— Ты брось шуточки! — рассердился Липкин. — Я бы Королеву не очень-то доверял. Вот и все. А на каком основании ты его так упорно выгораживаешь?
— Я выгораживаю? — В своих подозрениях ты исходишь лишь из личной антипатии, так?
— Слушай! — возмутился Липкин. — Мы с Королевым из-за бабы не ссорились, за бутылкой не спорили…
— Зря ты сердишься, — улыбнулся Самойлов. — Как ты думаешь, куда все ниточки отсюда ведут? — и он положил большую ладонь на докладную Липкина.
— В Финляндию.
— Значит, каждый укрывшийся в лесу, каждая бабка, поднимающая бузу на собрании, получают указания прямо из Хельсинки?
Самойлов так обезоруживающе улыбнулся, что Липкин уже не мог на него сердиться.
— Ну и лиса же ты! Это ты обязан знать, кто на месте руководит этим делом.
— Кое-что мы знаем. — Самойлов взял со стола какую-то папку и начал перелистывать ее.
Липкин тем временем рассказывал о том, что в деревнях сложилось такое положение, что люди боятся оказать какую-либо помощь органам Советской власти. Ну, а чтобы кто-то пришел да разоблачил организаторов беспорядков — уже о том не может быть и речи…
— Ты так полагаешь? — Самойлов опять загадочно усмехнулся. — А мне, наоборот, думается, что это не совсем так. Знаешь деревню Кевятсаари? Из Финляндии в Тунгуду приходили два связных. Они возвращались обратно, но мужики в Кевятсаари помешали им вернуться. И кое-кто еще. Вот почитай. Эти бумаги мужики забрали у связных.
Липкин пробежал глазами бумаги и буквально остолбенел. В ту самую ночь, когда он ушел от Королева и Королев проводил его до околицы, в деревне состоялось заседание тайного Военного комитета Тунгуды, а Королев был на этом заседании секретарем и вел протокол, который Липкин сейчас держал в руках. Выходит, контрреволюционное подполье ждало, когда он, представитель ревкома, закончит собрание, чтобы они могли провести свое заседание. И одним из руководителей подполья является, тот же Королев. Значит, в деревне знали об этом, но не посмели сказать Липкину. Даже тот незнакомец, пожелавший остаться неизвестным, который посоветовал ему быстрее уходить, тоже не решился на это. Но почему ему позволили уйти из деревни? Ах вот почему:
«От вооруженной борьбы, с большевиками пока еще следует воздерживаться ввиду малочисленности наших сил. Надо беречь людей и боеприпасы, пока не поступит помощь… Направить делегацию в Финляндию от имени Временного правительства для приобретения винтовок и пулеметов. Если большевики займут село, всем мужчинам от 18 до 60 лет уйти в лес… В данный момент вооружить следующих лиц…»
Председателем заседания был О. Борисов, секретарем Г. Королев.
Липкин прочитал список лиц, которым доверялось оружие. Много было знакомых имен. В основном это были люди из богатых семей. Значит, не всем, кто скрывается в лесу, они доверяют оружие. Странно, что Кириле доверили…
Еще один протокол.
«Тайное собрание волостного правления… В Кухмо созывается съезд представителей карельских волостей для обсуждения создавшегося положения и новых задач в борьбе с большевистским режимом… От Койвуниеми избран В. Л. Сидоров (Левонен), от Тунгуды О. Борисов…»
Этот документ был даже заверен печатью, правда еще царского времени. Одно время, за неимением новой печати, сельсовет Койвуниеми пользовался царской печатью. Только он ставил печать, перевернув двуглавого орла головами вниз. На этой бумажке орел опять был головами кверху, как и при царе. Бедный орел! И так и сяк его ворочают…
У Липкина мелькнула мысль:
— Слушай, а где письмо, которое я послал с милиционером?
Письмо нашлось, и Липкин стал внимательно изучать его. На конверте было всего четыре дырочки, проколотых им, и болтался обрывок белой нитки. Номер ниток был тот же. На самом письме он тоже ничего не заметил.
— Видишь ли, Королев проводил тогда милиционера до леса, — пояснил Липкин.
— Не сомневайся, белая нитка у них найдется, и они кое-что другое умеют, а не только всунуть иголку в старые дырки. Впрочем, Королев провожал многих. И тебя тоже. А что касается милиционера… Он чуть было головы не лишился из-за этого письма.
Самойлов рассказал, что, когда Мийтрей возвращался из Сороки, около станции Кесяйоки из леса по нему вдруг открыли огонь. Первой же пулей с него сбило фуражку. Мийтрей успел броситься на землю и начал отползать. Потом побежал. Вслед ему стреляли, но, к счастью, не попали. Тут на стрельбу подоспел красноармейский патруль, обыскали весь лес, но никого не нашли…
— Своих-то бандиты знают, связь у них налажена. Знают они, в кого стрелять, а в кого нет, — заключил Самойлов.
— Ну что ж? — Липкин встал. — Настало время действовать. Надо начинать с шайки Королева…
— Для того я тебя и пригласил.
Отряд, отправившийся на ликвидацию контрреволюционного подполья, состоял из взвода красноармейцев, которым командовал Полуэктов, группы чекистов, возглавляемых Самойловым, в качестве представителя ревкома в него включили Липкина.
