А он продолжал говорить, повествуя, сколько кубометров леса, литров молока, тонн пшеницы, ржи и овса, было собрано в прошлом году. Мне казалось, что сейчас он начнёт рассказывать о наших космических кораблях, которые бороздят просторы вселенной. Но нет, Баркас резко оборвал речь и с усмешкой посмотрел на меня.
- Как тебе?
- Сногсшибательно, - кивнул я, и спросил, - только зачем мне всё это знать?
Маг прошёл к столу и уселся на кресло, - это тебе для общего развития и понимания ситуации. – И видя мою изумлённую физиономию, наконец сказал: - А теперь займёмся делом.
Он как-то ловко сделал распальцовку и я застыл, как изваяние, не в состоянии двинуть ни рукой ни ногой. И даже язык прилип к нёбу.
- Освободиться сможешь? – спросил Баркас спокойно глядя на меня.
«Вот паразит», - мелькнула мысль, - «чтоб тебя самого так скрючило».
В этот момент из моих застывших пальцев вывалился посох и громко бухнув об пол весело зазвенел колокольчиками.
Я взглянул на замолчавшего мага и обомлел. Мой наставник сидел в неестественной позе, с раскрытым ртом. Видимо он собирался что-то сказать, но так и не успел. Мы смотрели друг на друга, хлопая глазами и издавая какие-то непонятные звуки. Это продолжалось минут десять. Ни Баркас, ни я ничего не могли поделать, и не знаю, чем-бы это закончилось, если бы в кабинет не заглянул Блэкдок.
Сначала он не понял в чём дело и со словами, - ах у вас практические занятия, - уже собирался закрыть дверь, но услышав наше негромкое мычание, он остановился и уставился на эту немую сцену.
Сообразив, что с нами что-то не то, он вошёл, и несколько раз обойдя вокруг меня, уставился на мага.
- М-да, - проговорил, старик, и чихнул.
В тот же миг, я обессиленно опустился на пол, а Баркас, облегчённо вздохнув, наконец закрыл рот.
- Коллега, - Блэкдок смотрел на тяжело дышавшего хозяина кабинета, - от вас я такого не ожидал.
- А я такого не ожидал от него, - попытался оправдаться мой наставник. – Кто бы мог подумать, что он так может отреагировать на моё простенькое заклинание. – И сурово посмотрев на меня он спросил, - как ты это сделал?
- Силой мысли, - с кряхтением поднимаясь с пола ответил я.
Маги внимательно уставились на меня. Похоже они приняли мой ответ за чистую монету. Хотя, почему нет, я же ничего не сказал, и даже пальцем не пошевелил, как это сделал Баркас, однако мой посыл и, наверное, упавший посох, сделали своё дело.
А может мне надо было подумать, что я свободен и бросить деревяшку на пол, и тогда заклинание мага перестало бы действовать? Попросить ещё раз провести эксперимент. Хотя лучше не стоит, а то, ненароком, мы уже втроём застынем здесь и придётся ждать Толстона, чтобы он «разрулил» ситуацию.
- Мы его недооцениваем, - посматривая на меня, проговорил Блэкдок, - ещё ни один из виденных мной переселенцев не обладал такими навыками и умениями, как этот шаман. – Он повернулся к Баркасу, - советую осмотреть с ним опушку леса, на предмет выяснения магии, которая была там использована, а потом, думаю, ему и подземелье показать можно будет.
- Не знаю-не знаю, - потёр подбородок мой сегодняшний учитель, - со времени применения магии в лесу прошло уже столько времени. Мне по горячим следам с трудом удалось распознать эльфийское заклинание. И, кстати, я его тогда спрашивал, почувствовал он что, или нет. Он ничего не уловил.
- Ну, - махнул ладонью старик, - тогда он был ещё не готов что-то воспринимать, - а сейчас было бы интересно проверить его чуйку.
- Хорошо, - сдался Баркас, - съездим. А насчёт подземелья, думаю, ему рановато. Там всё-таки достаточно опасно, а он ещё не показал нам, чего он стоит в бою.
- Почему ты так думаешь? – Блэкдок оценивающе взглянул на меня, - помнишь, как ловко он отбил мой файрбол. В крайнем случае можем отправиться туда втроём.
- Ну если ты настаиваешь, да ещё и примешь участие в этом эксперименте – то я не против, - согласился маг, и взглянув на меня спросил: - Ты ездил когда-нибудь верхом?
- Приходилось, - не совсем уверенно проговорил я, - но было это давно, и боюсь, что сейчас у меня с этим могут возникнуть трудности.
- Ничего, проедешься до леса и всё вспомнишь, - довольно уверенно сказал Баркас.
- А почему только до леса, а обратно?
- А обратно, ты понесёшься как ветер, - пообещал маг.
Что-то меня такое обещание немного напрягло. Уж не задумал ли этот пройдоха какую-нибудь хитрость.
- Не буду вас задерживать, - сказал тем временем Блэкдок и пошёл по своим делам.
Мы спустились на первый этаж, прошли по коридору, и вышли из гильдии во внутренний двор. Здесь было несколько подсобок и небольшая конюшня.
- Поедешь на лошади Толстона, она спокойнее, - проговорил маг, когда нам подвели пару прекрасных животных.
Я с сомнением посмотрел на скакуна. Ага, мне бы ещё взобраться на него. Но конюх быстро подставил ящик и помог мне сесть в седло. Как ни странно, но мне с кривыми ногами было довольно удобно сидеть, а когда ещё и стремена подогнали, я и вовсе почувствовал себя лихим наездником.
