— Да. Ищу одного п-парня… Но, кажется, его здесь нет. Я лучше пойду и поищу его в другом месте.
Это самая большая глупость, которую я могла совершить — выйти из машины, и мне срочно необходимо все исправить. Я поворачиваюсь, чтобы вернуться к краю поляны, когда слышу следующий вопрос:
— Сколько тебе лет и откуда ты взялась? Кто тебе нужен?!
А вот это уже попытка оказаться в моем личном пространстве. Заставить меня отвечать и подчиниться обстоятельствам. Для них я — новый объект интереса, и времени на то, чтобы его удовлетворить, у них предостаточно. А также сил и средств, я это хорошо понимаю, поэтому на всякий случай нащупываю в кармане перцовый баллончик.
Интересно, успею я добежать до машины или нет? Главное, закрыться там и дозвониться в полицию.
Ну, и дура я! Иначе не скажешь.
— Я думаю, это мое лично дело, мистер, и вас не касается.
— Грубишь, девочка? Не люблю заносчивых.
Вопрос звучит с опасным предупреждением в голосе, и я спешу заверить худого парня, который явно здесь за главного, что это не так:
— Нет, послушайте, — выставляю перед собой руку, — я же сказала, что ошиблась местом. Я просто уеду отсюда, хорошо? До свидания!
Я пробую пройти между двумя парнями, но мне мешают — встают на пути, оттесняя назад. Я отступаю и снова пробую их обойти, но слышу команду позади себя:
— Останови ее, Нил, мы не договорили! И убеди быть вежливой, иначе я сам за нее возьмусь!
Я стараюсь держать себя в руках — это просто угрозы, и только. Они не посмеют причинить мне вред. Но от грубого прикосновения к своему локтю, вскрикиваю и пробую вырваться. Однако у меня ничего не получается. Я сама пришла сюда, так что со мной никто не собирается быть вежливым.
— Отпусти! Ты делаешь мне больно!
— Отпусти ее, Нили, или я выбью тебе все зубы! Сейчас!
Глава 21
— Мэт? — удивленно отзывается худой парень, поднимая подбородок, и я краем глаза замечаю высокую тень, мелькнувшую в нашу сторону от костра.
— Отвали с допросом, Стив! Это моя девчонка. Откуда взялась — не твое дело! Соскучилась по мне, вот и нашла!
Что? Я вскидываю голову и оборачиваюсь, оказавшись на свободе. Отвожу от лица тонкие прядки волос, налетевшие от ветра на щеки.
Это Палмер. Мэтью! Его голос и интонации невозможно спутать с другими — слишком правдиво и дерзко они звучат. Но я не сразу его замечаю — здесь полно темных фигур, хотя глаза уже привыкают к этому непривычному освещению.
— Что я слышу, Мэт. У тебя появилась девчонка, да еще и не из наших? И как давно?
— У меня полно секретов в шкафу, Паркер. Но ни один из них тебя не касается.
Я вижу его. Он стоит спиной к костру и смотрит на меня — его высокая и стройная фигура сразу притягивает к себе взгляд. На нем все та же черная кожаная куртка, в которой он был в школе, темные брюки и светлая футболка. Волосы небрежно взъерошены и несколько прядей упали на лоб.
Он обращается ко мне, и на этот раз его голос звучит подчеркнуто спокойно и с неожиданным вниманием:
— Извини, детка, забыл тебя предупредить о местном гостеприимстве. Здесь не любят строптивых и любопытных. Надо было сразу сказать им, что ты ищешь меня. Соскучилась по мне?
Я немного дезориентирована его внезапным появлением среди этой своры неприятных типов, но еще больше словами. Поэтому ответить выходит не очень уверенно:
— Д-да.
— Иди ко мне. Они не так уж и страшны, как кажутся, но дразнить их не стоит.
Все верно. Он появился, и теперь я должна подойти к нему, раз он мой парень. Даже если за нами следит дюжина чужих глаз, а сама я растеряна… я должна подойти к нему и… и что сделать?
Палмер ждет, худой тип на мотоцикле внимательно наблюдает, и от его взгляда по позвоночнику ползет холод.
Нет, они не кажутся. Они и есть те самые настоящие отморозки, от которых у общества одни проблемы — вся моя интуиция вопит об опасности, но лучше об этом не думать.
Я схожу с места и подхожу к парню, не спуская с него глаз и стараясь не показать страх.
— Привет, Мэтью! — негромко здороваюсь, остановившись перед ним. Поднимаю голову и встречаюсь с блестящим темным взглядом.
Что-то мне подсказывает, что одного приветствия мало. Что по закону этого места теперь моя очередь подтвердить свои права на него. А еще надеюсь, что после всего Палмер меня не убьет — он очень старательно скрывает удивление.
Я поднимаю руку и кладу ладонь на его шею. Привстав на носочки, легко касаюсь своими губами его губ и тут же отстраняюсь, неожиданно для себя правдиво ответив на вопрос:
— Ты угадал. Я очень скучала.
Секунду он просто смотрит на меня. Немного ошарашенно, словно не верит, что я на это решилась или что стою перед ним. И вдруг медленно поднимает руку мне на талию и притягивает к себе. Склонив голову, замирает у лица, но уже через мгновение решительно накрывает мои губы своими.
От этого смелого прикосновения Палмера мое сердце замирает и прерывается дыхание.
