- Ну ты долго будешь изучать наш мир? – прервал моё созерцание верховный, - мы для чего сюда пришли.
- Да-да, - опомнился я, и чуть прищурившись ещё раз осмотрел весь рисунок, стараясь запомнить помеченные разными цветами портальные точки.
Пожалуй, всё сразу мне запомнить не удастся, я несколько переоценил свои силы. Ведь надо было отложить в памяти не только места, где находились эти точки, но и их названия и цвет, а кое-где ещё и цифры, и непонятные знаки. Тогда я решил больше внимания уделить тем, которые находились ближе к землям эльфов.
Ещё пару минут Вертеп ждал меня, но потом, хмыкнув, махнул рукой и рисунок исчез.
- Не старайся запомнить сразу всё, - нравоучительно проговорил он, - со временем портальные точки сами начнут появляться у тебя перед глазами. А если ты хотя бы раз побываешь в каждом из этих мест, то запомнишь их навсегда.
- А вы знаете их все на зубок? – спросил я.
- Мне по должности положено. А тебе, с твоей первой ступенью, знать десять-пятнадцать – это уже более чем достаточно. Так что смотри не переусердствуй, а то вместо того места, куда хотел попасть, попадёшь в Тьму. Надеюсь заметил такую надпись?
- А что это за Тьма?
Вертеп уже направился к двери, но задержавшись «бросил» через плечо, - там тьма всяких бестолочей, которые не хотели как следует изучать названия портальных точек.
Было непонятно - пошутил он, чтобы я отвязался, или в его словах был какой-то скрытый смысл? Попробую с Блэкдоком ещё на эту тему поговорить. Вот только времени на все эти разговоры у меня что-то никак не получается выкроить.
Мы вернулись в кабинет.
- Можешь быть свободен, - верховный вновь сел за длинный стол и открыл какую-то толстую книгу. - Когда соберёшь отряд, представишь их мне. Посмотрю, кого ты выберешь.
- Э-э-э… - протянул я, не решаясь задать ещё один вопрос занятому человеку.
- Ну что ещё? – с нетерпением спросил маг.
- Не подскажите, где у вас тут можно купить каких-то уж очень вкусных пирожных?
Вертеп медленно поднял на меня изумлённый взгляд.
- Мне тебя ещё по дворцовым буфетам и столовым провести?! – возмущённо заговорил он. - Шаман, совесть имей!
Я стал пятиться задом к двери, чувствуя, что верховный сейчас может и без портальной комнаты отправить меня в тьму. Упёршись в дверь, я стал шарить рукой, стараясь нащупать ручку.
- К секретарю обратись, - поднимаясь из-за стола уже громко продолжил маг, - и бумагу не забудь забрать, а то в голове у вас одни пирожные!
У кого «у вас», он не уточнил, а спрашивать я побоялся, и выскочил из кабинета. Да и то, спасибо дежурному магу, что помог мне отворить дверь.
Секретарь уже стоял с документом в руках, ожидая, когда я приду в себя.
- Это для вас, - произнёс он, видя что шаман, наконец опомнился, - а буфет вам сейчас покажут, - он сделал жест рукой и один из посыльных солдат подошёл к нам. - Проводи господина Ли-си-цына, к мадам Сластёне, и скажи, что сам верховный распорядился. - Секретарь, улыбнувшись кивнул мне, и я пошёл за посыльным.
Мадам Сластёна, оказалась молодой, по крайней мере она выглядела молодо, девушкой. Почему к ней обращались – мадам, было непонятно. Похоже она была хозяйкой в этой просторной комнате, куда время от времени забегал кто-то из придворных, или гостей дворца, чтобы перекусить, и попить чего-нибудь освежающего. Ну прямо буфет в каком-нибудь офисе большой фирмы. Именно это первым делом пришло мне на ум.
С десяток красивых круглых столов, стулья с гнутыми ножками и обтянутыми тёмно-синей, шёлковой тканью сиденьями и спинками, небольшая стойка, за которой располагалась сама хозяйка – всё это только ещё больше наводили меня на эту мысль.
Посыльный подвёл меня к девушке и сказав, что я от верховного, поклонился и вышел.
Назвать эту симпатичную девушку буфетчицей, у меня бы язык не повернулся. Красивое пышное платье с привлекательным разрезом на груди, шикарная причёска, обтянутая золотистой сеточкой, не броский, но подчёркивающий её красоту макияж. По моим подсчётам она должна была быть, как минимум фрейлиной её Величества, отвечающей за королевскую кухню.
- Здравствуйте, синьор шаман, - приветливо улыбаясь, поприветствовала меня мадам Сластёна, - вы у нас впервые? Что-то я вас не припомню.
Почему она назвала меня «синьором» я так и не понял, и почему-то растерялся, не зная как к ней обращаться, но быстро сообразил и ответил:
- Здравствуйте, мадемуазель Сластёна, я действительно у вас впервые. Зовут меня Ли-си-цын, я из Мусбарда, и здесь по делам.
Девушка слегка покраснела, видимо такое к ней обращение было ей приятно.
- Какое у вас интересное имя, - Лис-иц-ын. Сразу и не выговоришь. По-моему, я немного ошиблась, - и она ещё раз, теперь уже правильно произнесла, - Ли-си-цын.
- Как бы вы меня не назвали, из ваших уст это звучит, как музыка, - решил я сделать девушке комплемент.
Она опять покраснела и застенчиво произнесла, - спасибо, синьор маг. Так вы из Мусбарда, я хорошо знаю ваших коллег, особенно господина Толстона. Он всегда заходит ко мне, когда бывает в столице. Недавно и господин Баркас заходил, покупал пирожные. Надеюсь они вам понравились?
