К моему удивлению барон оказался довольно молодым человеком, но я тут же вспомнил, что он всего пять лет, как сменил в Мусбарде старого губернатора.
Глава города и окрестных земель, поднялся из-за стола нам навстречу. Был он среднего роста, но крепкого телосложения, чем напомнил мне короля Амодеуса. Небольшие, лихо закрученные усы и маленькая борода-клинышком, делали его похожим на безбашенного мушкетёра, но тёмные глаза смотрел серьёзно и властно. На нём был тёмно-синий камзол, который больше напоминал военный мундир, как, впрочем, и у большинства знати в королевстве. А вот длинные сапоги и шляпа с большими полями, делали его ещё больше похожим на лихих и галантных героев романа Александра Дюма.
- Так-так, - уставившись на меня произнёс он, - вот значит каков он – гоблин-шаман Ли-си-цын.
Я почтительно склонил голову. - Прошу меня простить господин барон, что никак не находил времени представиться вам. Новая жизнь в этом мире так закружила меня, что я с трудом нахожу время для сна.
Барон прищурившись посмотрел на нас, а Блэкдок незаметно толкнул меня в бок.
- Да-да, - покивал хозяин кабинета, - до меня доходили слухи, что вы очень занятой гоблин. И не только занятой, но и что самое главное очень одарённый. За короткое время вы из совсем зелёного… хотя нет… красного шамана-стажёра превратились в шамана первой ступени, получив это звание от самого верховного мага. И хотя вы гоблин очень занятой, но нашли время отметить это повышение.
Я сделал невинное лицо и развёл руками, дескать, с кем не бывает.
Барон вдруг улыбнулся, - а ещё говорят у вас сногсшибательная улыбка. Не могли бы вы её продемонстрировать?
- Это всегда пожалуйста, - не стал я упорствовать и улыбнулся.
- И что в ней сногсшибательного? – разочарованно спросил барон.
Поняв, что улыбка у меня «не удалась», я вспомнил, как проводил тренинг с солдатами Ивана на крепость духа, и негромко хихикнул.
Лицо барона вытянулось, а шляпа вдруг съехала на затылок. Видимо волосы на его голове встали дыбом и чуть не скинули головной убор. Городской глава повернулся и быстро прошёл к столику, на котором стоял графин с какой-то красной жидкостью. Налив бокал он одним махом опрокинул напиток в горло и после этого вновь повернулся к нам.
- Блэкдок может вам тоже налить?
Я обернулся к старому магу. Тот большим платком вытирал со лба пот.
- Был бы вам очень признателен, - нервно сглотнув кивнул он.
Через минуту, когда все успокоились, барон сказал:
- Хорошо что я был готов к чему-то такому, но и то-о-о… - протянул он, и весело взглянув на меня, неожиданно произнёс, - а чего же это мы с магом восстановили душевное спокойствие, а вы, Ли-си-цын, стоите, как бедный родственник. Подходите, накатим по маленькой.
Теперь уже моя челюсть поехала вниз. Радовало одно, что рядом не было Истока, а то бы он штуки три пирожных смог впихнуть мне в рот…
Через час, проводив Блэкдока до гильдии, я довольный и слегка навеселе подходил к трактиру. Барон Фокс мне понравился, как, похоже, и я ему. Надо будет почаще к нему заглядывать. Хороший мужик, и вино у него классное.
У трактира меня уже ждали. Слегка стукнув посохом, я убавил алкоголь в крови и убрал запах изо рта, после чего спокойно подошёл к товарищам.
- Ну что? - спросил Друмир.
- Всё в норме, - бодро ответил я, и показав большой палец весело сказал, - барон, вот такой мужик.
Ребята переглянулись, а я, чтобы избежать ненужных вопросов, быстро продолжил:
- Ну, если все готовы, - пошли за мной.
Наша пятёрка направилась к гильдии, а оставшиеся, посмотрев нам вслед, двинулись по своим делам.
Когда-то Толстон говорил мне, что чужаков нельзя водить в портальную комнату, и я с ним согласен, но сейчас со мной были не чужаки, а члены разведывательного спецотряда, которых в столице ждал верховный маг. Но я всё равно, пригласил Блэкдока, чтобы он поприсутствовал при нашем «прыжке» в Первоград, и как оказалось правильно сделал.
- Хорошо что меня позвал, – проговорил старик, - всё равно можно только двоих спутников с собой брать. Вот я вторую пару и возьму.
- Как только двух? - удивлённо посмотрел я мага.
- А тебе что, ещё про это никто не сказал?
- Нет.
- Странно. Толстон должен был тебе всё разъяснить. Видно перестраховался.
- А почему только двоих? – мне было интересно, почему нельзя больше.
- Когда осваивались эти устройства, - начал объяснять Блэкдок, - кто-то решил переместить сразу несколько человек. И с тех пор про о них ничего не известно.
- А как выяснили, что двоих можно?
- Да тоже опытным путём. Только два спутника могут положить тебе руки на плечи и переместиться с тобой.
Хмыкнув, я почесал голову. Надо будет этот вопрос с Истоком обсудить. Что-то куча вопросов к нему растёт, а мне всё никак не удаётся их задать. Этот «Тридцать третий» каждый раз выдаёт какую-то новую информацию, которая сбивает меня с мысли.
- А как же я обратно возвращать ребят буду? – опомнился я.
