Мне захотелось тоже обнять Найгула.
- Ну что, малыш, - глядя его по голове сказал я, - спасибо вашей компании, что как могли помогали старому орку. Наверное, поэтому вы и вымахали такими большими. Ждите меня, я скоро вернусь, и тогда мы с тобой полетим рвать наших врагов, а пока…
Мой посох ударил по земле, и на ней появились куски жаренного мяса и, неожиданно для меня, крупные тыквы. Мясо сразу исчезло в пасти летунов, а вот тыквы вызвали у них неоднозначную реакцию. И только когда Найгуль первой с удовольствием разгрызла крупный плод, остальные кинулись на это лакомство.
- Ты бы им дынь подкинул, - подсказал Иван, - или арбузов.
Я развёл руками.
- Что получилось – то и получилось.
- Работать надо над собой, товарищ шаман, - поддержал полковника эльф.
- Ладно, пора возвращаться, - выслушав критику спутников, решительно заявил я.
Распрощавшись с грызами, наш отряд поспешил к портальной пещере.
Вернулись мы практически в полдень, но бежать в трактир было некогда. Друмир доложил, что пока нас не было, он посылал разведку к лесу, чтобы выяснить, что там происходит, в непосредственной близи от нового города. И недавно вернувшиеся гоблины доложили, что у стен нового «мегаполиса» они обнаружили отряд приблизительно в двести человек из новых переселенцев. Воины были одеты в одинаковую броню, и вообще похожи на регулярные войска.
- И ещё, Ли, - добавил заместитель Ивана, - городские орки во главе с Бурлаком готовы выступить по первому твоему приказу. Причём не только орки, но и гномы и гоблины. В общей сложности их больше пятисот бойцов. Снаряжены они по-разному, но их боевое мастерство, боюсь на порядок выше нашего.
- Пошли к ним кого-то из разведчиков, пусть прибудут те, кто ими будет командовать, – приказал я.
- Уже, – ответил догадливый парень. – Как только вы показались из гильдии, я отправил к ним Кляксу. Она шустрая; одна нога здесь, а другая уже тоже здесь, потому что девчонка успела вернуться.
- Отлично. Сейчас быстро «перетрём» с местными бойцами, и пора нанести визит в новый город. Кстати, как он называется выяснили?
- Тут ещё был посыльный от барона Фокса, - между тем продолжил Друмир, - он как раз и просил выяснить, что там в новом городе, и кто его начал заселять. Можно ли рассчитывать на их помощь в войне против эльфов.
Я кивнул.
– Надо накормить вернувшийся отряд, да и остальных переселенцев. Боюсь потом времени поесть может и не быть, - подсказал стоявший рядом Иван. – Да и нам надо перекусить.
- Хорошо, - согласился я, - только с верховным магом свяжусь и расскажу о нашей поездке. И это, - я тут же посмотрел на Варриса и амазонок, - эту троицу засадить за шитьё сбруи для грызов. Пошлите человека к кожевнику Фокию. Надеюсь вы знаете кто это. Пусть поторопится к девочкам и эльфу на подмогу. И если надо сыновей своих прихватит. Они у него парни рукастые. Кожу для сбруи тоже пусть Фокий выделит. Если что, скажите, что я прошу. Мне он не откажет.
Пока делались все эти дела, я переговорил с Вертепом. Рассказал о гибели орка-шамана, и моих планах посетить новый город. Верховный не стал меня подгонять, зная, что я и так не буду медлить с этим делом. Он только спросил:
– Так значит в районе Трутана уже нет чёрных облаков?
- Похоже они ушли дальше, - ответил я, - но это не значит, что они не могут появиться там вновь.
Надя была не очень довольна, что их с Миланой направили на «тыловые» работы. Но понимая важность задания, они, скрипя сердцем, направились в свою мастерскую.
Тем временем примчался Бурлак, Бром, и вместе с ними Злюпак, который возглавил отряд городских гоблинов. Фонарщик был вооружён двумя короткими мечами, и выглядел очень воинственно.
- Я ведь не только фонари умею зажигать, - «мило» улыбнулся, гоблин.
Я одобрительно похлопал его по плечу.
Когда все прибывшие, и наши штабные собрались вместе, я решил рассказать, мой план.
- Слушайте меня внимательно. Орки и гоблины со всей возможной скоростью, двигаются к лесу и занимают опушку вдоль новой дороги. Но чтобы вас до поры до времени не было видно.
- Засада, - радостно потёр руки Злюпак.
- Не засада, а резервный отряд, - поправил я его, - мы тем временем двинемся прямо по дороге к городу. Заходить в него мы не станем, пока не выясним, кто там появился. Резерв так и остаётся на опушке, в ожидании моего сигнала к выдвижению. Если его не последует, вы, так же скрытно уходите за нами в Мусбард. В общем ничего сложного, – закончил я, но тут же оговорился, - гномы идут вместе с нами, как представители местного воинства.
- Успеем ли до темноты? – засомневался Иван.
- Мне кажется, что расстояние до города не такое уж и большое, по крайней мере, раньше опушка была гораздо дальше.
Орки и гоблины подались к лесу, а я приказал собрать отборную сотню наших бойцов, и мы, оседлав лошадей, двинулись по новой дороге. За нами, шустро перебирая ногами, поспешали гномы. Лес, действительно оказался ближе, к Мусбарду, чем был раньше.
