Принц пропустил с десяток ударов, увернувшись от двух-трёх других. Последнее попадание Эландрэ пришлось в висок и выбило Идэна из колеи.
— Главное не шуми, ты цел? — прошептал контрабандист и подошёл к принцу, аккуратно погладив ёжик его волос на голове.
Идэн пригнулся и с размаху ударил Эландрэ по ногам, повалив его. Тихо простонав и поджав колени, чтобы обхватить единственной рукой сразу две, улыбнувшись, контрабандист прошептал:
— Ты поймал меня, грязный приём.
Идэн протянул Эландрэ руку, чтобы помочь встать. Тот охотно и мягко взял её, а затем резко дёрнул, повалив принца на себя и крепко обхватив его ногами талию, а целой рукой шею, взял горло в тиски, прижав обрубок левой руки к кадыку Идэна.
— Теперь и ты поймал меня, — прохрипел принц.
Контрабандист убрал левое искалеченное плечо и ослабил хватку руки и ног.
За серыми глазами Эланрэ Идэну почудились штормовые волны. И пахло от дыхания контрабандиста солью, потом и табаком.
— От тебя пахнет ванильным кремом, — сказал Эландрэ, вставая на ноги. — Аж есть захотелось. Думаю, пора заканчивать тренировку. Вижу, ты усвоил пару уроков, но у нас впереди ещё немало всего.
Контрабандист щёлкнул пальцами, и троица направилась в убогий тюремный душ.
Перед сном у Идэна промелькнули странные мысли о том, что на самом деле там, за серыми глазами Эландрэ: «Чудовищные штормы. Их можно подчинить и утихомирить?»
Прошло две недели тренировок. Новых спаррингов контрабандист пока не устраивал. Чередовались мышечные нагрузки, кардио. На импровизированной груше, сделанной Профессором из набитой сухой травой и опилками кожаной сумки, отрабатывались приёмы, как рукопашные, так и с палками.
— Представляй, что перед тобой твой враг.
— Мой враг — моя сестра, но я не хочу вредить ей. Она мать моих племянниц.
— Что? — вытянутая рожа Профессора явно не была в курсе дел.
— Забей, старый, у Корвина есть свои приколы. Этот маньячела и не такое творил на свободе, — Эландрэ подмигнул.
— Бывало, — Идэн вернулся в «здесь и сейчас», включив Корвина Убийцу Принцев. — А что насчёт тебя? У тебя есть враги?
— Есть, как и у всех. Но один — самый важный для меня.
— И кто же он?
— Знаешь, — Эландрэ затормозил грушу. — Я думаю, настало время провести ещё один спарринг.
— Хорошо. Завтра так и поступим.
— Нет. Сейчас. Враг не ждёт, и мы не должны.
Мышцы уже забились, тело ломило. Контрабандист был прав по поводу врагов.
«Но мог бы дать поблажку соратнику. От меня же пахнет ванильным кремом, или он хочет взбить его для торта и накормить Профессора? Вон он, какой тощий и голодный».
Идэн взял палку и пошёл в атаку, вращая её и пытаясь делать финты, которые он видел у Эландрэ и отрабатывал эти полмесяца. Но груша не живой человек. Даже с одной рукой контрабандист умудрялся уходить от атак. Тем не менее, принц ощутил, что проворности в нём самом прибавилось, да и вес слегка снизился.
Преимущества были на стороне Идэна, он чувствовал, что побеждает, но услышал движение крысы — Профессор взял палку. Принц почти выбил из сил контрабандиста, когда кореш того приблизился. Идэн с разворота треснул по голове Профессора, тот упал, схватившись за неё и тихо мыча.
Пока принц смотрел на Профессора, он услышал хлопки, обернувшись, увидел Эландрэ, бросившего палку и бьющего правой рукой по своему левому плечу:
— Прости, но только такие аплодисменты я могу тебе предоставить.
— Сойдёт, — Идэн включил властность, которую, уже думал, оставил у дворцового бассейна. — Главное, чтобы овации были заслуженными.
— Заслужены полностью, — в последней фразе прозвучал оттенок поддержки, и Идэн был уверен, что ему не показалось. Он мог отличить это от простой похвалы. Так когда-то говорил с ним Корен.
После душа, когда Профессор вышел, Эландрэ подошёл к Идэну очень близко и сказал на ухо:
— Это мой брат.
— Не понял.
— Это ответ сразу на два Ваших вопроса, Ваше Высочество принц Идэн Кор. — Эландрэ, будто щенок желающий найти своего хозяина, коснулся своим подбородком плеча принца, а потом сконфуженно поспешил уйти.
Вернувшись в свой кубрик, принц пытался уснуть. Тренировка выдалась изматывающая, но в голове был целый улей из пчёлок-мыслей, нежелающих спать.
«Это мой брат... Значит, это его родной брат отсёк ему руку? Но когда? Как? Понятно, почему Эландрэ считает его своим врагом, хочет отомстить... Он звонит брату? Ждёт ответного звонка от него? Но зачем? Как он собирается встретиться с ним здесь? Кто в здравом уме прибудет в Королевские Рудники добровольно? Тем более, чтобы найти здесь свою смерть. Утолённая жажда возмездия разрушит душу окончательно, или искалечит, как увечье искалечило его тело. Глупый контрабандист, — Идэн даже подумал, что Эландрэ не хочет вести восстание, что он угасает, устал. — Неужели он начинает думать взвалить на меня это бремя по освобождению?»
Идэн вновь летал на драконе во сне.
