Я пожал плечами, - не думай, что мне известно больше чем тебе. Возможно уже что-то делается, а мы с тобой мелкие сошки, которых не посвящают в важные дела.
- Да, ты прав, - полковник, вновь перекинув ногу, сел нормально, - чтобы знать всё, надо находиться в Первограде и занимать должность хотя бы какого-нибудь заместителя в военном ведомстве.
- Могу тебе только пообещать, что с верховным я переговорю, и если узнаю, что что-то готовиться, постараюсь устроить тебе и ребятам протекцию. Хотя из меня «протектор», как пуля сам знаешь из чего.
Мы засмеялись, но резко оборвали смех, когда лошади нашего отряда ломанулись в разные стороны, а солдатам, более-менее легко перенёсшим наше веселье, пришлось успокаивать скакунов.
Заехав в деревню и обрадовав жителей, мы предупредили местных, чтобы они были осторожнее и в случае обнаружения каких-то новых непонятных проявлений – сразу слали гонца в крепость.
По возвращении в гарнизон, мне объявили, что прибыл новый маг, а меня ждут в столице.
- Ну что, ребята, - пожимая руки мужикам, говорил я, - рад был с вами познакомиться. Надеюсь ещё увидимся. Держите здесь ухо востро.
- Ты тоже не забывай про нас, - подмигнул мне Иван, – если что мы готовы на всё.
- Я понял. Ну, удачи вам.
- И тебе, всего чего хочется, и почаще…
Глава 19
Маг, который прибыл меня сменить был мне совсем незнаком, да это и неудивительно. Я за всё время видел всего с десяток представителей нашей гильдии, а по именам знал и того меньше. Однако мой коллега, вероятно знал кого приехал менять, потому что как только я зашёл к барону он поднялся со стула и подойдя протянул мне руку, - Педро, - чуть склонив голову произнёс он. Я тоже представился, и пожал крепкую ладонь. Мой сменщик был смугл и чем-то напоминал испанца. Его имя очень подходило ему. У меня на языке так и вертелось «Дон Педро». Одет он был в камзол, похожий на военную форму, в руке у него был посох похожий на толстую, скрученную виноградную лозу, и на верху даже виднелся зелёный резной лист.
- Так что тут у вас за чёрное дерево? – спросил он.
Видимо барон поведал ему, что я с солдатами поехал выяснять что так напугало местных женщин. Пришлось подробно рассказать, что нам удалось обнаружить, и как мы с этой проблемой справились.
- Вы молодец, Ли-си-цын, - одобрительно кивнув, похвалил меня Педро, - быстро разобрались и ловко избавились от этой напасти. Надо будет осмотреть это место и лес вообще.
- Мы попросили местных жителей сразу сообщать, если они опять что-то обнаружат.
- Очень хорошо, но я всё же съезжу.
- Конечно, вы для этого сюда и прибыли, - не стал я препятствовать его инициативе. Да и был он поопытнее меня, и не мне указывать что ему делать. – Ещё прошу вас обратить внимание на одного из солдат сотника Ивана. Его зовут Валентин, мне удалось обнаружить у него магические задатки. Если с ним позаниматься, возможно из парня получится неплохой маг.
- Я обязательно посмотрю его, а вы сообщите об этом верховному магу. Он просил выявлять людей с таким даром, и сообщать о них ему лично.
- Да-да, конечно, - пообещал я, и мы с Педро направились к портальной комнате.
В столице я оказался не в той комнате, откуда мы с Вертепом перенеслись в крепость, а в портальном зале. Видимо той комнатой мог пользоваться только сам верховный. Остальные попадали в Первоград именно через это помещение с четырьмя столбами. Здесь я обратился к одному из дежуривших магов и через несколько минут уже стоял у двери в кабинет верховного. Увидевший меня секретарь, кивнул, и скрылся за дверями личных покоев Вертепа. Интересно узнал бы он меня, если бы я был обычным человеком? Не скажу, что во дворце были только люди, тут и орки попадались, и гоблины мелькали. Причём все прилично одетые. То ли они здесь служили, то ли приехали по каким-то делам, не знаю.
Показался секретарь и подойдя произнёс:
- Подождите, вас скоро примут.
В приёмной сидело ещё несколько человек, но, видимо здесь принимали не «по записи», а по важности того, или другого посетителя. Похоже я был довольно важен для верховного, потому что раньше меня никто к нему не попал.
- Докладывай, - проговорил Вертеп находясь всё за тем же длинным столом и продолжая читать какие-то документы.
Я подробно рассказал всё, что произошло в крепости за время моего там пребывания.
- Так-так, - верховный размашисто подписал какой-то документ, и в ту же минуту в кабинет зашёл секретарь, и взяв его быстро вышел. Было такое впечатление, что он в дырочку подсматривал за Вертепом, и увидев что документ подписан, забежал его забрать. Но, скорее всего верховный каким-то другим образом давал знать своему помощнику, что можно забирать приказ, или что там было. Может у него под ногой кнопочка с вызовом была, или какое-то другое устройство…
- Значит чёрное дерево, говоришь, - хозяин кабинета поднял на меня тяжёлый взгляд, – ну что же, ты всё сделал верно, а Педро, ещё раз осмотрит там всё вокруг. – Он на мгновение замолчал, и забарабанил пальцами по столу. – Переселенца, у которого ты обнаружил магические способности мы заберём в столицу. Здесь им займутся, и выяснят его потенциал. Хотя, какой бы силой он не обладал, ему всё равно место в нашей гильдии. У нас есть хорошие наставники, которые помогут ему более полно овладеть нашим мастерством.
