Кто он, на хрен, такой?! И почему она терпит? Почему не влепит ему пощечину?
Он ее бойфренд? Поэтому она отшивает меня?
Какого?..
– Иначе я за себя не ручаюсь! – басом рявкает этот придурок, и я вижу, как он снова дергает хрупкое тело Астры к себе.
В моих жилах вскипает кровь. Я не осознаю, как подрываюсь на ноги.
– Шторм, сидеть, – командую сквозь зубы. – Не высовывайся, ясно? Оставайся здесь и не смей вмешиваться. Я сам разберусь с этим уродом.
Пес недовольно фыркает, но повинуется.
– Эй ты! – Я привлекаю к себе внимание обоих. – Убери от нее свои руки!
Перепрыгнув через изгородь, я приближаюсь к остолбеневшей Астре и придурку, чьи волосы выкрашены в белый цвет. Он пялится на меня, но до сих пор сжимает локоть Астры и не думает ее отпускать.
– У тебя проблемы со слухом, мудак? – Я ворочаю шеей из стороны в сторону, хрустя позвонками. Сейчас он отхватит сполна. – Я сказал убрать от нее свои гребаные руки. Повторяю последний раз.
– Кто это? – игнорируя мое присутствие, нейтрально спрашивает он у Астры, глядя только на нее, будто меня вовсе не существует. Он, мать твою, нарывается.
– Я не знаю… – испуганно шепчет Астра.
Не знает? Что, блядь, это значит? Она забыла, кто я такой? Так я сейчас напомню.
– Гуляй, парень. – Этот наглый ушлепок разворачивается ко мне спиной и, двинувшись к дому, тащит за собой Астру.
Всего на долю секунды я ловлю ее взгляд. Ее глаза полны слез и мольбы. Ее губы подрагивают и шепчут: «Уходи».
Внутри меня извергается вулкан. Лава хлещет по венам, перемешиваясь с кровью, и я взрываюсь.
Схватив мудака за плечо, я оттаскиваю его от Астры и отшвыриваю, как щенка, в сторону. Как только он поворачивается ко мне лицом, я не раздумывая бью ему в челюсть.
– Дарио, прекрати! – взвывает Астра.
Ее бойфренд падает на газон. Я замахиваюсь снова. Мне плевать, кто он такой. Он не имеет права причинять ей боль.
– Остановись! – кричит она, хватая меня за руку, готовую нанести еще один удар.
И в этот момент сквозь кусты выпрыгивает Шторм. Он бросается на лежащего на земле кретина. Собака придавливает его плечи лапами, обнажая волчий оскал прямо напротив лица мучителя Астры.
Я распрямляю плечи, разглядывая эту картину с высоты своего роста.
– Одна команда, и мой пес обглодает тебе лицо, – грубо поясняю я.
– Отзови свою шавку, – выплевывает тот, отворачиваясь от морды Шторма.
– Садись в тачку и уматывай отсюда, пока я не позвонил копам, понял?
– Понял, – выдавливает он сквозь сомкнутые челюсти.
– Шторм, фу! – приказываю я, но пес не двигается. – Шторм, место. Оставь. Мы не трогаем мусор.
Собака подчиняется и отходит в сторону к ногам Астры, загораживая ее от потенциальной опасности.
Молодец, мальчик. Я хорошо тебя воспитал.
– Эн… – Астра подается к поднявшемуся на ноги мудаку, но тот обрывает ее.
–Я уезжаю.
– Нет! – По ее щекам снова катятся слезы. Она хочет приблизиться к нему, но Шторм не позволяет, продолжая скалиться и рычать, защищая ее.
Я ничего не понимаю. Зачем она останавливает его?
Я бросаю взгляд на ее бойфренда и вижу, как он сглатывает, прожигая меня испепеляющим взглядом. Его острый кадык дергается, и я замечаю, как искажаются на шее вытатуированные красные буквы слова «HATE». Он поправляет рубашку, наверняка проклиная и посылая меня ко всем чертям сотни раз, но больше он ничего не произносит вслух.
