Вечером за ужином мы собрались в трактире.
- В принципе мы готовы к войне, - негромко говорил начальник штаба. – Конечно, стоять монолитной стеной перед врагом у нас пока не получится, но и мальчиками для битья мы тоже не будем. Вообще, из нас может получиться хороший диверсионно-разведывательный батальон. Так что, Ли, так и можешь доложить в столицу. Что в последствии из нашего отряда может получиться, когда начнут прибывать новые переселенцы, будет видно. Так глядишь и на целую бригаду народа наберём.
Я кивнул. – Хорошо. И вот ещё что Иван, подбери с ребятами отряд для быстрой разведки. Чтобы было пять лучников, и пять крепких воинов.
- А чем тебе гоблины не подходят? – спросил товарищ.
- Гоблины отличные разведчики, но мне нужен именно такой отряд.
- Ладно, сделаем. Друмир с Радомиром подскажут бойцов, а Варрис сориентирует по лучникам.
- А гномы что, в этот отряд не подойдут? – с обидой спросил Барин.
- Ребята, - я посмотрел на парней, - мне нужны те, кто сможет сутками держаться в седле, и после этого, если понадобиться, вступить в бой. Да и вообще, что я всех вас должен за собой таскать? А кто обучением и командованием заниматься будет? Иван, - я перевёл взгляд на полковника, - вы уже разбили наше войско на десятки и сотни?
- Так точно, - по-военному ответил он, - всё как мы и договаривались.
- Хорошо. А что у нас с бронёй?
- Броня вручена каждому, но её пока не носят. Ждём твоего приказа. Кстати, во время тренировок, все в броне. Но после разрешено её снимать.
- Всё ясно. – Я поёрзал на лавке. - Ну что, давайте ужинать, и отдыхать. День был суматошный и у каждого есть над чем подумать.
На этом наше совещание было закончено.
Ночью, уже лёжа в кровати, мы с Надей ещё обсуждали некоторые спорные моменты, но потом, крепко обнявшись уснули…
- Господин Ли!
Снизу раздавался громкий стук в дверь.
- Господин Ли!
Я голышом соскочил с кровати и на ходу натягивая одежду, сбежал вниз и распахнул дверь.
На улице было не по времени светло, а на ступенях, приплясывал от нетерпения Злюпак.
- Скорее в трактир! Бурлак вас ждёт!
- Надя, - закричал я жене, - быстро собирайся и беги к Ивану. Пусть поднимет людей! Пусть все будут готовы к бою.
С этими словами я припустил, за уже убегающим гоблином.
По дороге в трактир, я вновь оглядел небосвод. Почему так светло? Ведь ещё раннее утро. И с осознанием того, что это неправильно, мне вдруг показалось, что под ногами подрагивает земля. «Неужели эльфы уже рядом?» - была первая, тревожная мысль.
Ворвавшись в трактир, я сразу бросился в комнату, где сидел трактирщик. Он покачиваясь смотрел в стену перед собой и повторял, - Ли, Ли, Ли…
- Я здесь, - мне удалось поймать взгляд орка, и он тут же заговорил глухим голосом старого шамана.
- По небу сплошным ковром идут чёрные тучи. Они широким фронтом направляются с сторону Первограда. Капли, срывающиеся из них оборачиваются на земле в тварей, которые бегут за тучами. Ко мне тоже направляется большое облако. Буду сдерживать его, сколько смогу. Сообщи верховному и королю. Пусть готовятся встретить врага. Спасайте людей!
Трактирщик замолчал и стал клониться вперёд, пока не ударился головой об стол.
- Бурлак, Бурлак, - я приподнял его, и тряхнул.
Он тут же пришёл в себя, и яростно посмотрев мне в глаза произнёс:
- Началось.
В это время трактир затрясся. Со стен полетела труха и пыль.
Мы кинулись к выходу и выбежав на улицу, уставились вверх.
Небо было чистое, но такое яркое, что смотреть на него было больно. И тут новый удар свалил всех с ног, а небо полыхнуло яркой вспышкой.
Я вскочил, и глянув на орка крикнул:
- Собирай всех. Пошли Злюпака к гномам, пусть поднимают своих земляков. Сбор у казарм городской стражи.
И тут всё вокруг задрожало, послышался какой-то гул, и вдруг стены домов стали ползти вверх, образовывая ещё один этаж. Улица мощёная камнем стала шириться и выравниваться. По её краям появились небольшие пушистые деревья, в которых сразу защёбетали пока ещё невидимые птицы.
Я кинулся по новой улице к казармам. Город преображался на глазах. Появлялись новые магазины, прямо из воздуха материализовались жители, которые, как ни в чём не бывало шли по тротуарам.
Мне стало понятно, что то, чего так боялся Исток происходило у нас на глазах. В это мир пришло новое обновление. И происходило это одновременно с атакой эльфов.
Когда я добежал до казарм, здесь уже все были подняты по тревоге. Дежуривший этой ночью Радомир, с изумлёнными глазами крикнул мне:
- Ли, скорее на стену! Посмотри, что там делается!
Вслед за нами на уже «подросшие» стены города кинулись все. Команду Ивана, - «Стоять», практически никто не слушал, и он, матерясь на чём свет стоит, в окружении нескольких десятков белее-менее дисциплинированных бойцов устремился за нами.