Он целует меня и, нет, я не сплю. Стоя на Утесе в окружении незнакомых парней и девушек, Мэтью не отпускает мои губы, продолжая жадно приникать к ним, словно я, и правда, его девушка.
Его пальцы сжали кофту на талии, другая рука легла на затылок, и в тот миг, когда нам обоим надо сделать вдох, наши взгляды скрещиваются, а губы продолжают касаться друг друга, как будто мы оба не можем поверить в случившееся.
Я смотрю на него изумленно, тяжело дыша и не слыша посторонних звуков. Не ощущая холодный бриз океана и чужое присутствие рядом. Лишь горячее дыхание парня, твердость его груди и стук собственного сердца, вдруг забившегося от опалившего меня прикосновения.
Ничего похожего я не ощущала с Рентоном. Даже в минуту его признания я не уходила с головой под воду нахлынувших чувств, а реальность, как сейчас, никуда не исчезала.
Не было такого.
Я ощущаю близость Мэтью и не понимаю — неужели «вот так» можно целовать любую девчонку? Запросто и без чувств?!
Неужели он со всеми так целуется, и это только у меня земля ушла из-под ног, а мир перестал существовать?
— Послушай, Мэтью…
Но он не слушает. Он закрывает глаза и возвращается. Его сильные и длинные пальцы вплетаются в волосы, и он снова целует меня, еще ближе притягивая к себе. Заставляя чувствовать твердость его напора и мягкость губ.
Это какое-то внезапное помешательство, и оно опасно захватило нас двоих. Возможно, всему виной место или неожиданная встреча, но от всего произошедшего я еще долго не смогу говорить.
Впрочем, меня никто и не заставляет, потому что мы продолжаем целоваться.
— Палмер, остынь! Еще немного, и ты трахнешь свою девчонку у нас на глазах!
— Не мешай ему. Дай нам развлечься, Стиви!
— Пошли к черту!
Но Мэтью уже и сам отрывается от моих губ и рвано выдыхает. Я жду, что он отступит, но он лишь поднимает голову и прижимает меня одной рукой к себе за плечи. Уткнув мой нос в свою ключицу, стоит так, успокаиваясь, пока наши сердца бьются практически соприкасаясь.
— Господи, Уилсон, какого черта ты тут забыла? — шепчет мне сердито. — Нашла место для прогулок!
И действительно сложно объяснить «что забыла», да еще и голос куда-то пропал. К такому повороту событий я оказалась просто не готова!
— Я искала Закари. Точнее, его сестру Мэри Эн.
— Здесь?! — Мэтью говорит тихо, но я прекрасно слышу удивление и недовольство в его вопросе. — Зачем? Или Бэйкер сошел с ума, чтобы тут ошиваться?
Не Бэйкер, я. И мой рассказ звучит сбивчиво, однако суть Палмер улавливает. Выдыхает раздраженно:
— Я думал, ты умнее, Уилсон. Нашла кому верить! Интуиция у Мэри Эн уж точно лучше, чем у тебя!
На это сложно что-то возразить, особенно когда мои губы и дыхание касаются его горячего тела, а рука парня крепко меня обнимает. Пожалуй, даже крепче, чем обычно следует обнимать девушек. Но если он злится, то я его понимаю.
- Скажи, я могу уйти? Они… твои друзья… отпустят меня?
Но Мэтью незаметно качает головой.
— Нет, не сейчас. Здесь не бывает чужих, и тем более похожих на тебя. Им непонятно, зачем ты пришла и что я тебе успел о них растрепать, раз уж ты знаешь, где меня искать. В первый раз сюда никто не приходит сам, если не ищет проблем.
— Прости, я не знала.
— Уж поверь, я это понял. А еще никому не рассказывает, что здесь видит!
— Я не стану! Они все под кайфом, да? Мне показалось, я слышала запах марихуаны.
— Некоторые.
— А ты?
— Нет. Ты бы это уже заметила.
— Эй, Мэт! — окликает Палмера парень, который хватал меня за руку — Нил, кажется.
Я поднимаю голову и вижу его. Он немного дерганный, но выглядит покрепче худого парня на мотоцикле, и явно скучает, судя по тому, с каким интересом нас разглядывает. На нем шапка-носок, натянутая на тонкие дреды, лежащие на плечах. А на шее, прямо по центру, темное пятно татуировки — сейчас мне плохо видно, что там изображено, но вид у парня жутковатый.
— Ничего не хочешь нам сказать? — спрашивает он. — Может, познакомишь со своей пташкой? А то ведь в следующий раз она может тебя найти в самое неподходящее время. И тогда, упс! — парень растягивает улыбку в оскале, и я замечаю, что у него отсутствует верхний резец. — Тогда, чувак, с кем-то могут случиться неприятности!
Это точно угроза, и всему виной моя глупость. Как жаль, что я не могу просто уйти!
— Отвали, сказал же! Не переживай, я позабочусь о ней. И хватит таращиться, Нили! Девчонка — не твоя проблема. Идем!
Мэтью решительно берет меня за руку и уводит от парней за собой к костру.
Здесь тоже собралась компания ребят. Одни сидят прямо на песке, бросив на него пледы, другие — на старых шинах от траков или в своих машинах, оставив двери распахнутыми. Из одной из таких машин с мощными сабвуферами разносится ро́ковая композиция. Ветер относит слова песни, зато отчетливо слышны басы и ударные, и несколько фигур двигаются под нее в перекрестном свете включенных фар.