Сейчас здание серело на фоне покрытых сажей многоэтажек, усыпанных грудами металлолома и мёртвецов улиц. Ветер кружил мусор из перевёрнутых урн и пепел вперемешку со снегом. Стеклянные радиальные двери были разбиты, оборванные провода вывесок коротили электрическими искрами.
Осталось только отыскать внутри этой «страны чудес» вход в бомбоубежище.
В здании было темно. В некоторых местах ещё работало аварийное освещение от местных подстанций, но его было недостаточно. В красном блёклом свете место казалось зловещей локацией для съёмок фильма ужасов.
Миновав длинный коридор со ступенями, ведущими то вниз, то вверх, проходя мимо пустующих магазинов с их пестрящими витринами, отряды вышли к просторному холлу фудкорта. В его центре располагались эскалаторы, ведущие на верхние этажи и на парковку.
— Готов поспорить, что наш путь лежит вниз, — произнёс генерал, когда в суперсолдат из-за одного из прилавков полетела первая граната. — Занять укрытия! Это засада.
Осколки и термический удар от снаряда блокировались щитами, но здорово израсходовали заряд батарей. Вслед за первой гранатой полетело ещё несколько фугасных зарядов и даже самопальных взрывчаток.
Корен заметил, что большая часть противников укрылась в разных кафе быстрого питания.
«Вот вам вместо хот-догов! Угощайтесь! Лучше бы пирожком кинули или сэндвичем».
Разогнав свои имплантаты, заставив энергию течь по телу, концентрируясь в кулаках, Корен совершил гиперпрыжок за прилавок с мороженным и разогнал ударную волну, сбив с ног с полдюжины вайтхайских солдат. После этого быстро расстрелял их из бластерной винтовки.
Ид слышал, как остальные суперсолдаты ныряли в остальные торговые точки фудкорта, поражая неприятеля своей превосходящей силой. Разделавшись с врагом, притаившимся в лавке мороженщика, Ид заметил часовой детонатор, буквально за секунды до взрыва. Успев подпрыгнуть, Корен избежал огня, но взрывная волна прилично отбросила его, прямо к фонтану, находящемуся в центре зала. На своём пути он снес несколько столиков и пластиковых стульев, затормозив лишь ударившись о каменный барельеф.
Остальных ждало то же самое.
«Ничего, пройдёт», — Ид поднялся, придерживая ушибленный бок.
С балконов на втором этаже началась пальба из автоматов. Теперь логичнее было укрыться в только что взорванных лавках быстрого питания.
Достать солдат с балконов было куда сложнее. Прыжок туда совершить трудно, да и энергозатратно. Оставалось только отстреливать противников по одному. Гости, нагрянувшие со второго этажа, имели в своём арсенале ракетомёты. От их выстрелов щиты предохраняли слабо. Несколько взрывов устроили приличный пожар, вынуждающий покинуть укрытия.
— Ид! — на связи был Квазарус. — Нужно собраться вместе и использовать силы, чтобы обрушить балконы, как мы поступили с городскими воротами! Всем собраться у лавки «Мармеладный рай».
Идея рисковая, но рабочая. Корен дублировал команду членам своего отряда, короткими перебежками они добрались до цели, растратив ещё некоторое количество энергии щитов.
Концентрируясь, сомкнув глаза, Корен снова чувствовал знакомые ощущения, по позвоночнику текла жгучая энергия, руки подрагивали, как и торс. Голова начинала белеть. В этот раз воронку смертоносной энергии подняли вверх и обрушили по кругу, дав волю собранной силе. Желаемый эффект был достигнут, балконы рухнули. Те немногие бойцы Вайтхая, кому удалось уцелеть при падении, были расстреляны суперсолдатами.
Созданный сейсмический всплеск, как и в прошлый раз, здорово измотал бойцов, не только посадил заряды их батарей, но и вызвал носовые кровотечения от повышения артериального давления. Члены отрядов Ида и Мунвойса лежали на холодном кафельном полу, переводя дух в заполненном красным светом фудкорте, когда услышали звук начавшего движение эскалатора.
Корен повернул голову, слегка приподняв туловище, опираясь на обе руки. На движущихся ступенях стоял мужчина, облачённый в синий экзомиокостюм. С его плеч свисал серебристый плащ, голову венчал изумрудного цвета шлем с белыми оленьими рогами.
— Вы наделали шума, да ещё и разгромили мою любимую лавку мороженщика, — сказал он. — Где мне теперь покупать фруктовые шарики холодного лакомства?
— Побережёшь горло. Климат в Вайтхае и так холодный, — усмехнулся Корен.
— Поэтому ваши войска решили подогреть наши улицы танковым огнём? — мужчина отстегнул серебристый плащ и бросил его на пол, когда достиг первого этажа. Эскалатор остановился.
Вне всяких сомнений это был сын Истреда Кангора, которого король Фирсмура ещё в детстве отдал на обучение в закрытую школу для суперсолдат в Мулсаторе. Корен узнал от Квазаруса Мунвойса его имя. Ульфрик. Ульфрик Голос Бури!
Когда младший Кангор развёл руки в стороны, члены отряда генерала Мунвойса без команды ринулись на противника. Они совершили гиперпрыжки, четыре суперсолдата одновременно. Инициаторы атаки зависли в воздухе, будто время вокруг их тел замерло, в ту же секунду Ульфрик свёл ладони вместе, издал протяжный стон, отбросив застывших в пространстве и времени смельчаков назад на многие метры так, что их тела скрылись в темноте.
