- А мы с Миланой в эти попутчики не годимся? – сразу спросила Надежда, тронув за руку сестру, чтобы та тоже приняла участие в обсуждении.
- Да! – отвернувшись от Толстона, поддакнула младшая амазонка.
Я бросил недовольный взгляд на коллегу, и постарался успокоить девушек.
- Это поручение верховного мага, он предупредил, чтобы в группу вошли только мужчины, - слукавил я, - поездка будет не долгой, и мы быстро вернёмся.
Надя прищурившись посмотрела на меня, - шаман, ты совсем не умеешь обманывать. Кстати, при этом ты вновь начинаешь краснеть.
Похоже моё лицо стало вытягиваться, и подруга поспешила меня успокоить.
- Ладно-ладно, я пошутила, ты не краснеешь, но выражения твоего лица выдаёт тебя с головой.
Облегчённо вздохнув, я попытался привести железобетонные доводы, что девушкам в этом походе не стоит участвовать. Меня сначала робко, но потом всё более аргументировано поддержали друзья. И в конце концов нам удалось уговорить сестёр, не претендовать на места в отряде. Да и не было уже этих мест.
Девушки ещё немного поупрямились, но потом сдались.
- Ребята, - с тревогой в голосе проговорила Надежда, - только вы там поосторожнее, а то знаю я вас.
- И ты тоже едешь? – глядя на Варриса спросила Милана.
- Ну не могу же я его бросить, - пожал тот плечами, кивая в мою сторону, - тем более что я буду единственным эльфом среди них.
- Да я смотрю вы в отряд всех по одному собрали, - нахмурила брови девушка, - один гоблин, один эльф, один гном, и один человек.
- Всё верно, - кивнул я, - мы же поедем искать переселенцев. Может кто по пустошам мотается, вот мы их в город и приведём. А так как народ может быть всякий, поэтому такую компанию и собираем.
- Верится, конечно, с трудом, ну да ладно, - вздохнула Надежда, - на первый раз поверим.
- А вот кстати, - решил я пойти в «атаку», - Варрис с вами стрельбой занимается? И вообще, друзья, - осмотрел я всех собравшихся, - вы воинскому мастерству учитесь? Радомир и Друмир не в счёт, - тут же оговорился я, - члены нашей гильдии тоже, - пришлось добавить, увидев удивлённый взгляд Блэкдока.
Гномы замялись, - ходим изредка, неуверенно проговорил Барин, - но мы не стреляем из лука, нам подавай соперника с палицей, или мечом. Поэтому нам между собой приходится устраивать поединки.
- А чего же вы с Радомиром и Друмиром не занимаетесь? – спросил я, - думаю, они вам, как соперники вполне подойдут.
- И что, нам им по ногам молотами лупить? – попробовал оправдаться гном.
- А в бою вы тоже будете подбирать противника по росту? – подал голос один из «качков», - да и нам бы тоже надо с низкорослыми противниками потренироваться. Так что давайте, приходите.
- Радомир, - попросил я, - пока Варриса не будет, подбери девушкам что-нибудь для боя на мечах. Пусть они тоже хоть несколько приёмов выучат. Кинжалы для этого дела не подойдут.
- Сделаю, Ли, - кивнул парень.
- И ещё, - продолжил я, - все ли умеют ездить верхом? Если нет - то этим тоже надо заняться. Радомир, возьми на себя всё обучение. Нам надо иметь как можно больше знающих и подготовленных людей, потому что обучать тех, кто начнёт сюда прибывать, одному человеку не под силу. Этим придётся заниматься всем, кто уже приобрёл здесь эти навыки.
- Слушай, Ли, а почему до сих пор никого нового не появилось? – спросил Варрис. – Ты, пожалуй, был одним из последних так называемых переселенцев.
Я растерянно оглядел собравшихся. В трактире вдруг замолкли голоса, и посетители уставились в мою сторону. Видимо не только нас интересовал этот вопрос.
- Не знаю, - пришлось мне признаться, - возможно мы были, как бы экспериментом. И как по мне, он вполне удался. Конечно, когда людей станет намного больше, появятся какие-то проблемы. Но не думаю, что численность переселенцев будет расти быстро. Сначала будут прибывать те, у кого в нашем мире критическая ситуация; то есть если человек может в любой момент умереть. Потом те, у кого ещё есть время всё обдумать и принять решение для переселения. А вот потом… Потом возможно будут появляться самые разные люди, и я не исключаю, что совсем неблагонадёжные. Помниться мне уже доводилось рассказывать вам, что на западе вполне могут отправлять сюда даже уголовников.
- Уважаемый Ли-си-цын, - раздался голос Блэкдока, - а с нами, местными жителями, кто-нибудь будет обсуждать вопрос хотим ли мы увидеть здесь разный сброд?
Я пожал плечами, - боюсь что нет. Именно поэтому я, и мои друзья, и те, кто нас сюда направил, и помог сюда попасть, постараются сделать всё возможное, чтобы в этом мире можно было спокойно жить. И в огромной мере это будет зависеть от нас. Мы хотим здесь построить наш, новый мир, для всех, кто будет соблюдать его законы.
Постепенно в трактире возобновились разговоры. Похоже все стали обсуждать открывавшиеся перспективы.
Маги, тем временем, сославшись на поздний час и завтрашние дела, откланялись. Да и другие посетители стали расходиться. Мы с друзьями тоже стали собираться.
