Трек в наушниках набирает обороты – я увеличиваю скорость. Подошва кроссовок отлетает от земли. Локти рассекают воздух, двигаясь под грудью. Я дышу через нос и смотрю вперед.
Никто не собьет меня с цели.
Никто не помешает моему плану.
Я справлюсь.
Я готовилась, и я смогу.
Энзо рассчитывает на меня. И я не подведу.
Я…
Я спотыкаюсь, когда возле моих ног проносится какое-то существо, и падаю вперед, приземляясь на четвереньки. Один наушник вываливается из уха, и я стискиваю зубы от злости.
– Вот дерьмо! – выругиваюсь, прощупывая ладонью почву, но слышу хруст моего наушника раньше, чем успеваю его поднять.
– Вы не ушиблись? – раздается за моей спиной, и этот кто-то включает фонарик, освещая мой и без того ущербный, распластавшийся на коленях и локтях силуэт.
Мои ладони в грязи. Колени стесаны и болят. Мало мне было подранных туфлями пяток.
Спасибо, Бог. Как всегда, обожаю тебя, черт побери. Хорошо, что не проехалась по земле лицом. И на том спасибо.
Я отряхиваю руки и, медленно подняв голову, вижу в свете фонарика пса, который стоит прямо напротив меня. Огромная, лохматая собака, кажется, хаски, пристально оглядывает мою уподобившуюся ей фигуру и начинает выть.
– Шторм, а ну тихо! – командует мужской голос позади меня. – Не бойтесь. Он дружелюбный. Просто ненормальный. Он не обидит вас.
Парень склоняется, протягивая мне руку, но я отмахиваюсь, поднимаясь с колен самостоятельно, и выпрямляюсь напротив него.
– Да ну на хрен… – возмущаюсь я в его лицо, освещенное снизу фонариком. – Ты что, мать твою, гребаный сталкер?! – Толкаю моряка в грудь, чтобы он отошел от меня подальше. – Или все-таки маньяк?! Я ведь сразу заподозрила в тебе неадекватного насильника! – Я толкаю его в грудь еще раз, и собака начинает злобно выть, скребя землю передними лапами.
– Шторм, место! – рявкает Дарио, и пес тут же принимает сидячую позу, не издавая больше ни звука. – Полегче с руками, маленькая звездочка, иначе моему псу это не понравится. – Губы Дарио трогает ухмылка. – И он укусит тебя за твою сладкую попку. Ты ведь этого не хочешь, верно? – Он наводит фонарик телефона на мое лицо, и я отворачиваюсь от яркого света. – Потому что единственный, кто может тебя кусать, – это я.
Я не успеваю опомниться, как он резко притягивает меня к себе, ухватившись за мою задницу так крепко, что мне приходится подняться на носочки и прижаться бедрами к его паху. Моя грудь поднимается от глубокого вдоха и потирается об его напряженные грудные мышцы. Мои соски мгновенно твердеют. Предатели. Они не желают сотрудничать с разумом, который вскипает от злости.
Я все равно предпринимаю попытку высвободиться, но тщетно. Мне даже не удается просунуть ладонь между наших тел, чтобы отпихнуть груду из мышц моряка, – так плотно мы скованы объятиями его сильных рук. У меня не получается и отклониться назад. Да черт возьми, я готова встать в «мостик», лишь бы вырваться, но моряк ужасно мощный, а я не способна на гимнастические трюки. В такой позе мое колено даже не дотягивается до его паха. Впервые в жизни жалею, что я не мужчина, способный противостоять физической силе. Я, блин, девушка ростом пять с половиной футов30, но, к его сожалению, я не самый хрупкий цветочек. Поэтому я впиваюсь зубами в его обнаженный бицепс и прикусываю смуглую кожу изо всех сил. Если моряк не выпустит меня, клянусь, я буду стискивать челюсти, пока из него не хлынет кровь.
– Блядь! – вскрикивает он раньше, чем я ожидала. Собака снова начинает выть, но в этот раз более агрессивно.
Я пользуюсь моментом и выскальзываю из оков моряка. Без промедлений срываюсь на бег, унося отсюда ноги, но не успеваю убежать далеко – меня нагоняет пес. Хаски оббегает меня и нападает спереди, валит меня на землю и упирается передними лапами мне в грудь. Его раскрытая пасть в паре дюймов от моего лица, и в панике я начинаю визжать.
– Шторм! Ко мне! – рявкает Дарио, а я чувствую, как по моим щекам катятся непрошенные слезы. – Шторм!
Пасть пса захлопывается, и он спрыгивает с моего сваленного на землю тела, но остается поблизости, наготове броситься в защиту своего хозяина.
Ладно, я вынесла урок.
– Ты в порядке? – Дарио приседает рядом со мной на корточки и протягивает мне руку. – Прости. На самом деле Шторм милый.
– А ты – нет, – стиснув зубы, выплевываю я, но принимаю его руку, чтобы быстрее подняться.
– Черт… Ты вся дрожишь… Он испугал тебя. – Моряк сильнее сжимает мою кисть и помогает мне встать на ноги. – Шторм! Ты слышал? – не выпуская моей руки, Дарио поворачивает голову в сторону пса. – Разве можно так вести себя с девушками? Извинись!
Приказ Дарио звучит громко и четко. Хаски недовольно поскуливает, но встает на четыре лапы и медленно приближается ко мне. Я вздрагиваю, непроизвольно прижимаясь к плечу моряка, и заворачиваюсь в его объятия, словно в кокон.
