- Не забывай, что с нами ещё лошади, - успокоил я его, - а они отлично плавают. Ну а если быстро до реки доберёмся, так может успеем брод найти. – И взглянув на гнома спросил, - Барин, как себя чувствуешь?
- Понял тебя, - отозвался почти принявший прежние объёмы приятель и подстегнул Крепыша. – Вперёд, мой верный Росинант.
Я засмеялся, - не, на Дон Кихота ты не тянешь, а вот Санчо Панса из тебя отличный.
- Тогда – вперёд мой верный… - гном замялся, посматривая на нас, и ища помощи. Видимо как звали ослика оруженосца странствующего рыцаря он не помнил.
- «Осёл», - ухмыльнувшись сказал Варрис.
- «Серый», - подсказал Иван, чем опять меня удивил. – Классику надо знать, молодые люди, посмотрел он на гнома и эльфа.
- Вперёд, мой верный Серый, - прокричал Барин, заканчивая литературную тему. Его конь, застонав, рванул вперёд.
- Лучше зови его «Крепышом», - догоняя гнома предложил я, - ни один осёл не выдержал бы такой скачки.
- Верно, Ли, буду звать его Крепышом, - и Барин залихватски свистнул.
- Вот только свистеть не надо, - сразу сказал Иван, - потому как свист далеко разносится.
Гном сердито взглянул на него и возмущённо проговорил:
- Ничего нельзя, ну прямо, как снова в армию попал.
Все заулыбались.
- Ты же разведчик, - напомнил ему Варрис, - представь как бы выглядел Штирлиц, если бы он перед тем как позвонить Борману из комнаты спецсвязи, заложил четыре пальца в рот и свистнул.
Тут мы чуть с лошадей не попадали. Смеялись все. По-моему, даже кони.
Отдышавшись, и смахнув слёзы с глаз, я сказал:
- Не забывайте, парни, что мы, вероятно, уходим от погони, так что надо держать ухо востро.
Проведя в дороге ещё пару часов, было решено остановиться на короткий отдых и перекус. Подобрав подходящее местечко, мы спешились и устало расселись на зелёной траве. Мне казалось, что наши скакуны устали меньше, чем их наездники. Тем более нам так и не удалось отдохнуть прошлой ночью.
- Надо хотя бы пару часов поспать, - сказал сотник, - а то мы не только не форсируем реку, которую нам обещал шаман, но и вовсе до неё не доедем.
Я поднялся с травы и уставившись в сторону откуда мы приехали, постарался почувствовать, есть ли за нами погоня. Ощущение тяжёлого взгляда пропало, и никакой тревоги не ощущалось. Пришлось на максимальную высоту поднять вверх «орлиный взгляд». Но и с его помощью, мне ничего обнаружить не удалось.
- Думаю, что пару часов мы можем отдохнуть, - порадовал я товарищей.
- Часовых выставлять будем? – спросил Иван.
- По-хорошему надо бы, - почесал я голову, - вот только кого? Все устали, и отдых нужен всем.
- Может нас кони посторожат? – спросил Варрис.
Я ошарашенно посмотрел на него, но потом сообразил, что предложение не такое уж и странное. Лошади у нас необычные, и, если найти правильные слова, думаю, они смогут обеспечить нам пару часов сна. Вот только как им объяснить, что такое два часа?
Я прищурившись посмотрел на солнце, потом глянул на тень от кроны дерева, и подойдя к своему коню зашептал ему на ухо, указывая на сочную траву, находящуюся пока в тени.
Спутники удивлённо смотрели на нас.
Когда я потрепал коня по холке, а он в ответ начал качать головой, Друмир спросил:
- Ну что, договорился?
- Спите спокойно, жители нового мира, - на распев заговорил я, - вас охраняют, стража не дремлет.
- Тогда давай, корми нас и будем спать, - «качок» вновь расстелил свой плащ.
- Не, ну вы здорово устроились! – развёл я руками, - корми вас, насчёт отдыха за вас договаривайся.
- Точно-точно, поддержал меня гном доставая бутыль с водой, - я хотя бы воды припас, а остальные на всё готовенькое пристроились.
- Ладно, чего уж, - пришлось мне смягчить тон, - что для друзей не сделаешь.
- Мы потом вам это припомним, - пообещал Иван, - когда у вас ничего не будет, а мы вам что-нибудь дадим.
- Дождёшься от них, - пробурчал гном, доставая стаканы.
На этот раз, к обеду у меня получились три больших куска жаренного мяса, и неожиданно головка сыра. Почему именно сыра сказать не могу. О нём я вообще не думал. Но сыру очень обрадовался Иван.
- Отлично! – воскликнул он и тут же убрал приличного размера «кругляш» в свою сумку. – Это будет наш «НЗ» - неприкосновенный запас.
- А почему сразу не съесть? – нахмурился Барин.
- Потому что сыр может долго храниться, я мясо завтра уже завоняться может.
- Так Ли, свеженького сделает.
- Пусть будет запас, - настойчиво проговорил сотник.
Больше никто спорить не стал, и быстро расправившись с мясом, все завалились спать…
Я же тем временем порылся в своей сумке, и ухватив в руку валик для связи с верховным, прилёг, стараясь тоже хоть немного отдохнуть, пока буду разговаривать в Ветрепом.
