– А мне кажется, в том переулке я встретил именно тебя. Настоящую. – Я касаюсь ее плеча и чувствую, как Астра задерживает дыхание, но я лишь возвращаю скинутую шлейку обратно. – Когда снова найдешь себя, дай мне знать, Ревендж. И пожалуйста, не позволяй никому так с собой обращаться, как делает это он. Ты заслуживаешь большего.
Сжав кулаки, я сам покидаю ее дом, хотя это последнее, чего я хочу. Шторм лежит на крыльце, уткнув морду в передние лапы.
– Идем, дружище, нам пора. – Пес недовольно фыркает и делает вид, что не слышит меня. – Да, я тоже не хочу оставлять ее одну, но что поделать. Идем домой. – Шторм не слушается и отворачивается от меня в противоположную сторону. – В чем дело? Переживаешь за нее? – Он тихо поскуливает. – Я тоже. Но она не хочет, чтобы я был рядом. Поэтому мы должны уйти.
Шторм противится, даже когда я почесываю его за ухом. Он явно показывает, что не намерен двигаться с места.
– Хочешь остаться здесь? – Он слабо подвывает. – Будешь охранять ее вместо меня? – Снова фыркает и двигается ближе ко входной двери. – Ладно. Это твой выбор. Но не забывай, кто твой хозяин. И не теряй голову. Эта девушка та еще притворщица.
Оставив Шторма у дома Астры, я возвращаюсь к своей машине, припаркованной у парка. Теперь я точно смогу уснуть, зная, что она под защитой. Шторм не подпустит к ней того мудака, если вдруг он надумает вернуться.
Не знаю, стоит ли говорить о том, что я сейчас завидую собственному псу. Думаю, и так все понятно.
Не знаю, чем эта девушка зацепила нас обоих. Но что он, что я, готовы спать у ее ног, лишь бы уберечь от опасности.
Глава 18. Единение
«Она не хочет, чтобы я был рядом», – эта фраза засела в моей голове после той ночи, когда Дарио избил Энзо и оставил своего пса охранять мой дом.
Вообще-то я знаю, что тогда Дарио тоже никуда не уехал. Он спал в своей машине недалеко от моего дома. На ночь я впустила Шторма внутрь, а под утро Дарио забрал его с заднего двора, думая, что я все еще сплю, и уехал.
А я не спала всю ту ночь.
Разве я могла уснуть?
Разве мне хотелось, чтобы его не было рядом?
Ответ одинаковый.
Впервые в жизни мне захотелось остаться с кем-то на ночь, с кем-то проснуться, а не бежать. И чтобы этим кем-то был Дарио. Он был мне нужен. Это правда. Поэтому я так упорно гнала его прочь.
Я не имею права привязываться. Особенно к какому-то надменному сосунку. Энзо мне этого не простит. И единственное, чего я сейчас желаю, – чтобы он ни о чем не догадался.
С той ночи Энзо не звонит мне уже целую неделю и не отвечает на мои звонки. Даже ночные. Раньше он никогда так не поступал. Но и раньше он никогда так сильно не злился на меня.
Во время ланча я отправляю ему еще одно отчаянное сообщение:
«Прости. Я вела себя глупо. Вернись. Ты мне нужен».
Спустя тридцать секунд шлю следом еще одно:
«Поверь, тот парень – мой студент. Он игрок баскетбольной команды и редкостный придурок. Он не умеет себя контролировать даже во время матчей.
Умоляю, Бласт, не злись. Клянусь, его появление – не более, чем дурацкое совпадение. Я все улажу».
Целую неделю я состою только из подобных отчаянных смс, неотвеченных звонков и грызущей вины. Вся Астра Аллен представляет собой ком из бесконечных извинений, оправданий и самобичевания.
У меня ни хрена не получается.
И без поддержки Энзо я чувствую, что теряю уверенность. Мне нужно, чтобы он меня простил.
– Ты избегаешь меня?
Я давлюсь куском сэндвича, который так и не успела проглотить. Тео без разрешения присаживается рядом со мной на верхнюю трибуну и в упор смотрит мне в глаза. Видимо, он понял, что это мое любимое место для ланча, поэтому и подловил меня здесь.
– Нет, – откашливаюсь я и делаю глоток воды.
Да, конечно, я избегаю тебя. Потому что до сих пор не придумала, как действовать дальше.
– А мне кажется, что после той вечеринки в моем доме ты любыми способами стараешься минимизировать наше общение.
– Тебе кажется. – Я натянуто улыбаюсь, но Тео не ведется.
– Астра, скажи, я чем-то обидел тебя? Может быть, напугал? Я сказал лишнего?
– Нет, – трясу головой.
– Просто я… Ты… Твое появление здесь обескуражило меня. – Его ладонь опускается на мою руку, покоящуюся на скамейке, и я вздрагиваю от соприкосновения с его теплой кожей. – Не только ты не видела меня десять лет, но и я не видел тебя целых десять долгих лет. И я изо всех сил стараюсь сбавить напряжение между нами. Но один я не справлюсь, Астра. Так ничего не получится. Я бы хотел…
– Я бы тоже хотела, Тео, – перебиваю, заглядывая в его голубые глаза. – Я тоже хочу дружить. Я знаю, что как раньше не получится. Но ведь так и не нужно, верно? Мы уже не дети.
