Корен повёл свой отряд в лобовую атаку на стену. Вместе с соратниками он совершал прямые гиперпрыжки, используя реактивные ранцы. Уже через триста метров пули огнестрельного оружия стали достигать стремительно движущейся линии штурмовиков. В напрасной растрате боезапасов и зарядов ранцев необходимости не было. Генераторы магнитных щитов не давали пулям пробиваться к цели.
Ещё через триста метров стали долетать гаубичные снаряды и выстрелы энергетических пушек. От этих гигантов стоило уворачиваться. Несколько попаданий по касательной могут здорово израсходовать батарею генератора, а прямое и вовсе уничтожит щит. Тогда останется надеяться только на свои силы.
В ста метрах от стен урылось несколько непротяжённых окопов, поливающих огнём из серии оборонительных гранат. Для защитной экипировки суперсолдат мелкие осколки не представляли угрозы, но от прямого попадания можно было получить контузию.
Корен расстрелял бойцов во встречном укреплении, члены отряда отчитались, что зачистили встреченные ими укрытия врага точно так же.
Тридцать метров. Время включить ранцы на полную мощность и совершить прыжок вверх, на саму стену.
Техника уже подошла сзади, отвлекая огонь с башенных пулеметов и ракетниц на себя, позволяя отряду суперсолдат совершить задуманное.
— Проверить исправность ранцев!
— Есть! — циркулярно отчитался отряд.
— Мощность на максимум. Быть готовыми к прыжку на счёт три!
Это удивительное чувство, ощущение легкой кратковременной эйфории от полёта. Прыжок как молния, но Корен всегда успевал почувствовать подхватывающую под мнимые крылья волну, дающую волю адреналину.
Мощным приземлением Ид пробил каменный настил крыши стены. По обе стороны на стену ворвались соратники.
Вместе со своим отрядом воинов, сметающем всё на своем пути, Корен расчистил от неприятеля приличный участок всего за десять секунд. Кто-то был сброшен со стен вручную или мощным импульсом энергетического разряда, генерируемого имплантатами, кто-то пал жертвой бластерных винтовок.
С высоты тридцатиметровой широченной стены открывался вид на город, укрытый вечерними облаками. Облака эти пылали и мерцали, разрывались. Корен заметил дружеский истребитель, потерпевший крушение на массивный собор. Здание пылало, пламя объяло склады и мирные дома, вблизи стен и далеко: на восточном и западном пригорках, откуда был совершён подлёт истребителей Мулсатора.
Ид окликнул своих людей. Все целы.
Море пота в учении, ни капли крови в бою.
— Нам нужно разделиться. Я вместе с номерами два тире шесть отправляюсь в сторону юго-западных ворот, с седьмого по двенадцатый, ваша цель — участок стены до юго-восточных врат. Орудия противовоздушной обороны должны быть полностью уничтожены, гаубицы и зенитные установки оставить невредимыми.
— Есть, командир.
Корен был твёрд в достижении цели, но излишний хаос и разрушение оставлять за собой приказа не было.
Свернув по стене, шириной около двенадцати метров, Ид со вторым тире шестым номерами двинулся на запад.
Воины, сражающиеся за Фирсмур, использовали почти такие же военные технологии, как и мулсаторцы, но у них не было суперсолдат и ранцев для совершения гиперпрыжков. Корен мог бы поспорить, что и в одиночку зачистил бы этот участок стены, но с поддержкой это происходило быстрее. Бегло оказав помощь нескольким небольшим боевым группам инженеров и минёров в установке штурмовых лестниц, отряд продолжил прорыв к воротам, оставив работу с техникой врага профессионалам.
Вдоль всей верхушки стены располагались небольшие укрытия, в большинстве из них таился противник, робко отстреливаясь по приближающемуся отряду и бросая гранаты. Для борьбы с ними на бластерных винтовках крепились подствольные генераторы звуковых импульсов. Они сжимали воздух, позволяя при точном попадании отталкивать объекты размером с небольшой арбуз.
Гранаты падали вниз, разрываясь и унося жизни как мулсаторцев, так и жителей Фирсмура. Корен уже успел сбиться со счёта, скольких противников он отправил к праотцам.
«Упрямые северяне, несгибаемые, бьются до последнего. Могли бы выдать своего короля, и всё! — Ид поражался такой неоправданной глупости. — Они могли бы, в конце концов, сдать столицу. Королеве этого бы хватило, или нет?»
— Командир! — Корен успел увернуться от пролетевшего в касании к магнитному полю снаряду. Он взглянул на заряд генератора: «Восемьдесят процентов». Этого вполне должно хватить до конца штурма.
Взрыв, задевший магнитный щит откинул Ида к внешнему краю стены, заставив немного понервничать. «Новая порция адреналина, не помешает».
Твёрдо встав на ноги, Корен устремил свой взор к воротам.
Генерал Квазарус Мунвойс распалял свои силы на то, чтобы мощными возмущениями прорвать метровую сталь.
