Мне показалось, что где-то далеко, раздался крик боли. Откинув шипастый обрубок, я поспешил на помощь парням, и вдруг заметил, что из кровоточащей раны, быстро стал появляться новый хвост.
- Ну уж нет! – и кинжал из драконьего зуба пронзил появляющуюся плоть.
- Аг-га, - завыла тварь, и выгнув шею постаралось достать меня, но в этот момент меч Ивана легко рассёк плохо прикрытую снизу шею, чудища и почти перерубил её. Последний удар нанёс гном, отделяя голову твари.
«Ящерица» упала на бок и засучила ногами, стараясь достать хоть кого-нибудь, но это была уже агония. Через минуту от чёрного тела ничего не осталось.
- Пирожные-сосиски, - проговорил Барин, рассматривая разорванную и заляпанную бурой кровью одежду. – Придётся девочек просить, чтобы починили.
- Ага, - осматривая свою, выглядевшую не лучше накидку, сказал Варрис, - может тебе ещё и постирать?
- Думаю, новые купите, - рыкающим голосом проговорил я поднимая с земли крупный голубой камень. – Посмотрите, может ещё что выпало?
- Да вот какое-то пёрышко ещё лежит, хотя не понятно, может оно тут давно валяется. – Друмир протянул мне волнистое серое перо.
Я так же подобрал с земли заветную ленточку, что помогла нам замедлить чудовище, и поцеловав, вновь повязал её на посох.
- Слушай, Ли, а ты что молчал, что ещё и в орка можешь превращаться? – спросил Иван. Сотник выглядел вполне сносно, только пыль покрывала его с головы до ног, как, впрочем, и всех остальных.
- У меня это получается спонтанно, - ответил я, принимая свой обычный вид. – А чего это вы «орда» заорали?
Друзья растерянно переглянулись.
- И у нас спонтанно получилось, - передразнил меня Барин.
- А ты ещё в кого-то можешь превращаться? – спросил Варрис. – Если да, то ты хоть предупреди, чтобы мы от тебя не шарахались в самый ответственный момент.
Я развёл руками, - Пока это мне и самому не очень ясно. Может надо что-то другое закричать? Но пока у меня только в орка получается обернуться.
О моих экспериментах перед заветным «зеркалом» в чулане дома мне рассказывать не хотелось.
- Зовите лошадей, надо ехать дальше.
- А больше к нам никто не «подкатит»? – приложив ладонь козырьком, Иван всматривался в сторону откуда на нас налетел этот чёрный, шестиногий «ураган». – И почему это была опять ящерица? Других монстров сюда не завезли?
- Не переживай, будут тебе и другие твари. Насмотрелся я на них, когда с шаманом у проклятых земель отбивались от этой напасти. – Я тоже уставился в даль. – Пока ничего опасного не чувствую. И кстати, когда Варрис загнал ящерице стрелу в глаз, вам не показалось, что вдалеке кто-то заорал?
Мои спутники переглянулись и пожали плечами. Наверное, это только я, своим шаманским чутьём уловил тот крик.
- А давайте посмотрим, что там с камнем и пером можно сделать, – сказал Варрис. - Может ими ещё чьё-то оружие улучшить можно? А может и не только оружие.
Все сгрудились вокруг меня, и я раскрыл ладонь. Ни камень, ни перо на мой посох не отреагировали. А вот когда Барин коснулся их, то алмаз, глухо бухнув, впечатался в рукоять секиры, которая полыхнула золотистым светом, а перо взвилось верх, и вдруг прилипло к лезвию оружия превратившись в красивую гравировку.
- И что? – гном с удивлением смотрел на свой проапаный смертельный инструмент. Потом он отошёл на пару шагов и завертел секиру с такой скоростью, что даже гул пошёл. – А-ха-ха, - радостно засмеялся он, - ну держись нечисть!
Он не только одной рукой крутил оружие, он и продолжая вращать, ловко перекладывал его за спиной из руки в руку, и вообще это было похоже на какое-то цирковое представление.
- Да-а-а, - удивлённо протянул Друмир. – вот тебе и пёрышко с камушком!
- Слушай, Ли, - Иван внимательно смотрел на меня, - если бы не наше задание, то нам можно было бы покрутиться недалеко от проклятых земель, чтобы побольше этих каменей, и всего прочего поднабрать.
- Сильно не обольщайтесь, - глядя на выкрутасы гнома, ответил я, - мы с Бругом много всяких тварей накрошили, но с них ничего не выпало. А нашей пятёрке, скорее всего, просто повезло. И вообще, давайте лошадей ловить, да в путь трогаться.
Утихомирив разошедшегося гнома, который никак не хотел выпускать из рук своё оружие, мы забрались в сёдла и продолжили путь к проклятым землям.
Пару раз мы замечали каких-то животных, но они, увидев нас отворачивали в сторону и скрывались в зарослях травы. Определить, обычные ли это хищники, или какие-то магические твари было сложно.
На обеденный перекус мы расположились на опушке небольшого леса. Я как всегда ударил посохом, но на разложенном плаще ничего не появилось.
- Как так? – Барин растерянно смотрел на меня.
Постучав посохом ещё несколько раз, я развёл руками и ответил:
- А вот так. Всё, лавочка закрылась.
- У нас ещё колбаски есть, что нам в дорогу дал трактирщик, и сыр, который мне удалось вырвать из рук ненасытного гнома, – доставая припасы проговорил Иван.
