Протиснувшись, я про себя отметил, что ни Барин, ни Толстон здесь бы не пролезли. Может быть это ещё одна причина, почему именно меня послали сюда? Мои губы растянула улыбка. Конечно же в королевстве есть и худые маги, так что считай, гоблин, что тебе оказано высокое доверие, раз ты оказался здесь.
Из комнаты вели две двери. Одна из них была открыта и за ней виднелась столовая с небольшим круглым столом, стульями и буфетом, а вот за второй, открывался холл, с очередной дверью, которая, скорее всего вела на улицу. Напротив входной двери была лестница ведущая на второй этаж.
Перед тем как подниматься, я прислушался и постарался понять, есть ли в доме ещё кто-то. Но ничего такого мне ощутить не удалось, и, кривившись, я осторожно наступил на первую ступеньку… Не хватало ещё, чтобы лестница была скрипучей, и если в доме есть посторонние, то они сразу сообразят, что кто-то поднимается наверх.
Всего ступенек было девять, и ни одна меня не подвела. На втором этаже было довольно светло, и коридор, открывшийся мне, был виден полностью. Он тоже заканчивался дверью, которая и должна была вести в комнату с окном на торговую площадь. Мне надо было миновать ещё две открытые двери справа и слева по коридору, и это было опасно, потому что проходы располагались друг на против друга. В какую из них заглянуть первой? Мне, как челов… гоблину, который собирался жениться, идти «налево» было не с руки, и я решительно заглянул в правый проём. Это была спальня с окном на улицу, через которое был слышен непонятный шум.
Левую комнату я осмотрел уже более спокойно, потому что был готов к любому развитию событий. Но и здесь было пусто. Это скорее всего был рабочий кабинет хозяина дома. Здесь стоял стол, у одной из стен пара шкафов с книгами, а с другой стороны большой диван и столик с засохшими цветами.
Ну что, оставалось открыть последнюю дверь. Похоже хозяина дома уже давно здесь не было, и куда он делся - непонятно. Потом надо будет как следует обшарить весь дом на предмет какого-то послания от него, но это только после осмотра торговой площади.
Подойдя к последней двери, я тихонько потянул ручку…
Перед окном открывавшем вид на площадь стоял высокий эльф с арбалетом в руках. Он стоял ко мне спиной, разглядывая что-то на площади.
«Засада», - мелькнула мысль, - «только хреновая засада, видимо им уже надоело здесь сидеть и оставив одного раздолбая, эльфы, забрав тело нашего человека, уже ушли».
Я не успел сделать и шага, как охранник, видимо что-то почувствовав, развернулся и открыл рот, чтобы заорать.
Выбросив вперёд руку с растопыренными пальцами, я моментально сжал их в кулак, заставляя закрыться рот эльфа и воздушной волной ударил его вбок, отшвыривая от окна.
Щёлкнул арбалет, и стрела понеслась мне в грудь. Я даже успел нервно сглотнуть, когда почувствовал сильный удар в районе сердца. Но броня не подвела, а наконечник болта оказался самым обычным, а не из кости дракона.
- Ах ты Робин Гуд недоделанный!
Хотя эльф был почти на голову выше меня, но никакого понятия о единоборствах и спецподготовке он не имел, и скрутить его, мне не составило труда. Он только мычал, и таращил глаза, пока я упаковывал его в коврик, который лежал на полу.
- Отдохни, приятель, - похлопал я его по животу, - думаю, что «язык» нам очень понадобиться. - Но видя, что эльф начинает хмуриться и дергаться, стараясь освободиться, пришлось треснуть его в лоб, чтобы он отключился.
Подняв с пола арбалет, я повертел его в руке, и положил на пленника. Посох – вот наше всё!
Плотные шторы были раскрыты не полностью, но отодвигать их я не решился, и просто заглянул в щель между ними, которая была всего сантиметров двадцать.
Челюсть моя тихо поехала вниз. На площади было полно народу, но это была не толпа, а стоявшие рядами эльфы, которые что-то бубнили. В самом центре возвышалось странное круглое строение, напоминавшее фонтан, вот только центральной статуи не было, а с боков, из каких-то противных рож, внутрь текла чёрная жижа. И этот «водоём» был заполнен ей уже наполовину.
Неужели?! Неужели призыв Альдериана уже начался? Ах вы твари! А ещё благородные эльфы! Так вас растак!
И вдруг на меня накатила какая-то спокойная ярость. Я, высвобождая руки, по шире распахнул эльфийский плащ, и крепче сжал посох.
«Ну что, шаман Ли-си-цын, посмотрим, на что ты способен. Хватить ли твоих сил и умений, чтобы не дать появиться здесь проклятому королю?» - И криво усмехнувшись я тихо сказал:
- Сумею не сумею, но попробую. Чтобы потом мог спокойно говорить: – «сделал всё, что было в моих силах».
Тем временем «бассейн» наполнился почти до краёв, и чернота перестала выплёскиваться из страшных зубастых голов. Голоса эльфов зазвучали громче, а на краю площади показалась какая-то процессия. Высокие чёрные воины, в которых я сразу узнал тех самых «гвардейцев», плотным строем окружали троих эльфийских магов. Двое явно охраняли третьего, а тот на руках нёс что-то на подобие подушечки, на которой что-то лежало. Что это было я не мог рассмотреть; было далековато, да и чёрные эльфы не давали этого сделать, закрывая магов своими телами магов.
