вошел, глупо улыбаясь во весь рот, Колючий. Следом шагала Эмма. Глаза блестят, волосы убраны в хвост. Где это они были?
Эмма уставилась на Таис, будто призрак увидела. Открыла рот и снова закрыла.
Колька перестал улыбаться и налетел на Егора с вопросами. Кто он такой и что случилось? Да какая теперь разница, ребята, что случилось? Где вы лазили, когда были так нужны? В какой дыре сидели?
– Я пойду за ним, – Таис спрыгнула со стола, – пойду и вытащу его. Даже если для этого придется выпустить проклятых фриков.
Злость и отчаяние огненной волной заливали сердце. Руки почему-то дрожали, по щекам текли слезы.
Колючий, видимо, все понял.
– У нас есть сигналы тревоги, которые пугают чертей, – торопливо заговорил он, – мы нашли речь животных, записанную на файлы. Это поможет распугать всех тварей. Пойдем вместе.
Таис резким движением вытерла слезы и ответила:
– На кого оставишь станцию? Валёк умер, из старших остались только Маша, Нитка и Катя. И еще девочки с Овальной, если они живы, конечно. Кто будет управлять Моагом? Ты не можешь идти, никто из вас не может рисковать. За вами – дети. Больше сотни детей Второго уровня, вы нужны им. Вы должны быть там, поэтому поднимайтесь и договаривайтесь обо всем с Мартином. Это Мартин – Моаг, и он на нашей стороне. Он за нас. А я пойду за Федькой. Только надо, чтобы вы снова открыли ту дверь чертову…
– Как же ты пойдешь одна? – тихо спросил Колючий и посмотрел серьезно, без улыбки.
Эмма что-то проговорила о любви, но Таис не слушала ее. Не до Эмминых умностей было.
– Думаешь, не справлюсь?
– Справишься. – Колючий кивнул и вытянул планшет. – Ты точно справишься. Только пойди умойся и собери рюкзак. Тебе понадобятся лекарства, теплые вещи. Еда, может быть. Мы будем с тобой на связи, и мы расскажем, как найти убежище. Там есть заброшенный ангар и комнаты, где скрывался профессор.
– Если Федор сможет добраться до этих комнат, – буркнула Таис.
В наушнике послышался слабый голос Федора:
– Ты что задумала, балда? Не вздумай сюда соваться…
– Федь, ты же знаешь, я все сделаю по-своему. Я приду и вытащу тебя. И все. У нас есть язык фриков, это должно распугать их всех. Колючий вон умеет им пользоваться. – Таис подозрительно прищурилась и спросила: – Вы пользовались этим языком?
– Вообще-то не очень. Стаи уже не было на уровне, когда мы включили эти звуки. Но вот сейчас попробуем, – решительно ответила Эмма, – просто я кое-что могу и кое-что понимаю.
Задавать вопросы Эмме Таис не стала. Если это действительно так, значит, удача. Наконец-то хоть немного удачи перепадет и ей с Федькой. И если она вытащит Федора и поможет ему, это будет просто супер. Просто супер… Да поможет им всем Бог, как говорил Андрей Шереметьев.
Нитка, Маша. Эмма, Колючий и бестолковая Катька. И они с Федором. Вот и все уцелевшие взрослые со станции Моаг. Как их осталось мало! Совсем мало…
Есть еще девочки с Овальной, они тоже взрослые. А мальчишек почти не осталось. Погибли все. Четверо диких, Валёк – они оказались беззащитными перед вирусом. Илья погиб от роботов.
Таис сунула в рюкзак сложенное вчетверо коричневое одеяло, пакетики с чаем, которые принесла заботливая Маша. Пакетики с бутербродами, с сухариками и с вермишелью. Хотела спросить, зачем столько еды, но передумала. Лучше запастись сейчас, чем застрять в тех ангарах и сидеть с пустым брюхом. На всякий случай взяла пару чистых толстовок – себе и Федору. Эмма посоветовала. Тоже пригодится.
В наушнике по-прежнему слышался вой и рычание. Звуки стали знакомыми и даже немного родными, будто часть Таис по-прежнему находилась в темных коридорах, будто по-настоящему ей было место там. Иногда что-то тихо говорил Федор. Но видимо, ему было совсем плохо, потому что голос его еле звучал, пробиваясь через какофонию воя и скрежета когтей по металлу.
В какой-то момент звуки стали глуше. Может, устали фрики.
Парни почему-то оказались более уязвимыми перед вирусом. Или менее способными на глубокие чувства. Что там надо чувствовать, чтобы не заболеть? Мужчины не так хорошо умеют любить, как женщины, что ли? Но Федор ведь любит, и Колючий тоже. Все, наверное, зависит от самого человека.
Вот от нее, Таис, тоже многое зависит.
Дернув молнии, Таис повесила рюкзак на плечи.
– Я готова. Пошли, – кивнула она Колючему.
– Может, все же я с тобой? – спросил он и твердо посмотрел Таис в глаза. Решительный, спокойный взгляд.
Таис приблизилась, положила руку ему на плечо, ответила:
– Спасибо тебе, Коль. Спасибо за все. Тебе лучше остаться здесь. Ты нужен девочкам. Свяжись с Мартином. Просто поднимись на Второй уровень и поговори с Мартином. Он многое может рассказать. Вам надо что-то делать, пока Гильдия не направила сюда своих пятнадцатых.
– Я знаю про Гильдию. Мы с Эммой знаем. Мы сначала проводим тебя. Вот, на твой планшет я скинул записи звуков и вывел на экран. Большой зеленый файл в центре. Номер шестнадцать-два. Просто скажешь шестнадцать-два, запуск. О, уже заработало, гляди.