- А мне? – спросил я, когда верховный замолчал.
- Что тебе? – не понял он, - повышение?
- Какое повышение? – пожав плечами, удивился я, - может и мне столичные наставники помогут более углублённо изучить магическую науку?
Вертеп вышел из-за стола и подошёл ко мне.
- Тобой тоже займутся, - глядя в глаза проговорил он, - но не сейчас. Пока твоих знаний вполне достаточно, а для более серьёзного обучения у нас нет времени. Да ты и сам неплохо развиваешься, схватываешь всё на лету. Конечно, - он оглядел свою библиотеку, - здесь есть чему поучиться, и тебе ещё придётся всё это прочитать, но позже, – он вернулся за стол.
- Помимо твоего дерева, - тихо продолжил верховный маг, - ещё в двух гарнизонах были обнаружены следы чёрной магии. Такое впечатление, что они пробуют понять, легко ли мы с ней справляемся. Это конечно совсем не то, что было использовано королём Альдерианом в войне, но эльфам видимо интересно, насколько мы продвинулись в борьбе с этой гадостью. - Вертеп взглянул на меня, - говоришь твои приятели предлагают провести разведку и постараться взять, «языка», или по-простому пленного, который сможет рассказать, к чему они готовятся.
Я кивнул.
Маг улыбнулся, - вы думаете, что у нас нет возможности получать известия из королевства эльфов Норабора? Даже в Сантовеле есть кому поставить нас в известность о делах творящихся там.
Верховный серьёзно смотрел на меня. На сколько я понял, эта информация, которой он со мной поделился, была строго секретной. Не думаю, что многие из тех, кто занимал в столице высокие посты, были в курсе всего этого. Но почему-то со мной Вертеп был более чем откровенен. Уж не был ли он в курсе о том, чем я занимался до того, как попал сюда? Хотя это вряд ли. Не могла такая информация утечь в виртуальный мир. Скорее это всё-таки способность мага чувствовать, кому можно довериться, а кому нет.
И тут вдруг он подмигнул мне, и с улыбкой сказал:
- А с другой стороны, почему бы тебе не проехаться вдоль границы, и может даже заглянуть в приграничный город эльфов Ригстол? Ведь у нас с ними договор о дружбе и торговле. Подбери себе человека три-четыре в попутчики, и отправляйся.
- А цель этой поездки? Официальная, я имею ввиду, – не думал, что он так сразу согласится на наше предложение.
- Поиск переселенцев, попавших в эльфийские земли, - сразу ответил Вертеп. Похоже эту поездку он придумал не сейчас. – Никого из местных с собой не бери, - продолжил верховный, - и магов естественно тоже. Это должна быть группа из твоих земляков. Ну а шаман-гоблин, да ещё переселенец, не должен вызвать никаких подозрений. - Он вновь забарабанил пальцами по столу, - у секретаря возьмёшь бумагу, дающую разрешение на привлечение к этому делу любых людей. Даю на сборы три дня. Заодно успеешь обмыть своё новое повышение, как у вас это принято, - он вновь подмигнул мне.
«Откуда он всё знает? – мелькнула мысль, - может Блекдок рассказал? Хотя вряд ли».
- Хорошо, - серьёзно ответил я, - через три дня группа будет готова. Могу ли я взять с собой человека из крепости Соловец?
- Я же сказал, что брать можешь любых переселенцев. Но чтобы ваш отряд был не более пяти человек. Надеюсь общедоступными портальными устройствами ты уже научился пользоваться?
- Да, - кивнул я, - мне бы ещё хотелось более подробно изучить карту портальных точек. Мне сказали что у Блэкдока есть такая карта, но, думаю она не полная.
Вертеп откинулся на стуле и уперев руку в бок, прищурившись спросил:
- А зачем тебе более подробная карта?
- Для общего развития, и более полного изучения вариантов перемещения по королевству, и, возможно, прилегающих к нему территорий. – Я ответил сразу и без запинки, потому что давно об этом думал.
Верховный хмыкнул, и закинув ногу на ногу стал покачивать сапогом.
- Ну хорошо, - наконец сказал он, и поднялся. - Пойдём.
Мы прошли в портальную комнату из которой попали в крепость Соловец. Вертеп вновь взглянул на меня, и повернувшись к одной из стен дунул на неё. Старый гобелен украшавший эту сторону стал быстро менять рисунок, и вот уже на его поверхности появилось изображение земель этого мира. Никаких параллелей и меридианов тут, конечно же не было. Скорее это даже была не карта, а рисунок, но рисунок очень подробный. Города, деревни, сёла, небольшие посёлки, реки озёра, леса и горы – всё было тщательно прорисовано и подписано. Вот только границы королевств здесь небыли обозначены. Просто на некоторых территориях было написано – земли эльфов, или горы гномов, или просторы орков. И только на одной части этого рисунка, раскрашенной в светло-зелёный цвет, была надпись – «Объединённое королевство Людомир». Столица королевства Первоград, располагался ближе к землям орков и гномов, а земли эльфов были чуть дальше. На юге карты было подписано – «Злобинские земли», а северо-восток и вовсе был подписан – «Тьма». Никаких других земель за этой «тьмой» прорисовано не было.