ые ночью о его старшем брате. Речь шла о Тео. О Тео Сантане, заполучившем ту самую фамилию отчима, которую, блин, носит известный испанский род.
И Тео старший сводный брат Дарио.
Что может быть хуже? Факт, что их отец – еще один мой одноразовый бывший?
Бог, ты не посмеешь.
Но как я могла так оплошать с Дарио?
Я должна была догадаться, что передо мной именно Дарио Сантана – несносный игрок NCAA по прозвищу «Дикий» – потому что всегда набрасывается на противника первым. И не только в игре, но и после матча.
Странно то, что о Дарио ничего не было слышно целый прошлый сезон. Я думала, его исключили, потому что после последней драки он буквально исчез на год, а предположения о его возвращении были опровергнуты во всевозможных источниках спортивных СМИ.
Однако теперь он здесь. В университете Северной Каролины. Открывает сезон, играя за команду «Тар Хилз», как и в позапрошлом году. Но проблема заключается в том, что теперь эту команду буду тренировать вместе с Тео я.
Слышишь, Бог? У меня есть к тебе парочка претензий. Что ты задумал? Опять издеваешься надо мной или это шутка? Окей, я посмеялась. Заканчивай давай. Заставь моряка исчезнуть. Сотвори для меня чудо. Обещаю, я схожу в церковь и зажгу там для тебя самую большую свечу.
– Дарио, а это помощник тренера – Астра Аллен, – продолжает Тео, указывая на меня рукой.
Дарио, мать твою, Сантана прищуривается и пристально вглядывается в мое лицо.
О нет-нет-нет, он не может меня узнать. Я абсолютная противоположность той, кого он видел в ту ночь. Ревендж облачается в прикид панка, носит красный парик, обожает пестрый макияж и алую помаду, которой в обыденной жизни никогда не пользуется Астра Аллен. Тем более, в основном мы с моряком контактировали в темноте, утром я быстро сбежала. Поэтому он не мог запомнить мое лицо. Я просто, как обычно, паникую.
Моряк склоняет голову набок, внимательно разглядывая меня, словно нашел остров среди бескрайнего океана. А мне хочется пойти на дно, чтобы скрыться от его дотошных глаз. На его лице больше нет признаков злобы. Вместо этого я замечаю, как дергается в ухмылке уголок его губ.
– Астра, значит? – На мгновение взгляд Дарио падает на мою шею и платок, повязанный поверх нее, а затем так же быстро возвращается к моим глазам. – Интересно будет посмотреть, чему еще ты меня обучишь.
Он поправляет на плече спортивную сумку и, облизнув губы, уходит прочь. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обернуться вслед удаляющейся фигуре гребаного Дикого моряка.
Нет, Астра, успокойся. Он не узнал тебя.
Но паника внутри уже вырастила из крупицы сомнения целое древо беспокойства.
Бог, слышишь? Если ты так поступишь со мной, то у тебя до хрена отстойное чувство юмора.
Глава 8. Звездочка
Я захлопываю за собой дверь раздевалки и бросаю спортивную сумку на железную скамейку, стоящую в проходе между жестяными шкафчиками.
Черт, я, блин, уверен, что это была Ревендж.
Ее затянутые мраком, карие глаза, в которых мерцал игривый огонь, я не спутаю ни с какими другими. Плевать, что она нацепила на себя в ту ночь. Я успел обратить внимание на более важные детали. Например, как резко хмурятся и одновременно вздымаются ее брови, когда она пугается. В тот вечер я ее здорово напугал пару раз. Сегодня на ее лице я увидел тот же эффект от нашей случайной встречи.
А еще она вечно поправляла свой парик, забывая, что волосы едва доходят ей до плеч. Уже тогда я понял, что под красным каре скрываются длинные локоны. Пару минут назад я в этом убедился. Настоящие волосы Ревендж красивые и вьющиеся, цвета темного шоколада, а я обожаю шоколад.
Она думала, что я ее не узнаю. Наивная Ревендж. Мимику и жесты не спрячешь под ярким макияжем и драными шмотками. Она должна была стараться лучше. Хотя должен признать, что ее сочная задница, обтянутая короткими кожаными шортами, очень часто отвлекала меня от ее лица. Ей почти удалось сбить меня с толку.
Я понимаю, что этого мало, чтобы быть уверенным наверняка, и ошибиться я тоже не хочу, но я знаю, как убедиться в своих догадках.
Переодевшись в спортивную форму, я не выхожу на баскетбольную площадку, как планировал. Потренируюсь позже, когда сомнения перестанут терзать мой мозг. Вместо этого я собираюсь выследить Ревендж и прижать ее к стенке.
Если Ревендж новая помощница моего братца, то он навряд ли выпустит ее из поля зрения. Придется его отвлечь.
Я вытаскиваю телефон из кармана шортов и запускаю «Локатор». Я давно отслеживаю геопозиции всех членов семьи через приложение, чтобы мне удавалось тайно сбегать из дома, минуя их фейсконтроль. Ни отец с его женушкой, ни Тео, конечно же, не знают о моем тайном внедрении в их гаджеты, иначе отец избил бы меня до смерти, а потом воскресил, чтобы я продолжил играть в баскетбол.
Обновляю данные и вижу, что Тео сейчас находится на центральной баскетбольной площадке на первом этаже. Бегу туда и незаметно проникаю в зал через трибуны. Как я и думал, Ревендж вместе с ним. Наверное, Тео льет ей в уши статистику о прошлых сезонах или что-то в этом роде, но кажется, ей скучно. Даже слепой заметил бы, что она не слушает его.
