дарли. — Но я тут ничего решить не могу, вернется Кержак, посоветуемся, что сделать.
— Мы со своей стороны тоже поищем наставников для Лины, — заверил Лар. — И кое-какую информацию, сохранившуюся после ухода предыдущего а-фактора, передадим, он оставил некое подобие дневника. Артефакт, который сможет активировать только другой а-фактор. Но это позже, а пока мне надо поговорить кое с кем. Бывай! Будет что-то новое, сообщу. Но, скорее всего, раньше вернутся Кержак с Линой.
С этими словами Адай Аарн переместился на планету Калдар, в кампус Летного факультета Тарканака. В холле общежития сидел довольно красивый длинноволосый молодой человек, из-за его положения не было видно, насколько она на самом деле высок. Он явно о чем-то не слишком приятном размышлял, поскольку выглядел расстроенным. Лар пробежался по внешним слоям его памяти, оставаясь незамеченным, и удовлетворенно кивнул — Джавад все так же не мыслил жизни без Тиналины Барселат, хоть и понимал, что не нужен ей и на понюшку трубочного зелья.
Сформировав из воздуха кресло, Адай Аарн материализовался в нем и кашлянул, привлекая внимания. Джавад вскинулся и с недоумением уставился на неизвестно откуда взявшееся кресло, в котором сидел смутно знакомый человек и по-доброму смотрел на него. По орденской привычке принц попытался считать память незнакомца и не смог сделать этого, натолкнувшись на непроницаемый зеркальный щит.
— Здравствуй, Джавад! — эмообраз мертвого певца клубился приязнью. — Ты меня, вижу, не узнал. Лар даль Далливан.
— Вы⁈ — полезли на лоб глаза того. — Вот так фокус! Так вы живы⁈
— Нет, я стал одним из тех, кого называют Адай Аарн. Сейчас я пришел поговорить с тобой о Тиналине Барселат. Это очень важно.
— С ней что-то случилось⁈ Она давно не появлялась на занятиях…
— Многое случилось, — дернул щекой Лар. — Девочка сильно изменилась, даже потеряла старое тело, теперь выглядит вот так, — он вывел голограмму нынешнего вида Лины. — Уже снова похожа на себя, но, как видишь, прежней беззащитности нет и в помине, появилась уверенность в себе.
Джавад жадно уставился на голограмму, понимая, что мертвый певец вряд ли стал бы лгать ему. Девушка действительно стала другой, лицо жестче, на лице появилась россыпь веснушек, волосы немного порыжели. Округлилась во всех нужных местах, заполучив очень даже соблазнительную с точки зрения мужчины фигуру. Взгляд стал жестким, только по нему становилось ясно, что Лине многое довелось пройти.
— Что с ней было? — хрипло спросил принц.
— Попала в другую вселенную, а оттуда к мирам Хаоса, — не стал скрывать Лар. — Стала, наконец, тем, кем должна стать.
Он коротко поведал о случившемся с девушкой, отметив про себя, что о ее пропаже никому в Тарканаке не сообщали, там знали только, что курсантку забрали наставники. Наверное, это и к лучшему.
— Ей сейчас потребуется поддержка, — закончил говорить Адай. — Было бы хорошо, если бы ты ее оказал.
— Я ей не нужен, — горько усмехнулся Джавад.
— Лина еще маленькая, — мягко улыбнулся Лар. — У девочки позднее созревание, она просто не понимала, зачем нужны все эти женско-мужские игры. А сейчас у нее начнут просыпаться всякие разные желания, и очень сильные, настолько сильные, что противостоять им девочка не сможет. Лучше бы, чтобы рядом с ней был проверенный человек. Не уверен, правда, что Лина сможет соблюдать тебе верность, слишком энергонасыщенная у нее оболочка души, а такие существа всегда любвеобильны.
— Главное, чтобы ей было хорошо, — отмахнулся принц. — А если ей понадобится быть еще с кем-то, то какие проблемы? Я же аарн. Вы забыли?
— Влюбленные, даже аарн, могут и проявить эгоизм, — развел руками Адай. — Рад, что ты не из таких. Так вот, последнее. Скоро Лина вернется. И у нее понемногу начнут проявляться присущие девушке желания. Постарайся быть рядом, возможно, она оценит. Обещать, сам понимаешь, ничего не могу, но все может быть. Все теперь зависит от тебя самого. Раньше она от мужчин шарахалась, вскоре перестанет. Но будет не понимать саму себя, будет растеряна, и этот момент надо уловить. Понимаешь?
— Прекрасно понимаю, — подтвердил Джавад. — Постараюсь находиться рядом с Линой, если не погонит.
— Все может быть, — вздохнул Лар.
— Проблема еще в моем статусе, Лина терпеть не может аристократов и богачей.
— Все зависит от человека, как ты себя поставишь, так и будет. Ты только при ней свою маску тюти не используй, не поймет. Потом, когда все объяснишь, можно будет, но не раньше.