Барин вздохнул и потянул из мешка флягу с водой.
- Шаман был пьян, - хмыкнул Варрис, - и обед не удался.
- Если бы пьян, было бы ещё не так обидно, - отозвался я на подначку друга, - а так даже не знаю, что и думать.
- Ничего, - попытался успокоить меня Иван, - отдохнёшь немного и снова начнёшь снабжать нас деликатесами.
- Кстати, воды тоже не так уж и много, - потряс флягу гном. – Всем же приспичило умыться после драки с шестиногим «драконом».
- Значит надо воду поискать, - разрезая сыр и раздавая колбасу сказал Иван. - Думаю, здесь должен родник быть; трава густо растёт.
Быстро прикончив скромное угощение, мы разошлись в поисках воды. Опушка была не сильно заросшая, а вот дальше лес был довольно густой.
- И здесь птиц не слышно, - вздохнул гном.
- Ничего, пока воду будем искать, наверное, появятся, - с надеждой проговорил Иван.
- Долго здесь задерживаться не будем, - решительно заявил я, - лучше в другом месте поищем. Как бы здесь не заплутать.
- Да лес то вроде небольшой. Мы его за час насквозь пройдём.
Но в этот момент из кустов раздался голос Друмира:
- Парни, гляньте.
- Ну вот и вода, - обрадовался гном.
Но это был какой-то странный родничок. Между четырёх толстых деревьев, виднелась круглая лужа, из середины который, слабым фонтаном перемешивая песок, бурлила вода. Это было похоже на небольшой гейзер. Но самым удивительным было то, что из этого родника не вытекал ручей. Было такое впечатление, что вода поднималась наверх и тут же уходила вниз, исчезая в песке.
- Интересный родничок, - останавливаясь у лужи проговорил Иван.
- И вода необычная, - поддержал я сотника. – Уж больно чистая, и какая-то голубая.
На самом деле, среди тёмной зелени леса, небольшая лужа с песчаным дном и прозрачной, отдающей голубизной водой, смотрелась удивительно.
- Набирать-то её будем? – почему-то шёпотом спросил Барин.
Мы переглянулись.
- А вам не кажется, что это не обычный родник, а магический? – тихо произнёс Варрис.
Никому из нас видеть такое ещё не приходилось, поэтому мы застыли у этого странного места.
Гном тем временем перехватил флягу поудобнее и нагнулся к воде. В тот же момент песок в середине родника забурлил, вода заволновалась и голубой фонтан ударил вверх.
Мы отшатнулись, а водяной столб, поднявшийся на пару метров, разбрызгивая воду обрушился вниз, и вдруг пропал. На месте родника и маленького озера остался только влажный песок и россыпь мелких голубых камешков.
- Эльфийский мухосранск, - невольно вырвалось у меня, - уж не в таких ли родниках султанские колдуны добывают алмазы? – И нагнувшись я сгрёб десятка полтора небольших, размером с ноготь мизинца самоцветов.
Все подошли ко мне и уставились на камни у меня в ладони.
- Надо подождать, может ещё выбросит, - с надеждой произнёс Друмир.
Но песок прямо на глазах высыхал, а через минуту на него стали сыпаться листья с деревьев, скрывая песчаную проплешину.
- Вряд ли, - с сомнением проговорил Иван, - похоже «извержение» алмазов закончилось. Считайте, что нам повезло увидеть такое зрелище. Ли, - он посмотрел на меня, - ты сможешь найти это место в случае чего?
- Без проблем, - ответил я. – Даже ночью смогу разыскать.
- Ну и отлично. Можно будет время от времени наведываться сюда.
- А сколько нам до шамана Бруга осталось? – спросил Друмир.
- Примерно день пути.
- Если ему показать это место, то он смог бы изредка сюда заглядывать, - предложил «качок».
- Боюсь, что у шамана и без этого дел хватает, - покачал я головой. – А вот заложить неподалёку форт – это вполне реально. И пусть конные разъезды приглядывают за этим местом.
- Отличный вариант, - согласился Иван.
- Ну а мы пока остались без воды, - гном убрал флягу.
- Ничего, в принципе мы и без воды до Бруга сумеем добраться.
- Как там наши лошади, не разбежались? – забеспокоился Друмир.
- Не должны, - улыбнулся я ссыпая камни в кармашек сумки, - давайте двигаться дальше. Дневной отдых отменяется. Если где по дороге воду найдём – там и остановимся ненадолго.
Воду мы нашли часа через два в очередной роще. Пошли набирать её все вместе, и долго присматривались не магический ли это родник. Но тут был самый обычный ручей; набрав флягу, мы не стали здесь задерживаться и поехали дальше. Всем поскорее хотелось добраться до шамана. Но нам всё равно пришлось провести ещё одну ночь в полевых условиях. Поэтому, когда попалась небольшая возвышенность было решено остановиться в этом месте. Песчаный бугор, чем-то напоминал тот самый родник, где мы насобирали алмазов, только был он раз в десять больше и торчал «лысой» песчаной макушкой, среди густой степной травы.
Я обошёл этот «бархан» по кругу, но ничего необычного не почувствовал. Мои спутники сначала тоже настороженно отнеслись к непонятной насыпи, но когда гном снял сапоги и довольно улыбаясь прошёлся голыми ногами по мелкому, шёкловистому песку, остальные тоже разулись и с удовольствием потоптались, загребая ногами песок.