Теперь мой выход.
Я прокрадываюсь ближе к первым рядам, согнувшись, чтобы моя голова не торчала над сиденьями, и звоню Тео. Не издавая ни звука, наблюдаю, как он вытаскивает телефон, извиняется перед Ревендж и отходит в сторону, но я тут же сбрасываю. Тео хмурится, но возвращается к своей помощнице, не перезванивая мне. И как только он приближается к ней, я набираю ему снова. И снова сбрасываю. Повторяю алгоритм еще раз, пока не добиваюсь желаемого: Тео просит Ревендж подождать, а сам выходит из зала.
Как только за его спиной хлопает дверь, я отключаю свой телефон и быстро бегу к Ревендж. У меня всего около тридцати секунд прежде, чем Тео перезвонит мне несколько раз, убедится, что абонент недоступен, и вернется. Но мне хватит и двадцати, чтобы украсть ее.
Она не успевает разинуть рот, когда я хватаю ее сзади и уволакиваю в ближайшее подсобное помещение для хранения спортивного инвентаря. Там тесно, но для разговора тет-а-тет места предостаточно.
Закрыв за нами дверь на замок, я ставлю Ревендж на ноги и зажимаю ей рот ладонью. В крохотной комнате кромешная темнота, но я не могу включить свет. Тео вернется за ней, а я не должен позволить ему нас обнаружить.
Ревендж дергается в моих руках и предпринимает попытки высвободиться, но они смешны и бесполезны против моей силы.
– Т-ш-ш, бейби, – шепчу я, склоняя голову к ее уху. – Я ведь говорил, что ты не ускользнешь от меня, помнишь? Спасибо, что сама прыгнула ко мне в руки.
Я слышу шум за дверью и различаю голос Тео. Он зовет Ревендж. Кажется, она тоже уловила крик своего имени, поэтому ее сопротивления в моих руках становятся резче.
– Ты правда хочешь, чтобы нас здесь обнаружили? – тихо спрашиваю я, все еще сдавливая ее рот своей рукой. – Хорошо. Я с удовольствием посмотрю на то, как ты объяснишь Тео эту ситуацию.
Ее яростный выдох оседает потоком воздуха на моей ладони, и я улыбаюсь. Наверняка прямо сейчас взгляд почерневших от злости карих глаз буравит меня насквозь. Хочу думать, что это именно так.
– Не злись, бейби. – Я придавливаю ее торсом к стене, блокируя ее движения, и, нащупав свободной рукой прядь ее волос, пропускаю локон между пальцев. – Сейчас он уйдет, и мы спокойно поговорим. Расскажешь, как здесь оказалась, Астра?
Я вздрагиваю от резкого звука захлопнувшейся двери и поглядываю в маленькое окошко на уровне своих глаз. Зал пуст. Тео ушел, а это значит, что здесь он точно не будет ее искать. А это значит, что у нас полно времени только для нас двоих.
По моему лицу расползается самодовольная злорадная улыбка.
– Ну что, бейби? Кажется, теперь ты снова моя соучастница.
Я завожу руку ей за спину и щелкаю переключателем. В подсобке загорается тусклый свет, но Астра все равно щурится прежде, чем взглянуть мне в глаза.
– Да ладно, брось, бейби, не злись. – Я плавно отнимаю руку от ее губ и упираюсь ладонью возле ее головы, перекрывая ей доступ к двери и нависая над ней с высоты своего роста. Здесь, в этой узкой комнате, Астра кажется еще меньше, чем есть на самом деле. Даже стоя на каблуках, она едва достигает моего плеча. – Или, если хочешь, я могу звать тебя своей маленькой звездочкой25.
– Ты кретин и псих, – тут же огрызается она, но я и не ожидал ничего другого, поэтому усмехаюсь. – Не знаю, что творится в твоей тупой голове, но ты ошибся. Я впервые вижу твою нахальную физиономию. Поэтому выпусти меня отсюда немедленно. Маньяк.
– Моя маленькая звездочка решила поиграть в незнакомцев? – Пальцы моей свободной руки нежно касаются ее щеки, но Астра дергается, отстраняясь от прикосновений. – Что ж, ладно. Мне понравилось с тобой играть.
– Не понимаю, о чем ты.
– Правда?
– Естественно, – шикает она, с лютым гневом впиваясь взглядом в мое лицо. – И если ты думаешь, что раз ты такой знаменитый заносчивый засранец, которому подобная выходка сойдет с рук, то ты круто ошибаешься.
– Серьезно? – Мне хочется усмехнуться в голос, но я сдерживаюсь, лишь улыбнувшись. – Накажешь меня?
– Заявлю о домогательствах.
– О, черт, только не это… – Я отступаю от нее на шаг и развожу руки в стороны в знак капитуляции. – Прости. Наверное, я и вправду ошибся. Извини. Забудь, ладно? Дверь не заперта. Можешь идти. Надеюсь, эта ситуация не скажется на наших дальнейших отношениях.
Астра недоверчиво оглядывает мое лицо, озадаченная резкой сменой моего настроения. Она не доверяет мне, и правильно делает, но мнимая возможность побега оказывается сильнее, и после короткого ступора она все же предпринимает попытку рвануть к двери, которую я моментально пресекаю. В сию же секунду я хватаю ее за предплечье и возвращаю обратно. Спина Астры вновь припечатывается к стене, и теперь я крепче придавливаю ее своим телом.