То, что процессия направлялась к «бассейну» было понятно, а вот что делать мне? Может быть попробовать атаковать сейчас, и постараться уничтожить ту хрень, что нёс маг? Вот только смогу ли я пробить защиту, что окружала их? В этом я был совсем не уверен. Значит надо искать другой вариант. Вот только времени у меня было в обрез. Может как-то отвлечь их, и потом ударить чем-то посильнее. А чем? Вызвать вихрь, чтобы он вырвал из рук магов эту подушку и унёс куда подальше? Не уверен что получится, а второго шанса уже не будет. Не настолько ты ещё силён, шаман, чтобы противостоять лучшим эльфийским магам… Тогда что? Тогда остаётся только дождаться призыва и атаковать самого короля. Надеюсь при появлении он будет ещё слаб, и мне удастся нанести ему непоправимый ущерб, а то и вовсе загнать его туда откуда он появится. Конечно, я понимал, что это авантюра, но больше мне ничего на ум не приходило. Оставалось только надеяться, что я окажусь прав и у короля ещё не будет силы отбивать мои атаки. Не зря же здесь собралось столько охраны!
Эх, была не была!
Всё равно, других магов, или шаманов, способных прервать ритуал призыва здесь нет, так что, всё беру на себя!
Маги тем временем подошли к «бассейну» и продолжая что-то выкрикивать стали расходиться. Тот что нёс реликвию, стал подниматься по ступенькам, и остановился на самом краю фонтана, чуть ли не касаясь носками сапог чёрной грязи. Двое разошлись по сторонам, подняв вверх посохи. Похоже они прикрыли щитом всю черноту.
На площади повисла тишина, и только главный маг, громко стал читать какое-то заклинание.
Слова были мне совсем непонятны, и казались какой-то абракадаброй. Голос призывающего становился всё громче и громче, в какой-то момент превратившись в надрывный вопль. И трижды проорав последнее слово, маг вдруг рухнул в черноту, вместе с тем, что он нёс.
«Это что же? – мелькнула мысль, - он себя в жертву принёс? Ну хоть одним гадом меньше будет».
Грязь тем временем стала странно булькать, как будто из мага выходил последний воздух. Но это было не так. Постепенно пузырей стало больше, и они заполнили весь «бассейн». Казалось что чернота в нём кипит. И тут он вдруг забил грязевым фонтаном. Стоявшие вокруг эльфы попятились и вновь затянули какой-то речитатив. Струя грязи рухнула вниз, и чернота поднялась большим бугром. Казалось что из «фонтана» поднимается воздушный шар; но вот он лопнул, и в центре кипящей грязи показалась высокая фигура.
Вопль радости раздался на площади. Эльфы вскинули вверх руки и заголосили что-то хвалебное. А я перехватил удобнее посох и рявкнув что было мочи, - «всем лежать, работает ОМОН!», - разрядил в «личинку» возрождавшегося короля первый залп.
Как ни странно, ближайшая к окну шеренга эльфов повалилась на землю, а те что были дальше просто присели. Мой комбинированный удар из молнии, огня и воздуха достиг цели, но пробив основную выставленную защиту не нанёс чёрной фигуре заметного урона, и даже наоборот, ударив в неё, огненный шар выжег всю черноту и грязь, и моему взору предстал вполне чистый, но почему-то недовольный король Альдериан. Был он гол, но это не помешало ему сразу взять ситуацию в свои руки, и указать окружающим, где именно засел тот несчастный, которого они сейчас будут убивать. Но, видимо нерасторопность эльфов его сильно расстроила, и через мгновение он уже и сам нанёс удар по дому, где прятался я.
Плотные шторы, прикрывавшие окно, ярко вспыхнули, а меня откинуло к самой двери. Оконный поём, да и вся стена стала осыпаться, превращаясь в труху, и яркие лучи солнца ударили мне в глаза.
- ЖИВЫМ! – Раздался рёв с площади. – ВЗЯТЬ ЖИВЫМ!!!
Кажется, король был чем-то расстроен. Но я решил не выяснять, в чём дело, и ухватив за угол ковёр, в котором лежал до сих пор не пришедший в себя эльф, рванул по коридору. Когда голова «языка» стала стучать о ступеньки, он пришёл в себя и опять что-то замычал.
- Потом-потом, - быстро проговорил я, - потом всё расскажешь.
А дом продолжал рушиться. Его стены исчезали на глазах. Если дело так и дальше пойдёт, то разгневанный король весь город развалит и превратит в труху. Я против этого ничего не имел, но пора было подумать о себе и пленнике. А как же мне его с собой утащить? Опять незадача.
Быстро взвалив его на плечо, я поспешил в столовую, и перед тем как ударить перстень с камнем о стол, извиняющимся голосом сказал:
- Ну приятель, если по дороге отстанешь - пеняй на себя…
От сильного удара перстнем о стол, красные осколки брызнули во все стороны, но я успел заметить, как рухнула стена столовой.
Глава 33
Не успел я и дух перевести, как кто-то рванул меня к себе и вдруг заорал:
- Саймон! Живой?!
Передо мной стоял Вертеп и тащил с моего плеча пленника.
«Какой Саймон?» не сразу сообразил я, но когда верховный уложив «языка» на пол стал его освобождать от ковра, за одно сняв моё заклинание молчания, до меня что-то стало доходить.