голосом произнёс:
- Всем принимавшим участие в уничтожении врага, объявляю благодарность. За обедом разрешаю лишнюю порцию наливки.
Лица стрелков и остальных стражников засветились довольными улыбками. Но начальник продолжил, - И не думайте что это просто крысы. Это враг! Коварный и хитрый. Приказываю: дыру заделать, и провести внимательно осмотр всех помещений на предмет выявления новых, незапланированных дыр. Проводить осмотры ежедневно. О выявленных отверстиях докладывать незамедлительно. – Он осмотрел строй. - Вольно, разойдись.
После этого мы поднялись в кабинет барона, и Иван доложил, что с грызунами покончено.
- Благодарю вас, шаман, - кивнул мне Тотенберг, - быстро вы с ними расправились.
- Мне хорошо помог сотник Иван, и его люди.
- У меня служат хорошие офицеры, - не без гордости заявил барон. – Ну а крепость вы осмотрели? – в этом вопросе послышались требовательные нотки.
- Ещё не всю, но поручение данное мне верховным магом будет исполнено, - ответил я, давая понять, что подчиняюсь только Вертепу и никому более.
Не знаю, дошёл мой намёк до барона, но сотник, будучи настоящим полковником, думаю понял.
- Господин барон, - обратился он к начальнику крепости, - разрешите мы с шаманом сходим на обед, и потом продолжим осмотр.
- Хорошо, сотник, идите. И вот ещё что, - добавил он, когда мы уже направились к двери, - покажите ему наш гарнизон. Пусть шаман Ли-си-цын, осмотрит наших солдат. А то чёрная магия, я слышал, вещь коварная.
- Сделаем, господин барон, - ответил за нас обоих Иван и мы отправились в гарнизонную столовую.
В помещение стояли длинные столы и лавки. Для офицеров был отдельный стол, за который мы и присели.
К нам быстро подошла полноватая молодая женщина и неожиданно для меня сказала:
- Здравствуйте, уважаемый шаман Ли-сань-цап, - она склонила голову в поклоне, - огромное вам спасибо, что избавили нас от этих мерзких крыс. А то невозможно было в подвал ходить, - и сложив руки на переднике, она продолжила, - сейчас мы вас покормим, – и взглянув на Ивана, она улыбнулась и спросила, - как всегда?
- Да, Матильда, как всегда, - улыбнулся ей сотник.
Когда она отошла, я ткнул приятеля в бок.
- Ого, полковник, да я смотрю, ты развил бурную деятельность.
- А что, приятная женщина, - улыбаясь ответил Иван, смотря в след своей, похоже, хорошей знакомой, - добрая, отзывчивая. Мужа у неё, как она рассказала, какое-то зверьё в лесу загрызло. Она уже больше года вдовствует. Когда я сюда попал, она уже в столовой работала, вот я и познакомился.
- Слушай, а ещё наши ребята здесь есть? Верховный маг говорил, что здесь несколько переселенцев служат.
- Да, есть ещё трое. Двоих уже в десятники произвели. Хорошие, крепкие ребята, тоже бывшие военные. Один танкист, второй из штурмовой бригады. У одного семья погибла, и сам он весь израненный, второй холостяк, детдомовец. Есть ещё один, - Валентином зовут, вот у него пока дела не очень. После тяжёлого ранения и инвалидности его бросила девушка, и он, похоже, как следует не подумав, отправился в новый мир, да вот что-то никак в себя не придёт, после того, как здесь оказался. Я его стараюсь делами загрузить, чтобы лишних мыслей в голове не было, и он вроде всё делает, но в глазах тоска. Слушай, Ли-си-цын, посмотрел бы ты его, может чего наколдуешь, чтобы парень быстрее адаптировался в новом мире.
- Посмотрю, конечно, - кивнул я, - только ты это, зови меня просто Ли.
- Да без проблем, - сотник хлопнул меня по плечу.
- Иван, - чуть наклонившись к нему, обратился я к нему, - тут такое дело… Похоже скоро война будет, да нешуточная. С применением магии и других местных особенностей. Как считаешь, имея исторический опыт многочисленных войн в нашем мире, можно чему-то здешнее воинство подучить?
Полковник скептически прищурил глаз.
– Ты знаешь, я думаю, что местных солдат и стражников создавали уже учтя опыт всех наших конфликтов и войн. Конечно, военное искусство постоянно совершенствуется, поэтому чему-то можно подучить, но, боюсь, что мы сами ещё не полностью понимаем с чем нам придётся столкнуться. Я ведь с магией в нашем мире дела не имел, - он ухмыльнулся, - нас учили вести боевые действия, зная наши возможности и особенности врага. Так что нам самим надо бы курсы повышения квалификации пройти. И учиться нам придётся у местных. Ну а там глядишь и мы чего подскажем.
Я задумался. Иван был конечно же прав. Надо сначала самим понять, как здесь воевать, а уже потом думать, как побеждать врага обладающего магическими, а возможно и ещё какими-то способностями.
В этот момент нам принесли два деревянных подноса со всевозможной едой. Был тут и грибной супчик, и мясо, политое каким-то пахнущим травами соусом, и фрукты. А самое главное нам поставили кувшинчик наливки и пару стаканов.
- Не хило вас тут кормят! – удивился я.
