Лина бросила взгляд на Эмриса. Хотя он и кивнул, его вгляд все равно был полон беспокойства. Но выбора не оставалось. Лина подошла к Аурис, и та подняла руку.
– Расслабьтесь, – попросила она, нежно коснувшись брови девушки.
Сначала в глазах Лины вспыхнуло белое свечение, почти невидимое в струящемся сквозь стеклянный купол солнечном свете. Оно напоминало яркую свечу, лампу или огонь, весело горящий в камине. Медленно свет начал проясняться. И теперь он превратился в Полярную звезду ясной ночью, полумесяц, полную луну или первые лучи утреннего солнца. Когда свечение стало слишком ярким, в голове Лины прогремел цветной взрыв. Она пыталась закрыть глаза, но обнаружила, что не могла сомкнуть веки, поскольку Аурис наклонилась к ней, чтобы заглянуть ей прямо в душу сквозь яркий свет.
– Вот оно, – прошептала Аурис. – Там что-то есть… Где-то в самых глубинах скрывается тень.
– Подождите… – промолвила Лина, и слезы покатились из ее глаз.
Но Старейшина продолжала свои поиски. Свет проникал в ее голову, словно кислота. Дискомфорт превратился в боль, жжение в глазах нарастало до пульсирующей агонии. Нос наполнился запахом серы… или даже гари. Лина пыталась закричать, отстраниться от равнодушного женского лица и озадаченного взгляда. Адские муки разрывали разум, но тело отказывалось шевелиться. Лина ничего вокруг не видела: собор был поглощен светом…
…И она снова вернулась туда, откуда начала свой путь. Проходы под замком были темными и запутанными. Лина шла быстро, громко дыша. Она боялась. Кто-то медленно и целенаправленно следовал за ней по пятам. Шаги становились все быстрее. Крепко сжимая бабочку, Лина шла на ощупь вдоль стен, стараясь сохранять равновесие.
Мерцающее грозовое облако, словно кошка, кралось возле ее ног.
«Это невозможно. Грозовое облако никогда не спускается под землю».
И все же оно оказалось здесь.
Во вспышках молнии она увидела ниши с Предками. Их имена были скрыты под густым слоем пыли и паутины. В тишине раздался удар грома.
– Какой смысл убегать? – послышался резкий, жестокий голос. – Это бесполезно. Я все равно получу то, что мне принадлежит.
Вспышка молнии отбросила страшные тени на извилистый проход, и Лина бросилась бежать.
– Виго! – звала она хриплым голосом. – Виго!
Но Лина забыла, что Виго мертв. Он больше не мог ей помочь.
Никто не мог.
Она не узнавала эту часть склепов. Она потерялась.
Свернув за угол, Лина оказалась в просторном зале, где Предки лежали поверх саркофагов, сверкая блестящими глазами. Здесь грозовое облако стало гуще, и тогда с чувством благодарности она спряталась в туман. В темноте раздался еще один раскат грома, похожий на стон. Лина продолжала бежать, но шаги ее настигали. Спрятавшись за гробницей, она прижала к груди свою бабочку.
– Ты не сможешь от меня спрятаться, – где-то неподалеку послышался голос.
Шаги оказались так близко, что Лина отчетливо слышала стук подошвы и шуршание одежд по пыльному полу. Лина дрожала, обнимая колени. Ей казалось, что она снова стала ребенком. Но с закрытыми глазами ничего не менялось: грозовое облако кружило даже под веками.
И вдруг среди ворчания грома раздался другой голос:
– Та, кто распускает нити облака, ткет из них бурю.
Лина очнулась на полу Священного Собора, лежа в руках Эмриса. Яркий свет струился сквозь стеклянный потолок и хрустальный купол. Она вся промокла насквозь от пота, а голову будто набили ватой. Во рту пересохло.
– Лина, с тобой все в порядке? – спросил Эмрис.
Она кивнула и подняла руку к липкому лбу. Голова не переставала кружиться.
– Мне снился странный сон.
Медленно сев, Лина осознала, что зал опустел, и на белых скамейках уже никого нет. Эмрис подал ей высокий стакан с водой, и Лина жадно накинулась на питье. Теперь тишина вызывала умиротворение, а свет стал мягким.
– Как долго я была без сознания?
– Около тридцати минут. – Эмрис оглянулся. – Старейшине не стоило этого делать. Все могло оказаться намного хуже.
Несмотря на шепот, гнев в голосе Эмриса слышался отчетливо.
Остатки сна уже исчезали. Напряжение в плечах и шее спадало, а кулаки медленно разжимались, оставляя на коже красные, болезненные отпечатки ногтей. Что с ней произошло? Лина помнила только бабочку в руке и странные слова, сказанные голосом грома: Та, кто распускает нити облака, ткет из них бурю.
Что это значит? И кто это сказал?
Эмрис протянул Лине руку, и она неуверенно поднялась на ноги. Теперь она увидела, что Старейшина Аурис до сих пор стояла напротив стола. Семь глав храмов ушли. Старейшина начала разговор без преамбулы.
– Ваша сила… весьма необычна. Нет сомнений, что она содержит своего рода темноту – некие ее свойства, которые относятся к запретному волшебству, – сказала она резким, холодным голосом. – И все же… ввиду успешно пройденного испытания и дальнейшего обсуждения результатов с семью главами в настоящее время я не могу найти оснований для отказа в доступе к храмам.