– Ты читаешь мои мысли, – слабо улыбается он, не сводя с меня глаз, и невольно сжимает мою руку в своей ладони. Я перестаю дышать. Сэндвич размяк в другой руке и повис. Соус капает на пол, но я не шевелюсь. – И у меня есть предложение для тебя, – не выпуская моей ладони, мягко продолжает Тео. – Некий акт единения.
– Я согласна, – выпаливаю без раздумий. Тео усмехается.
– Но ведь я еще ничего не предложил.
– Точно. – Я стыдливо отвожу взгляд в сторону и выдергиваю свою руку из-под его ладони. Так я буду мыслить более здраво и перестану нести чушь.
– Кхм… – Тео сглатывает и засовывает свою ладонь в карман спортивных штанов. – В общем… Я тут решил организовать поездку для спортсменов, пока погода не испортилась. Небольшой отдых в горах перед Днем университета. Уикенд на плато Пидмонт с переходом через Голубой хребет46. Завораживающее зрелище. Красивые леса, водопады, горные ручьи, луга… В прошлом году ребята были в восторге. Ну я и решил повторить небольшой поход, чтобы, знаешь, закалить дух команды.
– Ага, – киваю я. – Классная идея.
– Правда? – воодушевление Тео заразительно, но не в этот раз.
Нет, не правда. Эта идее дерьмовее некуда. Он, я, его гребаный братец, который не давал мне покоя, а теперь делает вид, что вовсе не знает меня, и мили дикой природы вокруг. Пусть лучше предложит мне сыграть в русскую рулетку. Это будет менее рискованно, чем этот дурацкий поход.
– Так ты в деле? – переспрашивает Тео. На его лице сияет улыбка и те самые гребаные ямочки. Закопайте их кто-нибудь.
– Конечно. – Ты дура, Астра. Что ты творишь? – Когда выдвигаемся? – Я стараюсь выглядеть заинтересованной, когда на самом деле прекрасно осознаю все то дерьмо, в которое прямо сейчас ввязываюсь.
– Эта пятница. Автобус уже заказан. Снаряжение, палатки и провиант выделяет университет. Я договорился. С тебя только спортивная и запасная одежда. И удобная обувь.
– Понятно, – сглатываю, заправляя волосы за ухо.
– Я очень рад, что ты согласилась. – В глазах Тео искрится неподдельное удовлетворение.
– А я рада, что ты предложил, – лгу я, но Тео верит. Либо я хорошая актриса, либо он теперь совершенно не способен меня читать. И это плюс. Так он больше никогда не доберется до моего сердца.
Когда Тео уходит я снова хватаюсь за телефон и пишу Энзо:
«Уезжаю на все выходные. Тео организовал поездку в горы.
Кажется, я знаю, что делать дальше. Я тебя не подведу.
Твоя Ревендж».
Как только я собираюсь бросить телефон в сумку, уже не ожидая никакой реакции от Энзо, мне приходит незамедлительный ответ:
«Это твой последний шанс.
Забери его сердце.
А потом мы вместе его сожрем.
Бласт».
По моему лицу расползается улыбка, когда я читаю сообщение от Энзо. Я рада двум вещам одновременно: он наконец-то ответил мне, и он до сих пор верит в меня. А это значит, что я не одна.
Перед походом я изучила информацию о местности, скачала карты, загрузила маршруты, прогуглила, как ставить палатку и разводить костер. В детстве за нас это всегда делал Энзо.
А еще я сходила на внеплановый сеанс лазерной эпиляции и прикупила новое сексуальное белье.
Зачем?
На тот самый всякий случай, который бывает у каждой девушки.
Я понимаю, что вокруг будет полно наших студентов, но а вдруг? Ночь длинная. Я могу замерзнуть. А Тео может так вовремя оказаться рядом, чтобы согреть меня. А на случай, если он будет смущаться, я затолкала в рюкзак популярное средство для храбрости – ирландский виски. Это международное лекарство умеет расслаблять и развязывать язык.
И если честно, я готова была глотнуть из бутылки в тот самый момент, когда увидела в автобусе Дарио.
Я до последнего надеялась, что он не поедет. Он здесь явно лишний. Ему некомфортно, и это видно по его хмурому выражению лица.
Неужели отец принудил Дарио и к поездке?
Но мои мысли развеиваются, когда я вижу, как к нему на колени прыгает гребаная Синди в микро-шортах лаймового цвета, обтягивающих ее зад словно второй кожей, и топе, настолько коротком, что, если она поднимет руки, я увижу ореолы ее сисек.
Я закатываю глаза и вздыхаю. Не хочу, но чувствую укол в груди.
«Ты, черт возьми, мне не безразлична!»
Ага. Именно так, моряк. Именно так оно и есть. Я почти повелась. Ты просто очередной кобель. И шатаешься за мной только потому, что до сих пор не забрался ко мне в трусики.
– Да потерпите хотя бы до первой остановки и потрахайтесь там, – не выдерживает капитан команды Рой, который сидит прямо за Дарио. – Дикий, держи свой хрен в штанах.
– Малыш, не завидуй, – посмеивается Синди, и я забываю, в который раз закатываю глаза.
– Я не жадный, готов поделиться, – отвечает Дарио и шлепает королеву группы поддержки по бедру, заставляя ее вскочить с его колен. Синди недовольно фыркает, но кажется, Дарио все равно.