Ульфрик продолжал странное постанывание, напоминающее какую-то старинную песнь, его руки исполняли ритуальный танец, и в такт им с пола молла в воздух начали подниматься сначала осколки стекла и мелкие камни, а затем мебель, громоздкие стойки и магазинные перегородки с витринами.
— К бою! — скомандовал оставшимся шести членам своего отряда Квазарус.
— В укрытие! — в противовес команде генерала приказал своим людям Корен. Он не хотел безрассудно терять своих товарищей по оружию.
То, что творил Ульфрик было незнакомо Иду. Во время его дней в спецшколе, суперсолдат не обучали подобным приёмам. Возможно, имплантаты Голоса Бури были кем-то усовершенствованы, но об этом можно было только гадать.
— Второй, Четвёртый, проверьте людей генерала!
Люди Мунвойса бросались в атаку. Как от невидимого барьера их отбрасывало от сына Истреда Кангора. В это же время сам Ульфрик не переставал терять концентрацию и держать в воздухе тяжёлые объекты, начиная их вращать.
— Стреляйте! — командовал Квазарус и сам активно палил из своей бластерной винтовки, но выпускаемые сгустки энергии не то чтобы отражались либо гасились электромагнитным щитом, они просто хаотично летали по фудкорту, периодически возвращаясь и поражая людей генерала одного за другим.
Корен получил отчеты от Второго и Четвёртого, люди Квазаруса, первыми бросившиеся в атаку на Ульфрика, были мертвы. На глазах Ида гибли и оставшиеся члены отряда генерала. Мунвойс бросился в гиперпрыжке на Голоса Бури, собрав всю свою ярость и оставшуюся силу, но был отброшен точно так же, как и все его люди, лежащие на тот момент уже бездыханными.
Сын Истреда Кангора направил руки в сторону упавшего у одной из колон Квазаруса, и в Мунвойса полетели по очереди все поднятые в воздух Ульфриком объекты, начиная от малых, заканчивая тяжёлыми стеллажами и целыми перекрытиями. Ударяясь о тело генерала, всё разлеталось в щепки и пыль, каждый последующий объект разбивал остатки предыдущего, встряхивая тело Квазаруса. Закончив с манипуляцией с летающими объектами, Голос Бури огляделся по сторонам, выискивая оставшихся воинов Мулсатора. На месте падения генерала стояло густое облако пыли, едва отражающее красное аварийное освещение.
Корен и его бойцы сидели в хлипких укрытиях из обломков витрин и стоек магазинов быстрого питания, столов и стульев обеденного зала.
Генерал. Жив ли он ещё после полученных травм? В любом случае нужно было забирать его и отступать. Было совершенно ясно, что Ульфрик не ровня никому из них. Чтобы победить грозного противника потребуется стратегия и пушки побольше.
— Сможешь вынести генерала на улицу? — Ид обратился ко Второму.
— Разумеется, командир.
Сам он, вместе с остальными членами отряда намеревался разрушить железобетонные перекрытия, поддерживающие крышу торгового центра над фудкортом.
Второй ринулся к Квазарусу, Корен и остальные номера покинули укрытие, рассредоточившись и совершив гиперпрыжки ударив по мощным колоннам всей оставшейся силой, одновременно отвлекая и рассредотачивая внимание Голоса Бури. Это сработало. С гулким грохотом пол и колонны задрожали, стремясь обрушить строение им на головы. Ульфрик метался в попытках остановить кого-то из отряда Ида, постоянно отвлекаясь на них поочередно.
В итоге, мчась со всех ног, с израсходованными зарядами энергетических батарей, суперсолдаты под командованием Корена выбежали на улицу, второй успешно вынес генерала. Тот остался жив, и придя в себя, даже самостоятельно встал на ноги. Торговый центр медленно обваливался крышей и стенами, складывался в облаке пыли. Танки и бронетранспортёры пехоты выстроились на подступе к моллу.
Если Ульфрик и выберется из-под завала, его будет ждат горячий приём.
— Доложите обстановку, — вышел на связь маршал Прадон.
— Внутри торгового центра мы попали в засаду, — превозмогая боль от ранений, ответил Мунвойс. — Мой отряд уничтожен. В отряде Корена Ида потерь нет. Мы столкнулись с невероятно сильным суперсолдатом, сыном Истреда Кангора.
— Он уничтожен?
— Не могу знать, нам пришлось разрушить торговый центр, чтобы уйти живыми, Ульфрик остался под завалом.
— Как и убежище короля, — маршал сдерживал недовольство. — Готовьтесь к повторной битве. Я отдам приказ разобрать завалы. Если Голос Бури выжил, его необходимо уничтожить. Также нужно получить доступ к убежищу Истреда. Только когда это будет сделано, ваша миссия здесь закончится.
Маршал прервал связь, Корен посмотрел на измотанного израненного Квазаруса, такой усталости, и моральной, и физической, на его лице Ид ещё не наблюдал никогда.
— Ты слышал, Ид, нужно зарядить батареи и быть готовыми к бою, — почти обречённо сказал Мунвойс.
— Что Вы знаете о нём?
— Об Ульфрике? Думаю, что не больше, чем ты. Он обучался в той же спецшколе, что и мы с тобой.