Члены его отряда пытались создать нечто вроде единой ударной волны. Ид слышал о том, что, используя резонанс возмущений, генерируемых имплантатами, можно разогнать мощь волны до просто невероятной силы, сравнимой с сейсмическими порывами, рождающими цунами, и даже раскалить атмосферу. Однако пока что у Квазаруса и его отряда сделать это не выходило. Для того чтобы полноценно объединить усилия очень важна эмпатическая связь между носителями имплантатов. Мунвойс не мог ей похвастать, впрочем, и Корен тоже.
Он по-прежнему не знал имён своих людей, отдавая им приказы и просто обращаясь по номерам. В бою это удобно, спору нет, но вот в остальное время может кому-то показаться и сухим и надменным.
Генерал совместно с десятью своими суперсолдатами сгенерировал ещё одну ударную волну. Искры и светящиеся потоки ионизированного воздуха летели во все стороны, но ворота оставались почти невредимыми. Лёгкая вибрация, исходящая оттуда, прокатывалась по металлической бронированной обшивке стены, достигая ног Корена. А может, это была не она, а отголоски взрывов падающих истребителей, сотрясающих землю и складывающих здания, как картонные короба.
С дальних западных участков стены уже прибывало вайтхайское подкрепление, они отвлекали на себя огонь группы Квазаруса, не давая возможности готовить новые ударные волны. С северных подступов стены также подтягивались отряды неприятеля, атакующие суперсолдат Корена.
Генерала, насколько могла, поддерживала огнём приближающаяся к воротам тяжёлая техника, а вот бойцам Корена приходилось отстреливаться от фирсмурских армейцев самостоятельно. Ид неустанно контролировал своих членов отряда, интересуясь, как обстоят дела на восточном фланге.
— Всё в порядке, командир, орудия противовоздушной обороны уничтожены на сорок процентов, лифты и лестницы, ведущие на стену, также уничтожаются. Жертв среди членов отряда нет.
— Как только проведёте зачистку до юго-восточных ворот, разворачивайтесь, чтобы воссоединиться с нами.
— Есть, командир!
«Море пота в учении, ни капли крови в бою!» — неустанно повторял про себя Корен.
— Господин Ид! — голос маршала раздался в наушнике, — нужна ваша помощь! Поспешите пересечь юго-западные ворота. Неизвестные юниты врага вступили в бой. Они прибывают с западной стороны стены, мешая генералу создать мощную… — связь прерывалась. — Поспеш… — снова хрипение.
— Что за юниты? — среди гула, звуков выстрелов и разрывающихся снарядов Корен кричал как мог.
— Красны… красны… — и вновь помехи, шуршащие роем насекомых.
Нечто сверху, будто материализовавшейся в небе скалой, накрыло тенью отряд Ида.
— Ложись! — первое, что успел выкрикнуть воинам командир.
Над стеной пронёсся терпящий крушение истребитель Мулсатора. Авиационный аппарат рухнул с громким взрывом, разукрасившим ночь ещё одной красной вспышкой. Всё заволокло чёрным дымом.
— Подъём, Второй тире Шестой за мной. Нам нужно как можно быстрее достигнуть западной части стены.
— Командир, а как же караулки, лифты и лестницы?
«Четвёртый, не время…»
— Седьмой, на обратном пути нужно будет доделать нашу работу. Мы спешим помочь людям генерала, как слышно?
— Принял, командир!
Переглянувшись с настырным Четвёртым номером, Корен продолжил вести своих людей на запад. Снося головы, встающим на пути солдатам, как муравьям, бесконечно вылезающим из своего жилища, Ид вместе с отрядом достиг высокой арки над воротами. Над Вайтхаем продолжали проноситься ревущие двигателями бомбардировщики, с улиц слышались крики безумцев, осмелившихся покинуть свои жилища.
С основания стены вверх лился огонь орудий всех видов, нацеленный на противников, прибывающих с запада от ворот. Воины врага были облачены в странную красную броню. Корен раньше не встречал подобной. Им не требовались магнитные щиты, чтобы отражать выстрелы. Пули не пробивали доспехи, а заряды энергетического оружия, как лучи от зеркала, отражались на атакующих.
Бравые защитника Фирсмура успели нанести серьёзный урон отрядам пехоты и технике, подтягивающейся для прикрытия Мунвойса и его отряда.
После нескольких попыток Корена поразить неприятеля из собственных орудий, он понял, что в ход придётся пускать кулаки.
— Не знаю, что это за черти, ребята, но бросать их в адскую бездну, из которой они вылезли, придётся вручную.
Первые шесть номеров принялись раскидывать противников как котят. Броня отражала выстрелы, но даже мышечного усиления им не придавала. Большинство облачённых в красные доспехи вайтхайцев падало со стены, некоторым сносились головы прямо на вершине.
Поток защитников, устремившийся остановить прорыв городских врат, довольно быстро иссяк. Тогда Мунвойс со своими людьми активировал ранцы для гиперпрыжков, и отряд генерала оказался на вершине стены.
На юге высоко в небе послышался рёв истребителей.
— Оставайтесь на месте, — в наушнике вновь зазвучал голос Роя Прадона. — Прибыла авиационная поддержка. Фирсмурцы преуспели в противодействии нашей авиации. Из первой волны потеряно больше семидесяти процентов бомбардировщиков. Ума не приложу, как им удалось так подготовиться. Будто из-под земли их достали. Ждите моих приказаний, не покидайте стену.