Так-так-так… Значит надо сжать этот вроде как металлический цилиндр, и мысленно обратиться, или позвать мага. Поворочавшись, чтобы улечься поудобнее, я так и сделал, закрыв при этом глаза, чтобы ничего не отвлекало. Голова немного закружилась, но это постепенно прошло. По руке распространилась приятная прохлада, а ладонь немного стало пощипывать. Никакого отклика от Вертепа пока не было, и мне пришлось ещё и ещё раз мысленно обратиться к нему…
Через какое-то время перед закрытыми глазами стали появляться странные образы; сначала расплывчатые, но потом как будто кто-то навёл резкость, и я увидел кабинет верховного и его самого, сидящего за столом. Он медленно поднял голову и удивлённо уставился на меня.
- Ну, шаман, ты даёшь, - отозвался у меня в голове его голос. – Хотя, если тебе так удобнее, то почему нет? – маг пожал плечами. – Рассказывай, где вы, и что вам удалось узнать.
Я попытался быстренько рассказать, куда мы добрались и что за время нашей разведки удалось узнать, только язык мой почему-то еле ворочался. Устав слушать эту тягомотину Вертеп нетерпеливо произнёс:
- Хватит мучить речевой аппарат, мысленно говори!
«Мысленно? – мелькнуло у меня в мозгу, - ну давай попробуем…»
И хотя его рот был плотно сжат, я вновь услышал голос мага.
- Нечего тут пробовать, просто перебирай в памяти всё что видел и слышал.
И я начал вспоминать все подробности нашего похода, причём вспоминая даже то, что можно было бы и пропустить.
В конце концов, я вновь заговорил, но, видимо не используя при этом «речевой аппарат», как советовал маг, а именно мысленно.
Выслушав доклад Вертеп поднялся и заходил по кабинету.
- Что решили делать дальше? – через минуту спросил он.
- Мы бы хотели продолжить разведку и дойти до самого форта Маковый, как и было запланировано.
Немного подумав, верховный сказал:
- Вот что: от Макового, направляйтесь к проклятым землям. Там встретишься с шаманом Бругом и узнаешь, как у него дела. Попробуй уговорить его вернуться с вами в столицу. Скажи, что его с уважением примут в любом из наших городов. Орки, живущие в там, будут только рады. – Он замолчал, но потом, вздохнув, продолжил, - конечно шанс что он согласиться переехать небольшой, но может тебе повезёт. – Он качнулся с носка на пятку и взглянув в мою сторону быстро проговорил, - времени остаётся совсем мало. Постарайтесь не вступать в схватку с преследователями. Боюсь вам их не одолеть. Так что, поспешите… А это ещё что? – удивлённо уставился он куда-то…
Меня довольно сильно толкали в плечо. Я открыл глаза и отстранившись от морды Второго сел. Вот тебе и на, похоже и меня сморил сон. И теперь непонятно – наш разговор с верховным был на самом деле, или это всё мне приснилось?
- Не приснилось, - тихо раздалось в голове, - поднимай товарищей.
После этого рука моя разжалась и на траву выпал «сотовый» аппарат.
Было далеко за полдень… Мои спутники спали «без задних ног». Меня всегда удивляло это выражение, но в данный момент оно подходило как нельзя лучше. Здоровый, я бы даже сказал, богатырский храп раздавался по округе. В ветвях ближайшего дерева, робко свистнула какая-то пичуга, но этого хватило, чтобы Иван открыл глаза и приподнялся.
У меня мелькнула мысль, гаркнуть – «рота подъём», но вспомнив случай с «пожаром» я решил не рисковать и разбудил товарищей самым обычным способом, просто громко сказав, - парни, нас ждут великие дела.
Народ стал подниматься.
- Что, уже пора? – спросил Барин, протирая глаза.
- Не только пора, но, по-моему, мы даже лишка прихватили, - проговорил Иван, - взглянув на солнце.
Дав пять минут, чтобы товарищи пришли в себя, и собрали вещи, я отдал команду – «по коням», и наш отряд поспешил к реке, которую сегодня было решено преодолеть.
К ней мы подъехали через час, когда солнце уже начало клониться к закату. Никаких взглядов в спину, или каких-то неприятных ощущений я больше не чувствовал, и надеялся, что погоня, или отстала, или вовсе нас прекратили преследовать.
- Ну что, - спросил Иван, смотря с обрывистого берега на реку, - поплывём, или брод поищем?
Взглянув на Варриса, я сказал:
- Давайте брод поищем.
На это у нас ушёл ещё час, но подходящее место мы всё же нашли. С нашей стороны берег был уже не такой обрывистый, река стала шире, и на той стороне виднелись камыши.
Иван первым решил проверить брод, и ему быстро удалось перебраться на тот берег, правда вода была коню по брюхо.
- Намокну, - вздохнул Барин, но ему повезло, он только сапоги замочил, и довольный выбрался на ту сторону.
Варрис с Друмиром стали перебираться за гномом, а следом и я направил Второго в воду. И в этот момент, что-то как будто кольнуло меня под лопатку. Даже мой конь, почувствовав неладное, расплёскивая воду ринулся в реку и вынес меня на ту сторону.
- Что случилось? – тут же спросил Иван, видя моё озабоченное лицо.
- Кажется нас догоняют, - ответил я.
- Надо было сразу переправляться, - проговорил Варрис, - из-за меня столько времени потеряли.
- Брось, - махнул я рукой, и полез в сумку.
- Вот что, парни, - вытащив пакетик с семенами травы шамана Бруга, проговорил я, - поезжайте вперёд, а я вас догоню.