сейчас мы проверим, каким он пожарником был.
И не откладывая дела в долгий ящик я что есть мочи заорал:
- Пожар!
Эффект был очень неожиданный. Гнома, как будто что-то подкинуло с сена, и он, озираясь красными с перепоя и недосыпа глазами, ломанулся к колодцу, продолжая крутить головой выискивая очаги возгорания. Ведро с водой, как по волшебству оказалось у него в руках, и крутясь на месте и не находя, куда эту воду выплеснуть, он хриплым голосом спросил:
- Где горит?
Но это было ещё не всё. Из домов выбежало всё население хутора. Мужики с вёдрами кинулись к колодцу, бабы, с узлами крутились на месте, не понимая, где огонь, и куда складывать, имущество, которое они тащили из домишек.
- Скотину спасайте, - орал хозяин, вырывая из рук Барина ведро и переливая воду из него в новые вёдра.
В это время раздался треск – это корова, выломав хлипкую дверь сараюшки, не стала дожидаться спасательной команды и решила, что надо самой побеспокоиться о себе. Она быстро и уверенно подалась в поле, но вдруг остановилась и нервно замычав уставилась на нас, видимо своим скотским чутьём поняв, что что-то здесь не то. Следом за коровой из сарая понеслись куры, причём у них не было какого-то определённого направления, и они разбежались в разные стороны, кудахча и понося своим куриным языком хозяев, что те не углядели, и допустили такую беду, как пожар.
Последней из сарая вышла свинья. Приподняв пятак она громко хрюкнула, и спокойно пошла к столу, за которым мы вчера сидели, подбирать остатки пиршества.
Этот гомон крики и топот как-то сразу стихли, когда селяне обратили внимание, что никто из нас не орёт, не бежит, и вообще все стоят на месте, раскрыв от удивления рты. Ну разве только Барин не вписывался в эту картину. Он продолжал ошарашенно оглядываться, а потом и вовсе стал принюхиваться, стараясь по запаху определить, где же всё-таки горит.
И в повисшей тишине, раздался голос сотника.
- Да, шаман, ты не только смехом, но и простыми словами можешь обращать целые армии в бегство.
Варрис не выдержав захихикал, а за ним и все остальные члены отряда, кроме гнома, конечно, заржали в полный голос. И сквозь этот хохот с трудом пробился голос Барина.
- Вы что, дураки! Кто так шутит!
- А это была не шутка, - вытирал набежавшие от смеха слёзы Иван, - это была проверка твоей профпригодности, после чрезмерного употребления алкоголя. – И сделав серьёзное лицо, полковник добавил, - уважаемый Барин, вы случайно не забыли, с какой целью мы здесь оказались? Может вам напомнить, для чего мы направились вдоль границы.
Гном, потупил взгляд, плечи его поникли, крепкие руки, плетьми повисли вдоль тела.
- Ладно, ребята, - тихо проговорил он, - всё я понял, и даю слово, что такое больше не повториться.
- Ну и проехали, - примирительно произнёс я, и стукнул посохом о землю.
Ко мне осторожно подошёл старик, и тревожно взглянув спросил:
- А вам ехать не пора, а то до города можете к ночи не успеть.
Было понятно, что нам очень, и даже очень-очень, намекают чтобы мы побыстрее оставили в покое бедных хуторян.
- Всё-всё, мы уже собираемся, - пришлось мне успокоить старика, и сунуть ему золотой за доставленные неудобства.
Выехав из хутора даже без завтрака, мы остановились в ближайшей роще и быстро перекусив, и ещё раз посмеялись над утренним случаем.
- Ребята, - жуя хлеб с жаренным мясом, обратился к нам Барин, - только вы так больше не шутите. Не шутят такими вещами!
- Мы поняли, - ответил я за всех, - не будем больше так шутить.
- А как будете? – сразу напрягся гном.
- Ну…, - протянул я, пожимая плечами.
- Тогда вы хоть предупреждайте, когда будете это делать, - усмехнувшись попросил приятель.
Дальнейший наш путь шёл уже по землям эльфов, и первый отряд этих высокомерных, длинноухих стражей попался нам через час.
Десяток всадников, заметив нас, помчался нам навстречу.
- Кто такие? – довольно сурово спросил начальник отряда, наезжая своими конём на моего Второго. Но мой скакун оскалил зубы, и лошадь эльфа попятилась.
- Переселенцы, - быстро догадавшись одёрнул эльф своего скакуна, и уже совсем другим тоном произнёс, - у нас с почётом встречают таких гостей. Особенно, если они соплеменники, люди, или гномы. Но и другим, - он скептически глянул на меня, - найдётся работа в наших городах. – И присмотревшись ко мне повнимательнее, он уже мягче продолжил, - шаманам гоблинам мы тоже рады.
От такого его приветствия сразу становилось понятно, кто у них в почёте, а кого ждёт обычная работа городского жителя. И это в лучшем случае.
- Мы направляемся в Ригстол, - смело глядя на эльфа сказал я, - нас приглашал Стригорн.
- Ах вот оно что, - сразу изменился тот в лице, - тогда добро пожаловать. Вам нужен сопровождающий? – спросил он.
- Нет, спасибо, мы сами доберёмся. Посоветуйте где в городе можно остановиться.
