— Отдайте-е-е! — заставил всех присутствующих вздрогнуть истеричный, визгливый вопль.
Из стены выступила встрепанная рыжая женщина с горящими яростью глазами. Очень красивая женщина, вот только корежащие лицо постоянные гримасы изрядно ее портили. Она ринулись к пентаграмме, обожглась и снова заорала. Довольно долго Госпожа пыталась прорваться к средоточию, не обращая внимания ни на кого, но не смогла, и, наконец, обернулась к аарн, с интересом смотрящих на нее.
— Отдайте, ничтожества! — отчаянно завизжала она, потрясая сжатыми кулаками. — Отдайте и убирайтесь уже в свои землянки, убогие скоты! Как вы смеете покушаться на тех, кто неизмеримо выше вас⁈
— Да что ты говоришь, милая моя Лейрана! — ступил вперед Наргилай, развеяв морок вокруг своего лица. — Как же я рад встретить тебя в такой ситуации и все тебе припомнить!
— Ты-ы-ы-ы?!! — буквально взревела Госпожа. — Да как ты посмел вылезать из кристалла, идиот⁈ Тебя не зря посадили в него! Ты должен был сидеть там и не сметь даже думать о побеге! Ты что творишь, сволочь поганая⁈ Какое право ты имеешь мешать великому плану⁈ Как ты смеши вставать на пути у всеобщего блага⁈
— Вижу, ты окончательно сошла с ума, дорогая, — укоризненно покачал головой психомастер. — Да и все вы, похоже. Может, все же расскажешь мне, кто вас так перекроил? Кто сделал ваши души серыми, убогими и ничтожными, неспособными к творчеству?
— Это ты идиот, раз не способен понять великих истин! — резко успокоилась «сверх». — Ты с кем связался? С ничтожествами, которые должно знать свое место? Это из-за тебя мы потеряли стольких наших?
— Да нет, они сами справились, — насмешливо осклабился Наргилай. — Дедушку, Никто, Шута и еще нескольких ваших подонков они спровадили в Бездну вполне самостоятельно. Зато я только что отправил туда же Эрхалада. А сейчас та же судьба ждет тебя, дорогая.
— Мстишь… — исказила красивое лицо Лейраны странная гримаска. — Неужели не хватает ума понять, что это было сделано ради твоего же блага? Чтобы ты мог подумать и понять нашу правоту!
— Правоту в чем? В превращении мира вокруг в пустыню, низведении достигших вершин цивилизаций в ничтожество, отказа от творчества и дикой, невероятной гордыни и эгоизма? Больше всего меня поражает, что ни один из вас не может внятно объяснить, чего же вы добиваетесь, ради чего творите все эти мерзости. Можешь объяснить?
— Да что тут объяснять⁈ — изумилась «сверх». — Надо всего лишь понять и принять несколько простейших истин. Мы — превыше всех и всего, поскольку дошли до них раньше других. Мироздание хаотично и неправильно, значит те, кто его создал, должны добровольно уступить нам, знающим, как надо, бразды правления или быть уничтоженными. Никакого творчества существовать не должно, оно вредно. Путь разумных только в подчинении и служении нам. Тех, кто достоин, мы поднимаем выше согласно его заслугам. Когда мы возьмем верх, никто не будет сметь поднимать голову от сохи! Никакого космоса, науки, искусства и прочей гадости. Четкий порядок во всем, в каждой мелочи!
— А чем ты тогда объяснишь создание вами источников инферно? — язвительно поинтересовался Наргилай. — Тебе ли не знать, что оно такое!
— Все наши прежние взгляды и воззрения ложны и фальшивы, — обреченно закатила глаза Госпожа. — Мы их давно переросли и стали выше. Вся ваша этика и мораль — выдуманная чушь, от которой мы отказались. Инферно — очень полезная сила, от которой шарахаются всякие высокие сущности, а значит, мы будет его использовать ради своей пользы. Я не понимаю, как вы сумели обнаружить спрятанное за некрополем пространство…
— Как-то сумели, — усмехнулся психомастер. — Может, скажешь, кто вам так свернул набок мозги и души? Как из высших сущностей вы стали убогими ничтожествами?
— Слепец! — укоризненно покачала головой «сверх». — Я же тебе озвучила великие истины! Неужели ты в них ничего не понял?
— Не вижу в них ничего великого, — брезгливо скривился Наргилай. — Обычные заявления мелких, даже ничтожных властолюбцев, не способных создать ничего великого. А ведь раньше вы были на это способны и создавали великие шедевры! Куда все это подевалось?
— Слепец! — повторила Лейрана. — Раз ты не способен понять, то возвращайся в свое заключение и не смей оттуда вылезать!
— И кто же меня туда засадит? — усмехнулся психомастер. — Ты, что ли?
— Ты сильнее меня, — вынуждено признала «сверх». — Но найдутся те, кто сможет. А сейчас верни мне средоточие и пошел вон отсюда! Погуляй пока на свободе. Скоро тобой займутся.
— А кто тебе сказал, что я его тебе верну? — насмешливо прищурился Наргилай. — Ты все еще не поняла, что твоя жизнь закончилась? Не поняла, что за все твои преступления тебя ждет медленное растворение в Бездне? Там все наносное со временем сойдет, и ты однажды поймешь, что творила. Да только поздно будет…
— Ты не сделаешь это со мной… — в голосе Госпожи слышался откровенный ужас и неверие, она действительно никак не могла поверить, что с ней, великой и неповторимой, это происходит. — Мы же были близки…
— Да, ты была моей любимой, моей женой… — горько усмехнулся психомастер. — Но что ты сделала потом? Ты заманила меня в ловушку. Из-за этого я миллионы лет провел в одиночестве и отчаянии. И ты думаешь, что такое можно простить?
