— Эшли, да ты красотка! — восхищенно ахает Триша и вертит меня перед зеркалом. — Эмби только посмотри на нее. Что Рентон потерял!
— К черту Шона! — восклицаю я, воздеваю руки и игриво повожу бедрами. — Мне больше не нравятся зеленоглазые блондины, девочки! Пусть убирается к своей зануде Кейт! Мне нравятся опасные и горячие брюнеты!
— Х-ха! Они всем нравятся, — догадывается, о ком, Эмбер, и довольно кивает, оглядывая меня: — Я давно говорю, что фигура у этой рыжей малышки на миллион! Худосочной Кейт только помечтать! Детка, — снимает она меня на телефон, — завтра же обращусь к грымзе Моран с требованием разрешить Уилсон ходить в школу в купальнике! Какая идеальная задница!
— О боже, Эмби! Замолчи!
Я отбираю у подруги телефон, хохочу, и тоже наставляю на нее камеру, пока Триша надевает на себя накидку в стиле «Сто один далматинец» и смеется.
— Лучше покажи, что приготовила на вечеринку, девчонка-хулиганка!
Специально для вечеринки Эмбер выкрасила половину своих косичек в синий цвет, вторую половину оставив розовыми. Поправив высокие хвостики и черные латексные шорты, девушка кокетливо кладет бутафорскую биту на плечо и проводит пальцем по гриму, сильнее его размазывая.
— Как всегда, для врагов — все только самое лучшее!
На вечеринку в клуб мы едем в машине Эмбер, всю дорогу распевая песню Майкла Джексона «Триллер»: «Девочка, это триллер. Ночь триллера. Так что позволь мне крепче обнять тебя…», и пугая друг друга дерзкими рожицами.
Перед клубом на парковке полно машин, но нам удается кое-как припарковаться и даже найти удобное место у выезда. Выбираясь с заднего сидения, Триша предупреждает нас, чтобы мы не вздумали выдать ее и проболтаться Джейку о том, что в курсе их секса. Иначе она нас убьет, потом воскресит, а потом еще раз грохнет с особым удовольствием!
— Ой, перестань! Да он наверняка уже сам всем друзьям растрепал, что больше не девственник! — смеется Эмбер, закатывая глаза. — Так и вижу, как Финли сидит с телефоном в туалете и звонит всем по очереди. Роб, ты в курсе, что я уже мужик? — старательно копирует голос Джейка. — Дерек, а ты в курсе? Значит так, рассказываю…
Триша сквозь смех визжит и бросается на Эмби, а я хохочу. Хэллоуин — неповторимый праздник с только ему присущей атмосферой, и настроение у всех замечательное.
Ярко-желтые тыквы, летучие мыши и оранжевые фонарики. Ростовые картонные фигуры монстров на стойках — от Эдварда Руки-ножницы до семейки Адамсов. Наклейки призраков на стенах и нарисованные черепа. Я была в «Лихорадке» лишь однажды — прошлой весной с Шоном, и тогда клуб показался мне вычурным и не самым приятным местом. Сегодня же здесь все иначе.
А может, просто я стала старше.
В клубе не только молодежь из нашей школы. Здесь много старшеклассников из школ Линкольна и Джефферсона, все в костюмах и гриме, так что, где свои, а где чужие, сложно разобрать. Но после вчерашней бесспорной победы «Беркутов» над «Носорогами» именно нашей школе отдано лидерство и наш диджей ведет мега-вечер.
Мы входим в «Лихорадку», минуем охрану и сразу же окунаемся в шумное море человеческих голосов и музыки.
— Эй, Джейк! Мы тут! — кричит Триша и машет рукой своему парню, заметив его в компании знакомых ребят, и поворачивается, давая себя рассмотреть. — Как тебе Круэлла?
Она потрясающая, юбка натягивается на стройных бедрах, и Джейк радостно улыбается, демонстрируя своей девчонке клыки вампира.
— Привет, детка! Ты супер! Так и хочется к тебе присосаться!
— Позже, еще не полночь! — смеется Триша и утаскивает нас прочь. — Я пока с девчонками!
— Развлекайся, моя пакость!
Мы развлекаемся, немного танцуем и отшиваем незнакомых парней, которые ведут себя слишком навязчиво, так и норовя отпить нашей крови. Ко мне клеится какой-то здоровяк, предлагая познакомиться поближе, и мы с девчонками сбегаем к бару, чтобы выпить коктейль.
У бара я замечаю Кейт в образе кровожадной феи. Она тоже сегодня здесь с подругами — с Тамарой и Синтией, и вся троица, заметив нас, дружно фыркают и поджимают губы.
Да подумаешь!
Мы располагаемся у бара неподалеку, словно их здесь нет, и запросто про них забываем. Сегодня в клубе все пьют безалкогольную мичеладу, клюквенный пунш и грейпфрутовый сок. Горло от смеха и танцев пересохло, поэтому мы заказываем себе по коктейлю клюквенного пунша с ледяной крошкой и наслаждаемся напитком.
— Девочки, привет! Вы ведь из школы Эллисона, мы не ошиблись?
Мы болтаем о своем, перемывая косточки присутствующим знакомым, когда к нам подходят четыре симпатичные девчонки и обращают на себя внимание.
— Привет. Нет, не ошиблись, мы из Эллисон, — отвечаю я, взглянув на незнакомок. — А что?
Они держатся слегка заносчиво, но стараются этого не показать.
— Точно! Ты же девчонка-фотограф! — радостно восклицает одна из них — высокая и симпатичная блондинка в ультра-коротком платье персонажа аниме, чем-то похожая на Кейт. — Я сразу тебя узнала, как только увидела! А мы из школы Линкольна, из группы поддержки. Девочки, тогда вы точно должны знать!