Он разворачивается и возвращается к своей тачке, даже не взглянув на Астру.
– Пожалуйста, не уходи… – бросает она ему вслед, проглатывая слезы, но он не оборачивается.
Астра опять плачет, наблюдая, как ее парень садится в свой «Форд Мустанг» и, взревев мотором, покидает окрестности спального района, оставляя за собой следы шин.
– Пожалуйста, не плачь. – Я нарушаю тишину, спустя минуту гробового молчания.
Мы остались одни в темноте одинокой улицы, освещенной таким же одиноким фонарем. Шторм все еще вертится у ног Астры, а я в отличие от него боюсь к ней приблизиться даже на шаг.
– Астра, не плачь. Он больше не причинит тебе боль. Обе…
– Да пошел ты к черту! – внезапно выкрикивает она и, резко развернувшись, толкает меня в грудь. – Ты идиот! Ты только и умеешь, что портить мне жизнь! Я ненавижу день, когда мы встретились! Я ненавижу… – так же неожиданно, как начала, она проглатывает последнее слово.
– Меня? – продолжаю ее незавершенную, но очевидную фразу.
– Нет. – Даже сквозь темноту я чувствую, с каким презрением Астра сейчас смотрит мне в глаза. – Ты не заслуживаешь моей ненависти.
Мне не хочется, но черт возьми, я чувствую, как начинает ныть внутри груди. И это болезненное ощущение пробуждает мою злость.
– Я, блядь, спас тебя, и вот твоя благодарность?! – Подступаю к ней вплотную и склоняюсь над ее лицом.
– Я не просила тебя вмешиваться, придурок! – кричит Астра. – Тебя вообще не должно было здесь быть!
– Но я, мать твою, был!
– Потому что ты гребаный маньяк! – Она замахивается и бьет двумя кулаками мне в грудь. Шторм скулит и отбегает в сторону. Я отшатываюсь на полшага, но вновь возвращаюсь к Астре.
– Потому что ты, черт возьми, мне не безразлична! – выпаливаю я на одном дыхании.
Мы оба замираем в паре дюймов друг от друга. Моя грудь тяжело вздымается напротив ее лица. Я чувствую ее горячее, сбитое дыхание на своей коже. Она жутко меня бесит, но я еще ни разу так сильно не желал поцеловать ее. Чтобы доказать, что я не лгу.
Эта сумасшедшая заполонила весь мой мозг. Я больше ни о чем другом думать не могу. Она в моих снах. Я просыпаюсь с мыслью о ней. Я еду в колледж только потому, что знаю, что там я увижу ее. Я играю в гребаный баскетбол только ради того, чтобы во время тренировок чувствовать ее присутствие. Я никогда раньше ничего подобного не испытывал. И это, черт побери, не игра. Уже давно не игра.
– Сочувствую, моряк, – беспристрастно отвечает Ревендж и уходит.
Правда. Она разворачивается и просто уходит домой. А я остаюсь посреди темной улицы с разбитыми кулаками, будто на меня вывернули содержимое общественного туалета. Но я не привык обтекать.
Я бегу следом за Астрой и настигаю ее на крыльце раньше, чем она успевает захлопнуть передо мной входную дверь.
– Кто он? – Блокирую ее отступление обеими руками на уровне ее плеч.
– Тебя не касается моя личная жизнь.
– Он твой парень? Жених? Поэтому ты отвергаешь меня?
– Я отвергаю тебя, потому что ты мне не интересен. – Она гордо запрокидывает подбородок, чтобы смотреть мне прямо в глаза. – Придурки и маньяки мне не интересны, моряк. Понимаешь? И так совпало, что и то, и другое относится к тебе.
– Но в первую ночь нашего знакомства ты так не считала. – Я подступаю к ней ближе, прижимаясь торсом к ее вздымающейся груди. – И наличие бойфренда тебя ни капли не смущало.