— Акхазар, друг мой, ответь ты мне на мои вопросы.
Даже во сне змей издавал лишь рёв. Будто кот мурлыкает, соглашаясь с хозяином, одобрительно, но при этом не в силах сказать ни слова.
Наутро при первой возможности Идэн хотел отыскать Эландрэ, чтобы всё обсудить. Первым он встретил Профессора.
— Кэп? Да, я видел его. Он раздобыл кое-какие телефонные карты, пошёл продать их поварам.
— Почему ты называешь его «кэп»?
— Ээээ... Ну, это... самое... Просто, он был нашим паханом на том острове, где сколотил свою первую банду, вот и всё.
— Ясно, не хворай, — Идэн хлопнул Профессора по плечу и направился в сторону столовую.
Стоя у выхода, Эландре прощался с одним из поварят.
— Что ты здесь делаешь?
— Отбываю свой срок, очевидно, как и ты. А нет, прости, ты здесь просто в темнице на веки вечные, — если это была шутка, то недобрая и неуместная.
— Я про этого типа.
— А, поварёнка? Продал ему карты телефонные. Они здесь в цене. А ты, никак, ревнуешь? — контрабандист подмигнул.
— Мы теперь играем в любовь? Почему я не в курсе?
— Эй, — Эландрэ взял Идэна за локоть. — Ты что такой взвинченный? Стряслось что?
— Нет, просто хотел обсудить наши планы.
— Планы?
— По бунту, ты что головой ударился?
— Тс, пойдём-отойдём.
Они присели на дальней лавке двора, на которой Идэн читал целыми днями, пока не стал готовиться неизвестно к чему.
Эландрэ кивнул:
— Всё будет, но мы только начали. Ты показываешь класс, всё быстро схватываешь, и это здорово, но нам нужно ещё многое сделать, прежде чем планировать наше восстание. Сейчас у нас три человека в команде. Есть ключ от тайной секции в шахте. Нужно довести твою технику боя до совершенства. Привлечь людей, этим вопросом я уже занимаюсь.
— Торгуя телефонными картами?
— Нам не помешают деньги. Одной идеей людей мы не привлечём. Не каждый готов бунтовать, веря только в то, что здесь есть руины игнисской цивилизации, полные ништяков в виде оружия и древних артефактов. Может оказаться, что за тайной дверью только дырка от бублика.
— Эландрэ, уже десять раз поменян замок на двери, украденной ключ-картой даже зад не подтереть.
— Ваше Высочество, послушай, ключ нужен не для этого, а чтобы поманить цацкой брызжущих слюной любителей наживы. Кого-то можно будет подкупить, а с некоторыми бандами придётся воевать, чтобы поднять наш авторитет. Когда эти этапы буду позади, тогда мы разведаем шахты и со всей мощью и гневом ударим по стражам.
— Сильно медлить не стоит. Моя сестра ведёт войну. Её внимание и силы направлены на это. Зная, какой мощью обладает Мулсатор, я даю год или два на то, что она покорит весь континент, тогда у нас не будет шансов. Золтан Карсон пошлёт сигнал о бунте и нас здесь всех перебьют.
— Для этого им нужно будет прибыть сюда на кораблях. Авиацию и ракеты они использовать не смогут, энтропин слишком важен для них, они не тронут источники его добычи.
— Ты планируешь уплыть отсюда на кораблях Мулсатора? — Идэн скрестил руки на груди.
— Как вариант, посмотрим. В любом случае, я не дам нам зачахнуть в этом месте, хотя, знаешь, я в детстве любил пирожные с ванильным кремом, — глаза контрабандиста блеснули. — Если научить повара готовить такие, то я мог бы остаться и здесь.
— Всё шутишь.
— Нет. Если бы у меня были пирожные, я бы не думал ни о чём другом.
— Даже самое вкусное лакомство не сравнится со сладостью свободы, — усмехнулся Идэн.
— А может, никакая свобода не сравнится со вкусом аппетитного ванильного пирожного с кремом? — Эландрэ облизнул губы, мельком глянув на Идэна.
Матёрая мерзавка Лилия
Бежать от проблем и трудностей куда легче, чем встретиться с ними лицом к лицу.
Покинув Мулсатор больше чем полгода назад, Тиша и Мэрил не располагали широким выбором мест, куда податься. Лучшим выходом из ситуации казалось: вернуться в Порт Огненного Моря, спрятавшись у родителей, и переждать до лучших времён.
После казни королевой Эйрин Кор правителя западного мегалополиса, Олафа Тэя, в городе царила паника. Сёстры Суарес прибыли к городским стенам ещё до того, как Арина, дочь почившего правителя, смогла собрать волю в кулак и вместе со своими новообретёнными союзниками успокоить народ и поднять ставшую независимой западную державу с колен.
А потом Тиша и Мэрил узнали, что за королевой Порта Огненного Моря теперь стоит Изир Гримми. Их бывший товарищ и собрат, Цветок, который они вырастили в своём палисаде, теперь рулил страной, манипулируя монархом, пользуясь своими трюками фокусника, гипнотизёра и менталиста.
Близнецы Суарес знали, что первым делом королева намерена завоевать Фирсмур, чтобы прикрыть северный тыл, кроме того на беззащитных северянах было проще опробовать боевую мощь своей армии.
Порт Огненного Моря наводнили слухи. Повсеместно говорили о великом и ужасном драконе, которого призвала королева. Чудовище уничтожило телевизионную башню и целые кварталы, прилегающие к ней. Эйрин Кор таким образом положила конец повстанцам, задавив назревавшую революцию.