- Недалеко от ворот есть хороший постоялый двор, там чаще всего останавливаются и торговцы, и другие приезжие. Там же вам подскажут, куда следует обратиться, чтобы представиться властям.
- Спасибо, - поблагодарил я, и мы тронулись дальше.
Эльфы ещё немного посмотрели нам в след, и двинулись своей дорогой. Похоже это был пограничный патруль.
- Вот видите, - Иван кинул взгляд через плечо, - они тоже бдят. Думаю, что по прибытии они обязательно про нас доложат куда следует. И если бы Ли, не помянул Стригорна, скорее всего кто-то из них сопроводил нас до самого города.
Он был прав, и это все понимали.
- Ночевать будем в городе? – спросил гном.
- Это как пойдёт, - ответил я, - по-хорошему надо бы. Может вечером за бокалом вина Варрису удалось бы разговорить какого-нибудь слабого на язык соплеменника.
- Вы и сами не теряйтесь, - посоветовал наш приятель, - ведь не одни же эльфы в городе живут. А уж если гоблин попадётся, он своему шаману всё, как на духу выложит.
Тут он был прав. По крайней мере в Мусбарде, со мной все гоблины раскланивались.
- Слушай, Ли, - обратился ко мне Иван, - а не слишком вызывающе будет выглядеть здесь твой колпак?
Колпак мне нравился и поэтому расставаться с ним мне не хотелось. Но ради конспирации, я готов был его временно на что-то сменить.
- Посмотрю, - скривившись ответил я, - может в городе что-нибудь подберу не такое заметное.
- А вот был бы ты красным, то и колпак не пришлось бы менять, - хмыкнул Барин.
- Это точно, - заулыбались мои спутники.
- А ты что, весь был красным? – удивился Иван, - как так? А почему сейчас зелёный?
- Это он из себя «зелёного берета» сделал, а до этого «краповый» был, - пошутил Друмир.
Отмахнувшись, я попытался объяснить сотнику, что сменил цвет, как раз из-за того, что был слишком примечательным.
- Так ты что, и фиолетовым можешь стать? – спросил Иван.
- Это только если меня ударить, но делать этого не советую.
Ребята посмеялись, и мы пришпорили коней. Вдалеке показались стены города, где нам предстояло попытаться выяснить намерения эльфов…
В городских воротах стояла стража. Все воины были облачены в блестящие доспехи, в руках щиты и длинные копья. Помимо этого, у каждого на поясе был внушительных размеров узкий меч. Различать их лица было сложно, все они были, как братья- близнецы.
Пришлось им тоже рассказать о приглашении Стригорна и нас беспрепятственно пропустили.
Да, Ригстол сильно отличался от Мусбарда. Архитектура здесь была совсем другая. Серый камень казалось был воздушным. Шпили домов вздымались в небо, а фасады зданий были украшены всевозможными узорами.
- Красиво, - высказался за всех Друмир, - умеют строить эльфы.
- Думаю, что это не их заслуга, а того, кто придумывал эти города.
- Ли, ты думаешь, что это создано искусственным интеллектом? – спросил Иван.
- Я не думаю, я почти уверен. Если нам доведётся побывать в пещерах у гномов, скорее всего там тоже будет на что посмотреть.
- Давайте искать постоялый двор, - проговорил Барин, - дело к обеду.
Как и говорил старший конного разъезда, гостиницу с постоялым двором мы нашли недалеко от въезда в город.
Красивый двухэтажный особняк с узкими высокими окнами, похожими на бойницы. Свободных комнат было немного, но нам нашли большую, где мы и разместились. Лошадей решено было убрать, чтобы они не мозолили глаза, и заведя их в конюшню, я постучал посохом, и когда животные исчезли, сложил камушки в сумку. Посторонних в это время тут не было, так что никто не заметил, исчезновения наших скакунов. Хотя, мне кажется, что если даже кто и заметил, то не особо удивился. В конце концов я всё же шаман.
Сложив вещи в комнате, мы спустились в зал, где можно было перекусить, и тут нас ждал сюрприз. Основными посетителями были конечно эльфы, но на глаза попадались и люди, скорее всего торговцы, была пара гномов, и даже обнаружился гоблин, правда какой-то зачуханный. Похоже он тут работал уборщиком, или кем-то в этом духе. Еду подавали девушки, за высокой стойкой сидел красиво одетый эльф. Он только отдавал приказы и ссыпал деньги куда-то во внутренний ящик стойки.
Весь зал был заставлен круглыми столами, за некоторыми из которых уже сидели посетители. Мы заняли свободный стол, и к нам тут же подошла девушка с дежурной улыбкой на лице.
- Что будете кушать?
Надо признаться, что походная пища хоть и была сытной, но поесть в трактире – это совсем другое дело. Поэтому мы не стали экономить на желудках и заказали прилично.
Пока нам готовили заказ, мы внимательно осматривали помещение.
Первым переселенцев увидел Варрис
- Смотрите, вот там, вроде наши, - взволнованно проговорил он, указывая в дальний угол.
Мы сразу повернулись в ту сторону. Действительно там сидели два переселенца – эльфа.
- Надо же, сразу своих нашли, - обрадовался наш приятель, - ну что, пригласим их за наш стол?
- Давай, Варрис, - кивнул я ему, и парень поспешил в сторону обнаруженных переселенцев.