– Твой корабль отплыл, моряк. Моя гавань далеко позади. Смирись. Подрочи. Присунь Сидни. Или как там ее? Синди, – фыркает Астра, а я чувствую, как мое нутро охватывает пламя. – Там у тебя всегда свободная швартовка. А меня – забудь.
Нет, я придушу ее. Правда.
Но сделаю это так, чтобы ей понравилось.
Я почти закатываю глаза от гнева, закипающего в моих жилах. Я почти готов зацеловать ее до потери пульса.
– Сколько раз я должна сказать тебе «нет», чтобы ты наконец понял и отвалил? – не успокаивается Астра. – Сколько еще раз ты испортишь мне жизнь, прежде чем до тебя дойдет, что ты мне не нужен? Сколько…
– Как же ты задолбала, бейби. – Я хватаю ее за подбородок и резко вздергиваю его выше. – Заткнись уже наконец. Или я заткну тебя сам.
– Ты… – пытается возмутиться она, но я быстро обрываю ее протест неистовым поцелуем.
Я жадно припадаю к ее губам и немедля подхватываю Астру на руки, прижимая спиной ко входной двери ее дома. Ее короткое, сексуальное, черное платье задирается, когда ее стройные ноги обвивают мою талию, и я толкаюсь вперед, прижимаясь пахом ей между бедер. Ее пальцы цепляются за мои волосы на затылке и оттягивают их, заставляя меня простонать сквозь поцелуй. Мои ладони обхватывают ее полуобнаженную задницу и стискивают упругие ягодицы.
Черт, я схожу с ума.
Я хочу ее прямо здесь. Сейчас. В сию же минуту. Пока она снова не превратилась в неприступную Астру. Пока она та самая настоящая Ревендж, которой была в ночь нашего знакомства.
Я притягиваю ее ближе к себе и, не разрывая поцелуй, дергаю за ручку двери. Надеюсь, Астра успела открыть замок. И да, мне сегодня везет. Мы вваливаемся в темный коридор. Я захлопываю дверь ногой и моментально сдергиваю шлейку платья с плеча Астры. Мои губы усыпают страстными поцелуями ее шею, спускаясь к ключице. Астра тихо стонет, запрокидывая голову и ударяясь затылком в стену, к которой я прижимаю ее.
Я мну ее сочную задницу обеими руками и стягиваю зубами лиф платья вниз.
– Дарио, пожалуйста… – тихо стонет Астра. – Остановись.
– Но ты ведь этого не хочешь… – тяжело дыша, я поднимаюсь к ее губам и касаюсь их своими губами.
– Пожалуйста. – Ее горячие ладони накрывают мои щеки, и Астра смотрит мне в глаза сквозь мрак пустого дома. – Так нельзя.
– Брось его. Не бойся. Обещаю, Астра, он больше никогда не сделает тебе больно. – Мое дыхание оседает на ее губах. – Рядом со мной ты будешь в безопасности.
– Дело не в нем, – она тяжело вздыхает. – Просто все, что происходит между нами, – огромная ошибка. Моя ошибка.
Астра осторожно отталкивает меня и приземляется на ноги, тут же опуская задравшееся короткое платье.
– Я не считаю тебя ошибкой, – не отступая от нее, твердо говорю я.
– Это неважно.
– Дай мне тебя узнать. – Я касаюсь ее лица, но Астра отворачивается.
– Поверь, тебе это не нужно.
– Позволь мне решать.
– Дарио, посмотри правде в глаза. Что ты способен решать? – Она снова смотрит на меня. – Ты ненавидишь баскетбол, но являешься лучшим игроком. Тебя ждет блестящее будущее, которое тебе уготовил твой отец. А я просто здесь на мгновение. Нас ни что не связывает. В конце концов ты младше меня на четыре года. У нас разные пути. И даже если ты просто хочешь трахнуть меня – это лишнее. Это навредит как тебе, так и мне. Пойми уже наконец: нашей встречи в ту ночь не должно было быть. Там была не я.