Ночью вошли в Тунгуду и арестовали четверых членов Военного комитета, оказавшихся дома. Взяли их без шума. В числе их был и Королев.
Два дня прошли в тревожном ожидании. Красноармейцы обшарили окрестные леса, стараясь найти склады оружия. Два склада все же нашли. Да и те вряд ли бы удалось обнаружить, если бы кто-то, пожелавший остаться неизвестным, не шепнул в темноте Липкину, где их искать. На следы укрывшейся в лесу банды напасть не удалось.
Липкин обошел в селе все дома и даже побывал в соседних деревнях, составляя список наиболее нуждающихся семей. Обнаружилось, что многие семьи жили впроголодь.
В большинстве домов оставались только дети да старики, которые не в состоянии были уйти дальше своего двора.
На третий день со станции Кесяйоки пришло сообщение, что там появилась диверсионная группа, пытавшаяся подорвать железнодорожный мост. К счастью, железнодорожная охрана вовремя заметила бандитов и открыла огонь. Диверсанты, не успев подложить взрывчатку, скрылись в лесу. Судя по следам, их было трое.
Самойлов со своими оперативниками поспешно выехал на станцию. Надо было выяснить, какое отношение эта диверсия имела к событиям в Тунгуде.
Липкин остался один в брошенном уехавшими в Финляндию хозяевами огромном доме, в котором вместе с ним остановились чекисты. Он возвращался туда из школы, где должно было состояться собрание жителей села. Подходя к дому, он вдруг заметил рядом с собой какого-то хромого старика с кошелем за спиной и топором за поясом. Боязливо оглянувшись, старик повернул к Липкину рыжую бороденку.
— Ты, парень, правильно сделал, что ушел тогда ночью.
Липкин не знал старика, но хриплый голос показался ему знакомым. Он молча протянул старику руку. Тот оглянулся и быстро пожал ее.
— Вот еще что я скажу. — Старик зашептал, шагая чуть впереди Липкина и не глядя на него: — Собрание вы сегодня не проводите.
— Почему? — спросил Липкин. — Народу уже объявлено. Из других деревень люди придут. А ты кто?
— Я здешний, — ответил старик. — А собрание все же не проводите. Людям нынче не до собраний: кто сети уехал ставить, кто куда. Время сейчас такое…
Тогда Липкин спросил:
— А кого мы должны бояться? — И, понизив голос, стал допытываться: — Ежели знаешь, где бандиты прячутся, скажи. Мы их мигом приведем в село. И больше они не будут стращать народ. Мы хотим, чтобы народ жил в мире. Где их искать?
— Что ты, что ты?.. — испугался старик. Навстречу им шла женщина. — Где, спрашиваешь? Да тетерев-то, парень, такая птица, что, как и человек, к одному месту привыкает. Где обоснуется, там и живет. Прежде я знавал те места, а теперь… А теперь куда-то вся птица улетела.. Не знаю, где их искать. Приезжай, когда время другое будет. Вместе и сходим на тетеревов. Ну, бывай…
Собрание решили не откладывать. На этот раз Липкин говорил о том, что не успел сказать на прошлом собрании. О будущем Карелии, о том, что Ленин и Советское правительство обращают большое внимание на развитие Карелии и других отсталых окраин страны. О природных богатствах Карелии, которые стали теперь собственностью народа и которые нужно научиться правильно использовать…
Как и в прошлый раз, в школе собрались женщины, дети и старики. И сидели, кажется, все на тех же местах. Только старуха с бородавкой на носу сидела в конце комнаты. Слушали внимательно, потом посыпались вопросы. Их было много. Спрашивали о положении с продовольствием. По тону чувствовалось, что люди понимают, что время трудное. Спрашивали, нельзя ли привезти ниток для сетей. У сига время нереста, а невода старые — все истлели, рыбу не держат. Да еще просили соли. И лекарств. Если можно, старого армейского обмундирования. А то детей не во что одевать…
Вдруг дверь распахнулась, и в нее стали протискиваться, толкая друг друга, мужики со злыми, разъяренными лицами. Послышались выкрики:
— Долой Советы!
— Конец большевикам!
— Повесить их!..
Поднялся шум. Схватив испуганных, плачущих детей, женщины бросились к выходу.
Полуэктов встал на скамью:
— Тихо! Без паники! Садитесь! Давайте поговорим.
И он обратился к мужикам, пытавшимся пробиться через сгрудившуюся около дверей толпу к столу, за которым стоял Липкин.
— Ты сейчас у нас поговоришь! — кто-то ответил ему по-карельски.
— Тебя мы больше слушать не будем! — крикнул подобравшийся к Полуэктову хромой старикашка с жиденькой рыжей бородой, пытаясь стянуть его со скамьи. Полуэктов хотел оттолкнуть от себя старика, но тот успел сдернуть его со скамьи как раз в тот момент, когда у дверей хлопнул револьверный выстрел и пуля впилась в стену над головой Полуэктова.
Полуэктов махнул рукой Липкину, показывая на дверь, которая была позади них. Это был запасной выход. Женщины и дети, стоявшие на дворе, расступились. Минуя толпу, Полуэктов и Липкин направились через пустырь к оврагу, на краю которого на всякий случай была расположена цепь красноармейцев. Выбежавшие-из школы мужики кину