- Итак, - подвёл я итог нашим разговорам, - завтра к обеду, все кто отправляется со мной, должны быть готовы. Я к этому времени постараюсь привезти сюда ещё одного нашего спутника, с которым вы здесь и познакомитесь. Потом мы отправимся в Первоград. Верховный маг настоятельно рекомендовал мне показать ему тех людей, которые поедут со мной. Ну и после этого можно будет отправляться.
- Так что, мы прямо из столицы отправимся в поход? – спросил Варрис.
- Посмотрим. Последнее слово будет за Вертепом.
После этого мы стали расходиться.
Я и Варрис, как всегда пошли провожать девушек.
- Ли, - тихо проговорила Надежда, когда мы шли по улице, - пообещай мне что в следующий раз ты возьмёшь меня с собой.
- Нет, Наденька, - твёрдо ответил я, - этого я тебе обещать не могу. Во-первых, я не знаю, куда мне в следующий раз придётся ехать, а во-вторых, если ты будешь рядом, я буду бояться за тебя и, вероятно, не смогу выполнить порученное дело так как нужно. Но ты всегда будешь у меня вот здесь, - и я приложил ладонь к сердцу.
Девушка не стала настаивать, видимо понимая правоту моих слов.
- Тогда я приготовлю небольшой подарок и завтра в обед отдам его тебе.
- Вообще-то это мужчины дарят подарки, - проговорил я, понимая, как я накосячил. Привёз каких-то пирожных, хотя мог из столицы привезти что-то более ценное и красивое. «Да… ну ты и гоблин», - мысленно обругал я сам себя, по-моему вновь покраснев.
А Надя, как будто прочитав мои мысли, тихо сказала:
- Мне ничего не надо. Ты только вернись поскорее.
Я остановился, и начал её целовать…
У дома девушек мы долго не могли расстаться, и Милане пришлось уводить сестру.
- Завтра ещё увидитесь, - заходя в дом, с улыбкой проговорила младшая сестра, и помахала рукой Варрису, который тоже девушку без поцелуев не отпустил.
Вернувшись домой я первым делом пошёл в каморку, чтобы ещё раз удостовериться, что у меня получается улыбаться.
Да, улыбка была не сказать что обворожительная, но вполне сносная. И она прямо у меня на глазах становилась всё лучше и лучше, пока не стало понятно, что это не я улыбаюсь, а Исток корчит мне рожи, и показывает язык.
- Да чтоб тебя… - чуть не выругался я, - так и до инфаркта довести можно.
- Ничего-ничего, - улыбался тот, появляясь в комнатушке, -пойдём наверх, а то у тебя тут так тесно, что даже приличный портальный столб не поместиться.
Я застыл в дверях.
- Как портальный столб?
- Проходи-проходи, - почти вытолкал меня «пришелец».
Наверху мы сели за стол, и я щёлкнул пальцами, надеясь что на столе появится бутылка вина. Но вместо него появилась небольшая тарелочка с пирожными.
Челюсть моя поехала вниз, а нежданный гость тут же сунул мне в рот одно из них. Едва не подавившись, мне всё же удалось проглотить угощение, и уставившись на тридцать третьего я, как радушный хозяин предложил:
- Угощайся и объясни, как это получилось.
Исток заулыбался, - ты всё-таки непробиваемый балбес. Я при каждой нашей встрече талдычу тебе, что всё здесь будет зависеть от вас, а ты каждый раз спрашиваешь, как это получается. А пирожные я не ем, как, впрочем, и ничего остального. Ты забыл, что я такое? – Он смерил меня насмешливым взглядом.
Я смутился, но решил продолжить тему неограниченных возможностей.
- Мне кажется, что всё равно должны быть какие-то пределы, - серьёзно глядя на приятеля произнёс я, - не может любое желание тут же исполняться.
- Тут ты прав, - кивнул гость, - даже мне не всё под силу, однако я стараюсь развиваться, улучшаться, модернизироваться в конце концов. Думаешь мне там, - он ткнул пальцем в потолок, - каждый день апгрейд делают? Таки нет. Я сам должен себя развивать, и я это делаю. Вот и ты постарайся. Ведь сменил же ты цвет кожи, и роста стал другого, улыбку репетируешь, - он хихикнул, - вот и продолжай в том же духе, а я по мере сил и возможностей буду тебе помогать. Если мне, конечно, не перекроют кислород.
Я с тревогой спросил, - а что могут?
- Ну вот опять, - вздохнул Исток. - Если уж здесь можно добиваться невероятных результатов, то в том мире откуда ты прибыл, и где всё это зародилось, можно вообще чувствовать себя всемогущим. Я же предупреждал, что вполне может такое случиться, что появится «тридцать четвёртый», а ты - «а что могут? а как это получилось»? Вы – люди, можете всё! Поэтому тебе надо быстрее развиваться. Хотя, ты и так растёшь прямо на глазах. И в прямом, и в переносном смысле.
Я задумался и невольно потянулся за следующим пирожным, но глянув на гостя, отдёрнул руку.
- Ешь-ешь, - улыбнулся он, - но не забывай про Толстона. Не стань таким как он.
Пришлось хлопнуть по столу и сладости пропали, а на их месте появилась бутылка.
- Ну вот, - засмеялся, Исток, - а то всё – «как получается». Вот так и получается, - он кашлянул, и появилась пара стаканов.
- Так ты будешь пить? – разливая вино спросил я.