— Когда маму, да? – спросил сын.
— Да… И не следопыт я, на мхе следы быстро прячутся… Может оно и к лучшему. Зато теперь Рекс из дома сможет выбираться.
Мальчишка улыбнулся грустно, перехватив поудобнее тяжелое для него ружье:
— Выйти может и выйдет. А вот гавкать ему теперь заново учиться надо.
— Не стоит. Нам внимание лишнее ни к чему.
— Тоже верно. Пошли?
— Пошли.
Но об этом разговоре, конечно, Ирина не знала и никогда не узнает, скорее всего.
Уже вечером Ирка заметила немного не там, где она рассчитывала, просветы среди деревьев, отдуваясь и устало пыхтя, выбралась на опушку леса и увидела то, к чему стремилась — широкую асфальтированную трассу. Четыре полосы, разделительной линии нет. Асфальт паршивый, заплата на заплате. Подумала и решила, что, скорее всего — это Крестецкий район.
Тут всегда был никудышный асфальт. Дальше — у Валдая — гладенький и крепенький, а вот тут — до Валдая — словно война прошла. Хотя понятно — на Валдае, как толковал Витька, дачи всяких толстых дядек. А тут дач нету, вот и асфальт никакущий.
Что удивило — брошенных машин и не было толком в пределах видимости. Потом пригляделась — были, но мало. И центр дороги пустой, прямо хоть садись в какую из машин и езжай. Повертела головой. Посмотрела на быстро темнеющее небо. Потом аккуратно перебралась через высохшую канаву, которая здесь была как противотанковый ров, выбралась на асфальт.
Было тихо, тренькала какая—то пичуга.
Ирка поправила автомат и двинулась к стоящему неподалеку дальнобою. Громадная фура, расквашенная чем—то чудовищно тяжелым была сброшена с шоссе и громоздилась в противоположной канаве неряшливой кучей, а вот темно—синий тягач—американец с кабиной размером с деревенскую баню остался стоять на обочине. Ирка знала, что в такой кабине можно переночевать с комфортом, там здоровенная лежанка запроектирована. Если в кабине нет хозяина — там она и переночует. Вымоталась за два дня блуждания по лесам—болотам изрядно и сейчас хотела только одного — вытянуть ноги и выспаться в безопасности. По дороге гулко разносились ее шаги, хотя старалась идти тихо. Странно, никаких зомби вокруг. Осторожно покосилась на торчащую из канавы колесами кверху легковушку, разглядела, что груда мусора из фуры — мятые и размокшие коробки с телефонами. Очень аккуратно заглянула в кабину. Пусто. По возможности, страхуясь, потянула ручку. Высоко задранная дверь мягко распахнулась.
Ирка покрутила носом. Оно конечно из кабины густо пахнуло, но от такого запаха Ириха чуть не заплакала от умиления — пахло затхлостью и знакомым с детства букетом. Нагретой за день пластмассой, старым табачищем, несвежим мужским бельем. Никакой трупной сладковатой гнуси и ацетона. Ирка решительно полезла в кабину.
По первому впечатлению все свидетельствовало о том, что хозяин спешно собрался и утек. Закрыла дверь, осмотрелась. В такой кабине она была впервые и убедилась — да. Тут и жить можно. Мертвый экран маленького телевизора и распахнутый холодильник. Пустой, к сожалению. Здоровенное лежбище. Присмотрелась — поняла, что его можно развернуть вдвое.
Ага, еще и вторая полка, ярусом. Куча всяких мужских тряпок, одеяла, подушки.
Сдула привычно прядку волос, упавшую на глаза и завозилась энергично, как воробей в прошлогоднем гнезде, старательно наводя порядок. Ну не могла она так сразу завалиться, хотелось, чтоб и это временное пристанище стало домом. В уюте высыпаешься лучше — это она с детства знала. Угомонилась, когда стемнело уже почти. Устроилась на водительском мягком кресле и на сон грядущий с аппетитом слопала найденную тут же в кабине банку теплой баклажанной икры, закусывая сухой китайской вермишелью. Запила водой из фляжки, покосилась на бензиновый примус «Шмель», захватанный грязными лапами полиэтиленовый пакет с маленькими сокровищами — хозяин в спешке не взял чайные принадлежности и несколько бомжпакетов, потом полезла на лежанку, сбросив наконец—то утомившие башмаки. Еще хватило сил набить сырые берцы газетной бумагой из валявшихся тут же периодических изданий добедового времени, чтоб просушить. Свернулась калачиком и уснула, сунув пистолет под подушку, а автомат – поближе, под одеяло.
Глава 46. После подписки о неразглашении.
Когда оказалось, что у меня с этим Травиным общие грешки, разговор как—то наладился, потеплел. Правда рылся Травин на Синявине, а я больше по Пулковским шарился, но все же. А тут и Кабанова наконец освободилась. Так вчетвером за чай и уселись – она с бессменным мичманом Аликом, да мы с Травиным. Сначала поговорили о всяких пустяках, спросили мое впечатление от увиденного, отмахнулись от похвал, а потом я получил в презент невзрачную брошюрку с грифом ДСП – плоднаучной мысли сотрудников лаборатории. Они туда же и еще материалов насовали – от московских научников, Тула, Тверь, и – что меня поразило – ряд данных от белорусских исследователей, там тоже наукой занялись.
