- Ага, - мне пришлось нагнулся, чтобы лучше рассмотреть крысиный ход. - Крупные они тут у вас. В такую дыру футбольный мяч забить можно, - изумился я размеру отверстия.
- Сам офигеваю, - почему-то шёпотом ответил полковник. – Надо будет у бойцов спросить, неужели они раньше не видели этой дыры?
В этот момент, из хода блеснули два красных огонька.
- Мать честная, вот это Шушера! – сотник попятился, - папа Карло, ты где?
- Сейчас вызовем, только телефон наберу, - тоже почему-то шёпотом ответил я и попятился вслед за сотником…
Глава 17
- Ну ты что? – спросил Иван, когда мы отошли до самого выхода из подвала, – мочи её!
- И что дальше? – поинтересовался я, - а если она не одна, так и будем ждать, когда следующая появится?
- А что делать? – полковник растерянно смотрел на меня. – Может яду им какого насыплешь?
- Ага, чтобы потом вся крепость провонялась их разлагающимися тушками.
- Да ты, как я посмотрю спец по борьбе с грызунами. Ладно, тогда тебе и карты в руки. – Он сделал шаг назад, и слегка поклонившись сделал рукой приглашающий жест.
Я задумался. Если даже это обычные крысы, то тут с наскока действовать нельзя. А если они ещё и колдовские, то и вовсе сначала надо подумать, прежде чем магию применять.
- Слушай, а у вас тут горнист, или трубач есть, - задал я, странный на первый взгляд вопрос.
- Хочешь напугать их трубным рёвом? – хмыкнул сотник.
- Нет. Хочу попробовать старый, ещё дедовский магический способ.
- Это какой же?
Но вопрос земляка остался без ответа. Уставившись на мою задумчивую физиономию, он замолчал, давая мне осмыслить сложившуюся ситуацию. Через минуту он не выдержал и переступив с ноги на ногу спросил:
- Может тебя покормить, чтобы мозги лучше заработали?
Пропустив его подколку мимо ушей, я серьёзно посмотрел на него, - у тебя лучники есть?
- Два десятка отличных стрелков, не считая того, что луком в принципе все владеют.
- Уже хорошо, - моё лицо всё ещё было задумчивым, хотя весь план операции уже сложился у меня в голове.
- Ты это, - тронул меня Иван, - введи меня в курс, что тут сейчас происходить будет, а то я что-то не пойму; ты то трубача требуешь, то лучников тебе подавай.
- В общем так, - хлопнул я в ладоши, - надеюсь флейта, или какая-нибудь дудочка у тебя найдётся?
- Погоди, - сотник смотрел на меня скептически, - если ты считаешь, что горнист у меня на дудочке играет, то извини, это несколько разные музыкальные инструменты. Но если надо, то мы найдём человека играющего на дудочке. Есть у меня ребята из деревенских, думаю, им это дело по плечу.
- Давай, зови, - согласился я, - и стрелков собирай.
- Горнист уже не нужен? – на всякий случай уточнил Иван.
- Пока отбой.
Кивнув, сотник вышел из подвала и что-то негромко сказал часовым. Во дворе крепости сразу затопали сапоги, и через десять минут всё было готово.
- В общем так, Иван, - начал я разъяснять свою задумку, - сейчас парень начнёт играть на дудочке, я добавлю немного магии в его мелодию, и мы постараемся вывести крыс из подвала. Ни моря, ни реки поблизости нет, поэтому твоим лучникам придётся их просто перестрелять. Ну а дальше мы их или сожжём, или просто закопаем. Всё будет зависеть от того, что за грызуны здесь завелись.
Сотник молча кивал.
- Так-так, - наконец проговорил он, - что-то такое припоминаю. В детстве мультик смотрел. Там ещё мальчишка на гусе летал. Только там он дудочку сам делал.
- Ничего, подойдёт и та что есть, - успокоил я товарища. – Расставляй стрелков, и зови «артиста».
- Постой, - Иван, как-то замялся, - может не будем этих тварей на плацу бить? Кровищу потом отмывать.
- А что ты предлагаешь?
- Давай ты их за ворота выведешь, а там бойцы их и побьют.
Прикинув в голове и так и этак, я в конце концов согласился, но для спокойствия попросил, - ты на всякий случай стрелков до самых ворот расставь, мало ли.
- Это сделаем, - успокоил сотник.
Ко мне спустился одетый в форму стражника молодой парень с дудочкой в руках.
- Я готов, - как-то неуверенно проговорил он.
Похлопав его по плечу, я чуть было не улыбнулся, чтобы подбодрить его, но вовремя опомнился. Мало ли, вдруг после этого он не захочет один со мной в подвале оставаться. Пришлось сделать серьёзное лицо и поманить его за собой.
У дыры мы остановились, и я заглянул в темный проход. Никто оттуда на меня не смотрел.
- Ты вот что, - начал я объяснять «флейтисту», - заиграешь, и как только из норы появится первая крыса, начинай отходить к дверям. Поднимешься по ступенькам, потом вдоль шеренги бойцов идёшь до ворот и выводишь крыс из крепости, а там их стрелки перебьют. Понял?
Парень кивнул и приставит дудочку к губам заиграл.
Эльфийский мухосранск…
Я замахал на него руками, и музыкант резко оборвал мелодию.
- Чего? – перепугано спросил он.