- Это для сотников и десятников, и для шамана, который избавил крепость от крыс, - подмигнул Иван, разливая приятно пахнущий напиток по жестяным стаканам, - солдат попроще кормят, но тоже очень вкусно и сытно.
- А наркомовские? – кивнул я на стаканы.
- Имеет место быть, - кивнул Иван, - а ещё в виде поощрения, или в неслужебное время. Но чтобы на службу, как стёклышки являлись. С этим у нас строго.
После обеда мы продолжили осмотр крепости. Везде была чистота и порядок. Чувствовалось что полковник разгильдяйства и бардака не любит. В свете надвигающихся событий я его в этом полностью поддерживал. Посмотрели мы и выделенную мне комнату. Она располагалась рядом с комнатами сотников. Десятники спали в отдельных комнатах в казармах.
Вечером, после того, как я осмотрел личный состав гарнизона и не выявил каких-то отклонений, все переселенцы собрались в столовой, где за ужином с ковшиком наливки, мы просидели чуть ли не до ночи.
Парни появились в этом мире позже полковника, но почти все в одно время, чуть больше двух месяцев назад. Максим и Анатолий - десятники, чувствовали себя нормально. Понимая, что теперь им придётся остаток жизни провести здесь, они неплохо влились в коллектив и быстро смогли показать себя с лучшей стороны, чем и заслужили повышение по службе, став десятниками. А вот Валентин, на которого Иван просил обратить внимание, хоть и пытался изобразить радость от встречи, но в глазах, как и говорил его командир, у него была тоска. Он прислушивался к нашему разговору, но сам говорил, только когда его о чём-то спрашивали. При этом он постоянно катал по столу хлебный мякиш. Я сначала не обратил на это внимание; катает ну и пусть катает, но потом вдруг заметил, когда он отщипнул очередной кусочек хлеба, что мякиши у него куда-то деваются.
Стараясь не показать любопытства, я стал наблюдать за его руками. А когда очередной комочек хлеба исчез между его пальцами, мне пришлось задуматься.
Похоже у парня есть какие-то магические задатки. Ну не фокусник же он в конце концов, который таким способом тырит с кухни хлеб, чтобы потом, ночью, под одеялом, запихивать его себе рот. Надо будет завтра поговорить с ним с глазу на глаз. Возможно у него и в нашем мире были какие-то способности, на которые никто не обращал внимания, а тут я ему не дам засунуть дар под подушку. Если это конечно дар.
Насколько я понял с магами здесь напряг. Их вроде и немало, но не все они одинаково сильны. И то что у них аж двенадцать рангов, говорит о том, что разница между ними довольно большая. Интересно, а какие ранги у моих сослуживцев из Мусбарда? Надо будет спросить. Хотя… Может быть это не очень удобно.
Когда мы решили расходиться, я подошёл в Валентину и спросил:
- Хотел бы с тобой завтра поговорить. Ты как не против?
- Нет, - пожал тот плечами, - почему я должен быть против.
На этом мы и расстались.
Ночь прошла спокойно, и я отлично выспался. Утром, за завтраком, Иван, зная о нашей с Валентином договорённости, освободил парня от занятий по бою на мечах, и мы поднялись ко мне в комнату.
Я присел на койку, усадив гостя на единственный стул, и завёл разговор издалека.
- Скажи, ты ведь сюда попал по недомыслию, и если бы была возможность с радостью вернулся бы назад?
- Что теперь об этом говорить, - отвёл он взгляд и уставился в окно. – Меня предупреждали, что обратно хода не будет.
- Да, это так, - кивнул я. – А как ты считаешь, хорошо, что у человека появилась возможность как-то исправить свою, неудавшуюся жизнь в нашем мире, и перебравшись сюда начать всё заново?
- Конечно, - не очень весело ответил он. – Вон мужики там калеками были, а здесь вновь здоровые и сильные. Но, похоже не всем этот мир подходит, - вздохнул он.
- Ты думаешь, что ты поторопился и теперь будешь влачить здесь скучное и тоскливое существование?
Парень пожал плечами.
- А ты знаешь, что ты просто создан для этого мира, – внезапно сказал я.
Валентин удивлённо посмотрел на меня. – Это почему?
- Да потому что из тебя может получиться неплохой маг.
- Что-то я вас не пойму, - склонил он голову набок, - почему вы так решили?
- Ну, во-первых, перестань мне выкать, мы с тобой примерно одинакового возраста, а во-вторых, - я протянул ему кусок хлеба, - сделай, как ты вчера за столом делал.
Парень отщипнул кусочек и стал его катать по столу, внимательно смотря что у него получается. Но хлеб никуда не девался…
- Нет, так дело не пойдёт, - пришлось мне остановить парня. – Ты на мякиш не смотри, а думай о чем-нибудь другом. А лучше знаешь что, расскажи мне о себе. Ты ведь после ранения принял решение сюда отправиться?
- Да нет, - он отвернулся, - не совсем так. – Он, задумавшись, ненадолго замолчал, а его пальцы, закрутили на столе мякиш. – Можно было и с таким ранением и инвалидностью найти какую-нибудь работу, или занятие. - Его палицы всё сильнее давили на маленькую хлебную горошину. – Но, когда тебя предают любимые люди, у тебя просто опускаются руки, – он с силой надавил на мякиш, и этот кусочек хлеба сверкнув искрой вдруг исчез.