– Не бойся, – успокаивает он, приобнимая меня и притягивая ближе к своей теплой груди. – Он не обидит.
Пес подкрадывается вплотную к моим ногам и тычется мордой мне в бедро. Я поднимаю руки к груди и переплетаю их в замок, выпустив ладонь Дарио. Мои плечи приподняты. Тело полностью напряжено. Мне страшно, и я отворачиваю голову, утыкаясь носом в торс моряка.
– Расслабься, – тихо говорит он, видимо, склонив голову, потому что я чувствую, как его хриплый голос оседает у меня за ухом. – Шторм хочет извиниться. Опусти руку.
– Нет, ни за что. – Я уже сбилась со счета ударов моего сердца в секунду.
Тогда пальцы Дарио не спеша скользят вдоль моего плеча к локтю и прокладывают дорожку к запястью, прижатому к моей груди.
– Не бойся, – томно шепчет он, и я позволяю ему снова взять меня за руку. – Доверься мне.
Я сглатываю, но позволяю своей ладони, накрытой с тыльной стороны ладонью Дарио, опуститься к земле. Мой вдох застревает в грудной клетке до тех пор, пока мои пальцы не чувствуют прикосновение чего-то влажного. Странно, но мне даже приятно. Мокро, но тепло и немного щекотно.
Я решаюсь посмотреть вниз и вижу, как лохматый пес, который пару минут назад готов был перегрызть мне горло, сейчас вылизывает мою руку. Из меня вырывается смешок, и я начинаю почесывать собаку, пока та ластится о мою ладонь.
– Он и вправду милый, – улыбаюсь я.
– Если не нападать на его хозяина.
Только сейчас осознаю, что до сих пор стою в объятиях моряка по своей воле. И держит он меня за руку, которую облизывает хаски, тоже по моей воле. И дышать мне теперь трудно, потому что сама виновата. Потому что моей тупой голове никогда недостаточно одного предостережения, а заднице мало приключений.
Я резко отшатываюсь назад, размыкая сцепление наших рук.
– Что опять не так, Ревендж? – Я не вижу его синих глаз, но чувствую их прожигающий взгляд. – Разве со мной не интересно играть?
– Наша игра закончилась. – Отступаю еще на шаг. – И ты обещал не искать меня.
– Но мы ведь не трахнулись, – усмехается Дарио. – Соглашение аннулируется.
– Я не трахну тебя, даже если ты останешься последним индивидом мужского пола на этой планете, – прихожу в себя я.
– Бейби, – он наступает, а я отступаю, не позволяя ему прикоснуться к себе, – ты не будешь меня трахать. Ты будешь умолять, чтобы я трахнул тебя. И когда я это сделаю, ты уже не сможешь болтать всякую чушь, потому что из твоего соблазнительного ротика будут вырываться либо стоны, либо мое имя.
– О да, дикий моряк, мечтай об этом, когда будешь передергивать дома под одеялом и кончать в носок. Это максимум, что тебе светит.
Я делаю еще пару шагов назад, и бросаю ему напоследок:
– Ты слишком маленький для моих игр, моряк. Но с баскетболом, обещаю, я тебе помогу.
– До встречи в колледже, звездочка, – доносится мне в спину, когда я выбрасываю второй наушник на дорогу и скрываюсь во тьме ночного леса, сверкая лишь пятками.
В этот раз пес не бежит за мной, но до дома меня несет небывалый ранее шторм.
Уже три утра, но я не могу уснуть. Все потому, что один мудак испортил мою вечернюю пробежку.
Я ворочаюсь с боку на бок, но не могу найти удобное положение. Мне жарко. Некомфортно. Тесно и одновременно слишком свободно.
Мне не хватает Энзо.
Я не привыкла быть одна.
Поэтому я дотягиваюсь до телефона и набираю его номер, вглядываясь в потолок. Энзо отвечает со второго гудка.
– Не спится? – Он выдыхает и тут же затягивается снова. Я закрываю глаза и представляю, как возгорается слабый оранжевый огонек, а потом сигарета тлеет, и тонкие пальцы Энзо стряхивают пепел двумя слабыми вздрагиваниями.
– Ты не должен был оставлять меня одну.
– Ты справишься.
– Ты ведь знаешь, что я с трудом засыпаю одна.
– Я скоро приеду. Но ты ведь понимаешь, что я не смогу задержаться надолго. Это вызовет подозрения. А мы…
– Не можем рисковать, – перебиваю я и поворачиваюсь набок лицом к окну.
– Умница. Все ты знаешь.
– У тебя все хорошо? – зачем-то спрашиваю я, хоть и обещала, что никогда не буду лезть в бизнес Энзо. Он сказал, что так безопаснее – ничего не знать.
– Да. Нашел нового партнера.
– Будь осторожен.
– Тебя это не касается, Астра, – как всегда, холодно отрезает Энзо, затягиваясь очередной порцией никотина. – Ты уже легла спать?
– Да… – Я отворачиваюсь от окна к шкафу и ставлю на громкую связь, чтобы просунуть руки под подушку.
– Укройся одеялом. Дыши тише. В твоей комнате демоны, – тихо начинает напевать Энзо. – Не бойся. Нет причин лить слезы, ведь сегодня вечером я вернусь, чтобы петь тебе колыбельную, пока не оживут твои мечты. И все ангелы подпевают мне, превращая твой мир в песню. Когда я рядом – ты в тепле, ты в безопасности. Засыпай. Засыпай31.
Мои веки тяжелеют, и я позволяю себе уснуть.