— Да ничего такого страшного с тобой не сделали! — презрительно фыркнула «сверх». — Всего лишь изолировали, чтобы не лез, куда не просят. Надо было сразу принимать великие истины и работать на всеобщее благо!
— Откуда взялся этот дурацкий термин? — поинтересовался Наргилай.
— Не помню, — безразлично отозвалась Госпожа. — Да это и не имеет значения, раз он точно отражает суть великого плана.
Психомастер переглянулся с Кержаком, тот отрицательно покачал головой — эта не изменится, она просто не способна на изменение.
— Давай, возвращай мне средоточие, и я пошла, — нетерпеливо потребовала «сверх». — И убеди этих убогих, что сопротивление бесполезно. Всеобщее благо все равно победит. Так или иначе!
— Зря ты так думаешь, — горько усмехнулся Наргилай, а затем повернулся к эмо-поэтам и кивнул.
Те не подвели, гитары заплакали и запели — в микро-вселенной грянула «Элегия Света и Тьмы», изменяемая на ходу, от чего потоки Звездного Огня стали физически ощутимы. Та, кого когда-то звали Лейраной, шарахнулась в сторону, завопив от дикой боли — она никак не могла поверить, что все это происходит с ней, ведь такое невозможно. В принципе невозможно! Она же мерило всего! Все в мироздании должно быть так, как угодно ей! Почему этого не происходит⁈ Почему⁈
Языки Звездного Огня потянулись к трепещущему шарику средоточия и слизнули его. Вопль Госпожи поднялся до ультразвука, она затряслась, попыталась удержаться в мироздании, но оно отторгало ее. И женщина, проклиная и угрожая, провалилась сквозь пол. В Бездну. Навсегда.
— Третий из их компании — Наставник, — напомнил старый орк.
— Да, нужно перемещаться туда, — кивнул психомастер. — Если он тот, о ком я думаю, то средоточия там уже нет. Слишком умен и изворотлив, всегда таким был. Но если он там появлялся, я смогу обнаружить следы и выяснить, куда он отправился.
— Эта вот, — кивнул Кержак на место, где только что стояла Госпожа, — действительно ваша жена?
— Бывшая, — подтвердил Наргилай. — Мы провели вместе несколько тысячелетий, а затем пошли каждый своим путем. Не могу представить, как Лейрана, всегда бывшая доброй и светлой, смогла превратиться в такую гнусную тварь. Да не она одна. Боюсь, что мои бывшие сородичи такие же пострадавшие, как и все остальные, им просто переписали личности. Надо найти, что или кто превратил их вот в это. Иначе, даже если мы справимся с ними всеми, эта непонятная сила подкинет нам еще какую-то гадость.
— Хотелось бы только знать, как искать… — тяжело вздохнул старый орк. — И кого. У нас ведь еще несколько проблем есть. Имеется подозрение, что в нашей вселенной резвится божественное или демоническое дитя. Также играет в какие-то свои игры машинный разум, обнаружить который пока не получается.
— Это не так страшно, как вам кажется, — улыбнулся психомастер. — Если дитя, то надо будет всего лишь обратить на его действия внимание родителей, они быстро призовут отпрыска к порядку. Даже демоны — они весьма здравомыслящие господа, сталкивался я с ними. А машинный разум обязательно совершит ошибку именно из-за того, что слишком логичен. Он не понимает обычных разумных, которые руководствуются большей частью чувствами. Сейчас главное выбросить в Бездну моих бывших сородичей и погасить источники инферно.
К сожалению, Наргилай оказался прав — Наставник умудрился понять, что происходит что-то неладное, не позволил взорвать пространственную мину, в результате чего Ирек едва успел увести корвет на орбиту, и забрал свое средоточие из-под последнего некрополя, который не стал уничтожать, а, наоборот, открыл. Немертвые твари начали расползаться по черному пятну, населенному полудикими племенами, не способными ничего противопоставить им. Проблема была еще и в том, что каждое уничтоженное племя увеличивало число немертвых и их силу. А это было совсем уж нежелательным, и магам ордена пришлось поработать в полную силу, выложившись настолько, что после всего Целители своей властью загнали их в ти-анх. Кроме Кержака. А опустевший некрополь уничтожили еще одной пространственной миной.
С исчезновением некрополей черные пятна на кольце начали таять, как снег под солнцем. По подсчетам двархов за десять дней они должны были исчезнуть полностью. Для местных жителей это станет немалым благом, особенно для Айтарии. В связи с этим экспедиция адмирала Мерхалака готовилась отправляться к следующему источнику инферно. Вот только перед тем по просьбе Лерка и его невест попросили у ареопага разрешения забрать с собой бывших жертв — кто захочет. Правители были только рады избавиться от обузы и охотно разрешили. Почти все предназначенные в жертву девушки, а их оказалось ни много, ни мало, а целых шесть с половиной тысяч, предпочли улететь с экспедицией, прекрасно понимая, что дома замужество при таком количестве женщин им не светит, разве что десятой-двадцатой женой какого-то толстого старика возьмут, а это ничем не отличается от рабства.