- Ах, мадемуазель, - горестно вздохнул я, - к сожалению, мне не довелось их отведать. За нашим любителем сладкого не успеть.
Девушка рассмеялась, а я стоически делал суровое лицо, чтобы не сразу испортить такое приветливое ко мне отношение.
- Вот что, синьор Лис… - она сбилась, и растерянно посмотрела на меня.
- Зовите меня просто – Ли.
- Спасибо, - она облегчённо вздохнула, - так вот, Ли, давайте я вас здесь угощу этими пирожными, а вашим коллегам соберу корзинку. Вы скоро назад?
- Да вот сейчас отведаю ваших пирожных и сразу в Мусбард.
- Отлично, - девушка наклонилась в одну сторону и достала из-под стойки тарелочку с тремя пирожными. Наклонившись в другую сторону, она поставила рядом плетёную корзинку прикрытую расписной материей.
У меня создалось такое впечатление, что она ждала меня и всё заранее приготовила. Неужели и правда?!
Видя моё изумленное лицо, мадам Сластёна улыбнулась, - Обычно гости дворца делают именно такой заказ.
Я кивнул, показывая, что теперь мне всё понятно.
- Сколько я вам должен?
Девушка хихикнула, - вы сначала попробуйте, может вам не понравиться. А потом уже и о цене поговорим, – она кивком указала мне на один из столов.
Я взял тарелку, подхватил корзинку, и присел за ближайший столик. Тут же из открывшейся рядом со стойкой двери вышла ещё одна девушка и поставила мне на стол красивый, хрустальный бокал с какой-то пузырящейся жидкостью.
Поблагодарив её, я взял первое пирожное и откусил…
О вкусах не спорят, поэтому описывать на что оно было похоже я не буду. Представьте сами, что вам больше всего нравится, и знайте, что это пирожное было в сто раз лучше. От наслаждения мой рот начала растягивать блаженная улыбка, а лицо мадам Сластёны, наблюдавшей за мной, одновременно с этим стало вытягиваться.
Увидев это, я быстро прикрылся полями колпака и за пять секунд умял все три шедевра кулинарного искусства. Рука моя потянулась к корзине, но я, стиснув зубы, собрал все силы в кулак, и не стал есть то, что предназначалось моим коллегам.
Взглянув на Сластёну, я вдруг заметил у неё в глазах слёзы.
- Что с вами?
- Вам не понравилось? – прижав руки к груди спросила она.
- Да что вы! Мне ещё не доводилось пробовать что-то более вкусное чем ваши пирожные! – Я бросил жадный взгляд на корзинку. – Но дело в том, что моя улыбка вызывает у окружающих такое чувство страха, что они разбегаются от меня.
- Вы меня обманываете, - всхлипнула девушка. – улыбнитесь, я вас прошу.
Ну и что прикажите делать? Пришлось мне вздохнуть и разведя руки в стороны сказать:
- Я вас предупредил.
Прикрывшись полями колпака, я стал осторожно разводить губы изо всех сил стараясь, чтобы получился не звериный оскал, а хоть что-то, отдалённо напоминавшее улыбку. Чувствуя на себе пытливый взгляд, я осторожно стал поднимать лицо.
Сзади что-то с шумом полетело на пол, кажется кто-то уронил бокал, и чей-то голос произнёс, - прошу простить мою неуклюжесть, мадам Сластёна.
- Ничего страшного, - взглянув на посетителя ответила девушка и вновь уставилась на меня. – Ну вот, - положив свою ладонь мне на плечо спокойно произнесла она, - вот так и улыбайтесь.
Ничего не понимая, я ошарашенно смотрел на неё. Или у девушки крепкие нервы, или происходит что-то непонятное. Из большого зеркала на одной из стен, на меня смотрел какой-то гоблин с довольной мордой. Неужели… Не может быть… Я подбежал к зеркалу. Да, наверное, это ещё нельзя назвать улыбкой, но что это не оскал, - тут не было никакого сомнения. И физиономия выглядела вполне симпатично. Не сдержав порыв эмоций, я засмеялся…
Эльфийский мухосранск, что тут началось! Женские визги, мужские ругательства, звон посуды, грохот опрокидываемых столов и стульев. И только из-за стойки раздавался заливистый смех.
Перестав пялиться на растерянную харю в зеркале, я обернулся. Можно сказать, что «буфет» был пуст. Только рядом с одним из столов лежал какой-то мужчина, а в захлопнутых дверях торчал обрывок платья одной из посетительниц.
- Ну что вы делаете, господин Ли, - перестав смеяться, но всё ещё улыбаясь, сказала Сластёна, - вам не стоило так бурно реагировать. Вы пока и улыбаться ещё как следует не научились, а уже взялись хохотать. Помогите пожалуйста подняться маркизу де Брюле, – попросила она, указывая на зашевелившегося мужчину.
Я поспешил ему на помощь, и подхватив под руку стал поднимать, и усаживать его на стул. Взглянув на меня ещё мутными глазами, мужчина икнул, и поспешил из буфета. В это время в дверях показались гвардейцы.
- У нас всё в порядке, - раздался из-за стойки громкий повелительный голос, и охрана быстро скрылась.
Обернувшись я посмотрел на мадам Сластёну. Она, держала в руке небольшую палочку, и продолжая улыбаться быстро нарисовала в воздухе какой-то знак. Столы и стулья заняли свои места, битая посуда исчезла, а на столе, за которым я сидел, появилась корзинка с моими пирожными.