Как оказалось – далеко не все в книжечке вписано, да, впрочем, и коллеги явно тоже не все сообщали. Тут дружба дружбой, а табачок все же врозь. И самым животрепещущим вопросом для меня было – как мы, собственно, будем защищаться от «кошки» Мутабора. Дело—то уже известное – те же гиены отлично дрессируются и верны хозяину по—собачьи. Одна проблема – хозяина чтут, а любой другой оказавшийся поблизости может получить в свое мясо роскошный комплект зубов этой самой гиены. Вот такая вот зверюшка, ревнует к хозяину всех окружающих. А тут похуже гиены зверек. Не в доспехах же ездить, в конце—то концов.
— Знаете совершенно справедливые опасения. Блондинка та еще штучка. Травин! Подписка взята, последствия разъяснены?
— Да, Валентина Ивановна, все как следует сделано – кивнул начальнице мой визави.
— Тогда можно рассказать, что в результате комплекса экспериментов установлена определенная зависимость силы и напряжения электрического тока на реакции зомбированных объектов – начинает Кабанова как по писаному.
— Валентина Ивановна, мы же не на ученом совете, давайте попроще, а? – попросил я коллегу.
— Так я и говорю проще некуда…— удивилась она.
— Аля, давай я, как любит говорить наш гость, снисходя к его интеллекту – вмешался мичман.
— Но он же врач и владеет всей необходимой терминологией, я его учила, он не глупый… — вроде как с некоторым сомнением в голосе парировала Кабанова.
— Да лучше бы попроще – жалобно внес я ясность.
— Так вот интеллект и теряется, а потом болезнь Паркинсона, ранний маразм. Мозг должен все время работать, вы же знаете – недовольно заметила Валентина – ладно, изложи проще.
Мичман кивнул и заговорил:
— Вивисектор сам идею подал – он своих морфов в страхе держал именно приспособами с электротоком. Мутабор потом ежедневными упражнениями по долбанию током своего мучителя дал возможность достаточно точно определить параметры тока для разного воздействия. С живым человеком ничего общего, обычные шокеры практически бесполезны, но параметры эти идентичны по видам неупокоенных. Упокоить зомби током гораздо сложнее, чем живого человека и есть странности, но переносят разряд даже морфы с большим неудовольствием. Причем определенные параметры разряда даже парализуют зомби на время, при этом он явно чувствует себя очень плохо.
— Как шокер? Этот, как его – тизер?
— Немного не так, но параллели есть. Так вот разные величины тока дают разное воздействие, и условный рефлекс как, у собаки Павлова, вырабатывается быстро. Ваша группа получит разрядники с двумя вариантами воздействия – парализующим и очень неприятным. Вот последний вариант приспособлен для Блондинки.
— То есть Мутабора просто так щелкать не надо? – неудачно пошутил я.
— Не надо. Он обидчивый, а мы еще не закончили с ним работать. Да и вы нам еще пригодитесь.
— Я вообще—то пошутил.
— Мы поняли. Шутка получилась не из лучших – заметила очевидное Валентина.
Я съел упрек, как горькую пилюлю.
— Дополнительно отмечаю, что у Блондинки в организм вмонтирован передатчик—маячок, в Мутабора – тоже, то есть мы можем отследить – и вы сможете это сделать, у вас будет инженерное сопровождение.
— Саперы?
— Саперы само—собой, не о них речь. Инженеры. Вы их видели – например, при отработке управляемых средств наблюдения при зачистке Марсова поля – отметил Травин.
— А маячки эти они могут самостоятельно выдрать? (Совершенно неожиданно мне вспомнился эпизод с Арни Шварценнегром, выдиравшим у себя хитрой железякой «жучок» из носа).
— Нет, это не такая простая операция. Дополнительно в обоих морфов имплантирован разрядник – сугубо на всякий случай. Мутабор об этом может и подозревает, но знать точно не может, а вот Блондинке уже успели показать, что будет крайне неприятно при непослушании – парализатор у нее вставлен на загривке под шкурку. Дополнительно на Блондинке укреплены несколько модифицированных собачьих ошейников. Вот они не должны никому постороннему в руки попасться.
— Не понимаю, ошейники—то зачем? – удивился я, наливая по привычке чай в блюдечко.
— Это переделанные ошейники, такие, которые надевают на собак,чтобы отучить из лаять не ко времени. Они дают разряд тока при нажатии на кнопку выносного пульта. На случай, если некоторые ошейники Блондинке удастся содрать – применено дублирование.
— Все равно воля ваша, а тяпнуть она может – засомневался я.
— Может – спокойно согласилась Кабанова.
— Вот вы и постарайтесь, чтоб не тяпнула – закончил тему Травин.
— Ясно. А что скажете по людоедам? – осведомился я у собеседников.
— У нас уже давно получены данные о эффекте каннибализма в настоящих условиях – не без гордости взглянул на жену мичман. Кабанова и впрямь сидела гордая, хоть памятник лепи.
— Но, однако, неизвестно, как сохранить мозги, повысив остальные параметры – мне об этом четко говорили? – спросил я.
— Да все давно известно – скучным тоном ответил мичман. Взглянул на жену и начальницу, та кивнула, и он продолжил: