Впереди прокладывали лыжню физически наиболее крепкие бойцы. Нижнее белье было мокрым от пота, а верхняя одежда так обледенела, что рукава лопались по швам. Многие ночи пришлось провести возле костров. Жаркое пламя обжигало спины спящих бойцов, а лицо обмерзало на жестоком январском морозе. Через Масельгский кряж не всякий пройдет зимой и налегке, а бойцы Антикайнена прошли навьюченные тяжелыми рюкзаками. Притом в пути им пришлось вести бои и действовать так, чтобы ни один из встреченных бандитов не ускользнул и не предупредил своих о приближении отряда красных лыжников.
Да, их победу можно объяснить и сверхчеловеческим напряжением сил и железной волей, которая становилась тем сильнее, чем труднее были препятствия. Да, они были сильны и выносливы, в военной школе им дали хорошую физическую подготовку. Но белые также были подготовлены и закалены. Сила красных удесятерялась их ненавистью, ведь этим ребятам довелось испытать на себе, увидеть собственными глазами звериную жестокость финских белогвардейцев в дни поражения рабочей революции в Финляндии. Но их противник тоже умел ненавидеть, и карельскому народу пришлось убедиться, как велика его ненависть и злоба. Истоки непоколебимости, стальной воли и силы красных таились в осознании ими необходимости борьбы, в понимании цели, за которую стоило отдать все, всю свою жизнь, до последней капли крови.
В этом заключался залог их успеха, Именно этого сознания не было ни у белых наемников, ни у карел, вовлеченных силой, угрозами или провокациями в мятеж.
…Кайса-Мария вскочила с постели сразу, как только началась пальба. Какие-то доли секунды она прислушивалась к выстрелам и поняла, что это не учебные стрельбы, которые время от времени проводил Таккинен. Оделась она моментально. Швырнула в саквояж кое-что из своих вещей, проверила браунинг, сунула его обратно в сумочку и выбежала на дорогу. Мимо избы бежали солдаты, кто на лыжах, кто пешком. От штаба отъехали сани. В них сидели офицеры и, нахлестывая лошадь, помчались в северный конец деревни.
— Подождите!
У сидевших в санях не было времени даже оглянуться. А может быть, они не расслышали крика Кайсы-Марии, потому что возле церкви…
Кайса-Мария выхватила браунинг, но увидела, что следом несутся вторые сани. Не теряя времени, она прыгнула на ходу в сани.
— Слезай! — закричал Левонен, правивший лошадью. — Мы с тобой попадемся, нас расстреляют из-за тебя.
— Молчать! И без меня тебя расстреляют. Есть за что.
Кайса-Мария держала в руке браунинг. Левонен оставил ее в покое. Он знал, что эта женщина может и пристрелить его. У него тоже был наган. Он мог бы незаметно достать его под меховым пологом, но побоялся. Убийство этой женщины могло обойтись слишком дорого, да и слишком много было свидетелей. По дороге впереди и позади саней бежали на лыжах успевшие выскочить из деревни солдаты.
Они проехали верст пятнадцать. В стороне от дороги, на берегу реки, стояла одинокая изба. Левонен сказал, что лошади надо дать отдохнуть, покормить ее, а то она совсем выбьется из сил. В избе было тепло и пусто. Видимо, ее хозяев только что угнали или они сами ушли куда-то. Кайса-Мария осталась в избе, а Левонен взял ведро с водой и вышел вместе с женой во двор. Услышав скрип саней, Кайса-Мария подскочила к окну и увидела, что старик, погоняя лошадь, выехал со двора. Она выбежала на крыльцо, но сани уже скрылись за поворотом.
Ее бросили, оставили одну! Все ее бросили, все… забыли о ней… Как ни странно, но это так. Кайса-Мария вернулась в избу. Что делать? Пойти пешком? Лыжи остались в Киймасярви. Она сидела и думала. Бросили! Ну, ладно… За это они заплатят… И тут ее осенило. Зачем ей ждать каких-то далеких времен, чтобы отомстить им, чтобы осуществить свои планы? Ведь она может рассказать правду и раньше, рассказать обо всем… красным!
Кайса-Мария засмеялась. Ну и шум поднимется! Будут потом выяснять да изучать, что и как получилось. Как они ее охраняли, глаз не спускали, когда в этом не было никакой необходимости! А как чуть прижало, каждому своя голова оказалась дороже. Посмотрим, будут ли эти головы гладить, когда начнут разбираться и выяснять, как они ее потеряли.
Из окна была видна дорога. На ней было пусто. Все уже прошли. Скоро подойдут красные. Если они преследуют белых, то появятся с минуты на минуту. А если решили отдохнуть, то рано или поздно все равно придут. Может быть, отправиться им навстречу, обратно? Нет, пожалуй, не стоит. Слишком опасно. Белые опомнятся, соберут всех, кому удалось бежать из Киймасярви, и пошлют разведчиков выяснить дальнейшие намерения красных. Как бы при возвращении в Киймасярви не нарваться на них. Нет, лучше ждать здесь. На всякий случай, если белые вдруг заглянут сюда, надо придумать какое-нибудь объяснение. Лучше всего сослаться на усталость. Надо быть готовой ко всему.
Кайса-Мария вспомнила, что сегодня она еще ничего не ела. Утром второпях она не захватила с собой никакой еды. Кайса-Мария поднялась на лежанку. Отдохнув немного, она начала искать еду. Сперва спустилась в подвал. Подпол оказался низким, и его весной, наверно, заливало водой — картофель в нем не хранили. Значит, где-то на дворе должен быть погреб. Выйдя во двор, Кайса-Мария быстро нашла занесенный снегом погреб, разбросав снег, открыла его дверь. За первой дверью оказалась вторая, заложенная соломой. В погребе хранился картофель. Потом она заглянула в амбар. Там были всякие мережи, сети… Найдя вяленую рыбу, Кайса-Мария поспешила в избу.
Возле крыльца стояли чьи-то лыжи.
Кайса-Мария ошиблась: ее не забыли и не оставили. В избе сидел Микко Хоккинен, или Мийтрей, как его звали раньше. Он, конечно, пришел сюда не на разведку. Видимо, его послали за ней.
Увидев Мийтрея, Кайса-Мария сразу подумала о своей сумочке, забытой ею в избе. Слава богу, сумка лежала на прежнем месте, на лавке, где Кайса-Мария ее оставила.
Кайса-Мария схватила сумочку.
— Пошли, — сказал Мийтрей. — Надо торопиться.
— С тобой я никуда не пойду!
— Ты хочешь остаться?
— Это не твое дело.
— Мое.
— Убирайся. Я знаю сама, что мне делать.
На лице Мийтрея появилась дьявольская улыбка.
Кайса-Мария взяла из сумочки браунинг, взвела его.
— Уходи.
Мийтрей засмеялся. Кайсу-Марию охватило бешенство. Неужели он думает, что она не посмеет убить его? Она старалась взять себя в руки, быть хладнокровной. Но смех Мийтрея выводил ее из себя.
— Ты смеешься в последний раз, если не…
— Что «если не»?
— Вот что!
Кайса-Мария нажала на спусковой крючок.
Нет, это был не последний смех Мийтрея. Браунинг щелкнул, но выстрела не последовало. Осечка? Кайса-Мария снова взвела курок, и снова последовал лишь сухой щелчок… Мийтрей продолжал хохотать.
— Брось щелкать впустую. Я его разрядил.
И он направил на Кайсу-Марию, готовую броситься на него, дуло своего маузера.
— А в моей пушке есть патроны. И калибр побольше. Значит, вот что ты задумала? Тогда другое дело. Пошли.
Усилием воли Кайса-Мария заставила руки не дрожать. Она взяла свой саквояж и вышла.
— Значит, вот что ты задумала. Ясно. Я так и знал. Не туда… вот туда иди…
Он вел ее к лесу. Кайсе-Марии уже не надо было спрашивать, что задумал Мийтрей. Собрав все свои силы, она старалась казаться хладнокровной. Не доходя до леса, она остановилась лицом к Мийтрею. Пусть убивает здесь… Не все ли равно…
— Можешь помолиться в последний раз, — предложил Мийтрей.
— Не могу и не буду. Каяться не хочу, просить прощения тоже. Я могу только проклинать. Будьте вы прокляты… И ты, и все вы…
— Повернись спиной.
— Стреляй. Я не боюсь.
— Повернись.
Кайса-Мария повернулась. Не все ли равно…
Как всегда, Мийтрей выстрелил трижды. Потом он перевернул труп обезображенным лицом вверх, нашел в саквояже повязку сестры милосердия и привязал ее на руку убитой. Достал из рюкзака фотоаппарат и сделал несколько снимков убитой. Хорошие получатся снимки! Еще одно доказательство, как большевики зверски убивают сестер милосердия…
Кайса-Мария должна была умереть, потому что она знала слишком много. Она должна была молчать. И теперь она будет молчать. Из игры, в которую она вступила, не выходят по собственной воле. И если кто-то захочет выйти, то можно сделать так, будто этот человек никакого отношения к игре не имел.
Наступила пора, когда надо было заметать следы.
В ДОМЕ СТАРОГО ОНТИППЫ
— Спина чешется.
Васселей потерся спиной о косяк двери.
— С чего бы ей чесаться, — усмехнулся Кириля. — В бане недавно были. Еще недели не прошло.
От смолистых дров, наложенных в каменку, валил такой дым, что, даже сидя на полу, нечем было дышать. Приходилось пригибаться к полу, низко свесив голову между колен.
— Знаешь, я схожу домой, — решил Васселей. — Сегодня же суббота.
— Знаю, знаю, что у тебя чешется. — На губах Кирили мелькнула озорная усмешка. — Сказал бы прямо, по бабе соскучился.
— А то нет. Давненько я не был у нее.
— Что сказать начальству, если придет и спросит, где ты?
— Скажи, ушел в разведку. В деревне, мол, стреляли. Пошел поглядеть, что там.
— А этому что скажешь? — Кириля кивнул в сторону двери. Неподалеку от избушки в дозоре стоял Паавола. В последнее время в каждом отделении карел появились финны.
— Его это не касается, — ответил Васселей. Как бы там ни было, а старший дозора — он.
Васселей стал собираться в путь. В избушку заглянул Паавола.
— Ты скоро сменишь меня?
— Придет время — Кириля сменит. Я ухожу.
— Куда?
— Выполнять особое поручение главнокомандующего.
— Что за поручение?
— Спросишь потом у главнокомандующего. А сейчас иди на пост.
Паавола окинул Васселея недоверчивым взглядом и неохотно вернулся на свое место.
— Горазд же ты врать, — засмеялся Кириля. — Так, значит, это главнокомандующий приказал тебе навестить бабу?
— Ничего. От нашего имени, от имени карел, он делал дела похуже.