Судя по откровенной сдержанности в голосе, Лина поняла, что Аурис всеми силами искала причину, чтобы не пустить ее туда.
– Вы начнете обучение в храме Фола под надзором Третьего Охотника. Через год вам придется пройти испытание еще раз.
Лина не совсем поняла смысл слов Аурис.
– Вы хотите сказать… что я не Дикая? Я… прошла? – Она повернулась к Эмрису. – Я ведь прошла?
– Не совсем, – спокойно ответил Охотник. – Но тебе разрешили остаться и проявить себя.
Совсем растерявшись, Лина уставилась в пол.
Она справилась с заклинанием, победила в бою… Чего еще от нее хотели?
Лина взглянула на Старейшину, которая собралась уходить.
– Скажите мне, что именно вы увидели в моей душе?
Глаза Аурис вспыхнули.
– Это не вам спрашивать.
– Прошу вас, – настаивала Лина. – Мне нужно знать, что со мной не так!
Старейшина перевела взгляд на Эмриса.
– Охотник, возьмите своего новичка и уходите. Я не собираюсь разговаривать в таком тоне.
– Пойдем, Лина, – позвал Эмрис, уводя ее к дверям.
Выйдя на улицу, она прищурилась от солнечного света. Ее тошнило; она едва стояла на ногах. Ей было трудно поверить в то, что только что произошло.
– Все не так плохо, Лина. Даже новичкам храм предоставляет необходимую юридическую защиту, – сказал Эмрис. – Я понимаю, мы ждали не совсем такого результата…
– Да не в этом дело, – ответила она, качая головой. – Все дело в том сне, который я видела. Когда я очнулась, я вспомнила голос и его слова.
– Что он сказал?
– Та, кто распускает нити облака, ткет из них бурю.
– Бурю? – задумчиво переспросил Охотник.
Спускаясь по ступенькам, они вдруг замерли. Что-то вокруг изменилось. Широкая улица перед собором казалась необычайно пустой и тихой, хотя рыночные прилавки все еще работали, а запахи жареных орехов и цукатов подслащивали воздух. Внезапно группа мужчин вышла из тени прилавка возле входа в Собор. Идущий впереди человек с ног до головы был одет в белую парчу. Его окружали восемь или девять стражников в дворцовых черно-белых одеждах.
Сердце Лины екнуло. Она бросилась назад к Священному Собору, но споткнулась на ступеньках и тяжело приземлилась на копчик. Мужчиной в белой парче был лорд Чатхам, и сейчас он приближался к ней, пыша гневом.
«Вот он и очнулся, – встревоженно подумала Лина. – Теперь придется отвечать за содеянное».
На нем не было и намека на ранения, однако Чатхам всем видом показывал желание отомстить.
Эмрис мгновенно оказался рядом и помог подняться Лине на ноги. Она заметила, как ожесточилось его лицо, когда он понял, что происходит.
Лина выпрямилась.
– Отдай ее мне, Охотник, – потребовал Чатхам.
Эмрис покачал головой.
– Она не моя, чтобы ее отдавать.
– Я не пойду с вами, – заявила Лина.
Она касалась бабочки в кармане, отчего становилась храбрее. Крылья существа запорхали от прикосновения.
– Эта девушка разрушила мою собственность, – прорычал лорд Чатхам Эмрису. – Ты себе представляешь, сколько она мне задолжала? Король выдал ордер на ее арест. – Чатхам протянул листок бумаги с большой красной печатью. – Отдай ее мне.
Стражники двинулись вперед, чтобы окружить пару.
– Лина – новая служительница храма Фола, и чтобы ее забрать, тебе придется обращаться к Совету, – решительно заявил Эмрис.
Однако люди Чатхама не слушали. Вместо этого они плотно окружили Эмриса и Лину.
– Нам пора уходить, – объявила Лина, взглянув на Священный Собор.
Однако вряд ли те несколько человек, что остались внутри, интересовались происходящей на пороге перебранкой.
– Просить Совет? Я? – насмешливо спросил Чатхам.
И тогда Лине показалось, что она мельком заметила черную вспышку в его серых глазах. Холод мгновенно сковал ее тело.
– Сначала моя проклятая ученица убегает с самым ценным предметом в моей коллекции. Потом эта маленькая воровка отказывается продавать мне то, что по праву принадлежит мне. Мало того, она еще и настраивает против меня моих же созданий и чуть не убивает своей Дикой магией. Теперь мне придется уничтожить всю коллекцию. Ты отдаешь себе отчет, во сколько обойдется замена товара?
Стражники пропустили Чатхама вперед и создали за его спиной плотную стену.
– А ты говоришь «просить Совет».
Не поднимая рук, Чатхам широко раскрыл ладони. Воздух затрещал, и с внезапным свистом его руки вспыхнули красной энергией, распыляющей искры между пальцами.
– Придется возместить мне убытки.
– Убирайся, Чатхам, или на этот раз я убью тебя, – потребовала Лина с ложной бравадой и встала в боевую стойку.
Призвав свою силу, Лина ощутила прилив магии. Но она крепко удерживала ее под кожей, как учили. Сердце билось с неистовой скоростью. Охотник, стоя возле своей подопечной, тоже поднял ладони. Вокруг пальцев появилась рябь, а из тела вырвались потоки серой э