- Ну как? – спросил Баркас.
- Порядок, - уверенно заявил я и ткнув пятками в бока, тронул повод. Мне немного мешал посох, и пришлось пристроить его под ремень за спину. Оставлять здесь эту важную вещь я категорически не хотел.
Из города мы выбрались спокойно, а вот потом, маг прибавил ходу, и мне пришлось трудновато. Но постепенно, организм сам вспоминал уроки верховой езды, и дело потихоньку наладилось. Но всё равно, когда мы подъехали к лесу, седалище моё с непривычки побаливало. «Как же я спешиваться буду? – пронеслось в голове, - я же потом назад не влезу».
Но слезать не пришлось. Мы проехали к тому месту, где были опалены кусты, и сидя в седле, Баркас сказал:
- Ну что, попробуй что-нибудь почувствовать. Да и я ещё раз проверю свою догадку, – и он проехал на пару шагов вперёд.
Я потащил из-за спины посох, и вцепившись в него, прищурившись оглядел дорогу и обочину.
Запаха гари, который я почувствовал тогда, уже не было. Да и кусты уже не выглядели такими опалёнными. Природа быстро залечивала раны.
В голове закрутились мысли… Почему эльфы применили магию, которая опалила кусты? Возможно нападавших было много, и ударить чем-то узконаправленным не было возможности? А может длинноухим было всё равно, чем шарахнуть, вот они и жахнули чем-то таким, что не только нападавших отпугнуло, но и кусты с какими-то красненькими цветочками обожгло. А цветы прикольные, чем-то похожие на цветы нашего шиповника. В груди, как-то потеплело, повеяло чем-то родным.
Колокольчики на посохе едва слышно звякнули, и листья на кустах зашелестели, а от цветов потянуло приятным ароматом. Я огляделся, и не заметил опалённых листьев и веточек. И тут же у меня перед глазами замелькали странные образы…
Глава 11
Эльфы галопом неслись по лесу, но вдруг их лошади резко припали на задние ноги, и встали на дыбы. Стригорн, а это был именно он, что-то резко выкрикнул и из его руки на землю упал чёрный клубок. С этого места во все стороны метнулись сполохи голубого огня. В кустах кто-то грозно рыкнул, но тут же рычание сменилось противным визгом, и быстрые, тёмные тени кинулись в разные стороны от дороги, а Эльфы, пришпорив коней понеслись дальше…
- Ли, - раздался голос, - ты чего застыл? Что-то почувствовал?
Баркас мигом оказался возле меня.
- Ну, шаман, давай, – с надеждой в голосе сказал он, - лес - это ведь твоя стихия. Ты здесь должен себя чувствовать, как рыба в воде.
Тряхнув головой, я взглянул на мага. Мне казалось, что сквозь него я продолжаю видеть удаляющихся всадников.
- Что у тебя с глазами? – он нагнулся ко мне, - с тобой всё в порядке?
- Фу, блин, - выдохнул я, когда странное видение рассеялось, и несколько раз моргнув, спросил мага, – а что у меня с глазами?
- Да они стали большими и зелёного цвета, - продолжая заглядывать мне в лицо сообщил спутник, - а сейчас вроде всё в норме. Так что ты увидел?
- Ну, «увидел» это громко сказано, – голова моя немного кружилась, - скорее привиделось.
Мне пришлось закрыть глаза и какое-то время спокойно посидеть.
Маг молчал, но слыша, как его лошадь перебирает ногами, можно было понять, что всадник нервничает и дёргает повод.
- В общем так, - взглянув, наконец на Баркаса, начал я, - эльфы ехали очень быстро, но в этом месте их скакуны что-то почувствовали и резко остановившись встали на дыбы. Стригорн бросил на дорогу какой-то чёрный комок. После этого во все стороны разошлось голубое пламя, которое опалило кусты и тех, кто прятался за ними.
Баркас нахмурился, - значит чёрная магия всё-таки была! – Он потёр подбородок, - то-то мне сразу не понравился магический фон от этого заклинания. Но я не думал, что эльфы осмелятся применить её так близко к городу. – Маг замолк, но тут же с тревогой в голосе спросил, - а ты смог понять кто устроил засаду?
- Нет, - покачал я головой, - мне удалось рассмотреть только несколько теней. Когда голубой огонь добрался до засевших в кустах, они сначала зарычали, но потом с визгом кинулись в лес, а эльфы погнали лошадей дальше.
- Странно, - задумчиво проговорил Баркас, - мы со стражниками осмотрели кусты, и никаких следов не нашли. Давай с тобой ещё раз осмотрим, может ты что найдёшь?
- Да ты что, - я изумлённо уставился на него, - во-первых, я не следопыт, а во-вторых, ты сам говорил что прошло уже слишком много времени, какие уж теперь следы!
- Нет-нет, - настаивал Баркас, - давай посмотрим, я на тебя надеюсь. Вон ты как здорово магию разглядел. Вдруг и с нападавшими разберёшься. Если сможешь определить, кто устроил засаду – с меня бутылка вина.
Ну, за такое вознаграждение, я даже готов с лошади слезть. Шучу, конечно, но откровенно говоря, у меня появился какой-то азарт. Когда у тебя что-то получается, то и желание этим заниматься захватывает тебя полностью.
Я повернул лошадь и поехал в ту сторону, куда, как мне показалось, бросились удирать те, кто пытался устроить здесь засаду.