А за стенами города происходили грандиозные изменения.
Дорога ведущая в город стала на глазах расширяться и покрываться каменными блоками. Что происходило с видневшимся вдалеке лесом было не ясно, но то, что за ним прорисовывался новый город, стало понятно всем. Тряска прекратилась, гул умолк, а на голубом небе появились белые, воздушные облака.
Иван и парни штаба смотрели на меня.
- Дождались мужики, - тихо произнёс я. – Это обновление мира. И одновременно с этим эльфы напали на королевство…
В этот момент голове раздался взволнованный голос верховного мага, - Ли, что происходит? Думаю ты в курсе, что со стороны эльфов идут чёрные тучи. Жду тебя. Поспеши.
- Иван, подготовь тот десяток, о котором мы вчера говорили. Меня ждут в столице, но долго я там не задержусь. Готовьте наши пять сотен к выступлению. Скоординируйте действия с бароном Фоксом. Если что, бери власть в свои руки…
В столице паники не было, но все были взволнованы и слегка напуганы.
- Похоже твои земляки начали процесс заселения нашего мира новыми жильцами. - Этой фразой встретил меня Вертеп. - Как же это не вовремя, - с досадой произнёс он. – Мы незнаем, что ждать от новых жителей, а тут нападение эльфов. Ты заметил, как изменилась столица и сам дворец?
- Насчёт Первограда ничего сказать не могу, а дворец - да, - покачал я головой. – Кстати, Мусбард тоже изменился, а неподалёку от него появился ещё один город.
- Да-да, подобные сообщения приходят из разных мест, – и с тоской, что совсем не свойственна верховному магу, он спросил, - так что будет, шаман Ли-си-цын?
- Надо выступать на встречу эльфам, а потом уже налаживать контакты с новыми жителями мира. Надеюсь они тоже помогут нам в войне с королём Альдерианом.
- Хотелось бы в это верить, - проговорил Вертеп. Похоже он уже взял себя в руки и был готов к любым испытаниям.
Быстро рассказав ему о том, что через трактирщика поведал мне старый орк, я решительно заявил:
- Мне надо возвращаться. Обо всех новостях буду докладывать незамедлительно.
- Хорошо, - кивнул верховный, - но учти, что наши передовые отряды уже вступили в бой, и пытаются сдержать врага, но пока этих сил недостаточно. По возможности постарайся выяснить, поддержат ли нас новые переселенцы. – И он махнул рукой отпуская меня.
Мусбард готовился к войне. Местных войск и ополчения было около тысячи человек, но внезапно появившиеся новые жители, и изменившийся ландшафт, были полной неожиданностью для барона Фокса и его людей. Это внесло сумятицу в действия руководства города, что только усугубляло и без того сложную ситуацию.
Появившись в городе я первым делом узнал у Ивана, готов ли тот десяток, о котором я просил. И как только услышал положительный ответ, приказал прислать их в гильдию.
- Что ты задумал? – встревоженно спросил полковник.
- Мне надо побывать у старого орка.
- Это рискованно! – попробовал предостеречь меня товарищ. - Может собрать хотя бы полсотни бойцов?
Я задумался. Конечно, десяток в случае схватки – это совсем мало, но перебросить пятьдесят человек; на это уйдёт много времени. А в случае, если придётся быстро «уносить ноги», то такое количество людей сильно замедлит процесс переброса.
- Ладно, - немного подумав согласился я. – Подбери два десятка, и с ними пришли Валентина.
Иван кивнул, и вскочив в седло поскакал к казармам. Похоже весь командный состав уже пересел на лошадей.
Я повернулся к Блэкдоку, который присутствовал при нашем разговоре.
- Мне нужны лошади, чтобы посадить на них два десятка людей, после переброски их в Трутан, к старому шаману.
Маг кивнул и поспешил к себе в кабинет. Через минуту он вышел оттуда с пригоршней гладких камней.
- А вообще-то, уважаемый Ли, тебе уже пора самому решать вопрос с верховыми животными, но в данной ситуации, я конечно же тебе помогу.
- Спасибо, учитель, - я с почтением поклонился ему. - Вы правы; в принципе для меня не составит труда спрятать в камень, или другой предмет, любое животное, но сейчас у меня под рукой нет ни животных, ни подходящих камней. Поэтому я с благодарностью принимаю вашу помощь.
- Да ладно уж, - старик махнул рукой, покраснев от удовольствия, - всё равно я давно уже не езжу верхом, и эти камни лежат у меня без дела.
Показался Иван с Валентином и бойцами, среди которых я с изумлением увидел Варриса, Надю и Милану.
- А девушек зачем взяли? – растерянно спросил я.
- Они входят в десяток лучших стрелков из лука, – спокойно ответил эльф. – К тому же попробуй сам оставить их здесь.
Я сурово посмотрел на Ивана, но тот отвернулся, делая вид, что рассматривает новую брусчатку улицы.
- А с гномами и «качками», после возвращения, сам будешь разговаривать, - продолжил Варрис и тоже уставился на мостовую.
- Бардак! – Только и смог вымолвить я, и сурово взглянув на девушек махнул рукой, - пошли.
Но каково же было моё изумление, когда и Иван пристроился в очередь к портальному столбу.
- Мне надо знать с кем, или чем мы будем иметь дело. Без этого я не смогу планировать операции и отправлять людей в бой. И