Таис бросила взгляд на экран, заметила:
– Ничего не слышно. Где звуки?
– Их только Эмма может слышать. Мы не можем. Нам и не надо. Это звуки для фриков.
– Антибиотики и мазь взяла? – спросила подошедшая к ней Эмма.
– Да. Все взяла. Мы выберемся оттуда. Вот увидите.
– Выберетесь. Я не сомневаюсь, – тут же согласился Колька, – пошли, что ли.
Подскочил Егор и передал Колючему свой наушник.
– Вот, пусть будет у вас. Здесь с ними будет связь. Если что…
– Давай, очень кстати. Таис расскажет, что и как. А мы можем подсказать, где выход.
Вот теперь ее сон сбылся по-настоящему. Пока Эмма и Колька возились с замковым разъемом, Таис смотрела на дверь и прислушивалась к звукам. Там, за железными сомкнутыми створками, вдруг стало тихо. Совсем тихо, точно за ними находилось безмолвное пространство космоса.
– Работает сигнал тревоги, – тихо проговорила Эмма, – они уходят. Они уже отступили.
– Откуда ты знаешь? – так же тихо спросила Таис.
– Эмма знает. После расскажем тебе. Эмма точно знает, – не оборачиваясь, проговорил Колька.
В руках он уже держал снятую панель замка. Эмма помогла ему с подсоединением к разъему. Таис не присматривалась к тому, что они делали.
– В общем, так, – сказал Колька, – мы начинаем открывать дверь. Ты быстро проскальзываешь в проем, и мы закрываем. Связь у нас через наушники. Как только начнете выбираться – просигналите. Мы откроем.
Таис кивнула, сжимая в правой руке рукоять меча. Все понятно, чего тут непонятного?
Створки медленно поползли в стороны. Точно так же, как было в ее сне. До странности знакомо, до холода в сердце страшно. Тихо, неумолимо проступал мрак за створками. Туда, в темноту, она должна войти одна. Совершенно одна. И найти в этой темноте… Свою судьбу найти. Саму себя. Определиться раз и навсегда – кто она, Таис Зобова.
– Удачи, – тихо шепнула Эмма.
Таис еле заметно улыбнулась и ловко скользнула в темный проем. Тут же створки остановились и поползли обратно. Сухой щелчок, и мрак обступил, нахлынул густой, холодной волной. Таис включила фонарик, ремнями прикрепленный на лбу, оглядела пол. Поцарапанная когтями резина, в некоторых местах подранная в клочья. Шумное дыхание и сопение где-то впереди. Полукруглый потолок над головой. Жаль, что тут не работает электричество.
Только бы Федор не отключился, иначе придется долго искать его тут, в темноте.
– Федь, ты слышишь? – тихо спросила.
Услышала такой же тихий ответ:
– Да. Стая около меня. Ты где?
– Я тут, в чертовых ангарах. За дверью. Как мне тебя найти?
– Как ты прошла?
– Со мной все в порядке. Стаи около меня нет. Объясни, где ты?
– Мне удалось отползти вглубь по вентиляционным шахтам. Сейчас попробую определить, куда тебе идти…
Голос у Федьки хриплый и слабый. Он часто дышит и останавливается, чтобы передохнуть. Видимо, потерял много крови.
– Иди прямо, никуда не сворачивая до первого перекрестка, – велел наконец Федор.
Отлично, хоть какие-то указания. Неужели у них все получится? Неужели сейчас она найдет Федьку?
Таис двинулась вперед, поворачивая голову так, чтобы фонарик освещал углы и повороты коридора. Темно и холодно. Пусто. Но твари здесь.
Они все здесь, где-то в темноте. Таис слышит их ворчание и дыхание. Чувствует их присутствие. Она один на один со стаей, и ей никто не поможет в случае нападения. Если вдруг те самые звуки на планшете, которые не слышны, но которые работают, если эти звуки перестанут работать, стая накинется на нее, как на законную добычу. И тогда…
Лучше не думать, что будет тогда. Лучше вообще сейчас не думать. Просто идти вперед до первого перекрестка.
На самом деле стая животных – это их прошлое. Прошлое всех детей станции. И возможно, будущее. И для Таис тоже стая может стать будущим. Если только она не найдет Федора. Ей надо спасти его. Она спасет Федьку, а Федька спасет ее. Это взаимовыручка, это тесная связь, которая и зовется любовью. А без любви все превращаются в чудовищ…
– Я пришла, – сказала Таис.
– Тогда поверни направо. Я попробую сейчас добраться к тебе, если получится…
– Должно получиться. Федь, ты точно не перепутал? Вдруг ты в одну сторону двинешься, а я в другую?
– Не болтай… – тихо проговорил Федор.
Таис поняла, что он пытается ползти. Обычно вентиляционные шахты слишком узкие, и взрослые парни в них не помещались. Значит, Федька или не в вентиляции, или тут другая вентиляция. Просто повезло Федору, очень повезло…
Где-то в темноте раздался стук железной решетки. Таис кинулась туда и чуть не споткнулась обо что-то живое и теплое. Заорала так, что эхо бешеными скачками запрыгало под потолком.
– Что случилось? – тут же прохрипел в наушниках Федор.
– Нормально все, – пробормотала Таис, наклонившись.
Она не могла поверить своим глазам. Под ногами у нее сидел, сжавшись, крошечный звереныш. Детеныш-фрик. Пушистый, большеглазый. С коротеньким хвостиком-пумпочкой. Смешно и беззвучно открывал рот, полный мелких беленьких зубков, и жалобно щурил темные глаза.