и эти люди, и собирался спросить с каждого виновного.
— Что с Итрийской империей? — повернулся гвард к Никласу Отомхо, оперативному статистику из гнезда Перлока Сехера и Биреда Касита.
— Ничего хорошего, — вздохнул тот. — Рабовладельческая страна, притом на глазах теряющая прежние этические императивы. Там тоже имеются подобные федеративным сволочам господа, разрушающие духовный стержень народа. Стержень у них, конечно, был отвратительный, но он хотя бы был. Теперь его нет, в итоге каждый творит все, что в голову взбредет. Жизнь рабов стала вообще нестерпимой, поголовный садизм молодежи, причем нарастающий. Если пустить ситуацию на самотек, то дело может дойти до воронки инферно.
— Проклятье! — приоткрыл пасть Кир-Ванег. — Каковы рекомендации?
— Распад страны, другого выхода нет. Затем становление либеральной демократии, невзирая на ее недостатки, она все же лучше, чем имеющееся сейчас. Так кошмар творится! Хотя, возможно, военная диктатура будет лучше, мы пока не все просчитали.
— Как этого добиться? Война?
— Ищем путь, война тоже крайне нежелательна, — поморщился социоматик. — Тоже может вызвать воронку. Кое-что уже прояснилось, это позволит намного улучшить ситуацию. Прежде всего, следует нейтрализовать итрийских священников, вбивающих пастве в голову, что рабство угодно Богу. Они из молодых такую мерзость растят, что у меня слов нет.
— Способ нейтрализации?
— Старый и проверенный. Изымать посредством телепорта, после чего ссылка на далекую безлюдную планету, откуда они никогда не выберутся.
— Очень хорошо! — клацнул зубами дварх-адмирал. — Операция разработана?
— Да, — подтвердил Никлас.
— Тогда приступайте! Это приказ.
— Будет сделано.
— Что с Нарваном и Энхардией? — поинтересовался Кир-Ванег.
— Там не настолько плохо, как в Итрии, но все равно паршиво, — тяжело вздохнул Никлас. — Эта вселенная вообще в страшном состоянии, еще лет сто, и спасти местные цивилизации окзалось бы невозможно, только распад и скатывание к дикости. По обеим странам могу сказать только одно — чтобы хоть немного нормализовать ситуацию, потребуется революция. Прежние власть имущие должны уйти в полном составе, если хоть один из них останется в новых властных структурах, то со временем разрушит их, стремясь вернуть привычную среду.
— Ясно, — передернул хвостом гвард. — Проработали концепцию?
— Еще не до конца, в обеих странах практически нет никакой оппозиции, ее очень качественно уничтожили, — покачал головой социоматик. — Но несколько групп с интересной идеологией обнаружены, сейчас мы тайно ведем их. Главное, что все они консервативные, патриархальные, стремящиеся вернуть старые моральные нормы, верность слову, честь и прочее в том же духе.
— Это действительно хорошо. Но готовы ли они будут перехватить власть, даже если она сама свалится в их руки?
— Увы, не готовы. Это, большей частью, молодые энтузиасты, еще не понимающие, что власть — это адский труд, ни минуты отдыха и ничего для себя. Наши агенты постепенно подготавливают их, но это не быстрый процесс. Поэтому для начала мы планируем устранение самых одиозных провластных идеологов и наиболее поддерживающих текущую ситуацию олигархов. Они просто исчезнут. Полностью просчитать последствия этого мы пока не можем, но имеющиеся расчеты говорят, что это должно снизить накал ситуации.
— Тогда действуйте, — распорядился Кир-Ванег.
Никлас кивнул и скрылся в прямом гиперпереходе. Его место занял заместитель командующего, лор-адмирал Горх Рувен, полуорк-получеловек, очень таланливый флотоводец, на которого гвард обратил внимание еще в Тарканаке, когда возглавлял его. Совсем еще молодой, но очень многообещающий, он мог со временем стать не хуже покойного Сина Ро-Арха. С тех пор Кир-Ванег брал его с собой в любую экспедицию. Совсем недавно Горх получил звание лор-адмирала и занял пост первого заместителя командующего.
— Приветствую, наставник! — вежливо оскалил клыки он.
— Здравствуй, ученик! — захлопнул пасть гвард. — Что у тебя?
— Опять Итрия, Нарван и Энхардия хотят пощипать Федерацию, — сообщил полуорк. — Последние две страны даже пропустили через свою территорию итрийский флот. Собираются на границе. При этом шлют ноты, в которых визгливо требуют, чтобы чужаки не вмешивались в дела человечества. Они там совсем с ума посходили, что ли? Одного урока оказалось мало?
— Трудно сказать, я тоже не понимаю, как мыслят идиоты, — развел руками Кир-Ванег. — Судя по всему, власть имущих трех стран очень напугала судьба их коллег из Федерации, вот и истерят. И они правы в чем-то, именно это их и ждет. Ни одна такая паскуда при власти не останется, это мы обеспечим. Ты сам с их флотами справишься?
— Да что там справляться! — презрительно фыркнул Горх. — Я в бой вступать не стану, расстреляю издали их лоханки. Даже убивать не буду, незачем. Мы, как ты сам знаешь, имеем на борту каждого дварх-крейсера малые генераторы фазового смещения, позволяющие открывать проходы в другие вселенные. Раньше не пользовались ими, хватало станционного на «Черном Вале», он мощнее, но недавно гиперфизики довели и малые до ума. Я просто открою проход в безлюдную вселенную прямо по курсу вражеских флотов, пусть там творят, что им угодно. Здесь они нам не нужны.
