- Мы их усовершенствовали, проверяли действие вместе с представителями некролаборатории, эффект безусловно есть. Так что сегодня как бы полевые испытания - поясняет ситуацию Чарджер, поглаживая свою холеную эспаньолку.
- Пуля все же надежнее - хмыкает Серега.
- После пули остается несколько десятков килограммов жратвы для остальных мертвяков. И запаритесь упокоенных хоронить, а иначе - запаритесь возиться с шустерами - возражает худощавый инженер в камуфляже довольно редкой расцветки. Если не путаю, вроде как это "Мох".
- Кому как, а мне нравится! - заявляет Енот.
- Да? - вежливо вопрощает худощавый, определенно ожидая от нашего хромого подначки. Слава далеко бежит, знают они уже его.
- Конечно. Это ж как тот наряд Красной Шапочки, от которого не то что собаки или волки - все соседи ее боялись и срались, только завидев издали.
- Это вы про девочку из сказки?
- Ага, про нее, горемычную - кивает мирно головой Енот.
- Что-то не припомню - хмыкает выжидающе Чарджер.
- Ну, так у нее была Красная шапочка. Мехом внутрь. И еще она ходила в волчьей шубе. Тоже красной. Мехом внутрь, кишками наружу - интеллигентным добрым голосом Николая Дроздова заявляет хромой.
Публика ржет, а шутник скромно, но не без гордости озирается.
- Даже жаль что здесь с нами нету Чечако, такой бы дует получился великолепный - говорит худощавый инженер.
- О да, вдвоем они тут напели - посмеивается Серега. И не он один, хотя я, вспоминая кипучую энергию говорливого радиоведущего больше морщусь.
Глава 97. Команда лекаря. Инженеры хитроумные.
- Ему и без этого есть о чем петь. Пока мы общались на тему стекалок, пришли сведения от группы из Кипени... Вы не слыхали что там произошло? - спрашивает Чарджер.
- Откуда, мы же в Гатчине были. А что там случилось? - заинтересовывается майор Брысь. Да и остальные ребята из нашей группы уставились на инженера.
- Там странная ситуация, группы зачистки обнаружили в поселке совершенно незначительное количество зомби, порядка 3 десятков. То есть совершенно не то, на что рассчитывали, направлены-то были серьезные силы. И, судя по следам, вся орда из Кипени ушла сама, причины совершенно неизвестные.
- А не наши ли зверюшки там побывали? - выражает возникший у всех нас вопрос Серега.
- Этого мы не знаем, да и в лаборатории нам ничего не сказали. Хотя возможность того, что морфы управляют обычными зомби отрицать никто не берется. Тем более что весенние навалы дали серьезные основания считать, что между мертвяками есть коммуникативные взаимодействия, какие именно - пока непонятно - заявляет инженер с мушкетерской бородкой.
- Надо было все же пройти по следам - говорит наш следопыт.
- И что бы ты там нашел? Если они пришли в Кипень и там были все эти зомби, они организовались, мы бы оттуда и на бронетранспортере бы не удрали - резонно осаживает его майор.
Серега вынужден согласиться, но видно что от своей мысли он не отступился.
- Мало мы пока о них, всех этих зомби, знаем. Сам черт их не поймет.
- Интересно, могут ли зомби размножаться? - задумчиво спрашивает окружающее пространство Енот. Мы переглядываемся удивленно. Как-то это на хромого не похоже. Серьезно спрашивает, без подковырок.
- Ты считаешь, что это возможно? У зомби? - осторожно уточняю я.
- Почему нет? Это явно форма жизни. Или нежизни. Рабочая система. Так или иначе, этот вирус или что там еще - поддерживает функционирование организмов. А ты нам все уши прожужжал, что жизнь - она сама себя воспроизводит. Твой протеже себе блондинку по вкусу нашел, сколотил вполне действующую шайку - прижимает меня в угол доводами непривычно серьезный Енот.
- В Петропавловке, когда был Большой навал и мы еле отмахались, точно морфы руководили пехотой, словно офицера какие. И среди упокоенных ни одного морфа не оказалось при уборке - неожиданно заявляет Серега.
- Не дай бог, чтоб они еще и размножались сами... - хмурится Брысь.
- Если представить, что сонные, то есть как там по ученой классификации... забыл методичку мудрую. Проще говоря - обычные первичные мертвяки - это, скажем, стадия личинки, шустеры - переходная фаза, а морфы - это зрелая особь, то почему бы им, заразам, например не почковаться? - развивает свою холодящую нервы теорию Енот.
Переглядываемся. И инженеры тоже.
- Вы только Чечако не вздумайте это сказать - просит Чарджер.
- Это само собой - кивает Енот.
Да уж, последнее, что нам нужно - паника в Кронштадте.
Вызов по рации очень вовремя.
Грузчики едут. Ну, наконец-то. Мы тоже выдвигаемся к хранилищу ценных раций, причем оказывается, что у инженеров что-то многовато поклажи в коробках и ящиках. Догадываюсь, что они и сейчас проводят лабораторную работу, то есть эксперимент на природе.
Склад производит не очень приятное впечатление. Хотя и подступы свободны и от здания вполне себе нормальное впечатление. Только вот у входа густая россыпь гильз от калашниковых и нелепо цветастых, пластиковых - 12 калибра. И на стенках - осыпь пулевых щербинок.
