Бахнули из пушек, я послал в атаку феникса. Визуально примерился, насколько стал сильнее. Феникс мой без труда преодолел водную гладь до врага, а было еще далеконько, даже пушки не доставали. Не все атакованные нами английские корабли взорвались или затонули, но ход утратили и в дальнейшем противостоянии участия принять уже не могли. Оставшимся, после того, как перебили большинство пиратов на их палубах и высадили десанты, ничего не оставалось кроме сдачи. Жаль, в этот раз не обошлось без потерь. Семь человек, конечно, не много, но это — наши, которых и так мало. Напоследок собрали выживших с подстреленных в начале боя англичан. Ну, тех, кто еще оставался на плаву. А также судовые журналы, казну, пушки, бочонки с порохом и прочее, на что глаз лег. А глаза у нас загребущие, поэтому умаялись с перегрузкой немало. Но ведь это ж свое!
Я поймал Френсиса Дрейка! Молодой, едва двадцатилетие отметил. Но уже капитан! Хотя, конечно, пока ни в каких еще пиратских списках не значится и находился до последнего момента в подпасках у некоего Джона Хоукинса, тоже, впрочем, не из списка пирата. И теперь я в размышлениях, что с сей нерядовой добычей делать. С одной стороны бандит, пусть и начинающий, но ведь талант! Про его гениальные придумки и нереальные удачи у англичан моего времени десятки книг написаны. Ладно, пусть пока посидит со всеми, проникнется. Вербовать его буду на Рароге, после возвращения из похода.
Знатная добыча попала с тем кораблем под непонятным желтым с черным пятном флагом. Пятно это, при ближайшем рассмотрении, превратилось в двуглавого черного орла. Это, оказывается, флаг Священной Римской империи, так-то союзной испанцам. Да что там, до недавнего времени у них даже был общий монарх. Карл Пятый. Рекордсмен по одновременно надетым на себя коронам: что-то больше десятка. Но и после Карла правили Испанией и Священной Римской империей родные братья. И вот, братский корабль захотел обогатиться за счет родственника. Но это бог с ним, бывает, не мне, Рюриковичу, осуждать братские склоки. Цимес в другом. На борту имперца находился католический священник с даром вызывать демонов. Собственно, часть наших потерь из-за демона и приключилась. Малочувствительный к пулям из огнестрельного оружия демон порвал троих, пока не получил не совместимые с существованием повреждения из наших боевых артефактов.
Священника-демонолога распорядился заковать в кандалы, заткнуть кляпом рот и приставил круглосуточную охрану. С таким редким зверем работать надо не торопясь, вдумчиво. Авось и удастся урвать кусочек его силы. Но это все потом! Пока же у нас по плану приятные хлопоты, как-то, получение вознаграждения за работу, сдача пленников из списка и закупка товаров для нашего герцогства. Ну и обеспечить доставку к себе всего добытого и закупленного обязательно.
В очередной раз убедился, что уже оказанная услуга в глазах ее получателя ничего не стоит. Проволочки с выдачей золота настолько взбесили, что поставил вопрос ребром: если не получу плату в течение двадцати минут, Испания и лично господин губернатор жестоко пожалеют, что не исполнили договор. Губернатор вспылил и пообещал заковать нас в кандалы. На что я пафосно протянул руку в сторону распахнутого окна со словами:
— Сил то у вас хватит, господин Осорио, — чем снова нанес дону обиду. У них так обращаются к незнатным гражданским чиновникам. А передо мной дон! С фамилией из первой полусотни по знатности.
Губернатор понял мой толстый намек на пушки принадлежавших мне кораблей в опустевшей по случаю отправления «Золотого флота» гавани и распорядился выдать золото в полном объеме. Холодно попрощавшись, я покинул его резиденцию, а после недолгой оплаты за уже загруженные на борт наших кораблей товары и саму Кубу. Пусть сами со своими пиратами разбираются, раз не держат слова.
На Рароге празднества по случаю счастливого возвращения флота. А тем из крестьян, кому флот собственно до лампочки, настроение подымают новые лошадки и буренки, что мы и в этот раз привезли. Все же, загрузили не только свои шесть кораблей, но и трофейные. Много товаров прикупить вышло. И кстати, не только домашнюю скотину. Тут и ткани, и металлы, и красители, и кожи, и поташ, необходимый в будущем производстве собственного стекла. Вот только дорога домой из-за этих тихоходов сильно растянулась. Ну, собственно, как и в прошлый раз, когда нас тормозил захваченный французский корсар. Туда — дни, обратно — недели.
На улице по распоряжению старосты накрыли столы. Благо на небе ни тучки, ни облачка, осенняя погода, что называется, шепчет. Все собравшиеся едят, пьют, временами возглашают здравицы в мою честь. Я — живой символ удачи, постигшей всех этих людей. То была тяжкая доля, есть не досыта, работать без продыху и никаких перспектив, и вдруг, как в рай попали. Работать все равно приходится, но жить-то стало куда веселей. Мои друзья тоже тут присутствуют и тоже громкими криками поддерживают эти тосты. Очень приятно на душе!