- Ты что играешь? – растерянно проговори я, - надо что-то тоскливое, а ты такое выдал, что я чуть в пляс не пустился. У нас тут не дискотека, а рейд по уничтожению злобного всепогрызающего противника!
Парень только успевал кивать, осмысливая мою критику.
Наконец он вновь заиграл, и я одобрительно показал ему большой палец. Казалось что это не дудочка у его в руках, а какая-то жалейка. Настолько тоскливый мотив стал заполнять подвал.
Я потихоньку постукивал посохом, и от бусинок, вниз стал опускаться приятно пахнущий сыром желтоватый дымок.
Сначала ничего не происходило, но вот в тёмной дыре блеснули красные огоньки и наружу показалась зубастая морда.
Мама, дорогая, да что же это за крысы такие?! Они же саблезубые!
Я обернулся, чтобы удостовериться, что с парнем всё в порядке. Просто, когда показалась эта харя, он пару раз сфальшивил, заиграв совсем что-то непотребное, но сейчас, взяв себя в руки, он продолжил выводить тоскливый мотив, медленно отходя к выходу из подвала.
За злобной харей показалось и само страшилище. Мать честная… Это чем же они их тут так раскормили? Вряд ли на морковке такое может вырасти. Крыса была размером со среднюю собачку; длинная зубастая морда, усы как кустки проволоки торчали в разные стороны, приземистое тело, и лапы с крупными чёрными когтями, и после этого длинный, лысый, розовый хвост.
Желтоватый дым окутал «зверушку» как коконом, и этот «мутант» затопала за парнем, который смотрел на неё выпучив гласа.
«В обморок бы не грохнулся», - мелькнула запоздалая мысль.
Из дыры тем временем показалась следующая крыса. Эта была не такой крупной, но всё равно не шла ни в какое сравнение с теми грызунами что мне приходилось видеть. Дымок окутал и её, и она потащилась за своей предводительницей. Следующая последовала за впереди идущей, а когда из дыры показалась пятая, я подумал, - «а сколько их там вообще»? Парень с дудочкой уже выбрался из подвала и играл где-то на плацу. Оттуда, кстати раздался женский визг, который сразу оборвался, как будто там резко зажали рот перепуганной гражданке. Не хватало, чтобы нам сорвали эту операцию. Откуда у них вообще женщины в крепости?! Наверное прислуга какая-то.
Все эти мысли промчались у меня в голове, пока я пересчитывал вылезающих крыс. Девятая пошла, и за ней виднелась очередная! И только когда показалась двенадцатая, я понял, что это последняя. Была она не такая крупная как первая, но явно крупнее остальных. Видимо все они были из одного выводка.
Тоскливая мелодия ещё была слышна здесь, но уже не так хорошо. Когда последнюю окутал дым, и она потащилась в след за остальными, я быстро смахнул пот, и тоже пристроился за ними, продолжая постукивать посохом.
Выйдя из подвала стало понятно, что можно перевести дух; крысы топали к воротам и там им уже готовилась «торжественная» встреча. Желтоватый дымок слегка сдувало слабым ветерком, и мне пришлось пробежаться вдоль этой шеренги, добавляя магической завесы.
Парень тем временем спустился в пересохший ров и поднявшись с другой его стороны остановился. Как только первая крыса соскочила вниз, её тут же пронзила пара стрел. Следовавших за ней постигла та же участь. Куча тел получилась довольно большая, и теперь надо было подумать, что с ней делать.
- Ну и гадость, - раздался у меня из-за спины голос сотника. -Что, жечь будем, или закапывать?
- А почему ров пустой? – задал я резонный вопрос.
- Так не воевали уже не знаю сколько лет, - попытался оправдаться Иван. Но почесав затылок он согласился, - хотя непорядок конечно. Надо будет заняться этим вопросом. Так что с крысами делать будем? – перевёл он стрелки.
Я спустился вниз и взмахнув над головой посохом разметал остатки жёлтого дыма. Потом протянув к куче руку прочёл заклинание и ударил посохом. Над тушками взвился голубоватый огонь и через мгновение от крыс осталась только кучка серого пепла. Стрелы, которые никто не стал собирать, так же без остатка сгорели в магическим огне. Даже металлических наконечников не осталось. Я подошёл ближе и пнул ногой кучку пепла. Опаньки… А это что такое? Из праха показался клык первой крысы. Быстро разворошив пепел я собрал десятка два клыков, и больших и помельче. Интересно, а почему они не сгорели?
- Дайте-ка мне какой-нибудь мешочек, - и когда мне протянули что-то типа кисета, я ссыпал туда интересные артефакты.
- Ожерелье будешь делать? – улыбаясь спросил сотник.
- Не плохая идея, но пока вот что сделаю. – Я вспомнил верховного и то, как он работал в форте Раздрай. Несложным заклинанием разворошив землю, мне удалось небольшим вихрем собрать весь пепел, и упрятав его в яму, засыпать землёй. – Помоги, - попросил я сотника протягивая ему руку. Он довольно легко вытащил меня из рва.
Столпившиеся вокруг нас стражники заулыбались. Но их весёлое настроение как ветром сдуло, когда Иван, уперев руки в боки спросил, - а чего мы тут околачиваемся? Дел что ли нет? А ну построились все на плацу!
Когда на площади выстроилась шеренга, сотник прошёлся вдоль строя и громким