Советский еще торговый центр, только вход сзади. План этого здания есть - но вчерне, типовой тык скыть. Что там перепрофилировали и попеременяли - никто понятия не имеет.
Рядом жидкие кусты с небрежной городской листвой, трава тут невысокая, так что пасти периметр не сложно. Мне вручен самый легкий участок - стеречь с брони "Найденыша" тылы. Расслабляться не тянет, хотя в общем все благостно - зомби - всего пять штук в поле зрения. Сонные, неподвижные. Но если правда то, что в складе легло две группы мародеров - то не одни они тут. Хотя - странно. Сонные боятся морфов и стараются держаться подальше от логовищ. А тут один из мертвяков начинает неспешно ковылять к нашей группе. Какие-то они не пуганные. Что-то не так тут.
Навстречу ему не спеша идет Чарджер - винтовка на плече, в руке стрекатор, только какой-то не совсем такой, что я видал в Ропшинском коттедже. Доносится осточертевшее стенание, зомби ускоряется. Тянет руки - атакует, чертово создание.
Инженер делает короткий выпад - и его противник содрогается и как может спешно покидает поле несостоявшегося боя, странно дергаясь, словно чучело на ветру. Зловредный Чарджер добавляет жалом стрекала в задницу, отчего медлительный сонный ускоряется до уровня шустера. Первый раз такое вижу, чтоб тупой зомбак не лез жрать, а бежал опрокидью!
Судя по нескольким удивленным возгласам со стороны наших - они впечатлены не менее меня. Чарджер артистически раскланивается, впрочем, не переставая сторожко вертеть головой. Больше из серых линялых фигур никто не рвется знакомиться с нами, стоят унылыми статуями поодаль.
Запашок в воздухе тот еще. Под прикрытием нашей группы инженеры мастерят своих механических слуг. Дело у них явно отработано, сборка идет быстро. Двери открывают, попутно ловко вешая канат на вбиваемые тут же крюки так, чтобы рванувшийся изнутри морф воткнулся в эту преграду и затормозил движение. Ну, не знаю, шума с крючьями многовато на мой слух, хотя и забивают каким-то хитрым пневмоагрегатом.
Так, пошел первый разведчик - маленький коптер, упакованный в что-то ажурно-шарообразное. Раньше такое не видал, видимо - защита, чтобы не лопастями колотился о препятствия. На переносном мониторе что-то мелькает, но мне туда смотреть нельзя - я и пара наших смотрим назад. Это дело привычное, держать свой сектор надо внимательно, на нас рассчитывают другие, потому не до любопытства.
Пошел второй - на этот раз - наземный, на гусеничках, агрегатик. По-моему переделка детской игрушки, но ерзать под стеллажами - вполне годен. Спиной ожидаю возгласов и шума, но все тихо, размеренно переговариваются технари, ни выстрелов, ни криков. Пилоты разведмашинок молчат, только Эхо раздает указания - но тоже тихо и кратко, слышно только:"Сейчас правее. И за короб посвети. Налево. Теперь прямо",
Первый дрон возвращается - батарейки скисли от нагрузки - он же и снимает и светит, да еще и на лету. Идет следующий. По-прежнему - тихо. Понимаю, что раньше морфы сидели по местам, где теплее - то есть внутри зданий, сейчас вполне могли и выйти на свежий воздух, теперь снаружи теплее. Опять же тут несколько раз проводились отвлекающие операции с шумом и музыкой - для сбора и увода мертвых с нужных живым мест.
Тихо переговариваются Брысь и Эхо. Гусеничный разведчик показал, что останки в складе имеются, но чистые, обглоданные аккуратно и тщательно. Как ни проверяют все темные углы - так и не засекают никого из ходячей дохлятины. Чисто! Да, определенно - чисто! Дополнительный облет, на предмет разных окошек, дыр, вентиляций и нор, где могут таиться морфы. Нет, коробочка покинута и пуста.
- Обидно, да? - не без ехидства спрашивает Енот.
- Типун вам на язык! - отрезает Чарджер.
Хотя может быть и сожалеют в душе - могли бы и сами все обнести, не привлекая нас, делиться бы не пришлось. Упаковывают обратно свои хитромудрые агрегаты - узнаю в лучшем случае половину - в частности пару сетеметов, метатель светошумовых гранат и тому подобное. Мы уже видели, как это все работает. К сожалению, в боевой обстановке еще не проверялось, но на учениях смотрелось лихо. И да, пока морфа ломились бы через инженерные преграды - по ним молотили бы боевые стволы.
Совершенно не к месту вспоминается, как популярен был перед катастрофой сериал про зомби - там несколько лет герои болтались как говно в проруби, не создав не то, что нормального жизнеспособного анклава, а наоборот, пролюбив все, что можно. Угробив при том несколько чужих поселений, которые как раз постарались обеспечить жителям нормальное существование в рамках цивилизации.
И публике это чертовски нравилось - постоянные бабьи истерики в самый отчаянный момент, нелепый набор оружия, драки с зомби на ножах, и всю дорогу - якобы маскирующее от внимания упырей обмазывание ихорозной жижей, после чего мертвяки в упор не замечали таких измазанных живых. Зрители смотрели один сезон за другим, а то, что герои сериала, видимо, к нормальной жизни были неспособны изначально - только подстегивало интерес. Да и нормальных людей в этом сериале - было два, ну, три, самое большее. Впрочем, их довольно быстро съели. Искусство требует жертв, ага.