А еще приятно созерцать, как похорошел мой город. И здания построены куда более добротные, чем видел когда-то по малолетству в Москве-матушке, и крепостная стена уже доросла до двух человеческих ростов. Еще столько же — и хватит. По широким улицам гуляют нарядно одетые люди. Да, яркости и цветов этим одеждам не хватает по сравнению с двадцать первым веком, анилиновые красители еще не открыты. Но, атмосфера молодого, развивающегося государства, когда все знают, что завтра будет лучше, чем сегодня… это же лучше наличия кислотных красок в одежде? Разве нет?
Наклюкался я на радостях изрядно. Домой шел покачиваясь. А там меня ожидала… девушка. Светла, приняв на грудь для храбрости, пришла излить свою душу.
— Ы-ы-ы, я все делаю, чтобы ты меня заметил, чурбан каменный! — Подвывала она в голос, колотя меня по груди своими маленькими, но твердыми кулачками, — а ты-ы-ы…! Я даже индейцев этих распорядилась живьем брать, чтобы тебе твоих птицеоборотней добыть, ы-ы-ы!
— Постой, каких индейцев, каких птицеоборотней?
— Вот! Ты даже и не поинтересовался! Поймали мы штук пятьдесят краснокожих, что в начале лета ночью к нам на остров полезли. И за освобождение с их вождей стребовали предоставить на три года к нам на жительство оборотней, которые в птиц обращаться умеют. Думала приятный сюрприз тебе сделать. Хлюп — ы-ы-ы — хлюп!
— Так, если сюрприз, откуда я мог узнать? — Попытался указать на логические нестыковки в обвинениях в свой адрес со стороны симпатичной пьянчуги.
— Ага! Ты ничего узнать не можешь! Даже того, что уже всем девчонкам в глаза кидается, как я за тобой хвостиком бегаю! Ы-ы-ы!
— Постой! Я тоже считаю тебя симпатичной, но ведь мы же еще не взрослые! Давай подождем немного, не будем с этим торопиться.
— Какие еще не взрослые. Вон, у Малашки уже сын скоро своими ножками пойдет, а она на полгода меня младше. И Сонька, и… еще одна Сонька со своими парнями встречаются и осенью у них свадьбы намечены. Еще год — другой и перестарком считать станут. А ты-ы-ы! Не взро-о-слые! И ведь я все понимаю. Тебе жена нужна благородных кровей. Принцесса там или королевна! Так ведь я не замуж. Я просто так тебя любить буду! — И уже успокоившись, тихонечко, — может сынок от тебя получится…. Самый лучший….
Совсем с ума спрыгнула девка. Хотя, с другой стороны, она, разумеется, ненормальная, раз нацелилась на симпатичного мага, владельца своего пусть небольшого, но государства. Опять же, молодого, не идиота или там маньяка. Ведь всем девушкам положено западать на старых, никчемных, колченогих дебилов без гроша за душой. Последнее, если не поняли, сарказм. И ведь, как хочется поддаться и заняться вот прям тут же, не сходя с места, этим самым. Аж в паху ломит, как хочется! Но что если, проснется она завтра, вспомнит трезвым умом, что я с ней сегодня вытворять затею…. И потеряю я подругу! Нет, такое неприемлемо! Поэтому начинаю втирать:
— Светла! Ты красавица и мне очень нравишься. Но все получилось так неожиданно. Дай мне несколько дней обдумать наши возможные отношения.
— Несколько, это сколько? — И взгляд у красавицы уже и не такой пьяный, как минуту назад. Блин, она ж лекарка. Может управлять своим организмом вплоть до… потоотделения. Причем настолько виртуозно, что запросто напишет этим своим потом надпись на собственной руке, типа «Ваня, ты болван!». Кажись, я в капкане. Но делать нечего, отвечаю:
— Несколько, это неделя. — Больше уже неприличным будет.
Чмокнув меня в губы и обдав густым винным духом, юная соблазнительница, немного покачиваясь, отправилась к выходу. А я остался один, в полумраке, с нестерпимым стояком в штанах размышлять над извечными герценско — чернышевскими вопросами. Блин! Все же, как дурак поступил! А мог бы сейчас уже…, от представления развратных картинок с участием подруги-лекарки стало еще нестерпимей. Хоть следом беги.
Утро. Я проснулся и понял, что мое состояние поле вчерашнего Светланиного демарша если и улучшилось, то как-то непринципиально. Черт бы побрал эти подростковые половые гормоны с их утренними ударными выбросами! Однозначно, в душ! Холодный душ!
Немного остыв, смог нормально позавтракать, не думая о белой обезьяне… с во-от такими сиськами… Черт! Значит, буду бороться с вожделением классическим способом. Нет, не тем, что придумал один монашек, не давая окружающим спать, звоня от вожделения во все колокола. Я применю более тихий и более действенный метод. Примусь за работу! А если и это не поможет, начну рубить дрова! Итальянцу Челентано в фильме метод, вроде, но это не точно, помогал. О! Придумал! А отправлюсь ка я сегодня с утра пораньше в… тюрьму (только недавно построили и уже под завязку забили постояльцами в лице заинтересовавших чем-то кого-либо из наших власть придержащих). Надо же с судьбой Френсиса Дрейка до конца определиться. Вот только отыщу свою асбестовую сумочку (без вызванного пламени чужая психика для меня, несмотря на вроде бы приличное общее укрепление всей магической энергетики, по прежнему не доступна).
Идея с несостоявшимся великим пиратом оказалась продуктивной даже не на сто, а на все двести процентов. Дрейк встретил меня, словно еще с вечера ожидал.