— Отлично! — потер ладони гвард. — В этом случае нам даже помощь Целителей Душ не понадобится! Для местных жителей флоты просто исчезнут. Но вселенную нужно подобрать безопасную, с хорошими, богатыми на ресурсы и продовольствие планетами. Пусть строят там новую цивилизацию. Может, их далекие потомки и выстроят что-то толковое. Хотя сомнительно, скорее всего, перебьют друг друга.
— Очень сомнительно, — усмехнулся полуорк.
В этот момент их настиг вызов Железного Ника. Тот появился на голоэкране и приветливо улыбнулся.
— Приветствую, Кир, Горх! — поднял он ладонь.
— И тебе здравствовать, Ник! — ответили аарн.
— До меня тут дошли сведения от разведки, что итрийцы, энхардийцы и нарванцы снова хотят нас на прочность попробовать? — весело спросил он. — Это так? А то мои генштабисты забегали, как куры в курятнике, когда туда хорек заберется.
— Хотят, — подтвердил Горх. — Да еще и кучу кораблей мелких стран, наподобие вольных баронств, королевств и пиратских кланов прихватили. Сегодня-завтра нападут.
— И? — вскинул бровь адмирал.
— Просто исчезнут, — довольно оскалился полуорк и поведал, что именно он запланировал.
— А неплохо! — хохотнул Железный Ник. — Пусть в пустой вселенной погуляют, им полезно, сволочам. Это получается, что они даже раза по вам выстрелить не смогут?
— Именно, — подтвердил Горх. — Сам знаешь, мы стараемся избегать убийств, насколько это вообще возможно.
— Мне этого, если честно, не понять, — повел плечами адмирал. — Предпочитаю, чтобы враг навсегда ушел и перестал гадить. Но это ваше дело, меня полностью устраивает, что противники Федерации лишатся флотов. А как именно — дело десятое. Их правительства обделаются от ужаса.
— И в этот момент власть имущие всех трех стран начнут исчезать, — добавил Кержак и рассказал, что задумали оперативные статистики.
Железный Ник откинул голову и расхохотался, он представлял себе, какая паника воцарится в высших кругах трех стран, и никак не мог остановиться. Вот уж порадуются, скоты! А уж что подумают проснувшиеся на безлюдной планете важных дам и господ, привыкших, что любое их желание исполняется слугами, можно только догадываться. Ведь слуг там не будет, как и техники. Чтобы выжить, придется работать. Своими холеными, изнеженными ручками. Заслуженное наказание!
— Могу только поблагодарить, — наклонил голову адмирал.
— Не за что, — последовали его примеру гвард с полуорком. — Ты и сам после лабиринта понял, кто мы такие.
— Да, по поводу лабиринта, — стал серьезным Железный Ник. — Полученный там дар все сильнее проявляет себя, вчера я захотел оказаться в спальне и мгновенно переместился туда. Захотел пить — графин с водой в руку прилетел. И так далее. Подобных эпизодов с каждым днем все больше. Сообщите Кержаку при первой возможности, пожалуйста. Мне надо как-то брать эти способности под контроль, сейчас они проявляются спонтанно.
— Сообщим, — пообещал Кир-Ванег. — Скорее всего, он пришлет к тебе ментата-наставника.
— Не уверен, что это поможет, — медленно покачал головой адмирал. — Это нечто большее, чем дар вероятностного ментата. Не понимаю, откуда я это знаю, но знаю твердо. Передайте мои слова Кежаку, он сам прошел эту штуку, должен понимать.
Попрощавшись, Железный Ник отключился. А аарн переглянулись и отправились в центр связи, следовало немедленно связаться с родной вселенной и сообщить о случившемся.
Безымянная пока система постепенно оживала, старые тиумские станции восстанавливались, но медленно, поскольку не хватало средств — слишком много оборудования требовалось закупить. А зарабатывать привычным способом было никак нельзя — не так давно в системе объявился дварх-крейсер княжества и на всех доступных волнах передал предупреждение, что если бывший клан Акадо вернется к пиратству, то будет уничтожен. После чего разогнался и ушел в гиперпространство. Это значило, что за ними присматривают. Обнаружить каким образом не удалось, видимо, была установлена какая-то скрытая сканирующая система. Ничего удивительного, орденская техника превышала любую другую, как минимум, на порядок. А Кэ-Эль-Энах нынче являлось филиалом ордена, это знали все заинтересованные лица и не питали никаких лишних иллюзий по поводу княжества.
Стэн в последние декады пребывал в сильном смятении — все больше воспоминаний Командора настигали его, причем они не просто приходили, дахар клана буквально заново переживал их. Это пугало и одновременно вдохновляло. Но Иларом ран Даром он себя по-прежнему не ощущал, воспоминания оставались чужими, словно отголосками просмотренного когда-то интересного инфофильма. Зато он все лучше понимал людей, видел их мотивы и желания, понимал, на что следует надавить, чтобы получить тот или иной результат. История Темного Мастера, владыки половины обитаемой галактики, пугала — тот был абсолютно безжалостен. Каким образом из этого чудовища вырос Командор? Стэн пока не понимал, но надеялся со временем понять. Он никому не рассказывал о происходящем с ним — не поймут, сочтут сумасшедшим. Хотя Лиго и Тирос, знающие своего дахара, как облупленного, давно поглядывали на него с подозрением, не понимая его поведения.