– А что мешало это делать просто так?
– Рой, иди знаешь куда? – Бросаю на него испепеляющий взгляд.
– Знаю. Сходил, вернулся, а теперь жду ответа. Если ты знал, что можешь лучше, почему не выкладывался полностью? Ты ведь любишь ее.
– Пиздец как люблю, – признаю я.
– Так и в чем проблема?
– Все сложно…
– Ну а я вроде бы не тупой.
– Понимаешь, – вздыхаю я, – все время мне казалось, что от нее недостаточно отдачи. Постоянно не давали покоя мысли о том, что она что-то скрывает. Я, значит, перед ней душу выворачиваю и говорю то, чего не сказал бы даже лучшему другу, а она…
– Так, стоп, – возмущается Рой. – Что такое ты ей говорил, чего не мог сказать мне, чувак?
– Я образно.
– Нет!
– Прекрати, Рой. Ты знаешь, что я с тобой откровенен на все сто процентов.
– Ну да, конечно. О твоем альтер эго «Рио» я узнал совсем недавно. Но Астра наверняка знала до меня, да?
– Это другое, – цокаю я. – Ты не слушаешь такую музыку. Вот и все.
– Никакое не «вот и все», – передразнивает он. – Ты не признался мне!
– Да я самому себе не могу признаться, Рой! – выпаливаю я, и друг моментально затихает. – Я скрываю свою личность. Пишу и публикую музыку под псевдонимом. Не свечу лицом. Рио словно мой брат близнец, о котором знаю и которого вижу только я. Он другой, понимаешь? Свободный. Каким я никогда не смогу быть.
– Все ты сможешь. Просто задумайся и выбери для себя свой путь. Ты, черт возьми, хорош во всем, за что берешься. И нет, я не завидую.
– Ну, конечно, – усмехаюсь я.
– Разве только из-за мисс Аллен, – добавляет Рой, и улыбка исчезает с моего лица. – Я был уверен, что она отошьет тебя!
– О, поверь, она делала это множество раз. Я даже сбился со счета.
– Да, но по итогу ее любовное послание красуется на твоем зеркале уже гребаный месяц. На твоем, а не на чьем-либо другом.
– Ладно, – вздыхаю я, мысленно повторяя признание Астры, выученное наизусть, – мне осталось дочитать еще пару заметок. Подождешь?
– Я не сдвинусь с места, даже если в этой комнате появится Король Джеймс22.
Восьмая заметка подтверждает все то, что я понял уже давно, – Тео был не просто первым мужчиной Астры, он был ее первой и единственной любовью, самым близким человеком, ради которого она была готова на все.
А я стал тем, ради которого она нарушила клятву на крови.
Значит ли это то, что Тео мне больше не соперник?
Значит ли это то, что чувства Астры ко мне больше, чем любовь?
Мое сердце сжимается и дает ответ раньше мозга. Оно отчетливо стучит: «Да. Да. Да».
Я уже хочу позвонить Астре и сказать ей, как же сильно я скучал все это время. Но у меня остается последняя заметка. Та самая третья тайна, которую мы с Астрой договорились отложить до января.
«Ты уверен, что повторишь свои слова, если узнаешь мою третью тайну?» – спросила Астра, когда я сказал, что она нужна мне такой, какая она есть.
И вот эта тайна передо мной.
Заметка самая длинная из всех. И самая вымученная. Потому что Астра написала ее уже после нашего последнего и окончательного разрыва.
Я несколько раз делаю вдох, но не могу избавиться от ощущения, что вскрываю ящик Пандоры23.
Заметка девятая, от 03 января: «Тайна №3»
Автор заметки: Ревендж
Помнишь, после Дня Благодарения у меня случилась повторная паническая атака, и я залезла в шкаф?
Ну конечно, ты помнишь. Как такое можно забыть. На твоем месте я бы бежала дальше, чем видела, но ты не убежал.
Но наверняка счел меня психопаткой. Что отчасти правда. Но не волнуйся, на следующий же день после того случая я позвонила своему психотерапевту и попросила подыскать мне хорошего специалиста неподалеку от Роли. Так что я вроде бы уже больше месяца раскладываю по полочкам сознание и не страдаю от панических атак.
Это из плюсов.
Из минусов: я задолжала тебе третью тайну. Ты не захотел ее слышать в тот день, потому что мы оба обезумели от любви и договорились поддаться откровениям спустя месяц наших тайных отношений, в январе, если быть точной, который для нас так и не наступил.
Но, прости, я привыкла держать обещания. А их как минимум два: я пообещала тебе тайну, а себе – быть откровенной, даже когда правда вызывает боль.
Мне больше нечего терять, моряк. Ведь тебя уже нет и точно не будет рядом, особенно после того, что я здесь вывалю. Но ты должен знать секрет, который однажды связал меня с Бластом еще сильнее.
(дополнено)
Когда Тео улетел, и стало ясно, что он больше никогда не вернется, у меня остался только Энзо. Он всегда спасал меня. В какой-то степени он заменил мне Тео, а я ему – Хоуп. И как бы я ни была зла на Энзо сейчас, я обязана ему своей жизнью. Я стояла на обрыве в той самой шахте, в том самом месте, где пропала Хоуп, где спустя годы банда «Хейт» произнесла общую клятву. Я была там, на краю, когда руки Энзо обхватили мои ноги и не позволили им соскользнуть с камня. Он не позволил мне упасть. Он не позволил сорваться.