— Что именно знать?
— Кто тот темноволосый красавчик? Вон тот, в костюме пирата! В косынке с черепами и черной рубашке. Он ведь из ваших «Беркутов», да? Мы его еще на вчерашней игре заметили!
— Боже, девочки, у него такие красивые глаза, и взгляд плохиша! Я обожаю таких! — тараторит еще одна, только уже брюнетка. — Вы должны нам сказать, как его зовут!
— И какой у него ник в социальных сетях?
— У него есть девушка?
— А какие девушки ему больше нравятся — блондинки или брюнетки?!
В клубе много народа, но стоит нам повернуть головы, и мы все сразу же замечаем Мэтью. Он стоит с другими парнями из команды у дальней стены и вполуха слушает своего приятеля Рони Салгато, лениво разглядывая заполненный танцпол.
Он действительно оделся пиратом. На нем черные узкие брюки, подчеркивающие стройные мускулистые бедра, и высокие ботинки. Черная рубашка расстегнута на груди, а волосы перехвачены темной косынкой, завязанной в узел высоко на затылке. Кожаный ремень сидит низко, и видно издалека, какая красивая у Палмера спина. Отсюда не разглядеть, но наверняка в его ухо вдето серебряное колечко.
Вчера во время игры с «Носорогами» он снова был лучшим игроком матча — я слышала, что говорили оба тренера. Сильные и своевременные атаки парня заканчивались победными очками для нашей команды, так что не удивительно, что незнакомые чирлидерши успели хорошо его рассмотреть. Я и сама сделала множество снимком с Мэтью — потому что он вел «Беркутов» к победе… и потому что хотела.
Так что мы трое — я, Триша и Эмбер — сразу же догадываемся, о ком речь.
Однако Эмбер соображает быстрее нас.
— Конечно знаем, девочки! — натянуто улыбается девчонкам. — Его зовут… Шон! Да, малыш Шонни! Он обожает, когда к нему так обращаются!
Что?!
Мы с Тришей озадаченно переглядываемся, а Эмбер продолжает:
— Рентон! И да, он офигенный! Один из Золотой тройки «Беркутов»!
— Ой, познакомьте, а?! Я могу быть твоей кузиной и купить тебе коктейль!
— Девочки, вы с ума сошли?! — фыркает Эмби, войдя в образ негодующей старшеклассницы. — Мы его в своей школе поделить не можем, а вы хотите, чтобы мы вас знакомили? Даже не просите!
Она утыкается носом в коктейль и следит за произведенным эффектом от ее слов, и он не заставляет себя ждать. Девчонки мгновенно преображаются, превратившись из доброжелательных ведьмочек в хищных фурий.
— А если мы сами попробуем?
— Да пожалуйста. Все равно не получится.
— Ну, это мы еще посмотрим! Ванесса у нас капитан группы поддержки, так что ее не остановить!
Девчонки разворачиваются и уходят, смерив нас уничижительными взглядами, а мы продолжаем таращиться на Коуч.
— Что? — поднимает стакан Эмби, невинно взглядывая на нас. — Да, они симпатичные. Но мы не хуже! Средний палец им, а не Мэтью, понятно?! Он наш, и точка! И не пяльтесь так на меня, девочки. Представьте, что я отстаиваю школьные интересы. Лучше пойдемте танцевать!
— Малыш Шонни? — поднимаю я бровь, но Эмбер уже вскакивает со стула, отталкивая по стойке стакан, и утаскивает меня за собой.
— Х-ха! Я гениальна! Представляешь, Эш, как Мэтью обрадуется этой Ванессе? Догоняй нас, Триш!
Мы вновь танцуем и смеемся. Давно я так не отдавалась празднику и вечеринке. Вместе со всеми веселимся, когда к нам подкатывают знакомые парни — Золотая троица «Беркутов» во главе с настоящим Шоном, и еще парочкой его друзей.
— Сладость или гадость, девочки? А может, глоток крови? Мы очень голодные сегодня, а у вас такой свежий вид!
Это Дуглас Харт, и после случая с Мэри Эн мне хочется послать его к черту. Но их компании не рада не только я — Триша и Эмбер тоже не в восторге, и это легко можно прочитать по нашим лицам.
— Отвали, Дракула, пока я не загнала тебе кол в сердце! — холодно говорю я Дугласу, но имею в виду и его друзей. Триша запросто демонстрирует парням средний палец, а Эмбер вскидывает биту и грозно обещает:
— Попробуй показать зубки, вампирчик, и я тебе их быстро пересчитаю! Будешь не кровь пить, а траву жевать!
Бита бутафорская, парни сильные, и они легко со смехом отбирают ее у Коуч. Заполучив, перебрасывают между собой.
— Значит, гадость!
Длинный парень в костюме скелета, с черно-белым гримом на лице, достает из кармана прозрачный шарик с красной краской и, раздавив его о Коуч, с хохотом размазывает краску по ее плечу и короткой куртке. Пробует укусить девушку за шею, но Эмбер отбивается и отталкивает его.
— Эй, Хью! Не смешно. Посмотри, что ты наделал, дурак!
— Ты сама напросилась, Коуч. А ведь могла предложить нам сладость.
— Размечтался! Я здесь не одна, а со своим парнем. Нечего меня лизать, так что отвалите, сказали же вам!
Они не отвалят, во всяком случае не так легко. Я вообще не понимаю, почему Шон не возле Кейт. А еще они не уйдут потому, что совсем рядом проходит худощавый парень в костюме и гриме Джокера, и Граймс с друзьями останавливают его, преградив путь.