Новая «магистраль» была похожа на двухполосное шоссе, только разделительной полосы не хватало. Мы свободно ехали по пять человек в ряд. Я старался заметить в зарослях наш резерв, но похоже орки и гоблины не плохо умели двигаться по лесу ничем себя не выдавая.
Выехав на опушку, мы остановились и стали рассматривать новый населённый пункт. Опоясанный высокой стеной, город был выстроен всё в том же средневековом стиле. Шпилей, как у эльфов видно не было, а вот отдельные купола каких-то зданий виднелись.
- Из ворот появляются верховые войны, - оповестил нас Варрис. – Сотни две, как и говорили разведчики.
Выстроившись в колонну, они быстро направились к нам, и минут через пять, не доехав метров сорок развернулись в цепь и полукольцом охватили наш отряд.
Вперёд выехал закованный в броню рыцарь и грозно сказал:
- Командир отряда подойти сюда и доложить, кто такие и зачем сюда прибыли.
Я взглянул на Ивана. На скулах полковника заходили желваки, видимо такое обращение к нам ему не очень понравилось. А я, вспоминая слова Истока, о том, кто появится здесь первым, был готов к чему-то такому. Начальники, они везде начальники. Вот только здесь право командовать надо было ещё заслужить. Поэтому я тронул за локоть товарища, стараясь его успокоить, и спокойно выехал вперёд.
- Мы такие же переселенцы, как и вы, только первой волны, если можно так выразиться. Вот приехали познакомиться и ввести вас в курс тех дел, что творятся здесь.
- Мне всё ясно… Лю-сей-цынк, - не став меня больше слушать с трудом выговорил он моё имя. – Все живущие в непосредственной близи от города Павлодара переходят под управление барона Павла, правителя этих мест. Именно он назначен на эту должность новым королём Людомира Карлом Первым.
- О, как, - крякнул сзади Иван.
Рыцарь чуть наклонился в сторону, чтобы посмотреть, кто это так отреагировал на его слова. И сурово взглянув на нашего начальника штаба требовательно произнёс:
- Подъехал и представился.
Иван поравнялся со мной и глядя в глаза нового «начальства», по-военному, но не очень громко отрапортовал:
- Командир отдельного ударно штурмового батальона, полковник Иван Краснов. С кем имею честь?
- Так это ты командуешь этим отрядом? – совсем невежливо, вопросом на вопрос ответил рыцарь с ником Платон.
Иван скептически посмотрел на меня и спросил:
- Ли, разреши я этому Плафону в рыло съезжу? Уж очень он мне одну штабную крысу напоминает.
- Ну если его зубы не горят в магическом огне – я не против, - мои губы растянулись в улыбке.
Похоже рыцарю наш разговор не понравился, и он, вынимая из ножен меч, зычным голосом крикнул:
- К бою!
- Орда! – тут же раздался мой клич.
- Орда, - как эхом ответила наша сотня.
- Орда, - и из леса показались орки и гоблины.
Глаза командира рыцарей полезли на лоб.
И тут я не выдержал и расхохотался…
Через полчаса барон Павел самолично выехал к нам.
Он сидел на красивой породистой лошади, одетый в строгий камзол, без лишних украшений. Каштановые волосы выбивались из-под берета с пером. Аккуратная, стильная бородка и усы прибавляли ему возраста, но было понятно, что ему около сорока лет. Глаза смотрели добродушно, но было в них что-то такое, что давало понять, что он привык командовать, и видеть, что его приказания выполняются быстро и в полном объёме. На руках были кожаные перчатки, на ногах чёрные, облегающие икры, сапоги, прикрытые тёмно-синим бархатным плащом, свисавшим с широких плеч. Вид у барона Павел был торжественный, и я бы даже сказал – величественный. Похоже он находился под впечатлением того, что стал здесь чуть ли не королём, или по крайней мере очень важным вельможей. На боку у него, с одной стороны виднелся меч, с другой кинжал. Оружие было таким же, как и у всех переселенцев – то есть обладало свойствами, дающими преимущество перед оружием местных жителей.
Барона полукольцом прикрывал десяток личной охраны. Это тоже были рыцари, вот только одеты они были в подозрительно знакомую по цвету броню, и оружие у них было непростое. А у одного из охраны я увидел в руках посох. Маг был примерно второй ступени.
- Здравствуйте, - первым поздоровался Павел. – Мне доложили, что здесь, между земляками, произошло какое-то недопонимание. Прошу простить моего посланца, и предлагаю проехать ко мне в резиденцию, чтобы утрясти все вопросы.
- Это можно было бы сделать, если бы не те тревожные события, что происходят в данный момент по всему королевству, – ответил я.
- А в чём дело? – довольно легкомысленно, но вроде как с интересом спросил барон.
- Дело в том, что одновременно с обновление мира, и перемещением сюда новой партии переселенцев, началась война с эльфами, которые призвали короля Альдериана, прозванного здесь проклятым.
Барон посмотрел на меня, как на ребёнка, и улыбнувшись сказал:
- Думаю, что с воинственными местными народами, мы уж как-нибудь справимся.