- Два раза смотаешься, - успокоил меня Блэкдок. – Просто в портальном зале столицы, могут возникнуть вопросы к новичкам. А так, мы быстро всё объясним.
Что-то какая-то «мутная» ситуация, не совсем мне понятная. Ну да ладно, потом разберусь. Сейчас времени на это нет.
Я встал в красный сектор, а Варрис и Иван положили мне руки на плечи и через секунду мы уже были в зале с четырьмя столбами. К нам, действительно, сразу направились дежурные маги и стража.
- У вас всё в порядке? – спросил один из магов, - кто эти люди? - он ткнул посохом в моих товарищей.
- Всё в норме, - ответил я, - нас ждёт верховный.
В это время рядом появился старый маг со второй парой спутников.
- Эти тоже с нами, - пришлось успокаивать мне бдительную охрану.
Блэкдок, между тем, поприветствовал коллег и ещё раз объяснил им, кто с нами прибыл. Его разъяснение сразу успокоил обративших на нас внимание магов, и дальше мы уже спокойно направились к покоям Вертепа.
Наши спутники крутили головами, совсем как я, когда впервые оказался во дворце.
- Царские хоромы, - раздался голос Ивана.
- Да, - усмехнулся я, - это тебе не казарма.
Полковник хмыкнул, - А ты в Кремле на приёме у президента был? Там, покрасивее будет.
- А ты что, в Кремле был? – спросил Варрис.
Иван усмехнулся и повёл плечами, - приходилось.
Такой ответ для меня был неожиданным. Похоже наш друг был не простым военным. Возможно он получал награду из рук самого президента. Но сейчас расспрашивать его было неудобно.
Секретарь верховного кивнул нам, как старым знакомым, и попросив подождать, скрылся за дверью.
- Ну что, - проговорил Блэкдок, посмотрев на меня, - я, пожалуй, пойду. Теперь ты и один справишься.
Я едва успел поблагодарить его, как появился дежурный маг и пригласил нашу пятёрку в кабинет.
Вертеп встретил нашу группу в зале с фонтаном. Он осмотрел моих спутников и пожал всем нам руки.
- Правильно подобрал отряд, - похвалили он меня, – жаль что ни одной девушки нет.
- В принципе девушки есть, но я побоялся брать кого-то из них с собой, – ответил я.
- Может быть ты и прав, - чуть склонил голову на бок верховный. – Откуда и куда пойдёте? Надеюсь карту ты помнишь?
Я рассказал ему какой мы с Иваном проложили маршрут движения.
- Ну что, - верховный потёр подбородок, - пожалуй вы всё правильно наметили, - кивнул он и продолжил, - теперь хочу вам сделать небольшой подарок. Пойдёмте.
Вертеп подошёл к большому зеркалу и скорчил ему рожу. Край рамы чуть отошёл от стены, и маг, потянув за него, открыл проход.
«Ага, - подумал я, - потайной ход. – Ну как же во дворце и без этих дел».
Мои друзья тоже не очень удивились этому. А вот верховный, видя нашу невозмутимость, похоже расстроился и буркнув, - ничем их не удивишь, - повёл нас куда-то вниз.
Минут через пять, мы вышли в большой коридор и дальше уже шли по нему, время от времени встречая то придворных, то прислугу. Все кланялись магу, и спешили дальше по каким-то своим делам.
Очередной раз свернув в новый коридор, Вертеп открыл отшитую металлом дверь и впустил нас внутрь. Это было похоже на лабораторию. Столы со всевозможными странными приборами наводили на мысль, что здесь занимаются алхимией. Колбы из разноцветного стекла с булькающих в них жидкостях, стеклянные и металлические спирали, торчащие из ёмкостей. Разные чашечки, стаканы, штативы с пробирками. В общем всё говорило о том, что здесь или пытаются получить философский камень, или в больших количествах гонят самогон.
Иван, похоже был такого же мнения, он потянул носом воздух и тихо сказал:
- Спиртягой пахнет.
А нам навстречу уже спешил довольный гном в очках с толстыми стёклами.
- Господин верховный маг, мне всё-таки удалось это сделать! – радостно заорал он, но увидев, что Вертеп не один, слегка притормозил, и уже тише спросил, - экскурсия, или новые помощники?
- Ни то, ни другое, Монблан, - усмехнувшись ответил верховный, - проводи-ка нас в примерочную. Хочу приодеть этих господ в броню, что ты сделал.
Не знаю, было ли это имя дано гному при рождении, или он просто выбрался из какой-нибудь высокой горы, и в результате этого получил такое прозвище? Впрочем, это было неважно.
- Ах вот оно в чём дело, - потёр руки гном, - будем на них опробовать наше изобретение.
Быть подопытным, как-то не очень хотелось, но Вертеп нас успокоил.
- Ну почему же опробовать, наши стражи давно ходят в таких вещах. Ты, мой старый приятель, не пугай молодых людей, - и взглянув на нас маг добавил, - и не людей тоже.
- Хорошо-хорошо, пойдёмте, - и гном, а следом и мы, двинулись вглубь помещения.
Как оказалось, гном здесь работал не один. Дальше, в этом большом «цеху», нам стали попадаться гоблины и другие гномы, но все они были очень заняты, какими-то важными делами. Кто-то что-то переливал, кто-то поддерживал огонь, кто-то смешивал какие-то ингредиенты. Теперь это больше напоминало завод, или фабрику. Вот только что они тут выпускали, и над чем работали, нам пока было непонятно.