- А вот ещё, смотрите, - Друмир поднял из травы пару небольших круглых предмета, которые тихо звякнули. – Колокольчики что ли?
Мы сгрудились вокруг него, стараясь в неярком свете рассмотреть, что же ему досталось.
- Похоже колокольчики, - произнёс я, и пальцем коснулся кругляков.
В тот же момент, они взлетели с ладони «качка», и метнувшись к посоху, ярко блеснув слились с теми колокольчиками, что были на нём.
- Качнул посох до нового уровня, - улыбнулся Варрис.
- Так вот как это происходит, - задумчиво произнёс Иван, и каким-то извиняющимся голосом добавил, - я же не фанат этих ваших игр. Не до них мне было. - И, глядя на меня в своей обычной манере продолжил, - Ли, ты бы фонарь свой загасил, и так мы тут лишнего задержались, да ещё и подсветили всем, кому не надо.
Это он верно заметил. «Фонарь» я убрал и начал доставать «лошадиные камешки». Через минуту из рощи выехало пятеро всадников. Сначала мы не сильно гнали лошадей, но по мере удаления от города прибавляли скорости. До галопа дело не дошло, всё-таки темно было. Но наши волшебные лошадки сделали всё что смогли; к утру мы уже не смогли рассмотреть Ригстол. Город скрылся в утренней дымке, да и расстояние до него было не близкое.
Было решено сделать небольшую остановку, передохнуть и перекусить остатками наших запасов. Наше внезапное бегство не позволило нам запастить продуктами, и на привале я решил попробовать что-то сделать с помощью магии.
Барин, который кстати стал потихоньку принимать обычный вид, даже сделал заказ.
- Ли, картошечки бы жаренной и кусок свинины, или шашлычка.
Я, склонив голову на бок, скептически взглянул на него, а потом спросил остальных, - ещё заказы будут?
- Пожрать чего-нибудь, - подвёл черту под походным «меню» Друмир.
- Постелите плащ. Только не эльфийский! – попросил я, - Казённое имущество беречь надо.
- Вот, Ли, молодец, - поддержал меня Иван. – Чувствуется военная жилка.
- Тут скорее не военная, а прагматическая, - послышался голос Варриса, - вдруг придётся опять себя за эльфов выдавать.
- Ну вы трое ещё за них может и сойдёте, - прислушиваясь к заурчавшему желудку сказал Барин, - а нам с шаманом придётся изображать ваших пленных. Потому что ни мой размер, ни его зеленоватость, не дают нам шансов кого бы то ни было убедить, что мы эльфы. – И кровожадно взглянув на меня он спросил, - ну что, есть-то будем?
Я подошёл в расстеленному плащу и представив на нём всякие продукты, стукнул посохом.
- Мать честная! – воскликнул гном, - живём, мужики!!!
На «скатерти-самобранке» появилась до боли знакомая корзинка с пирожными. Радостно потирая руки мои спутники потянулись к ней, и принялись за кулинарные деликатесы.
- Твою поварскую книгу… - откусив от пирожного вдруг сказал Барин, - они же по вкусу, как сосиски. А я думал сладкие будут. – И он потянул руку к другому «пирожному».
- Ты все понадкусывать собираешься? – перехватив его ладонь спросил Иван.
Оказалось, что все пирожные по виду были как те сладкие, что я привозил из столицы, а по вкусу напоминали наши обычные сосиски.
- Это даже хорошо, что так получилось, - уплетая за обе щёки дармовое угощение, проговорил гном, - после сладкого пить бы захотелось, а у нас и воды-то нет. – И с хитрецой взглянув в мою сторону, он елейны голоском добавил, - если только наш магистр кулинарии, не побалует нас стаканчиком эльфийского винца.
- Обойдётесь водой из ручья, - доедая свою порцию пирожных сосисок, кивнул я в сторону маленького ручейка, что журчал неподалёку.
- Водой, кстати, надо запастись, - тут же сказал Иван. – Барин, где твоя фляга?
- Ли, а добавки не будет? – спросил гном, доставая заветную ёмкость.
- После обильной пищи захочется отдохнуть, а нам этого делать нельзя, - сурово заявил сотник.
- Верно, Иван, - согласился я, - вот только нам надо подумать что делать, продолжать ли разведку, или постараться быстрее вернуться назад.
- Чёрной магии мы пока не видели, - прислонившись спиной к дереву, проговорил Варрис, - а то что эльфы готовятся к войне, по-моему, понятно. Может есть резон продолжить намеченный маршрут? Вдруг ещё что-то важное обнаружим.
В принципе, может он и прав. О том, что нам стало известно, я могу и так Вертепу рассказать, а вот если мы не увидим что-то важное – будет обидно.
- Едем дальше, - решительно заявил я, - у меня есть возможность рассказать верховному, обо всём, что нам удалось узнать в Ригстоле.
- Что, магическая почта? – спросил Иван.
- Вроде того.
- Ну, тогда в путь.
С земли, покряхтывая поднялся Барин, и прихватив флягу пошёл к ручью. Друмир, сложил свой плащ, который послужил нам столом, и убрал его в сумку. Иван осмотрел меч и не найдя на нём крови, или другой грязи убрал в ножны.
- Всё-таки хорошее у нас оружие, - проговорил он, - ни чистить не надо, ни точить.
- Это верно, - согласился с ним «качок», - местные завидуют нам. У них оружие похуже.