А потом Энзо заставил меня поверить в будущее. Он пообещал, что мы сбежим. Даже рассказал план. Он все продумал на годы вперед. И придумал, как нам скоротать время ожидания до нашего побега.
Однажды, когда мать Хоуп сильно напилась, Энзо предложил возродить нашу любимую игру – «Хейт». Тогда я еще не понимала, что в его сознании игра уже давно перешла рубеж детских невинных фантазий о ненависти. Поэтому, пожалуйста, моряк, не суди меня, когда прочитаешь дальше…
(дополнено)
Она валялась на кухонном полу в отключке – мать Хоуп. Рядом пустые бутылки, осколки грязной посуды и остатки разбросанной еды. На столе перевернутые стаканы и лужи алкоголя. Запах стоял омерзительный. Я то и дело зажимала нос. Мы с Энзо сразу опознали признаки бытового скандала, нам, к сожалению, эта картина была хорошо знакома. Как и опухшее и покрасневшее от побоев лицо матери Хоуп. Но в этот раз она, кажется, уже не дышала.
Я бросилась, чтобы помочь ей, но Энзо остановил меня. А потом ее начало трясти. Изо рта полились рвотные массы, и я отвернулась, закрыв глаза.
– Нужно позвать твоего отца, – всхлипнула я.
– Нет, – отрезал Энзо, держа меня за руку.
С каждым подергиванием матери Хоуп на полу их грязной кухни Энзо сжимал мою руку все сильней. Ее конвульсии продолжались, а мы оставались неподвижными. Она задыхалась от собственной рвоты, ее глаза закатывались, но Энзо держал меня очень крепко, пока я так же крепко зажмуривалась.
– Не отворачивайся, Ревендж, – сказал Энзо. – Смотри. Она это заслужила.
– Мы должны ей помочь, – плакала я.
– Мы не помогаем тем, кого ненавидим. А эта сука заслужила именно такой расплаты. Из-за Хоуп.
«Из-за Хоуп».
В тот момент все сомнения развеялись на один лишь миг. Но даже этого мига хватило, чтобы мать Хоуп захлебнулась и умерла на наших глазах. И мы не воспрепятствовали. Мы позволили. Не помогли. Мы наблюдали и ждали, когда же наступит тот самый момент отмщения за ее грехи.
Кажется, я жду до сих пор.
И если ты до сих пор не считаешь меня худшим из всех существ на этой гребаной планете, то читай дальше.
Читай дальше, моряк. Пожалуйста. А потом возненавидь и уничтожь меня. Я буду рада погибнуть от твоей руки.
(дополнено)
Мы с Энзо не пришли на похороны матери Хоуп. Как таковых их и не было вовсе. Ее гроб просто засыпали землей, а потом все напились. Тем не менее на местном кладбище у разваленной часовни появился новый деревянный крест. У Хоуп не было и этого.
– Твой черед, Ревендж, – сказал Энзо, перекручивая браслет из цветных бусин, сплетенный для него Хоуп. Он не снимал его с тех пор, как она погибла. Никогда.
Мы заперлись в амбаре моего отца и спрятались за тюками сена.
– О чем ты?
– Пора тебе сыграть в игру. Уничтожить то, что ты ненавидишь.
Я с опаской взглянула на Энзо.
– На очереди твой отец, – огласил он.
– А твой? – испугалась я.
– Мой должен дождаться своего часа расплаты. Хочу, чтобы он потерял все, прежде чем поквитаюсь с ним. Хочу, чтобы он дрожал передо мной. Хочу видеть страх в его глазах, когда однажды я приду за ним.
– Бласт, я не знаю… Я… Мы и так взяли грех на душу…
– Мы позволили случиться каре небесной. Кто мы такие, чтобы противостоять? Разве не этому нас учили родители? – Рука Энзо накрыла и сжала мою трясущуюся ладонь. – Мы ни в чем не виноваты, Ревендж. Мы просто позволили монстру исчезнуть. Но разве не пора ли уничтожить их всех, как мы и хотели?
Я проглотила слезы и уставилась на Энзо. В его глазах полыхал огонь.
– Я помню, что ты хотела с ним сделать. И я сделал этот первый шаг за тебя. В его виски уже есть твой тайный ингредиент. Тебе осталось подсыпать недостающую порцию. Конечно… если ты не хочешь, чтобы он проснулся этим утром.
(дополнено)
Дарио, прости.
Я помню, когда ты говорил, что примешь меня со всеми моими травмами, ранами, невыносимым характером и язвительными шутками, но ты не был готов к настоящей правде. Ты даже не предполагал… Поэтому брось читать прямо здесь.
Брось. Я не шучу.
Иначе ты станешь соучастником.
(дополнено)
После похорон матери Хоуп я долго стояла у двери в спальню отца. Слушала его храп, то сжимая, то разжимая кулак. В моей вспотевшей ладони лежал пузырек с ядом, которым отец травил крыс.