- Интересно, а они свои мечи и топоры прокачивать могут? – спросил я.
- При мне ещё ни разу такого не было, - ответил Друмир.
- Так может им ещё не приходилось убивать такое чудо, как нам ночью попалось?
- Кстати, из Волжанина не плохой бы «танк» получился, - сказал Варрис, - одному такое чудо завалить – это достижение! Не даром ему камни выпали. Даже удивительно что нам ещё что-то выпало. Нас всё-таки пятеро было.
- Может и ему ещё что-то выпало, а он только на камни внимание обратил, - предположил я.
- Тоже верно.
Подошёл Барин, - Ли, по-моему, я опять толстеть начинаю, - тяжко вздохнул он, перестёгивая ремень пояса на новую дырочку.
- А ты чего хотел? – усмехнулся я, - ты же гном, а гномы должны быть крупными, а не заморышами. Ты вон свою секиру с трудом поднимаешь.
- Не правда, - обиделся парень и закрутил страшное оружие «мельницей». Даже гул пошёл.
- Силён однако, - качнул головой Иван.
- Да-а-а… - протянул я, - в ближнем бою, цены ему не будет. А если ещё и щитом прикроется – то только держись!
- Вот из гномов и надо делать основную ударную силу, - предложил Друмир.
Глава 28
Уже по дороге мы продолжили разговор о тех войсках и способах ведении боя, которые применялись у нас в древние и средние века.
- Всё это нам не подходит, - уверял нас сотник, - здесь маги играют решающую роль.
- Ты не прав, Иван, - возразил я ему, - маги будут заняты такими же магами с противной стороны, а вот меткие стрелы, острые мечи и длинные копья, они были, есть и будут решающей силой на поле боя. Да, с учётом магии и возможностями раритетного оружия, но всё равно, храбрые сердца и крепкие руки – вот залог победы.
- Ну-ну, - покачивал головой товарищ, - вот при первой же битве и посмотрим кто окажется прав. – И ткнув в меня пальцем он продолжил, - да ведь ты же сам говорил, что эльфов в прошлый раз удалось одолеть только благодаря сильному магу, выступившему на стороне людей. А не было бы его, и вся эта земля уже давно была бы захвачена королём Альдерианом.
Мы замолчали. Каждый старался подыскать убедительные аргументы своей правоты.
Думая чтобы ещё такое добавить, я вдруг дёрнул повод, останавливая Второго, и обернулся назад. Мне показалось, что мне в спину кто-то смотрит. Бывают такие моменты, когда ты ощущаешь тяжёлый, и злой взгляд. Вот что-то такое почудилось и мне. Я повернул коня и пристально уставился вдаль. Ощущение взгляда пропало, но я на всякий случай плюнул и скрутил в ту сторону кукиш. Причём сделал это чисто механически, сам не совсем понимая зачем и почему.
Мои спутники остановились с изумление глядя на меня.
- Что, погоня? - спросил Иван.
Я пожал плечами, и ещё немного постояв тронул коня.
- Вот что ребята, из графика мы выбились и давайте подумаем, где нам встать на ночёвку.
- В принципе можно в любой подходящей роще, где есть вода, - предложил Друмир.
- Хорошо бы найти какую-нибудь возвышенность, или курган, - сказал Иван, - чтобы обзор был получше.
- Ночью всё равно ничего не видно, - отозвался Барин.
- Не скажи, - упёрся сотник, - возвышенность сама по себе уже укрепление, даже если она просто заросла травой. С неё и вечером можно врага увидеть и утром быстрее заметить.
- А ночью? – не унимался гном.
- И даже ночью! – сделал суровое лицо Иван. – В свете звёзд, или луны, может что-то блеснуть, или брякнуть. А в ночной тишине это хорошо слышно.
- Ладно-ладно, - сдался Барин, - не будем спорить. Будем искать курган, или возвышенность, - он задрал он руку вверх, показывая, какой она должна быть высоты, и посмотрев на меня, спросил, – Ли, есть у тебя на примете поблизости сопка, или курган?
Я уже и сам напрягал память, чтобы вспомнить, есть ли тут что-то подходящее. Гор по близости точно не было, да и вообще, на той карте что я осматривал не было показано отдельных курганов, или чего-то подобного. Неподалёку должна была протекать река, но мне почему-то хотелось пересечь её ещё сегодня, при свете дня. Чтобы не оказаться в случае чего прижатыми к ней.
- Вот что парни, - решил поделиться я своими планами, - впереди есть довольно крупная река и нам её надо форсировать, - я посмотрел на Ивана, - до заката солнца.
- Из подручных средств, как я понимаю, ничего не будет? – решил уточнить приятель.
- Вы правильно понимаете, господин сотник, - улыбнулся я. – Плавать, надеюсь все умеют?
Все закивали головами, и даже мой конь махнул густой чёлкой, и только Варрис, замялся.
- Плавать умею, но рек никогда не переплывал, - сказал он. - В бассейне в основном плавал, ещё в школьные годы.
- Тогда без проблем, - глядя на него проговорил Иван. – Я буду рядом плыть и всё время тебя подгонять. – И он закричал, изображая из себя тренера по плаванию, - Варрис, давай, давай, поднажми! Давай, на рекорд идёшь!
- С такой поддержкой я скорее на дно пойду, а не на рекорд, - усмехнулся эльф.